Ловчий

Мы с Дереком, а затем и Седобородым, ходили от зала к залу, от помещения к помещению, следя за ходом тестирования остальных, давая советы и комментируя. Ловчий сразу отказался от тестирования, хотя Легенда предлагал ему слетать за Панацеей. Когда мы вошли в технарский отсек, в котором обреталась Виктория, я не сдержала пугливого возгласа:

— О мой Бог! Ч-что это?!

Виктория приподняла сварочную маску, явив грязное лицо в каких-то разводах и саже. Но довольное, этого не отнять:

— Это... М-м, мой милый паучок.

— Э-м, подруга, не знаю, может это чудовище и похоже на паука, но эпитет милый ему точно не подходит!

Механический монстр примерно двухфутовой высоты и пяти футов в длину представлял из себя огромного паука на восьми металлических лапах с пневмоприводом. Наверху дымил небольшой двигатель сгорания то ли от генератора, то ли от маломощной техники, который и приводил махину в движение непостижимым образом. Какие-то лезвия торчали в разные стороны, даже подобие шевелящихся жвал имелось. Отдельно стоит упомянуть звук: безумное скрежетание с надоедливым постукиванием и периодическим завыванием. Все это создавало образ настоящего экспоната фильма ужасов. Причем, живого и шевелящегося.

— Он не набросится, правда?

— О, я как раз затем его и сконструировала. Подумала, что нам нужен аналог СКП-шной пены, чтобы безопасно задерживать преступников...

— Да уж, выглядит совершенно безопасно, — пошутил Дерек.

— Мой паучок по задумке должен подходить к нарушителю и зажимать в захвате своих лап, обездвиживая.

— А эти жвала — лишать зрения, чтобы не убежал далеко? — продолжил Ловчий.

— Нет! На их концах инъекторы для снотворного, которое мог бы сварить Травник. Блин, я не знаю, почему он получился такой жуткий. Я просто следовала за своей парасилой...

К счастью, пока алгоритмы поведения паукана были настроены слабо. Он мог только передвигаться, не натыкаясь на препятствия. Но Виктория говорила, что сможет в будущем прикрутить программу распознавания лиц и людей, некий примитивный искусственный интеллект. Только это займет приличное количество времени. Больше, чем на саму сборку аппарата, зато в дальнейшем программные наработки можно будет использовать еще раз. Седобородый заметил, что такая махина не протиснется в дверной проход. На что Виктория ответила, что подумает над уменьшением модели, но тогда ей потребуются более совершенные детали. А текущему паучку можно будет прикрутить присоски и поработать над вертикальной моделью передвижения. Когда я представила, как такой монстр крадется в темноте по стене или потолку, мне поплохело.

Также Прайерс прошла специальный технарский тест. И на основании совокупных достижений ей выставили предварительный уровень Технарь 5. Вполне неплохой результат. У того же Кид Вина из Стражей всего четвертый. И в отличие от других категорий Технари зачастую серьезно прогрессируют со временем. По факту же сейчас Виктория со своим пауком являлась лишь Технарем 1. Мы немного поприкалывались над маской, предлагая ей новые имена, начиная от Пауканши и Арахны до ТехноДруида и УжасающегоТехШока. Последний вариант Виктории пришелся по душе, к нашему удивлению. И девушка остановилась на Техужасе, от чего ее сразу принялись отговаривать сотрудники СКП, намекая на плохой пиар.

Провозились мы в Штабе целый день. Попутно ходили ужинать в местную столовую. Очень вкусно, плюс у них имелись специальные закрытые кабинки, где можно спокойно снять осточертевшую маску. Я спросила Дерека, не нашел ли он здесь какого-нибудь весомого агента, на что парень ответил отрицательно. В здании СКП не так много людей, а все сотрудники наверняка проходят суровый психологический отбор и поэтому являются плохими кандидатами на получение парасил. Хотя по словам Ловчего один агент ошивался рядом с Директором Пиггот, но ничего выдающегося в нем Дерек не учуял.

Мы немного пообщались с разными сотрудниками СКП и даже парочкой героев. Бесстрашный приходил посмотреть на тестирование Виктории. Герой носил крутой костюм в древнегреческом или древнеримском стиле в белых и золотых цветах, подсвеченный белой светящейся энергией. Его голос можно использовать для озвучки самых брутальных и мужественных персонажей в кинофильмах. Также Мисс Ополчение представила нам Эгиду, старшего среди Стражей. Его облегающий костюм был в красной тематике с серебристыми вставками и схематичным изображением щита на груди, с закрытым лицом, визором и шлемом. По росту и телосложению напоминал Дерека: не гигант, но и средними его габариты не назовешь. Возможно, я задержала свой взгляд на его костюме дольше, чем следует, представляя на его месте другого человека. Очень жаль, что Ловчий отказался от облегающего наряда, ему бы очень подошло.

Из персонала стоит выделить офицера Томаса Кальверта, высококвалифицированного консультанта СКП. Высокий и худощавый, с короткими жесткими волосами, тонкими бровями и строгим взглядом. Именно он помогал с определением Травника, присвоив ему седьмой уровень рейтинга. Также Кальверт вел переговоры с Ловчим, предлагая использовать его способности Козыря на героях и сотрудниках СКП за солидное денежное вознаграждение. Дерек отказался, но сказав, что в будущем все может поменяться. Несмотря на то, что вел себя мистер Кальверт вежливо, у меня от него остались не слишком приятные впечатления. Возможно, дело в том, что Директор Пиггот держала себя с ним холодно, и во мне проснулась женская солидарность. А может мне лично он чем-то не понравился.

Пока проводились последние проверки с Куполом, чье поле заинтересовало СКП больше способностей остальных масок, Мисс Ополчение сводила нас на краткую экскурсию по помещениям Стражей. В данный момент большинство находилось в патрулях, только Кид Вин оставался на дежурстве, координируя других масок. Чаще всего пары патрулей формируются, исходя из способностей Движка. Эгида умеет летать, Кид Вин также сконструировал ховер-доску для полета, Виста способна быстро сокращать расстояние своими силами. Их тасовали парами между собой. Стояку повезло иметь в напарниках девушку, Призрачного Сталкера. Хотя, когда Кид Вин говорил "повезло", мне показалось, что это слово следует рассматривать в кавычках. Иногда пары менялись, либо в патруль отправлялось трое-четверо Стражей. В зависимости от расписания и настроения начальства. Стражи нередко посещали различные официальные мероприятия, проводили тренировки. Районы патрулирования проходили в основном в благополучных частях города. На вызов их отправляли, только если взрослых героев не было поблизости. Платили весьма солидно, как для несовершеннолетних. У каждого Стража имелась своя небольшая комната, где он мог переодеться или отдохнуть. На базе была куча удобств, вроде компьютеров, игровых приставок, тренажеров, даже комната с детскими игрушками, куклами и конструкторами (заброшенная по причине относительной взрослости Стражей). Кид Вин показал нам свою технарскую лабораторию, при виде которой у Виктории сразу загорелись глаза и чуть ли не потекли слюнки. Вот только потрогать руками ей ничего не дали. Во-первых, Кид Вину нельзя было надолго покидать место дежурного. Во-вторых, как нам сообщила Мисс Ополчение с хитринкой в глазах, доступ в технарские лаборатории для аффилированных команд ограниченный. Но если Виктория вступит в Стражи, то сразу получит полный доступ. Техужас на это только фыркнула, сказав, что у нее самой скоро будет еще более крутая лаборатория.

Нам провели краткую лекцию о методах задержания, о недопущении ведения масштабных боев в населенных местах и приоритете по защите мирных граждан, о нежелательности нанесения ущерба чужой собственности. Но в общем и целом мы могли прямо сейчас выйти на улицу и задержать Кайзера, к примеру. Хотя в идеале для начала необходимо согласовать свои действия с СКП, спланировать и подготовить поле боя, но на практике подобные условия выпадали редко. Существовали независимые герои-маски, которые не сотрудничали с СКП и просто самостоятельно боролись со злодеями. Поэтому будет странно, если у аффилированной команды добавится больше ограничений, чем у независимых масок. Нам давалась определенная свобода действий, но если мы серьезно напортачим, то СКП могут и прервать сотрудничество, вплоть до перевода нас в категорию злодеев. Хотя подобное случается нечасто.

Напоследок нашу группу посетил глава местного пиар-отдела. Мягко говоря, он разнес наши костюмы и общие темы в пух и прах. "Не сочетаются", "Выглядят агрессивно", "отстали от модных геройских тенденций" и тому подобное. Остановила его словоизлияния Директор Пиггот, присутствующая при разговоре. Думаю, ее обеспокоили бегающие глаза Дерека, который, по всей видимости, искал чем можно запустить в пиар-менеджера или куда сбежать. Ловчий искренне поблагодарил Директора, пообещав прислать ей партию похудательных таблеток, когда Травник закончит над ними работу. Судя по ее гримасе, данное заявление не пришлось руководительнице по душе, но она не стала развивать тему. Затем мы договорились о публичном мероприятии под эгидой СКП, где нас впервые представят общественности. Проходить оно будет во вторник вечером. До тех пор нас попросили минимизировать выходы в костюмах, дабы не пугать понапрасну народ. В четверг же предварительно назначили совместный тренинг со штурмовой командой СКП и некоторыми героями. Будем налаживать взаимодействие.

"Паучка" нам разрешили забрать. В сложенном состоянии он занимал примерно два на два фута и фут в высоту, поэтому поместился в багажник взятого напрокат минивена. Весил он более сотни килограмм, но Гратион таскал его, словно перышко. Поздним вечером мы покинули здание СКП, тепло распрощавшись с персоналом и Мисс Ополчение. Легенда улетел намного раньше, сославшись на занятость, что вполне естественно, учитывая его статус члена Триумвирата и главы отделения Протектората в Нью-Йорке.

Оставшись среди своих, мы принялись делиться впечатлениями от посещения Штаба и нашим тестированием. В целом все остались довольны. Рейтинги масок были достаточно высоки, чтобы посоревноваться с Империей или АПП. Разве что Седобородый ворчал, что нам нужны тяжелые ударные маски, Движки и Стрелки. Скорость Курта с увеличением остается неизменной, сравнимой с обычной человеческой, только с поправкой на размеры. В целом бегает он быстро благодаря широким шагам, но вот реакция оставляет желать лучшего. Как бы то ни было, в будущем у нас будет больше масок, рано или поздно нужные найдутся.

Ребекка Коста-Браун, Главный Директор Службы Контроля Параугроз, она же Александрия, что являлось тайной от общественности и госструктур, наблюдала за проводимыми испытаниями Заводил через мониторы в специальном помещении. Седобородый обладал незначительной способностью, позволяющей обнаруживать других паралюдей, впрочем, на Александрии данный метод не сработал бы, что подтвердила Контесса, но также ее коллега рекомендовала держаться от Помехи подальше на всякий случай. Коста-Браун по этой же причине предпочитала работать с Директорами, делегируя им полномочия, раздавая указания и направляя. А уже в качестве Александрии выступать и напрямую контактировать с другими паралюдьми. Правила СКП не то, чтобы прямо запрещали совмещать управленческие должности и работу маски, но отнюдь не поощряли. Считалось, что каждый должен делать свою работу. Плюс вопрос имиджа. Обыватели знали, что во главе СКП также стоят обычные люди, поэтому чувствовали себя в безопасности. Александрия вкупе к суперсиле, неуязвимости и способности к полету являлась еще и Умником с идеальной памятью, однако это не обеспечивало стопроцентную гарантию секретности. Ее прикрывала сила Контессы, очень удобная, когда дело касается недопущения раскрытия нежелательной информации.

Женщина делала пометки в блокноте, следя за паралюдьми через камеры. Скорее по давней привычке, как способ убить время и в качестве подведения неких итогов, ведь каких-либо напоминаний ей не требовалось. Неподалеку от нее пыхтел Штравински, зачастую отвлекаясь от наблюдения. Ребекке приходилось в который раз урезонивать проблемную маску и возвращать к своим обязанностям. Гжешек Штравински от рождения болел аутизмом. Его триггер произошел уже в достаточно взрослом возрасте на фоне нападок и издевательств окружающих. Он не понимал людей, и его сила стала отражением желаний Гжешека разобраться в чужих мотивах. Штравински обладал талантом составлять подробный психологический портрет человека после короткого периода наблюдений за ним. Что немного иронично, это не помогло ему социализироваться в обществе, а наоборот отдалило. Люди предпочитали не общаться с теми, кто способен вызнать их застарелые моральные травмы и тайны. Если говорить о местных аналогах, то Рыцарь, один из Стражей, мог считывать текущие эмоции и в ходе продолжительного взаимодействия с человеком достаточно точно определял его суть, но до Фул Психо ему было далеко. Штравински был из тех Умников среднего ранга, что работали на СКП, не скрывая своего лица. Его представляли психологом, хотя внешний вид и поведение не слишком соответствовали данному заявлению. И имя Фул Психо было скорее шуткой кого-то из персонала, оформляющего новую иностранную маску, однако оно прижилось, благо что сам Гжешек не возражал.

— Что ты можешь мне сказать, Гжешек? — спросила Ребекка, когда маски направились на выход из здания.

Фул Психо молчал, пожевывая губы.

— Ты сделаешь очень важное дело, если расскажешь мне. Мы ведь друзья, правда?

— Друзья, мэм, — промямлил Фул Психо. — Я не смог составить образ Ловчего, мэм. Простите.

— Не страшно. Мы подозревали о подобном.

— Седобородый, Травник и Купол Безопасности наиболее психологически устойчивые, мэм. Травник имеет застарелую травму, предположительно из-за утраты близкого человека, наличествует сильная родственная привязанность к Деве. Седобородый считал себя уже списанным в расход, поэтому рад принести пользу людям. Купол склонна к гиперопеке в отношении детей. Гратион немного импульсивен и безрассуден. Купол и Гратион испытывают привязанность друг к другу, на уровне супружеской. Технарь, которая девушка, неопытна, взволнована, испытывала продолжительные издевательства и давление, вероятно, в школе. Однако на личность данные обстоятельства оказали незначительное влияние. Наиболее тяжелый случай представляет собой та, что проходит под псевдонимом Дева. Я вижу следы длительного времени, когда девушка подвергалась насилию. Там же предательство, вероятно, хорошего друга, последствия потери близкого человека, депрессия, неуверенность в собственных силах, недовольство своей внешностью, склонность к суициду и самопожертвованию. В противовес достаточно сильная геройская позиция и обостренное чувство справедливости. Привязанность к Травнику, признаки влюбленности в Ловчего. В последнее время имеется тенденция к улучшению психологического состояния. Общение и работа в команде идут ей на пользу, мэм.

— Кто из них на твой взгляд имеет больше шансов к триггеру?

— Мэм, Ловчего я не смог просчитать... Только Дева имеет ярко выраженную склонность к триггеру. Остальная команда стабильна, на уровне многих известных героев. Я не увидел в них недавних следов событий триггера.