Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Они ж для путников безопасные, опять таки, помогут всегда. Заветы то они выполняют свято. Деревня призраков. Волков прикармливают опять таки, на путников натравливают, чтобы помочь этим же самым путникам. Проклятие на них. Говорят, что когда-нибудь проклятие спадет и им можно будет умереть. Пока же они не выполнили свое предназначение, то и сидят здесь... ни живые, ни мертвые... Они же много от Вас не берут, так — жизненной силы чуток. Вы наверняка и не заметили. Надо уйти только успеть до утра, чтобы не остаться с ними навсегда, а так все нормально.
— А что будет с теми, кто не захочет принять от них помощи? — с дрожью в голосе спросила эльфа.
Я в ответ пожал плечами:
— Кто его знает! Я таких не встречал... а это само за себя говорит.
Дальше ехали в полном молчании, пока я не добавил:
— Но не убивают, это точно. Скорей всего пускают по лунной дорожке, а на ней живые люди долго не могут существовать. Зато какое угощение тем, кто бродит Дорогами Сна! Мне иногда кажется, что у Ивановских договор с Лунными Всадниками, они ведь и сами наполовину находятся на дороге и никак не могут уйти по ней дальше. Что-то держит их. По легенде выходит, что держит проклятие, а на самом деле не знаю. Ранешние Великие Маги ставили такие заставы на местах, где лунная дорога может привести в какое-нибудь опасное место. Так и здесь, может так все совпало: и проклятие и застава, что теперь они здесь до скончания века обосновались. Это уже даже не проклятие. Такие истории раньше рассказывали про эльфов, что мол человек, попадавший в их зеленые долины, зеленые холмы пьянствовал на празднике, а потом, выйдя на улицу обнаруживал, что прошло много лет. Это же настоящие слуги Хозяев Лунных Дорог. Что за хозяева, кто они такие, что им надо в нашем мире — это неизвестно. Можно на пальцах пересчитать все случаи вмешательства в наши дела, и все они казались столь малыми и ненужными, но в итоге приводили к ужасающим последствиям.
Дальше ехали молча, меня отпустило, а эльфку продолжало потряхивать. На остальных, правда, сильно не подействовало — мне показалось, что они даже не поняли, чего мы только что избежали. Когда я спросил Арни, то тот легкомысленно ответил:
Все равно, все мы когда-нибудь умрем.
Подивившись идиотизму нынешней молодежи, я поймал внимательный взгляд бледной эльфки и неожиданно для себя, подмигнул ей. Она благодарно улыбнулась.
— Вот, пожалуй, она понимает, — подумалось мне. — Смерть, ведь это не самое страшное, что может произойти с нами. А вечно гулять по Лунным Дорогам — я не хочу. Даже вампиров можно упокоить, а вот такую, я уж не знаю жить или нежить, вряд ли.
Я немного отстал с магом и гномом. Магу видите ли приспичило замерять утром какой-то остаточный фон. Вот ведь люди, едут по делу, а на всякую ерунду отвлекаются. Со остальными мы договорились встретиться у большой скалы ближе к вечеру.
* * *
Здоровенный тролль выполз из тени. Мы по старинке троллями называем полутроллей, так называемых очеловеченных троллей. Разумные и забыли про то, что настоящий тролль, это практически голем, в котором поселился какой-нибудь из земных элементалей. Считается, что настоящие тролли исчезли с лица земли. Мы ошибались, сколько раз я повторял эти слова за эту командировку и, видимо, скажу еще не раз.
Земных элементалей не берет ни оружие, ни колдовство, единственное средство которое может помочь — это солнечный свет. Под его теплыми ласковыми лучами, они высыхают и становятся похожи на уродливые глиняные кучи, которые достаточно стукнуть, чтобы они рассыпались. Скальные же, они не рассыпаются, они засыпают. И то не все. До утра же было времени ого-го сколько. Мы же не могли ему противопоставить ничего, кроме своих клинков и бормотания Мага.
Все происходило в полной тишине. Огромная каменная куча, возле которой мы устроились на ночлег, посредине ночи развернулась, и утвердилась на двух корявых ногах. Те кто говорят. Что видели зловещее мерцание красных, светящихся глаз — нагло врут. Простая ожившая скала и все. Встала отряхнула с себя лишнее и начала топтаться на месте, пытаясь раздавить назойливых людишек, колдующих непосредственно около места упокоения тролля.
Тролль выпрямился во весь рост, а это надо сказать, немало. Не каждое поселение может похвастать такой высотой. Маг с белым лицом, лихорадочно махал руками, пытаясь выстроить какие-то фигуры пальцами, со стороны казался припадочным дурачком. Гном самозабвенно рубил топором по ноге тролля, выбивая сноп искр. Арни и Седой тоже собирались
Гулкий стон — скрежет пронесся по окрестностям.
Наконец все немного успокоились, моя компания потому что устала, тролль, потому что ничего и не делал. Только теперь они обратили внимание на мои крики:
— Прекратите, идиоты! Прекратите! Это союзник!
— Что ты сказал? — спросил запыхавшийся гном.
— Это — союзник!
Все еще насторожено озираясь, разумные начали подбираться ко мне поближе, не выпуская из рук оружие.
— Смешные, — пророкотало сверху, а через паузу, — и вкусные...
Тролль отступил на шаг и снова стал неотличим от скалы.
* * *
— Зачем он нам нужен?
Это дроу, крепко сжатые губы, льдистые глаза..
— Они нам помогут, — краткий ответ и тут же вопрос от Седого.
— Каким образом?
— Проведут нас короткой дорогой.
Снова вопрос с другой стороны, но это уже Арни:
— А что, по нормальной дороге мы не дойдем?
Я устаю крутиться и присаживаюсь на бревно:
— Давайте мы все сядем и успокоимся и я немного поясню ситуацию.
Еще немного я молчу, не отвечая ни на один вопрос, буря возле меня продолжает бушевать. Эльфийка, с отсутствующим видом наблюдавшая за всем этим бедламом, подошла и тихо уселась напротив меня:
— Расскажите мне...
Как по мановению волшебной палочки трескотень сдохла и все начали прислушиваться к моим словам.
— Как я вам уже говорил, сейчас мы практически не суемся в Город...
Заметив вскинувшегося было Арни, я чуть изменил тембр голоса:
— Не перебивать!
Все послушно замолчали и я вернулся к рассказу:
Так вот, произошло это не из-за тварей, на самом деле и произошло уже давно. На самом деле в окрестностях города уже можно жить, соблюдая элементарные меры предосторожности. Это то и послужило появлением имперских пограничных Отрядов, которые не совались в Город, а как бы приняли на себя функции Охотников.
— Они точно не суются в Город? — жадно спросил Маг, — может быть проводят какие либо раскопки?
Я с неудовольствием посмотрел на него:
— Вот из-за таких как Вы, мы и стали такими...
И продолжил свой рассказ дальше:
— Они ни в коем случае не собирались чего-нибудь раскапывать, они что-то прятали в Городе.
— А легенды говорят... — робко сунулся Арни.
— Легенды порют чушь, — возразил я нетерпящим возражений тоном, — разумеется, в каждой сказке или легенде есть правдивое зерно, но оно настолько глубоко запрятано и искажено, что руководствоваться ими не стоит.
— Так вот они, как мне кажется, просто вынесли пограничный пост дальше в ничейные земли...
— Какие это ничейные? — возмущенно спросил гном, — это наши земли. Наши и только наши! — он вскочил, расплевался слюной, крутил секирой и выглядел как маленький карманный бог войны.
— Да плевать, — взорвался я, — чьи это земли. Речь о том, что с обычной стороны все перекрыто патрулями орков. Их так много, что мы однозначно не проберемся через них. Они проводят нас кружным путем, который прямее и быстрее старого. После этого до города останется дня три пути, а не месяц, как сейчас.
Что ж вы так далеко запрятались от Города? — насмешливо спросил Седой.
Блин! Он начинает меня раздражать, но я сдержался и ничего не ответил этому придурку, только глянул, желая провалиться прямиком в Проклятый Город.
Эти двое помогут нам пройти, вот и все. Кому не нравиться может валить куда хочет, я же никому не навязываюсь.
Какие двое? — дроу как всегда уловил первым. — Только второго тролля нам не хватало...
Все заозирались, со страхом ища вторую ожившую скалу. Тоненький голосок снизу сказал:
— Это я второй.
Постепенно все взгляды скрестились на зеленом человечке, обычном гоблине, но только очень маленьком.
— Я проводник, — деловито сказал он всем и уже мне: — Пойдем перекалякаем немного...
* * *
Постепенно все устаканилось: мы собрали перепуганных лошадей; заново развели растоптанный костер, возле которого уселись разумные4 Скал ворочалась и вздыхала в небольшом отдалении, чтобы случайно не зацепить нас. Мы ужинали, любопытный мелкий пытался залезть в каждую щелочку, от затянутых саней его с трудом отгонял гном.
— А что вы там везете?
— Ничего.
— Золото?
— Ничего!
— Еду?
— Ничего!!!
— Ну как же ничего? — даже обиделся гоблин. — Ничего в так не заматывают и от снега не закрывают.
Гном закатил глаза и нервно покрутил головой.
— А зачем ты спрашиваешь? — спросил дроу, твердо решивший не удивляться ничему, в то числе и троллю с погонщиком в виде гоблина.
Мелкий, крутящийся вокруг костра, пояснил:
— Спрашиваю, чтоб не получилось так, будто вам там есть нечего.
Эльфийка улыбнулась:
— Мило... то есть заботливо....
Мелкий одобрительно подпрыгнул, все-таки разговорив её:
— Ну, если ты в команде — значит в команде. Мы своих не бросаем.
Все сдержано и одобрительно заулыбались, все хорошо, что хорошо кончается. Помахались, разобрались и хватит. Вдруг неожиданно в разговор вступил тролль, гулким эхом поставивший точку в разговоре:
— Кто ж едой разбрасывается?
— Вы спать то ложитесь, — предложил мелкий, — пока мы рядом вас никто не тронет. И улыбнулся.
При виде его острозубой улыбки, непроизвольно поежился даже я, чего уж говорить об остальных. Спать поэтому решили по очереди.
* * *
Мы углубились в предгорья, если посмотреть сверху то со стороны хребта спускались два отрога, в кольце которых и лежал Город, подойти к нему можно было без особых проблем, вернее подойти к нижней части, а для того чтобы попасть в верхнюю, пришлось бы пройти через всю нижнюю, среднюю и Загородку (небольшую крепость, служившую для обучения неофитов). Я же выбрал другой путь. Раньше была старая тропа, которой практически не пользовались. Она вела через небольшой перевал, и самое уязвимое место было почти у выхода к нам. Сатрый каменный мост. Когда наплыв тварей был особенно сильным, Охотники разрушили мост и не пользовались этой тропой несколько поколений. Скажу может быть нескромно, но зато правду — этоя снова открыл этот путь и сумел договориться с охраной.
Дело в том, что на этой глухой дороге поселились тролли, настоящие. Откуда они пришли я не знаю, хотя и есть пара версий. Слухи о кровожадности сильно преувеличены, достаточно не попадаться им на глаз и можно спокойно сосуществовать рядом с ними. Пропуском через те места, служила еда для троллей и деньги для гоблина.
Вес это я рассказал, пока мы неторопливо катились по узенькой тропе-дороге. Впереди тяжело бухал тролль, вокруг него скакал мелкий, нисколько не уставая.
Выгрузив все добытое мясо на площадку указанную проводником, мы проехали дальше, до пропасти, возле начала которой еще стояла арка с выбитым предупреждением. Арни моментально потерялся возле ворот, зачарованно рассматривая несколько грубо вытесанных из камня фигур и знаки на арке.
Ну что? — бодренько спросил гном. — Как переправляться будем?
И когда? — спросил подошедший дроу.
Да прямо щас, — сказал мелкий и усвистал.
Наш тролль заскрежетал, заскрипел и фигуры возле моста зашевелились. Одна попыталась схватить бегущего к нам человечка, но Арни шустро перепрыгнув через каменную лапу, прибавил скорости и скрылся в камнях.
Мелкий мерзко хохотал, хлопая себя по ляжкам. Фигуры выстроились в ряд, наезжая друг на друга и застывая хаотичным расположением камней, но образуя какую никакую, но дорогу.
А теперь быстро! — скомандовал я. — Держат мост они минут пять от силы.
Лошадки были перепуганы, но хорошая дрессировка есть хорошая дрессировка. Да и то, что не совсем обычные лошадки, обычные со своими копытами полетели бы с такого каменного карниза нахрен, а мы перебрались без потерь.
Остановились же мы часа через два, посидели, вслушиваясь в тишину, а потом не сговариваясь двинули подальше от этих милых созданий.
* * *
Мы не ожидали постов с этой стороны, поэтому появления пограничного патруля орков было для нас полной неожиданностью, впрочем наше для них тоже. Оценив приближающихся воинов, я сплюнул:
— Накаркал! Выползают. Надо с ними поговорить, они обычно пропускают.
— Да ладно, Митрич, — холодно сказал Седой, — тебе что орков жалко? Или ты не на своей земле?
Я недобро покосился на него, чай не салабон — на слабо не поддаюсь. Ну да ладно, пущай покуражиться.
— Поговори с ними, — прошипел дроу, соскальзывая с саней в снег и буквально растворяясь в нем.
— О чем?! — я на секунду повернулся, а когда обернулся, то и Седого на санях не было.
Высокий орк, без доспехов, только с ремнями перетянувшими грудь и в короткой меховой безрукавке, поднял руку, останавливая меня:
— Кто такие? Что здесь делаете?
Я, угодливо послушным тоном, ответил:
— Домой едем, начальник. Вот, однакось с гостев домой возвертаемсу. У свояка баба от бремени разрешиласи благополучно, вот в гостях и припозднилися. А чей? Работы айда, до весны нету. Чегой то думаю дома сидеть, вот и дочке антиресно, ну да у бабы сами поди знаете, волос долгай — ум короткий...
Я нес каку-то белиберду, просто запутывая орка. Судя по его погрустневшему лицу, именно такое он и ожидал от меня услышать. Второй орк, появившийся позади саней, держал в руках какой-то поисковый амулет. Он то и перебил меня:
— Откуда вы едете?
Я беспорядочно замахал руками, указывая сразу во все стороны, плюясь слюной и наваливаясь на орков. Судя по их погрустневшему виду, они всегда держали людей за идиотов, но такую клиническую картину явно встретили впервые. Не надеясь уловить что либо разумное в словесном поносе, он безнадежно спросил:
— Откуда вы вообще здесь появились?
Я повис в ступоре, соображая что ответить. Вздохнув, словно он именно этого и ожидал, орк начал на пальцах объяснять чего он от меня хочет. Я же тупил по полной, уже начиная развлекаться, издеваясь над ними, хотя это было и опасно.
Если они хоть что-то учуют, то разбираться не будут, а тупо уроют всех. И только после этого будут разбираться кто есть ху, и кто здесь враги, кто друзья, а кто случайные попутчики. Мигом захотелось предпринять какие-то действия, только абсолютно все действия привели бы к непредсказуемым результатам. Оставалось сидеть, смотреть с тоской на начальников и нести такую чушь, что у самого уши в трубочку сворачивались. Видимо, поисковик что-то почувствовал, по крайней мере орк махнул рукой в сторону, подзывая к себе еще кого-то. У меня внутри все захолодело и, скорей всего, не только у меня. Я увидел расширившие глаза орка, уставившегося мне за спину.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |