И надо сказать, на свежую голову и сытый желудок всё получилось. Основное, что необходимо было чётко понять, оказывается: разделение боевых навыков на две ветки, гражданскую и армейскую. В смысле, "флотскую" всё-таки по большей части, потому как армейцы-территориалы и по количеству, и по влиянию, и по ударной мощи уступали Флоту на несколько порядков. Засада была в том, что явно это нигде, — про две непересекающиеся ветки, — прописано не было. Типа, и так все знают. Или ещё почему... В результате, находя в описаниях и требованиях вроде сходных баз абсолютно разные параметры, легко можно было запутаться. Плюс некоторые флотские вещи были, видимо, ДСП — и упоминались только названиями.
Попытавшись для полноты картины найти нечто "спортивное" — понял, что бокс тут явно не олимпийский вид спорта. В смысле, вояки бились на своих "внутренних" турнирах, а "гражданские" на своих... Очень редко, к слову. На тех планетах, — обычно не так давно ассимилированных в Содружество, — где ещё менталитет соответствующий сохранился. А тонкий ручеёк ссылок на "собственно спорт" вывел меня на некие... не столько соревнования, сколько театрализованные шоу. "Бои без правил", блин. Красиво упасть, эффектно прыгнуть, — не бойцы, а артисты. Не интересует, короче.
Гражданские базы были общедоступны, проще изучались, имели невысокие требования по имплантам и характеристикам. Причём, несмотря на некоторый мой скептицизм, действительно были прикладными. Посмотрел я несколько боев: нечто вроде симбиоза бокса, боевого самбо и муай-тай, на мой непрофессиональный взгляд. Эффективно работали бойцы, что сказать. Хотя всё правильно, зря я скептически сначала отнёсся: в обществе с таким количеством открытых прямых конфликтов "балет" никому не нужен. Экзамен-то не на ринге и не на сцене сдавать — на улице. Учебные базы с ненужными красивостями покупать не будут. А если кто и приобретёт по незнанию — самого продавца потом отбуцкают.
Но поскольку меня очень уж вчера зацепил вид боевого паука и рассказ Бора Броро — сегодня я ещё целенаправленно искал ролики с архами. Было их очень мало, — не знаю уж, по какой причине, — и большинство или имели продолжительность в пару-тройку секунд, или отличались невысоким качеством. Однако пару подходящих искин мне всё-таки достаточно быстро подобрал. Один — монтаж с нескольких камер реального боя троих десантников с боевой особью. С дополнением в виде голографической реконструкции с тактическим разбором, рапидом и повтором в наиболее интересных местах. И второй — двадцатисекундная схватка десятка боевых дроидов с альфа-особью и раненным, почти лишённым подвижности рядовым пауком. Тоже с рапидом и повтором, иначе ничего не углядеть. Дроиды бой, кстати, слили. Интересно, что потом с погонщиком стало...
Так вот, просмотрев эти "фильмы", я ещё раз крепко задумался. То, что показывали пауки, и то, как работали флотские... Это было вообще за гранью понимания. Я пытался сравнивать эффективность, скорость и реакцию бойцов живых и неживых из первого и второго ролика. Штурмовики, естественно, уступали боевым машинам. Но — ненамного, очень ненамного. Если учесть, что работали они в достаточно тяжёлой броне, ограниченные навешанной амуницией, стеснённым полем боя, против в прямом смысле слова нечеловечески ловкого и неудобного противника... Мнится мне, — как говорил дядя Жора, охранник одной из контор, где я работал, — что находясь в более-менее равных условиях, подготовленный флотский срубит пару-тройку обладателей сопоставимых по уровню гражданских баз быстро и без особых усилий. Здесь их, как и армейцев на Земле, тоже учат убивать гораздо более качественно.
Выводы — не очень оптимистические. Во-первых, выбирая для себя место жизни не в относительно безопасном муравейнике центральных планет — всегда имеешь отличный от нулевого шанс встретиться с кем-то подобным злобному ксеносу. Пустота велика и неисчерпаема, так сказать. Если это случится — бокс с муай-таем тебе вряд ли помогут. А наткнувшись в кустах на рояль из брони и штурмовой винтовки — с гражданскими базами ты сдохнешь прямо рядом с ними. Потому что просто "не умеешь". Не уметь вообще в этом мире катастрофично...
Во-вторых, в тех самых местах, которые не центральные миры, — а именно окраинные планеты и пустотные объекты наверняка станут моим местом жительства на ближайшие годы, — так вот, в этих самых местах с упомянутым ксеносом я могу и не встретиться, всё-таки слишком мал шанс. Однако каждый день я буду встречаться и контактировать с теми ребятами, которые в ролике его разделывали — с флотскими. Их, действующих и бывших, — учитывая огромную общую численность Флота и штатные места его базирования, — там обычно в пропорции от одного на десять-двадцать гражданских до... Бывает, что и один к одному. Ага, на одного шпака — один такой боец. Ну, не все там десантники-штурмовики — но боевые базы невысоких рангов в обязательном порядке стоят даже у пилотов и техников. Кем я там буду с гражданскими аналогами, чего я там с ними делать буду? Подсолнухи в местной оранжерее пугать?
Нужно искать возможность установить флотские боевые базы. Однозначно. Наверняка есть ходы: списания там всякие, закрытые распродажи, прапорщики-кладовщики местные... Да на крайний случай хоть внештатники и привлечённые гражданские специалисты! Надо узнавать. В связке с этим и вопрос боевых имплантов надо рассматривать. И сам необходимый набор, и его доступность. В смысле, где достать и сколько это может стоить.
Блин, а ведь есть ещё такая замечательная вещь, как флотские сетки! В смысле, нейросети специализированные для вояк. Обычно более узко заточенные под определённую специализацию — но и превосходящие по параметрам и характеристикам гражданские весьма значительно. Если более-менее определённо знать, что хочешь получить, — лучше приобретения не придумаешь. И чего делать? В смысле — хочу!
В задумчивости и великой печали о несбыточности мечт заказал своему свежему приобретению наугад какого-то сока, — оказавшимся неким подобием гранатового, но почему-то с мякотью, — выдул его, вернувшись в кресло, и... И при взгляде на стоящую на столе пустую кружку, меня вдруг озарило! Ну, не совсем озарило, никакой великой теоремы я не доказал. Просто эта стоящая на столе пустая кружка по какой-то извилистой ассоциации привела меня к мысли, что самым разумным в данной ситуации будет обратиться за советом к тому, кто во-первых, явно лучше разбирается в этом вопросе, а во-вторых — непонятно почему, но настроен по отношению ко мне явно благожелательно. Или даже дружелюбно, что весьма странно само по себе, конечно. То есть, — правильно! — к моему шефу, такт-сержанту Бору Броро.
Осталось придумать, как это сделать: или ждать подходящего случая, — то есть следующей случайной встречи, — и пытаться хитрыми путями "с загибом" вывести разговор на интересующую тему... Или тупо и прямо прийти, объяснить ситуацию и спросить. Покатав и так, и этак — решил "прийти и спросить". Я не мастер хитрых загибов. Броро, скорее всего, солидную фору мне в этом дать может. Стопудово он плюсом ко всему ещё и в СБ корпорации подрабатывает. Или наоборот, в Службе работает, а здесь... Вот же смешно и жалко я буду выглядеть, попытавшись его "обхитрить". Да и не любит он такого, по-моему. Характер. И я не люблю. Плюс — следующей случайной встречи я опять три месяца могу ждать, что никак меня не устраивает. Если возможность есть, — в данном случае, деньги на установку нейросети появились, — надо вопрос и всё с ним связанное решать сразу. Чего откладывать. Пока ты спишь — враг качается, ага. То есть учит новые учебные базы.
Значит что? Значит пересплю ещё с этим решением: пусть в голове всё уляжется, разговор предстоящий пообдумывается между делом. А завтра с утра по моему личному времени, — оно с приоритетным станционным вполне совпадает, — сначала свяжусь с шефом, запрошу встречу. А потом отправлюсь побеседовать. По результатам же будет видно, что конкретно дальше делать.
После принятия этого решения — даже расслабился сразу, легко так на душе стало. Настроение поднялось настолько, что я налил ещё кружку сока, — другого, экспериментирую наугад, — и опять развалившись у стола, заказал моему персональному виртискину прямо счас сделать подборку-обзор по имплантам для нейросетей: и "вообще", и отдельно по флотским. Сок оказался на этот раз неидентифицируемым, — то есть никаких привычных ассоциаций не вызывал, — но вкусным. Искин же пообещал первые ссылки уже через минуту-другую.
Настроение хорошее, мозги ясные — что ещё надо... Для счастья. Да просто замечательно всё! Как же мне нравится это состояние, настроение — которое там, в родном умирающем мире, я уже и забыл когда испытывал. Лепота...
* * *
Такт-сержант Броро, — и параллельно мой начальник сейчас, — с утра был на месте. И предложил прийти на встречу сразу. Слегка дёргаясь, — потому что никаких новых мыслей насчёт того, как вести разговор и что конкретно сказать, со вчерашнего дня у меня не появилось, — я бодро отправился в его кабинет.
По прибытии мой милитари-шеф традиционно осмотрел меня, хмыкнул, махнул в сторону "гостевого стула" и сунул кружку с ринком. Слава звёздам, хоть что-то в этом мире неизменно. Это радует и успокаивает. Пока я глотал ринк, экс-такт устроился у стола с другой стороны, отхлебнул от своей порции и откинулся на спинку, глядя на меня с лёгким любопытством.
— Говори. — Шеф слегка склонил голову набок, упёрся мне взглядом куда-то в район переносицы и приготовился слушать.
Ну скажу, раз сам пришёл. Благо, первую фразу "для разгона" я подготовил, а дальше — просто озвучу последовательно собственные мысли и резоны. И вопросы.
Слава звёздам, длилась эта моя речь недолго, минуты три. Ужался, так сказать. Правда, отвыкшее от таких упражнений горло все равно попыталось пересохнуть, но тут очень кстати пришлась кружка с питьем. Изложив все причины и следствия, в конце я задал интересующие меня вопросы: насколько я прав в своих рассуждениях? Имеет ли это смысл? И если да — где и каким образом можно в моем положении получить так интересующие меня вещи? То бишь как легально получить доступ к флотским сетям, имплантам и базам.
Мой начальник-терминатор посидел ещё несколько минут всё так же неподвижно, потом покачал чему-то там сам себе головой и встав, направился... Ну понятно куда, за новой кружкой с напитком. Бросив мне:
— Сиди, я подумаю.
Расслабившись и откинувшись на спинку, — а чего, всё нужное сказано, — я ещё пару минут наблюдал за "подумаю" шефа. Попутно прикидывая, простирается ли непонятной мне этиологии доброжелательность Броро до такой степени, что Владу Гаврану будет предложен реальный вариант решить озвученный вопрос, или всё ограничится расширенным пояснением и неопределёнными обещаниями.
— Я предполагал нечто подобное. — Несмотря на ожидание, голос Броро прозвучал для меня слегка неожиданно. — Однако несколько позже.
Бывший такт, — интересно, а сейчас в СБ он кто, — умостил на столе свои... убойные верхние манипуляторы и слегка наклонился в мою сторону.
— С одной стороны, ты прав: флотские импланты и базы действительно качественнее и дают большие возможности. Насчёт нейросетей, правда, можно поспорить — очень уж узкая специализация по основным характеристикам... Но всё равно преимущества очевидны. С другой стороны...
Он расправил свой кулак размером с половину моей головы и неопределённо покрутил пальцами в воздухе.
— Условия получения — контракт или тесное зафиксированное неким образом сотрудничество с флотом, армией либо безопасностью. Уже непросто. И не всех устраивает. Сама установка — имеет смысл только в том случае, если намерен изучать базы и совершенствоваться именно в том направлении, на которое "заточена" сетка. Ну или импы, без разницы. В противном случае этот самый смысл просто теряется: гражданские варианты дешевле, доступнее и более универсальны, как правило. Глупость будет, короче.
На этот раз лопатообразная ладонь шевельнулась, чтобы внушительно ткнуть пальцем куда-то в пространство. В моем направлении.
— И в дальнейшем, даже если ты не владелец действующего контракта, — контроль и отслеживание таких разумных ведётся по особому протоколу всеми искинами, всеми соответствующими структурами Содружества. Но тем не менее... Тем не менее, если ты перфекционист... А ведь ты перфекционист, Влад! В том, что тебя действительно интересует. По крайней мере — стараешься им быть.
Вместе с этим неожиданным умозаключением Броро уже определённо упёр свой палец в мою сторону. Пытаясь отследить и переварить содержание его речи, я почти не обратил на это внимания.
— Если ты пытаешься получить лучшее из возможного. Если ты сам пытаешься стать лучшим — это определённо правильный выбор! И я помогу тебе.
После этого агитационно-обнадёживающего заявления шеф откинулся на спинку стула и этаким победным взглядом уставился мне в лицо. Прикинув, — хотя и будучи в некоторой растерянности от неожиданной экспрессии собеседника, — что сейчас время для моей реплики, я выдал уверенным тоном:
— Буду благодарен, нра Броро.
Мой начальник ухмыльнулся, неожиданно потянулся, как большой дикий кот, — что при его комплекции выглядело... весьма внушительно, — и ответил на моё заявление неожиданным:
— На это я и рассчитываю.
Чем вогнал меня в... да в ступор! Лёгкий. Я чего-то не понимаю. Я чего-то сильно не понимаю. И это мне категорически не нравится. Потому как в данном случае, если я не знаю правил, — то меня кто-то тупо играет, а я даже названия игры не знаю, не то что правил. В которой я глупая пешка. Но надолго задуматься шеф мне не дал.
— Через, — он на мгновение отвлёкся на свою нейросеть, — девять дней вернётся из... командировки, скажем так, один мой знакомый. Хороший знакомый. Решать подобные вопросы удалённо я не хочу. Да и не делается так обычно. После возвращения я переговорю с ним. Он свяжется с теми аристо-музейщиками, которым ты продал секцию с линкора.
Ну да, глупо было бы полагать, что Бор Броро не узнаёт о том, что творится в его хозяйстве, через несколько секунд после того, как это "что-то" происходит. Хорошо, если "после", а не "до"...
— Хотя ты и не соответствуешь официально требованиям, предъявляемым флотом к участникам программ "Спасатель" и "Демилитаризация"... Там необходимо иметь собственную пустотную платформу классом не ниже эсминца или малого транспорта либо быть постоянным членам экипажа. И лично копаться в найденных где-то в пространстве обломках кораблей. Но как оказавшему важные услуги в этой области — ты получишь по ходатайству упомянутого человека рекомендацию от этих общественников для Штаба Флота. Служба Безопасности корпорации поддержит, — в виде исключения и "в надежде на перспективу", скажем так, — после чего ты подпишешь личное заявление и станешь участником данных программ. И отправишься на местную системную Базу флота, где за очень разумные деньги получишь почти свежую флотскую сетку и набор имплантов. Её спецификацию, набор имплантов и учебных баз, которые ты запросишь у военных, обсудим позже. Ближе к указанному сроку.
