| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Взгляд вампира стал жёстче стали, он приподнял верхнюю губу, обнажив клыки, и почти прорычал:
-Выбирай! Сейчас же!
Всё так же трясясь от злобы, паладин молча поклонился принцессе и попятился к своему коню, не отваживаясь повернуться к вампиру спиной.
-Но мы должны... — робко попытался напомнить кто-то из младших рыцарей, но встретился взглядом с командиром и заткнулся.
-Мы ещё свидимся, упырь! — прохрипел паладин и повернул коня в обратный путь. За ним уныло поплелись остальные.
-И я снова утру вам нос, как сделал это трижды в Зордоре и только что в четвёртый, -презрительно расхохотался Зерван.
-Блестяще, я уж думала, он пеной изойдёт, — прокомментировала Лэйна, когда последний рыцарь растаял во тьме, — меня просто раздирает любопытство, что же именно у вас есть, чего эти псы собрались утаить от моего отца, но спрашивать не стану, вы не скажете. Выходит, вы и есть тот, кто, как говорят, в одиночку победил двести воинов Ордена в Зордоре, сразив тридцать человек, после чего Орден с позором был выдворен из Витарна?
-Я. Но молва преувеличивает. Их было восемьдесят всего, и я сразил около десятка. Остальные погибшие попросту умерли в ловушке, которую готовили мне.
-Понятно. В таком случае, не вижу причины сомневаться и удивляться, как вы сумели убить принца в толпе его вояк. Давайте продолжим путь, чтобы поскорее добраться до Зирааверд, я очень устала...и умираю от голода.
Вампир пошарил в котомке и обнаружил там кусок сыра и колбасы, которые достались ему в качестве трофеев после боя с охотниками.
-Если не побрезгуете грубой пищей — вот сыр и колбаса.
-Благодарю! Я сейчас бы что угодно съела!
Так они и шли по ночной дороге через одно из самых гиблых мест мира — принцесса с колбасой и сыром в руках и вампир с Семенем Жизни в котомке.
* * *
-Мой король, у меня дурная весть, — печально доложил Довиус.
-Что? Лэйна?..
-О нет-нет! О ней известий нет никаких. Речь об Ордене Белой Розы. Четыре дня тому назад гонец был отправлен, а нынче он вернулся. Архивариус ордена отказался приехать для заключения контракта.
-Проклятье! Всё потеряно!— Реннар в ярости швырнул хрустальный бокал в стену, — гнусные ублюдки передумали!! И теперь отдадут Сердце неизвестно кому!
-Ну... это преждевременный вывод, мой повелитель. Я лишь минуту назад расспросил гонца — с его слов получается иная картина. Прикажете позвать?
-Довиус, ты как ребёнок! Конечно позвать!!
-Сайвер, войди, — сказал старый камердинер, и в дверь королевского кабинета тот час же вошёл Сайвер, один из самых надёжных гонцов короля. Он ожидал за дверью: Довиус знал, что Реннар захочет лично всё выяснить.
-Мой пове... — поклонился гонец.
-Гори в аду этикет, — прервал его король, — рассказывай же!
-Повинуюсь. Я получил аудиенцию у Архивариуса и сообщил ему о Вашем желании заключить контракт на сто лет, но последний ответил, что орден не восполнил своих потерь и пока не готов вновь служить Вам, мой король...
-Тысяча проклятий! Ублюдки решили расквитаться со мной, не иначе! Какая издевка!
-Эээ... Ваше Величество, мне не показалось, будто Архивариус жаждал поиздеваться. Мне неизвестна подоплёка происходящего, но архивариус был очень растерян. Буде ему хотелось отомстить Вам за что-либо, его речь была бы надменной и высокомерной. Но он...мямлил и запинался. И выглядел так, как будто находился не в своей тарелке.
Реннар потёр переносицу и жестом отпустил гонца. Когда дверь за последним закрылась, король посмотрел на своего слугу:
-Ты хочешь сказать...
-У них не получилось, — подтвердил Довиус, — видимо, у них просто нет Сердца.
-Значит, вампир снова оставил господ рыцарей в дураках?
-Либо просто не имел при себе искомую вещь, — предположил старый камердинер.
Реннар в задумчивости прошёлся по комнате. Орден остался с носом, судьба и намерения вампира неизвестны, равно как и местоположение Сердца Жнеца. Расклад медленно приобретал патовый характер с массой неизвестных факторов.
Кроме того, король тревожился всё сильнее — по прежнему ни слуху ни духу о Лэйне. За то время, что прошло с момента побега, она уже могла бы добраться до границ любого соседнего королевства. И хотя гвардейцы и Витарнские Паладины бодро докладывали о выполненных задачах и забившихся в самые глубокие норы разбойниках — это ничего не значило. То, что на дорогах и в лесах на границе с Монтейном уже два дня не видали никакого отребья, не имеет никакого значения, если принцесса отправилась не в Витарн или если просто не добралась до него. Хотя Реннар просто не представлял себе, куда может сбежать принцесса, если не к нему.
Он уселся в кресло и тяжело вздохнул:
-Довиус, распорядись принести мне грога.
Глава 13: Фаталист.
Вампир сладко потянулся и открыл глаза, когда занавеска на двери расступилась, пропуская внутрь Баэлорна.
-Просыпайся, дружище, — пробасил дварф.
-Уже ночь? — удивился вампир.
-Нет, но к тебе тут пришёл гость. Эльф со шрамом на щеке. Его пропустили за ворота, но не дальше. Он говорит, что у него для тебя есть весть, и ты сам знаешь от кого.
Зерван насторожился:
-А как он узнал что я тут? Он заодно с ищейками ордена?
-А вот это навряд ли, — хмыкнул старый мастер, — он сюда пробрался тайно, а недоумки из Белой Розы уже даже не прячутся — оцепили все подходы к нашим воротам. Они таки выследили тебя в этом кипящем котле.
Вампир встал и начал одеваться:
-Три дня. Думаю, этого достаточно. Принцесса уже в Зордоре или вблизи от него.
-Не сомневайся, — кивнул Баэлорн, -я её отправил с караваном Карбага — а уж Карбаг медленных путешествий не признаёт.
-Спасибо, Баэлорн. Я и не сомневался что ты всё сделаешь отлично.
Дварф самодовольно покрутил ус, но вдруг погрустнел:
-А с рыцарями ты делать-то что будешь? Тебя надо по старой шахте вывести в соседнее селение, и оттуда ты тихо смоешься...
Зерван ухмыльнулся:
-Ни к чему. Я встречусь с ними сразу после встречи с эльфом. И ещё раз усажу в лужу. В последний раз, потому что они мне уже надоели.
Баэлорн хмыкнул:
-Уж не собрался ли ты уничтожить весь орден, дружище?
Вампир ответил полуухмылкой-полуоскалом:
-Нет. Потому что я уже уничтожил его. Только господа благородные рыцари ещё не знают этого.
Дварф приподнял брови, но ничего не сказал — только молча налил себе эля.
Зерван закончил одеваться, поправил на боку меч, затем отхлебнул из фляги, отметив, что 'эликсира жизни' в ней хватит максимум на день.
-Что ж, веди. Послушаем чего эльф скажет.
Эльф был совершенно незнакомым. Обычный высший эльф с вытравленной татуировкой клана, одет как лунный. Таких становится всё больше — солнечные эльфы, понимая всю глубину безнадёжности своего положения, искали приюта у дальних родственников — лесных и лунных. Те, в свою очередь, охотно принимали в свои общины некогда высокомерных и заносчивых, а теперь затравленных и обездоленных собратьев: добросердечные и незлопамятные, они давно простили высшим их былую гордыню. Сам Зерван полагал, что ассимиляция — гораздо лучше чем вымирание, по сути, это был единственный выход для солнечных эльфов.
Они встретились в холле за воротами, дальше которого дварфы чужаков не пускали.
-Ты и есть Зерван да Ксанкар Зэрувиэль? — прямо, без околичностей и приветствия спросил эльф.
-Он самый, — кивнул вампир.
-Для тебя весть от той, чьё имя недозволено произнести, но к которой ты обещал вернуться. Ты в беде — тебя разыскивают в Монтейне, Витарне и Немерии. За твою голову назначена награда, и твои портреты висят где только можно.
-И в Витарне?! — опешил Зерван.
-Та, что шлёт тебе весть, знала, что это тебя удивит, и сказала дословно: ты предан ещё раз. Твоя подруга Сейинхе была заманена в западню и похищена людьми короля Зиборна. Они оставили письмо, которое дожидается тебя в Зордорском лесу — её жизнь в обмен на Сердце Жнеца. Но Зиборн не сдержит слова. Нет вообще гарантии, что она до сих пор жива.
-Как та, что послала тебя, узнала всё это? — хмуро спросил вампир.
-Неведомо мне, ни 'как', ни кто она вообще такая. Я произнёс дословно то, что было велено мне сказать Светлейшей Эмельнеймского леса. Полагаю, что эту весть Светлейшая получила с помощью магии. На этом я прощаюсь и удаляюсь.
Эльф кивком головы поприветствовал Зервана и Баэлорна и не оборачиваясь пошёл к выходу.
-Ну вот, — сказал старый дварф, — теперь и твой наниматель продал тебя с потрохами.
-Но почему?? — в недоумении воскликнул вампир, — зачем ему разыскивать меня если он ждал, что я сам принесу ему...
— Могу предположить, что с того момента как ты прикончил принца и громогласно оповестил весь мир, что сердце жнеца у тебя, прошло прилично времени — куда больше чем нужно на возвращение в Зордор. Вот король Реннар и объявил тебя в розыск, решив, что ты обманул его.
— Сукин сын. Вероломный сукин сын! Если бы я решил его обмануть, то не вернулся бы в Витарн — какой смысл меня там разыскивать?
-Ну, это ты у него спроси, — хмыкнул Баэлорн, — но я полагаю, тут не обошлось без Зиборна.
Зерван вздохнул. Что ж, нет худа без добра — договор можно считать расторгнутым в одностороннем порядке. Сиё обстоятельство развязывает вампиру руки — осталось только понять, что это ему даёт.
-Дружище, теперь просьба — пригласи сюда рыцарей. Настала пора с ними попрощаться.
-Надеюсь, ты не собираешься устроить драку прямо тут? — осторожно поинтересовался дварф.
Зерван улыбнулся:
-Конечно же нет. Я не устраиваю драк в чужом доме, будучи там гостем. Так что ты можешь гарантировать рыцарям полную неприкосновенность. Пускай они оставят оружие за порогом — это исключит любую возможность некультурного поведения с их стороны.
Дварф ухмыльнулся в бороду:
-Да кто ж знает этих проходимцев... Эй, братец, — обратился он к одному из стражников, охраняющих внутреннюю дверь в поселение горняков, — сбегай-ка в караулку за подмогой. Шестерых парней будет достаточно. А я пойду, приглашу гостей.
* * *
-Этот ублюдок собрался просидеть там до скончания времён, не иначе, — хмуро заметил сэр Вандейн, — мы ждём его уже третий день.
-Полагаю, сейчас не стоит надеяться что он выйдет, — ответил паладин Даймен, — днём он точно не высунет свою рожу наружу.
-Тогда какого демона мы тут торчим?— с кислой миной вопросил Вандейн.
-Он может попытаться скрыться и днём, — напомнила Кира ан Кранмер, — я сама видела как этот гад вышел под прямые солнечные лучи. Он почему-то не вспыхивает на свету.
Ещё кто-то из младших рыцарей заметил:
-Наверняка дварфы знают, кто он, но укрывают. Эхх, заявиться бы в их паучье гнездо и разнести всё именем короля...
-Выбрось дурь из головы, — посоветовал Даймен, — дварфы на Зиборна просто плевали. У них с ним деловое соглашение, не более. Они почитают своего короля, а не Зиборна. Пока эта мерзость у них — она для нас недосягаема.
-Стоило бы изрубить его тогда на дороге, не пришлось бы столько ждать. Не стоило магистру назначать старшим тебя, — вспылил Вандейн, — уж я бы точно не стал слушать заносчивый бред этой наглой девки!
-Уже за эти слова можно попасть на виселицу, — спокойно напомнила Кира, — это дочь короля, как бы то ни было.
-И что бы ты сделал, молокосос? — насмешливо ответил Даймен, — даже если бы мы тотчас же изрубили в клочья этого упыря — всего одно слово принцессы своему папочке и всё пропало. Стоит Зиборну узнать, что мы убили этого вампира, как он тотчас же поймёт, что сердце Жнеца у нас. И тогда пришлось бы отдать его ему сразу же — иначе Зиборн додумался бы, что Орден не собирался отдавать Сердце. Как ни крути, а ультиматум вампира для нас был единственным вариантом — мы поймаем его теперь, получим Сердце, и никто не узнает, что это сделал именно Орден.
-Ты вначале дождись пока он выйдет, — отрезал Вандейн.
-Господа, хватит ссориться, -сказала Кира, — к нам идут.
На дороге бодро вышагивал в их направлении степенного вида дварф.
-Будьте здравы, господа рыцари,— вежливо поприветствовал он, — вы случаем не некоего Зервана да Ксанкара дожидаетесь?
-Именно его, почтенный мастер, — кивнул Даймен, — и дождёмся, даже если будем ждать вечность.
— Это ни к чему, — спокойно ответил дварф, — я тут, дабы пригласить вас на встречу с ним, поскольку он пожелал с вами говорить. Будьте любезны оставить всё ваше оружие снаружи.
-И сунуться к нему в пасть безоружными? — воскликнул один из младших рыцарей.
-Не к нему в пасть, а в мой дом, — холодно парировал старый мастер, — вы будете соблюдать правила приличия в нашем поселении либо вообще не войдёте внутрь. И можете ждать его здесь, на голых камнях, сколько вам будет угодно. Должен лишь добавить, что приглашение на беседу есть услуга вам со стороны да Ксанкара, жест доброй воли — если бы он захотел, то прошёл бы в любое соседнее поселение по шахтам и покинул бы его незаметно для вас. А вы бы продолжали ждать его дальше. Хоть целую вечность.
Даймен смерил дварфа гневным взглядом, но тот остался невозмутим.
-Хорошо. Я пойду на встречу с ним.
Он отстегнул от пояса меч. Его примеру последовали Вандейн, Кира и ещё один рыцарь. Остальные остались ждать снаружи.
Они прошли сквозь внешние ворота и оказались в холле.
Вампир уже ждал их там, стоя посреди зала со сложенными за спиной руками и чуть склонённой набок головой.
-Приветствую вас, господа рыцари Белой Розы, — спокойно сказал Зерван, — на чём мы закончили наш последний разговор?
-На том, что у тебя есть нужное нам имущество, — ледяным голосом произнёс Даймен.
-И всё? В прошлый раз вы собирались убить меня всей толпой, — ухмыльнулся вампир.
-Увы, мы бы с радостью, кровосос, но нас поджимает время. Отдай то что нам нужно и проваливай куда хочешь, будь ты проклят! В другой раз с тобой сочтёмся!
-А ну-ка повежливей с моим гостем, — сказал Баэлорн, — иначе будете выдворены прочь пинками!
При этих словах несколько закованных в броню стражников, стоящих у стены, глухо засмеялись.
-Не сердись на них, друг мой, — насмешливо сказал Зерван, — они очень расстроены. Ведь я уже четырежды усадил их в лужу, и господа рыцари за грубостью пытаются скрыть страх. Они уже нутром своим волчьим понимают, что сейчас окажутся в дураках в пятый раз — в конце концов, именно это я и обещал им в прошлую встречу.
Вампир одарил рыцарей ослепительной улыбкой, и Кира содрогнулась от отвращения и ненависти.
-Итак, я перейду к делу. Вам, господа рыцари, стоит поскорее закрасить гербы на ваших щитах и покинуть Монтейн для спасения ваших жизней.
-Что он несёт? — возмутился Вандейн.
-Позвольте прояснить ситуацию. Я, как человек чести, сдержал слово и не сказал принцессе Лэйне, что вам от меня нужно и зачем, — вампир выдержал театральную паузу и с ухмылкой сказал: — но я дал ей запечатанное письмо для короля Реннара, в котором среди прочего подробно описал все ваши потуги. Очень скоро Реннар прочтёт это письмо, и будьте уверены, поскольку король Витарна желает получить согласие Зиборна на брак с его дочерью — то он обязательно сообщит своему предполагаемому тестю о вашем предательстве. Я думаю, вы понимаете, чем это для вас кончится.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
