Пролог. Дейтрос.На тверди небесной

Парадокс, как мне объяснили, произойти не мог, так как повторно прожитое мной время на Земле не характеризовалось ничем особенным, я ничего в мире не должна была менять — просто закончила институт и немного пожила с родителями. Впрочем, я ничего в этих парадоксах не понимаю и не пойму никогда, аминь.

Сильно развитые мышцы я объяснила занятиями, конечно же, атлетической гимнастикой. А что касается оставшихся шрамов, почти неизбежное, к сожалению, следствие нашей работы, я просто избегала раздеваться при родственниках. Тем более, что видеть их теперь приходилось не так уж часто.

Да, десять часов работы в сутки. И какой работы! Мы буквально валились с ног к концу дня. Да, плюс еще постоянное патрулирование нашего участка и время от времени — бои с дарайцами. Время от времени нас бросали, как резерв, в очередную дыру, и воевали мы как в Медиане, так и на Тверди, как с помощью воображения, так и увы, с помощью обычного огнестрельного оружия. Но ведь мы все самостоятельно, уже будучи взрослыми и в здравом уме, решили стать гэйнами...

В 12 лет дети не выбирают свой путь — их направляют. Мне всегда было интересна психология учителей, которые отбирают среди 12летних мальчиков и девочек самых способных... самых талантливых (а такие дети нередко слабоваты физически и неуклюжи), способных хорошо рисовать, петь, музицировать, сочинять — и определяют их в касту гэйн. Зная, что через пару лет именно этих детей, наименее приспособленных к миру, самых неловких, погруженных в себя, живущих творчеством — бросят в мясорубку нашей вечной войны. И далеко не все доживут хотя бы до конца обучения.

Ничего. Талантливые дети родятся снова. Их в Дейтросе много.

Нет, я прекрасно понимала детей — предложи мне кто-нибудь такое в 12 лет, да я бы полетела как на крыльях. Но вот — тех, кто их отбирает?

А впрочем, многие профессии содержат в себе такой элемент, который довольно трудно понять извне, и который далек от гуманизма. И уж особенно — профессия гэйна.

Да, мы убивали доршей. В количествах. И рука не дрожала. И жалко не было — нисколько. Ну поначалу-то конечно... А потом все это становится нормой, особенно, когда начнешь терять друзей.

Да, по меркам земных гуманистов мы были извергами и убийцами.

И даже по меркам других каст Дейтроса наша жизнь была тяжела невероятно. Хотя в Дейтросе расслабиться не дают никому.

И наши друзья — а есть ли кто-нибудь ближе и роднее, чем братья по сену — иногда гибли.

Да, все это так — и все же никогда в жизни я не смеялась так много, и так искренне, никогда в жизни я столько не пела, как это было во время обучения в квенсене. И как ни странно — тогда я рисовала даже больше, пожалуй, чем сейчас.

На уроке Шишинды рисовать не осмелился бы никто. Рима ходит по кабинету, вдоль наших столов, выстроенных буквой П, постукивая по столам указкой, метая подозрительно-нервные взгляды. На ее предмете с некрасивым названием ТБДМ (тактика боевых действий в Медиане) царит полная тишина. Коррада не пишет и не посылает по кругу анекдоты и короткие рассказы, посвященные преподавателям вообще и Риме иль Шеш в частности. Вильде и Рэсс не перекидываются самолетиками. Я не рисую карикатур. Шишинда умеет поддерживать дисциплину. Не то, что, к примеру, отец Алесс (при воспоминании о нем у меня портится настроение — не хочу тащиться к нему на исповедь, но пока я в квенсене, выбора нет, у нас один духовный папаша, назначенный сверху). О Шишинде ходят нехорошие слухи — что сама она, окончив квенсен, ни разу и не принимала участия в тех самых боевых действиях в Медиане, которым обучает нас. Я в эти слухи не верю (хоть и хотелось бы верить), не может такого быть — но в бою она точно не была очень давно.

— А теперь приготовьте четвертные листки бумаги, о которых я говорила на прошлом занятии...

Шишинда — современный замечательный преподаватель-методист. Она постоянно изучает педагогическую литературу, как дейтрийскую, так и на других языках, и применяет разные новаторские методы для обучения нас... Это, правда, не очень удобно, потому что все время приходится приносить какие-нибудь специальные карандаши, блокноты, перепрограммировать эйтроны или келлоги. А если забудешь, что неудивительно — ничего хорошего тебя не ждет. Лоренс, сидящий справа от меня, конечно же, забыл... К счастью, у меня два листочка. Я быстро подсунула один из них Лоренсу, взглянувшему на меня с признательностью. И тут же поймала неприязненный взгляд Шишинды.

— Лоренс, я должна это понимать так, что вы забыли подготовиться? — спросила она. Бывший археолог смущенно опустил глаза. Оправдываться бесполезно и даже это будет себе во вред. Шишинда проплыла мимо. Это, конечно, мелочь, просто недочет Лоренса будет взят на заметку. Где-то там, под копной рыжеватых кудряшек, в мощном, как гиперэйт, мозгу Шишинды на всех нас заведены личные дела, в коих копятся и записываются мельчайшие наши ошибки и промахи. Когда мера их перейдет некую известную одной Шишинде границу — а ты об этом еще и не подозреваешь — грянет нечто весьма неприятное для тебя.

Между прочим, меня она сейчас тоже — однозначно! — взяла на заметку.

— Два вопроса по теме сегодняшнего занятия! — объявила Шишинда, — пишите, кто сколько успеет до сигнала. Итак, вопрос первый! Назовите шесть разновидностей типичного светового оружия. Вопрос второй — порядок применения светового оружия при работе в группе.

Написав первый вопрос, я не могу не оторваться и не взглянуть на класс. Так интересно наблюдать за народом. Аллин — он сидит прямо против меня — строчит азартно, прикусив кончик языка. Он совсем маленький, Аллин, похож на мальчишку-подростка. Маленькая собачка — до старости щенок. Но на самом деле — очень сильный, не слабее того же здоровяка Эсвина. Раньше они с Эсвином дружили, а сейчас что-то... Лекки, как всегда, сидящая рядом с Аллином, пишет быстро и уверенно, на лице ее своеобычное чуть скептическое выражение, носик наморщен. Мне вдруг приходит в голову картинка... Нет, некогда! Дописывать надо... Интересно, кому и зачем все это нужно? Ну может быть, конечно, систематические знания о том, какое существует виртуальное — то есть выдуманное оружие, и как его в Медиане применять, как-то и влияет на нашу боеспособность... Не знаю. Не верится. Какой там "порядок применения"? В бою всегда такой бардак бывает, что...

Сигнал бьет по нервам. Голос Шишинды перекрывает оглушительный писк.

— Сдавайте работы! Сдавайте! — она приближается ко мне, — Да, Кейта! Я прошу вас во время этой паузы зайти ко мне в преподавательскую.

И чего это Шишинде снова от меня понадобилось?

Во дворе гоняют мяч юные квиссаны. Пацаны и девочки 13-14 лет. Красиво — засмотришься. Они тут все двигаются красиво. Я так не умею, я не выросла в Дейтросе, меня не дрессировали в здешней школьной системе с годовалого возраста. И разделения никакого нет, мальчишки и девочки играют вместе. У них по-другому устроены головы, чем у нас, их воспитывают иначе. Ну еще бы, попробуй внушить будущей гэйне, что она в чем-то "от природы" уступает мужчинам, долго такая девочка не проживет. Не знаю, как я-то умудрилась выжить до сих пор.

— Кейта!

Голос подействовал на меня как звук сирены, я резко повернулась, сдерживая сердцебиение. Спокойно, Кей. Спокойно.

Эльгеро иль Рой. Никакой он тебе не друг больше, и не друг отца, и даже не тот человек, который три месяца дрессировал тебя персонально в Килне и потом сражался вместе с тобой в Дарайе. Преподаватель. Точнее — один из лучших гэйнов, элита, старший офицер Европейского отделения штаба Тримы. Не тебе чета. Тебе до него, дорогая квисса, как до неба.

Я, как положено, наклонила голову и сказала.

— Приветствую, хессин Эльгеро. Вы к нам надолго?

— Да вот, попросили курс прочитать. Отпуск называется, — улыбнулся Эльгеро, — как у тебя дела-то?

— Спасибо, хессин, хорошо.

Я вдруг сообразила, что меня сейчас, скорее всего, будут разносить по кочкам. Позор-то какой... Так-то ладно, ерунда, но — при нем?

И все-таки здорово, что Эльгеро опять будет читать у нас лекции. Он уже это делал в прошлом году, до сих пор весь сен вспоминает. Помимо прочего, это очень интересно.

Да, помимо прочего...

Господи, почему у него такие блестящие и цепкие глаза? Почему, когда он смотрит, кажется — прямо в душу, на донышко сердца заглядывает?

— Как отец, Кей?

— Хорошо, — отвечаю я машинально, хотя чего уж хорошего, только из больницы вышел опять. Врачи не обещают, что он протянет еще долго, — болеет только.

— Эль?

Женский голос, и он мне сразу не понравился. Просто сразу же! Незнакомка подошла к Эльгеро и властным жестом взяла его под руку.

— Эль, пойдем, ты же торопился, вроде бы?

Ненавижу красавиц. Просто не выношу. У нас в сене все девчонки симпатичные. Но у них скорее внутренний свет, это другое совсем. А тут — в Дейтросе нечасто такое увидишь, кукла настоящая. Каштановые волосы уложены волосок к волоску. Уж точно не гэйна, наши никогда не делают причесок — бесполезно. Чувственные красные губы, голубые глазки, кукольное лицо, серьги, тьфу. Еще косметику бы ей — и совсем дарайка. Господи, и чего это я взъелась на бедную женщину?

— Да-да, — сказал Эльгеро, — сейчас пойдем. Это твоя будущая подопечная, из взрослого сена, зовут ее Кейта.

Красавица кивнула мне.

— Я Шилла иль Гарн, ваш новый психолог.

Ясно, она из медар, значит. Наш психолог, старый Шамор, недавно на покой удалился как раз. Под ручку с Эльгеро красавица исчезла в преподавательской. А через минуту выглянула Шишинда.

— Кейта? Проходите.

— Смещены все понятия! — разглагольствует Рима иль Шеш, глядя на меня и постукивая карандашиком по столу, — вы совершенно не хотите и не умеете работать, Кейта. Я буду вынуждена поставить вопрос на педсовете. На занятиях вы рисуете карикатуры. Это просто безобразно...

Я не спорю. Спорить с преподом — себе дороже, заработаешь дисчасы. Отмалчиваюсь.

Что с нами сделать, с квиссанами? А ничего. В младших ступенях дейтрийской школы наказания довольно впечатляющие, могут и побить, если иначе ученик воспитанию не поддается. Но в квенсене ничего такого нельзя. Нас берегут. У нас инструмент для работы тонкий — душа, а ее розгами не переделаешь, и насилие вызывает одну реакцию — гэйн перестает работать в Медиане. Теряет способность к творчеству и гибнет. Поэтому даже дисчасы, отсиживание ареста в подвальном помещении, нам дают очень осторожно и только при серьезных провинностях.

Да и если честно — чем можно напугать человека, который не раз побывал под огнем? Чем нас еще-то можно напугать — здесь? Ничем. И Шишинда это понимает. Вот и разоряется для порядка, используя все свои невостребованные творческие способности бывшей гэйны.

— Вы бездельничаете, пользуясь своей безнаказанностью. Вы считаете возможным издеваться над преподавателями, как вам угодно! Вы думаете, что вам все позволено, а учиться не обязательно? Так вы ошибаетесь! Я вас научу уважению к старшим!

Да, напугать и даже произвести впечатление на гэйна, который регулярно сражается в Медиане — нельзя. Мало ли что она там орет — я отлично знаю, что это же самое она говорит всем, и серьезно относиться к ее словам нельзя. Это для порядка. Просто выбрала себе очередную жертву. Только вот сейчас она на меня впечатление все-таки произвела.

Эльгеро сидит в углу, за столом, по соседству с фарфоровой красавицей. Я почти не вижу его. Во всяком случае, не смотрю. Может быть, и он на меня не смотрит — но ведь он не может этого не слышать!

Только не реветь, повторяю я себе в тысячный раз. Прикусываю губу до боли. Заставляю себя дышать глубоко и ровно. Не хватало еще тут разреветься, это будет просто конец всему, это будет такой позор, которого я потом не переживу.

— На вас жалуются все преподаватели! Объясните мне, почему вы позволяете себе рисовать на занятиях? Я слушаю вас, Кейта. Объясните.

Какое там — объясните! Если я сейчас открою рот, у меня точно начнется истерика. И это будет конец всего.

Почему, почему он должен все это слышать? И эта красавица? Теперь он будет считать, что я хуже всех... он-то не знает, что Шишинда то же самое говорит любому, кто ей попадется под руку. Это Эльгеро, такой правильный, такой идеальный, он, наверное, в жизни ни одного занятия не пропустил и ни одного взыскания не получил. Что он теперь подумает обо мне? И в глазах этой идиотки я тоже буду худшей в сене, каким-то монстром.

— Кейта, я вас слушаю!

Как на допросе. Привязалась. Я почувствовала соленый вкус — все-таки прокусила губу. Открыла рот наконец.

— Хет Рима, — сказала я жестко и уверенно, голос совершенно не дрожал, — вы не думали о том, чтобы перейти на работу в Верс? Вам там будет проще, чем с нами. Возможностей больше.

— Вы обнаглели, — выдохнула Шишинда, — пять часов ареста.

— Есть пять часов ареста, — согласилась я и, получив разрешение, пошла к двери. По дороге взгляд мой упал на красавицу Шиллу, которая с ясным взором и важным видом сидела за столом, заполняя какую-то ведомость. Она даже не подняла на меня глаз, проигнорировала, будто какое-нибудь насекомое. Плевать, подумала я, но настроение снова окончательно испортилось.

Отец Алесс не нравился мне, как исповедник. Да и никому он не нравился. Я предпочитала попасть к отцу Тиму — но это только в отпуске, отец Тим аж в другой зоне. Как преподаватель, отец Алесс тоже ни у кого энтузиазма не вызывал. Но что сделаешь? Именно он был прикреплен к нашему квенсену, именно он обязан быть нашим отцом... отца не выбирают. Хотя в отношении отца духовного это правило мне совершенно не нравится. Но что сделаешь?

Мерный голос отца Алесса усыплял. Тем более, что полночи сегодня я проторчала в патруле. Так что я не из вредности рисовала на него карикатуры — иначе я бы уснула, и уж тогда мне точно не миновать ареста.

— Как учил великий триманский святой отец Томас из Аквины...

Длинная тощая фигура... скелет... я вдруг вспомнила, как в школе еще рисовала серию "Жизнь скелетов". Началось все с антиникотинового плаката для школьной стенгазеты — я там изобразила скелет с сигареткой в зубах. А потом мне понравилась идея, и я изобразила целую серию... альбом дома где-то валяется. Скелеты на прогулке. Комната скелета. Танцплощадка... Я быстро набросала знакомый контур. Скелет с воздетыми руками... и нимбом вокруг черепа. И крылышки. Физиономия удивительно похожа оказалась на отца Алесса — с его-то провалами впавших щек... аскет наш. Говорят, впрочем, что у него хронический панкреатит и язва. Он даже не постится толком, нельзя.

Ногу скелет поставил на кафедру, и стоял в вещательной позе... прикольно по-моему получилось. Я фыркнула и тут же с опаской посмотрела на Алесса — не заметил ли? Нет, вроде.

— Различается вечернее и утреннее познание ангелов...

Шендак, как это скучно. Все написано в книге, открой и прочитай. Лекции Леши — так его прозвали с моей подачи между прочим — ничем от написанного в книге не отличались. Но сидеть надо все равно. И делать вид, что слушаешь.