Класс молча ее разглядывал. По прежнему с недоверием, но кажется, впервые в их глазах перестало проблескивать неприятие и страх по отношению к этой странной девочке, взявшейся однажды из ниоткуда.

— Как ты собралась их спасать? — прошептал Керт совсем тихо, и чуть повернувшись, чтобы никто не услышал.

— Откуда я знаю, — с досадой шепнула Лорин.

Керт почувствовал необходимость излить ряд нецензурных слов, но вместо этого выпрямился и обернулся к остальным:

— Так, я... э-э... Нам надо всем успокоиться. Это прежде всего. — Одноклассники мрачно смотрели на него, Керт сглотнул и продолжил: — Сейчас мы выработаем какой-то план обороны...

— Стремительной атаки! — перебила Лорин.

— Э-э.. нет-нет, Лорин, сначала обороны. Мы же в осаде. Надо выяснить, что конкретно происходит.

— По школе носятся магические монстры и все крушат, — констатировала Лорин.

— Ну, я имею в виду, сколько там монстров, как их сюда в таком количестве напустили, где Алеста и Кани, что они делают и в чем собственно их план.

— Да... это мысль, — согласилась Лорин.

— Так, — Керт неуверенно потер руки, — подождите-ка, а мы тут все?

— Вроде все, мы не успели разбежаться, вы нас вовремя остановили, — проговорил Пит.

— Здесь двадцать шесть человек, а на уроках присутствовало двадцать семь, одного не хватает, — сказала Лорин.

— Кого не хватает, эй! — завертел головой Ан. — Гет, а где Нетус?

— Он под партой, — ответил Гет, и доверительно добавил: — Прячется.

— А. Так, а кого же не хватает? — Ан почесал макушку, этот крупный парень решал умственные задачи не так хорошо, как лез везде первым.

— Согласно данным визуального анализа, здесь не хватает одно школьника, хрупкого телосложения со светлыми волосами, одетого в синие штаны и одежду для туловища из легкого текстиля с красными рукавами, — выдала Лорин анализ.

— А? — обернулся Керт.

— Мито! — воскликнула Сервана.

— Что? Нет Мито? — спросил Керт.

Все, повертев головами, согласно закивали.

— А куда он делся? Он, что ли, успел убежать? — воскликнул Керт.

— Этот дохляк, видимо, пошел в туалет за минуту до того, как это началось, — со знанием кивнул Ан.

— Ну что же, — Керт вздохнул, — очень жаль. Он был для нас товарищем. Как только мы составим какой-то план и выйдем отсюда, первым делом постараемся его спасти.

— Я сейчас выберусь наружу и найду, его, — сказала Лорин.

Керт резко развернулся:

— Ты чего? Лорин! Там же куча монстров, а у тебя нет возможности отбиваться!

— Я спасу его, — проговорила волшебница.

— Лорин, стой! — Керт схватил ее за руку. — Там опасно, я не пущу тебя! Лорин!

— Керт, я недолго, он же где-то на этаже. И вы заметили, там как-то все стихло.

— Лорин! Я тогда пойду с тобой!

Керт ни за что не хотел выпускать ее руку.

— Нет, Керт, вот для тебя это точно может быть опасно.

— Лорин!

Она попыталась освободить руку:

— Да подержите его кто-нибудь! Оставайся здесь, Керт!

К ним подбежал Гет, таща Нетуса за собой, которого вытащил из под парты.

— Керт, успокойся, кому-то ведь надо спасти беднягу. Она лучше любого из нас справится. Она же боевой агент инопланетных сил, — сказал Гет.

— Я волшебница! — вскрикнула Лорин.

— Она волшебница, придурок! — поправляя, шикнул Керт.

— А? Ну да, я это и имел в виду.

Гет, кажется, не понял своей оплошности, он вечно забывал, что Лорин придерживается легенды, что она не волшебница-инопланетянка, а просто волшебница, тут кто угодно будет путаться.

Гет и Нетус схватили Керта за руки и оттащили от Лорин.

— Никому не выходить и оставаться здесь, — предупредила она класс, и выскользнула за дверь.

Одноклассники погрузились в молчание, поглядывая друг на друга.

— Она не боевой агент, она просто школьница, — простонал Керт совсем тихо, чтобы никто не слышал, с тоской глядя на закрывшуюся за девочкой дверь.

Лорин вернулась через пару минут. Керт уже искусал себе все губы, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Она втащила белого от страха Мито за собой и закрыла дверь.

— Я поймала его на лестнице, — сказала она.

— Что там, почему в коридоре так тихо, — спросил Ан.

— В коридорах пусто. Все в школе находятся под мощным воздействием пси-излучения Алесты. Я думаю, они с Кани установили на крыше какой-то усилитель ее иллюзий. Алеста полностью контролирует разум школьников, и приказала им собраться в классах и ждать дальнейших указаний. Выкачка жизненной силы началась.

— А Мито? Его не зомбировали? — спросил Гет.

— Я его экранировала от воздействия и привела в чувство.

Мито, весь трясясь, открыл рот:

— Э-э, а можно мне, извините, я кое-что видел...

— Что ты видел? — прищурилась Лорин, от чего Мито еще больше затрясся.

— Я, извините, помню, что сначала побежал на первый этаж, а там...

Казалось, бедняга сейчас просто свалится на пол от страха.

— Да успокойся ты, — встряхнула его Лорин.

— Там эти огромные собаки... а потом, когда все стало стихать, когда начались всякие видения и п-п-п-п...

— Чего? — наклонились Керт и Гет

— П-п-пятна. Когда пятна поплыли пред глазами. Я видел как эти, которые из другой школы, вели учителей в спортзал.

— Они собрали всех учителей в спортзале! — воскликнула Лорин.

— Зачем? — удивился Керт.

— Потому что Алеста и Кани там обосновались, а учителей держат в заложниках, чтобы я их обоих не взорвала чем-нибудь. — Лорин смахнула волосы со лба: — Вот куда надо совершить стремительную атаку.

— Верно, — закивал Гет.

— Подождите! — воскликнул Керт. — Надо же подумать немного прежде, чем что-то делать. Лорин собрала кое-какие данные теперь можно составить план.

— Какой план? Надо бежать отсюда, пока эти чудики там заняты, — произнес Ан.

Одноклассники одобрительно загудели.

Керт с неудовольствием посмотрел на него:

— Слушай ты, умник, куда ты собрался бежать? Как только выйдешь из кабинета математики, окажешься ходячим растением с мультиками в голове, а потом тобой закусит одна из этих черных псин, что ходят вокруг школы.

— Несколько магических зверей Кани патрулируют коридоры, — кивнула Лорин.

Пыл Ана заметно поугас.

Так что ты предлагаешь, Керт? — спросила Сервана.

Весь класс с готовностью уставился на него. Керт немного растерялся от такого всеобщего внимания:

— Я, э-э... Наверное, надо Разрушить барьер, что ограничивает способности Лорин, и убрать с крыши этот пси-излучатель. Лорин, а ты поняла, при помощи чего они гасят твою магию?

— Не совсем. Какой-то барьер.

— И собрать дополнительные данные.

Лорин помотала головой:

— Нет, лучше сразу атаковать, пока не поздно.

Керт вздохнул:

— Лорин, как ты собралась неожиданно нападать на Алесту и Кани, окопавшихся в спортзале, когда вокруг легион монстров, ты лишена почти всех способностей, а они, напротив, подписываются энергией, и при этом спортзал наполнен учителями, превращенных в живых роботов, послушных своей хозяйке. Мне кажется, этого они сейчас и ждут от тебя. Что ты либо убежишь, либо атакуешь.

— Ты предлагаешь уничтожить излучатель на крыше? В этом есть смысл, тогда они не смогут вытягивать энергию и воспользоваться ей, да и вся школа тут же очнется, качать энергию из них станет сложно. — Лорин улыбнулась: — И учителя в спортзале тут же выйдут из повиновения и станут большой проблемой для Алесты и Кани!

— Я имел в виду сначала уничтожить барьер, тебе ведь первым делом нужны магические силы. Я даже не знаю, как без них пройти мимо чудовищ.

— Пройти можно, — заверила Лорин.

— И было бы лучше одновременно провернуть обе операции, убрать излучение, и уничтожить поле, что гасит твою силу. Это можно было бы сделать? Мы бы занялись полем, а кто-то излучателем.

— Излучателем лучше заняться нам с тобой, его наверняка охраняет несколько магических зверей, а вот узлы барьера, чем бы они ни были, спрятаны или зарыты, как у меня. Алеста и Кани уверены, что я их никак не отыщу за короткий срок и естественно там никакой охраны, иначе место было бы выдано.

— Подождите, ты хочешь сказать, Керт, что вам нужен кто-то еще? Кто-то из нас? — спросил Ан.

Керт улыбнулся:

— А ты хочешь вызваться?

Ан попятился.

Сервана оглядела класс:

— Мы должны все выйти и сражаться за школу. Что с вами? На нас напали, а мы будем тут прятаться, пока Лорин там в одиночку всех спасает? Мы можем помочь ей!

Нельзя сказать, что кто-то проявил большой энтузиазм на пламенные речи этой суматошной коротышки. Но Лорин ее остановила:

— Нет, вы все остаетесь здесь. Я не смогу защитить от пси-излучения слишком много народа, да если вы еще по всей школе разбежитесь... Мы с Кертом одни справимся. Все Керт, пошли надо прекращать это безобразие.

Гет вдруг выступил вперед:

— Мы с Нетусом идем с вами, мы вам поможем.

— Мы? — испугался Нетус.

— Это наш долг Нетус! Лорин и Керт наши лучшие друзья, как мы можем их бросить? И школу надо помочь спасти.

— Ну, Гет, если так считаешь, — неуверенно начал Нетус

— Вы чего? — выпучил Керт глаза. — Что за героизм вдруг у вас проснулся?

Лорин нетерпеливо пробормотала:

— Эти два недоумка могут оказаться вполне полезными, Керт, идем.

Она распахнула дверь.

— Но Лорин! А вдруг они погибнут!

Девочка вытащила всех в коридор и закрыла дверь:

— Никто не погибнет. Такие болваны обычно очень живучие. Я великая волшебница, ты мой парень, и нам ни куда без второстепенных персонажей. Они будут выполнять неосновную работу, и отвлекать все опасности от главных персонажей.

Керт аж глаза выпучил от таких аллегорий. Да что у этой девчонки иногда с головой?

Гет с интересом оглядел пустой коридор, как будто не прочь был увидеть тут парочку огромных собак, Нетус же совсем не светился боевым духом.

— Керт, не беспокойся за нас, Лорин права, мы не дадимся так просто. Тем более тут все равно никого нет.

— Да ты вообще слышал, что она сказала, а? — изумился Керт.

Лорин прервала их:

— Не шумите. Идемте к лестнице, спустимся вниз. Сделаем вид, что хотим убежать из школы, а на улице я попробую определить, чем они окружили школу.

В школе было тихо. Как будто еще несколько минут назад тут не творилось настоящее сумасшествие. Даже на четвертом этаже часть окон была разбита. В коридоре валялись куски поломанных стульев, и брошенные в панике вещи. Иногда казалось, что доносятся некие едва слышные звуки, странные и пугающие, и в воздухе возникают размытые желтые пятна.

— Иллюзии Алесты, — прокомментировала Лорин. — Не бойтесь, у меня получается вас экранировать. Алеста почти на пределе своих возможностей, слишком много людей она контролирует сейчас.

Школа стала жутковатым местом. Керт сглотнул и проговорил:

— А если нам попадется одна из этих громадных тварей? У тебя есть фокус в запасе?

— Лучше, нам им не попадаться.

— А если они нас съедят? Или Гета с Нетусом? Лорин, это же не смешно. Эти твари огромные и совершенно настоящие. Посмотри, они повыбивали окна и двери.

— Не выдумывай, Керт, эти твари никого не съедят! Ты что с ума сошел? Кани еще совсем с катушек не съехал. Все это чтобы напугать. Вот почему было так важно, чтобы хоть какой-то барьер защищал школу.

Они вышли на лестницу и начали спускаться, стараясь не наступать на стекло, которое слишком громко хрустело.

— Ты подозревала, что эти больные на такое способны, что они это обязательно сделают? — прошептал Керт. — Да их надо изолировать, они же ненормальные!

Лорин остановилась на лестничной площадке между третьим и вторым этажом и обернулась к Керту:

— Я подозревала, что они могут захотеть немного припугнуть всех в школе, чем-нибудь, или высосать энергию. Но вот такого я не ожидала, Керт. Я тоже думала, что они согласятся на перемирие. А они будто с ума сошли! Перепугали всех до полусмерти, да еще и доминирование над сознанием устроили.

— А может, поговорим об этом, в другом месте? — напомнил Гет.

— Да, давайте не будем здесь задерживаться, — Нетус опасливо озирался.

Лорин вдруг напряженно уставилась куда-то, будто сквозь стены второго этажа, и очень тихо прошептала:

— Всем тихо и никому не двигаться.

В коридоре второго этажа послышалось размеренное клацанье когтей по полу. Лорин прижала палец к губам, но уговаривать не нужно было, Керт и все остальные и так застыли, побелев. Даже у Гета куда-то подевалась вся его бравада.

В проеме показался шерстяной черный бок, который медленно удалился дальше по коридору. Лорин выждала две минуты и только потом разрешила двигаться дальше.

— Я вижу этих созданий. Мы можем избегать встречи с ними, — проговорила она. — Девочка потянула их к выходу на второй этаж: — Сейчас пройдем здесь до дальней лестницы, и внизу выйдем уже у самого выхода. На первом этаже полно магических зверей.

На втором этаже уже были разбиты абсолютно все окна и коридор перегораживали выломанные оконные рамы. В одном месте даже была дыра в стене.

— Не понимаю, почему Алеста и Кани сделали это? — спросил Керт. — Ведь все же было нормально.

Лорин ответила:

— Я думала об этом. Скорее всего, они обижены, что в школе им стало невозможно находится, их стали узнавать и преследовать. Ты помнишь, Алеста уверена, что мы специально так подстроили. Может быть, они решили, что и про колебание реальностей мы тоже наврали, вот и решили крупно отомстить за все. Алеста поняла, наконец, что в магическом бою они меня даже вдвоем не победят. Только имея в запасе огромное количество энергии, для одного мощного удара, есть шанс. Ну и, конечно же, заключили меня в магическую ловушку внутри барьера, для верности. Их план поражает подготовленностью и проработанностью.

— Зачем им тебя в поединке побеждать? Они больные что ли? Что у тебя и у них за бзик на этих поединках?

— Ну как, Керт? Только поединок докажет кто сильнее! Мы демонстрируем свое искусство в магии и знаниях. Небольшие магические поединки — это традиция в школе исследователей космоса... Ну, у нас с Алестой и Кани они более такие серьезные, чем там, конечно.

— Да я вижу!

— Керт я никогда не желала, чтобы кто-то пострадал, и не хотела превращать твою школу в зону нашей игры, они просто совсем уже потеряли всякие тормоза.

— Я все равно не понимаю про эти поединки. Ты же их сильнее, это уже всем очевидно. И ты побеждала несколько раз.

— А они хотят взять реванш.

— Но ты постоянно чуть поддаешься, Лорин, я видел. Все у тебя какие-то законы честного поединка в голове, а они вдвоем нападают, и их нападения всегда нечестны. Посмотри, что они устроили. Лишить тебя силы, и накачаться энергией — это что ли честный поединок?