Между тем, завершился квест "Дорога из Ада. Шаг 1". "Кто и зачем" — стало ясно: архигерцог Альгенорд, на разведку. С полученным уровнем я, пожалуй, буду разбираться позже. А пока что... Задание "Дорога из Ада. Шаг 2" предлагало альтернативу: какую из фракций выбрать в качестве временного союзника. Правда, пока что условия выбора предлагались не слишком жесткие. Если выбор падает на Крестоносцев — то следует "отправить суккубу Ксану побыстрее обратно в Инферно со всей собранной информацией". Хотя осуществить это, пожалуй, попроще, чем альтернативу — но насколько альтернативно одаренным надо быть, чтобы принять такой выбор? А вот при выборе Старейшин или Проповедников следовало "задержать возвращение Ксаны в Инферно насколько это возможно".
Что ж... Вариант "убить" — простейший, но, увы, демоны, имеющие собственное имя, возродятся в огненных купелях Инферно, и ее господин все равно призовет Ксану к себе. Конечно, можно убить не "просто", а заковыристо, вплоть до принесения ее души в жертву Лабиринту, или же полного уничтожения. После такого возродить ее будет, мягко говоря, затруднительно. И если бы она угрожала Лёссе или Иримэ — я бы поступил именно так, без сомнений и колебаний. Но атака на Лёссу была более чем демонстративна, и реальной опасностью не угрожала. Вот если бы ее отряд атаковали все умертвия... это было бы плохо. А попытка убить меня... Как говорило одно известное привидение: "пустяки, дело житейское". Можно держать суккубу в плену. Этот вариант мне тоже не нравится... и в первую очередь — не нравится его ненадежность. Демон, да еще и некромант — наверняка сумеет найти способ сбежать из моей темницы, тем более, что она еще даже не существует как таковая: только подземные комнаты (про "верхние покои" в которых сейчас обитают эльфийки — я вообще молчу), ни в малейшей степени не зачарованные. А, учитывая, что удерживать суккубу придется не дни, как Кэру, а как бы не годы... В общем идея пока что не представляется мне сколько-нибудь надежной. Можно принудить суккубу к присяге. Но... во-первых, вынужденная присяга — вещь не слишком надежная. Просядет мораль до -4 — и здравствуй "дезертирство", а в данном случае — это побег в Инферно и провал квеста. Да и мораль остального населения прибавка к моим войскам демона — просадит... Впрочем... кажется, я нащупал еще один способ выполнения квеста...
"Огневка", — набрал я сообщение, — "если получишь имя демона — сможешь призвать его и привести под присягу?"
"Почему нет?" — ответ сопровождался целой кучей смайликов. — "Войска никогда не лишние. Только вот демоны обычно истинными именами не торопятся представляться. Все больше — прозвищами".
"Да вот, выбил я тут одно Истинное имя — и хотел бы, чтобы ты призвала девчонку к себе и включила в свою армию... и, насколько можно — поберегла бы".
"Давай!!!" — куча восклицательных знаков, и смайликов продемонстрировали эмоции Огневки.
Движением пальцев я скопировал нужную страницу из своей Книги, и отправил Огневке. А сам — задумался о разнице в подходах к призыву. Ведь "Архаон" — это в сущности "внешнее имя". Но используя его в заклинании призыва — я призываю именно этого огнеглазого. Этого обозначения достаточно, чтобы выделить его из прочих порождений Хаоса, схожих по классу. А вот "Ксана" — это просто сочетание звуков, использовать которые в призыве не получится. Хотя... Возможно — разница именно в этом? Архаон сам желает прийти, и, услышав внешнее имя — является сам и по своей воле. А вот Ксану придется вынуждать явиться на призыв... и тут нужно именно "имя для магии"!
Я взмахнул рукой, заставляя своих бойцов отступить. Все еще скованная параличом и магией суккуба удивленно посмотрела на меня. Я демонстративно щелкнул пальцами. Под суккубой, прямо на камне, как ударами огненного копья высеченные стали проявляться линии пентаграммы Призыва... только зеркально обращенные. Печать Соломона, видимая изнутри...
— Пока-пока! — я "сделал ручкой" проваливающейся в небытие Межреальности... или где там проходят идущие на Призыв, Ксане.
А уже через несколько секунд я получил очередное сообщение от Огневки:
"Спасибо-спасибо-спасибо!!! Она такая лапочка!!!" Подобный восторг даже вызвал некоторые сомнения в ориентации случайно встреченной в Лабиринте Духа девушки... Хотя... вспоминая про "неизбежное зло" — признать ее "чисто розовой" — не получится.
Отправив суккубу (уже после ее исчезновения — пожалел, что не обыскал... насчет Реликвии она, конечно, не врала, но мало ли какие у нее могли быть меньшие артефакты?) я начал разбираться с поступившими системными сообщениями.
Интерфейс игры "Лендлорды" трудно было признать "дружественным". В угоду реалистичности и глубине погружения создателям игры пришлось частично пожертвовать ее удобствами. В частности, названия мобов не подсвечивались над их головами, как было привычно игрокам ММОРПГ предыдущего поколения, а скрывались в системном трее, откуда их, конечно, можно было добыть, но вот делать это прямо в бою — могло оказаться неоправданной тратой времени. Приходилось старательно запоминать хотя бы грубые признаки основных групп мобов — и то всегда оставалась вероятность ошибиться, приняв, скажем, мстителя Хранителей Древних — за латника Империи Света, волшебника Конфедерации — за некроманта Конклава, или, скажем, умертвие-мага за лича. А уж системные сообщения... Они появлялись в узком полупрозрачном окне внизу поля зрения. Прочитать их там... можно, но очень неудобно. Приходится либо разворачивать их во все поле зрения (что в бою — изрядная помеха), либо скидывать в системный трей, чтобы разобраться попозже. Вот этот момент "попозже" и наступил.
Тридцать пятый уровень принес мне единичку ментальной выносливости. Выбор же навыка... Мастер Призыва Хаоса 2 и Мастер массового усиления из магии Света.
Выбор был нелегок. Мастер призыва Хаоса первого уровня дал мне для призывных существ Хаоса плюс 5% от суммы их характеристик, что очень и очень неслабо. Второй уровень навыка может дать еще +2%... Но вот Мастер массового усиления... Появление в Книге массовых вариантов точечных светлых бафов (массовые варианты заклинаний считаются на два круга выше точечных, с соответствующим ростом затрат маны и отката) — это очень и очень вкусно... Так что, поколебавшись, я выбрал усиление Света. Пусть воспользоваться этим навыком я пока что толком не могу (для самых слабых массовых бафов нужен третий круг Света, которого у меня пока что нет), но в качестве вложения на будущее... Тем более, что Мастер призыва Хаоса у меня уже есть, а значит, рано или поздно, он у меня вырастет.
Порадовало меня и исполнение второго шага "Дороги из Ада". В качестве награды я получил довольно-таки много опыта, так что получение тридцать шестого уровня сегодня переходит в разряд "вполне реальной перспективы". А кроме того, за это задание я получил довольно-таки редкий вариант награды. Обычно награды за квест (кроме опыта и достижений) подбрасывались так, что "вроде оно как тут и лежало". А тут... По прочтении сообщения о выполнении квеста мне прямо в руки упал свиток с заклинанием "Призыв адских гончих" третьего круга Магии Тьмы с требованием "Демонология 3". К счастью, Серг'Ра не так давно получил-таки требуемые навыки, так что свиток отошел ему. Адские гончие призываются стаей, по тому же принципу, что и орнисы (хотя и в два раза меньшим числом — плата за более высокий ранг). Впрочем, основная роль гончих — поиск и облава... но и в качестве пушечного мяса их тоже можно использовать. Благо, существа Инферно всегда готовы порвать того, на кого укажут... Правда, против других тварей Инферно я их призывать поостерегусь... Но даже с учетом этого ограничения, применение Гончим я найду. А главное — Демонология у моего Всадника Хаоса наконец-то перейдет в ранг реально применимых навыков. Пока его единственным темным призывом были бесы — польза навыка была, мягко говоря, сомнительной... Но всадник его старательно развивал, надеясь найти что-нибудь интересное.
Удалив несколько уже неактуальных сообщений вида "Ваши войска атакованы врагом", я обозрел пустой трей системных сообщений и полез в страницу характеристик и навыков персонажа.
Имя: Кайларн
Класс: Темный Храмовник.
Дополнительный класс: Оракул
Раса: лорд фейри.
Уровень: 35
Характеристики
Сила: 10
Ловкость: 20
Выносливость: 13
Сила магии 48
Устойчивость к откату: 25
Ментальная выносливость: 41
ХП: 430
МП: 410
Восстановление маны 19 мп/час
Знания:
Магия Жизни 2
Магия Света 1
Магия Хаоса 3
Расы Люди тьмы 1
Толерантность 2
Военачальник 2
Шаман 1
Навыки:
Расовый: Искажение реальности 2, Скачок 2.
Классовый: Пророчество 2, Видения 3.
Магия Жизни: Магия Жизни 3, Мастер управления животными 1, Мастер призыва животных 2, Понимание животных 1.
Магия Света: Магия Света 2, Мастер усиления 1, Мастер массового усиления 1.
Магия Хаоса: Магия Хаоса 4, Мастер искажения 1, Ритуалист Хаоса 2, Мастер призыва Хаоса 1.
Шаманизм: Инициированный шаман. Шаманизм 1, Добрый шаман 1.
Военачальник: Обучающий 2, Тактика 1.
Толерантность: Терпимость к чудовищам, Терпимость к Свету.
Общая магия: Восполнение маны 2, Творец свитков 2, Понимание ритуалов 1.
Общие навыки: Дипломатия 4, Удача 3, Орлиный глаз 2, Логистика 1.
Мутации:
Взгляд Хаоса (активируемая), Нематериальность (активируемая), Повелитель Хаоса, Скачок.
Н-да... Принципиально ничего не изменилось. Особенно — в разделе физических характеристик. "Жалкое, душераздирающее зрелище", как говаривал один широко известный адепт пессимистического направления философии. Боюсь, подвернись я под руку более-менее знающему воину — это будет ваншот. Надо будет поискать в мутациях возможности нарастить хп без неоправданно высокого риска. На человечность мне, боюсь, уже придется плюнуть слюной, "как плевали до исторического материализма".
Еще один интересный момент связан со школами магии. Их у меня ровно 4. И 17 магических навыков. (Расовые навыки и классовые навыки Оракула магией как бы не считаются. Только те, у которых в описании явно сказано "магический навык" — то есть, вторичные навыки школ и "общемагические"). Так что до выполнения условий появления навыка "Архимаг" (4 школы и 20 навыков) — осталось не так уж много. Правда, я не думаю, что этот самый навык, увеличивающий эффективность заклинаний (Интересно, в каких попугаях меряют эту "эффективность"? Скажем, для заклинаний типа "Малое проявление Всетворящего", или "Райский сад", вовсе не имеющих числовых параметров?) и снижающий расход маны, выдадут мне просто так, на блюдечке с голубой каемочкой. Скорее всего, выполнение вышеприведенных условий — позволит мне взять квест, наградой за который и будет этот навык... или расскажут, где обитает мудрец, способный этому обучить. На форумах встречаются очень разные мнения, причем в сра... то есть — квалифицированных и аргументированных дискуссиях участвуют, как правило, личности, у которых этот навык не присутствует. А те, кто его получил — предпочитают отмалчиваться. По крайней мере, ни один из "экспертов, точно знающих, как получить этот нужный для мага навык" так и не сумел предъявить скриншот с упомянутым навыком в числе имеющихся у его аватара. Так что, чем больше я об этом размышляю, тем больше мне кажется, что и задание будет примерно такого вида: "Когда на Лысой горе, в полночь новолуния 32 мартабря трижды свистнет омар, это укажет путь к пещере, где под охраной призрачного дракона обитает мудрец. Если сумеешь туда добраться, да обратить на себя внимание этого мудреца, да покажешь себя достойным... может он и соизволит чему-нибудь научить... Правда по дороге монстров — немеряно, да у дракона уровень куда-то в поднебесье улетел, да и самого мудреца уже лет триста никто не видывал... Но ты иди, касатик, иди... глядишь, чего и получишь... люлей, к примеру".
Индикатор Хаотизации неторопливо колебался где-то между "Колдуном Хаоса" и "Хищником варпа". Впрочем, я полагаю, что этот показатель у меня и до "Демонпринца" доберется... дай только срок. Но сам факт его "колебаний", вместо однозначного показателя — меня заинтересовал. Надо будет подумать, от чего это может зависеть. Тем более, что никакого видимого проявления этоо явления я как-то не наблюдаю. Так что, возможно, это связано с изменением интенсивности "Искажения пространства".
Во вкладки "Войска" и "Ресурсы" я не полез: ими я и так регулярно пользуюсь, и неплохо помню их содержимое. Так что, со вздохом, я закрыл окно, и вернулся к своим обязанностям уездного предводителя команчей.
Вкладка "Герои" порадовала меня поднявшимся уровнем у Лёссы, и тем, что к числу ее навыков добавилась "Тактика 1". То есть, под ее командование уже можно относительно спокойно отдавать войска.
Добивание нежити заняло довольно-таки много времени... и на это ушли последние остатки эликсиров маны, накопленные с тех времен, когда феечки-алхимики только начали заготавливать сей крайне полезный продукт. Правда, с тех пор я еще разместил госзаказ на изготовление эликсиров маны еще и в отстроенную в конце прошлой недели алхимической лаборатории Азира, и в лаборатории Ветровска... Но маны, как и патронов "много не бывает". Бывает "очень мало", "мало", и "все равно мало, но больше — не уволочь". Собственно, в этом, не таком уж и масштабном сражении данный факт выявился со всей выпуклостью: от запасов, накопленных за полторы недели, осталось только "НЗ" в замке. Так что сегодня я свои войска уже никуда не поведу: потери, которые будут неизбежны из-за нехватки маны — представляются мне совершенно неоправданными.
Разумеется, с нежити, которую наподнимала Ксана, мне досталось... да, практически "ничего". Пара колец на +1 к Силе магии, добытые с павших личей и ушедшие культистам, и две порции ценного алхимического ингредиента "Прах лича". Надо будет посоветоваться с алхимиками: нужен им этот прах, или его стоит загнать Торговой гильдии. А вот нежить, которая "обитала" тут и была подчинена залетным некромантом — удалось кое-что набрать. 2875 золотых, 3 меры самоцветов и даже 5 кем-то заныканных фляг с ртутью и 4 мешка серы — неплохая добыча.
Но вот опыта на уровень мне не хватило... Хотя, учитывая выполненный квест, и то, что нежити, пусть и не высоких уровней, было довольно-таки много... В общем до уровня осталось всего ничего. И, пожалуй, я смогу восполнить разницу за счет изготовления свитков самого высокого из доступных мне, второго круга. Или...
Я вспомнил свое путешествие за инициацией... а ведь заклинания были активны и в мире духов. Интересно, что будет, если открыть малые врата, уже пребывая ТАМ? Это будет... интересно. Но сначала... Я отдал приказ на возвращение, и мы двинулись обратно: сначала наверх, а потом — к моей цитадели, замку Азир, навстречу новым знаниям...
Врата на следующий уровень подземелий Акрелата были запечатаны "Отрицанием неживого", и подъем не принес никаких сюрпризов. Но вот наверху... Валяющаяся на земле туша виверны, бьющаяся в истерике Ариса и полумертвая Кэра в отключке не оставляли сомнений — случилось что-то нехорошее. Но, прежде чем успокаивать феечку и разбираться, что произошло, следует стабилизировать состояние Кэры: бар ее жизни уже был в красной зоне, и хп продолжали убывать, поглощаемые ядом, несмотря даже на уже висящий на героине баф регенерации.
