— Надеюсь, мы вам не мешаем?! — Посмотрела на нас Златовласка.
Ответить я не успел.
— Драгоценности должны подчеркивать красоту, а не отвлекать! — Нравоучительно произнесла Ледышка.
— В тебе говорит зависть. — Вновь взяла слово кузина.
— Пф! Чему тут завидовать?! — Возмутилась Ледышка. — Курица, разряженная.
— Ты чего Валд? — Удивленно произнесла Огонек, увидев, что я гляжу по очереди то на неё, то на принцессу.
— У вас есть что-то общее. Еле уловимое и сразу не заметное. — Ответил я. Принцесса хоть и стояла довольно далеко, но мне это не мешало её хорошенько рассмотреть: девушка явно больше походила на мать, чем на императора. Когда я её рассматривал, мне показалось, что у неё есть какое-то сходство с Огоньком. А может мне только кажется.
— Наконец-то все закончилось! — Громко произнесла Ледышка.
Глава академии сошел с трибуны, за ним потянулись преподаватели, а первогодки, пока ещё неуверенно, стали расходиться.
— Надо поздравить сестер. — Стал я искать глазами Нарду и Аргану. Надеясь, что они ещё никуда не убежали, я двинулся их искать, а друзья вслед за мной.
— А чего мы их вчера не видели? — Поинтересовалась Огонек. В отличие от других девушек она во время празднования практически не пила вино, а больше с интересом наблюдала за окружающими.
— Тогда мне было бы не до отдыха и пришлось присматривать за обеими.
— Не смог бы вчера напиться и приставать к дамам! — Прокомментировала мои слова Златовласка. — Я им наябедничаю!
— Только опробуй. — Остановился я и нахмурившись добавил. — И к кому это я вчера приставал? Чего-то не припомню.
Чтобы не скомпрометировать Ледышку и не наделать глупостей, я вчера весь вечер старался соблюдать дистанцию. Для этого даже общался больше с Огоньком. Но, похоже, все мои старания не увенчались успехом, так как стал припоминать, что обнимался и целовался с Ледышкой. А может и не с ней.
"Нет, точно не с ней!" — Сравнил я рост Ледышки и Огонька. Последняя была чуть поменьше. "Хорошо хоть это было не прилюдно!" — Вспомнил я подробности.
— Как кому? Ко мне! — Ответила Ледышка. — Только как-то плохо приставал.
— Молод ещё! — Крутя головой в поисках Арган и Нарды, ответил я.
Где они примерно должны находиться я знал, но окружающие нас первогодки были в одинаковой одежде. В конце концов, мне удалось заметить синею шевелюру Нарды: от современной моды сестра и кузина не отставали и поэтому волосы были в цвет глаз. Сестры стояли вместе с графиней Рош, последнюю я без труда узнал.
— Привет! — Изобразил я на своём лице самую счастливую улыбку.
Судя по ответным хмурым взглядам Нарды и Арган, сестры уже знали, что происходило вчера в академии. И узнали они от стоящей здесь графини, которая тоже вечером была в таверне. Она пришла туда вместе с командой правнучки Цветочника. Видимо прежний глава Совета учащихся попросил Руд присмотреть за своей родственницей. Графиня Рош больше смотрела вчера, чем принимала участие во всеобщем веселье — для неё всё было в новинку. Она даже вина, по-моему, выпила ещё меньше Огонька
— Мы тебя ненавидим! — Вместо приветствия заявила Нарда.
— Правильно: сам вчера напился так, что полез на территорию женских общежитий. А вам запретил отпраздновать поступление в академию! — Смеясь, произнесла Златовласка.
— Это Заг полез, а я помогал. — Ответил я, одновременно пытаясь найти способ примериться с сестрами. Мозг после вчерашнего ещё работал плохо и на ум ничего не приходило. — На будущий год обязательно пойдете.
Дальше я ничего добавить не успел, так как к нам подошла Рут с двумя девушками из своей команды, одна из которых была сестрой Арга.
— Ну, вы и пить граф! А вот к смелости у вас мало: не смогли пристать к девушке, даже если она этого желала! — Вместо приветствия весело произнесла правнучка Цветочника. Слова Рут вызвали громкий смех друзей. Даже сестры нехотя улыбнулись.
— Даже ножку под столом погладить не решился! — Добавила Златовласка.
Друзья, похоже, знают о наших с Ледышкой отношениях, а в таких случаях допустимы небольшие фривольности между будущим супругами. Высшее общество возможно и это бы осудило, а вот в академии это кроме улыбок ничего не вызывает.
"Мне теперь точно не придется выигрывать гонки". — Глядя на друзей качал я головой.
— Он был занять другой будущей женой! — Произнесла Ледышка.
"Видимо мы все-таки были не одни!" — Пронеслось в моей голове.
— Скорее всего, он в темноте тебя перепутал? — Снова взяла слово Златовласка.
— Мы все расскажем леди Ирги. — Решила отомстить мне Нарда. — Она тебя быстро научила как вести себя в высшем обществе.
Её слова вызвали ещё один приступ смеха.
Сестры дулись на меня до приезда Старой кобры: как только та узнала причину обиды, тут же сделал выговор им, а мне не сказала ни слова и даже ябедничество Нарды это не изменило.
— Ничего предосудительного в поведение Валда, я не вижу. — Сверля холодным взглядом сестру, ответила леди Ирга. — Он глава рода и мужчина, а им позволительны некоторые вольности. Тем более с дамами он вел себя подобающим образом. А вот ваше поведение молодая леди, мне очень не нравится. И возможно мы поспешили, отдав вас учиться в академию. Стоило ещё годик подождать. Обе идите к себе и прочтите десять раз молитву Единому о прощении.
Это был один из немногих случаев, когда Старая кобра назначала наказания. Обычно было достаточно разговора с ней и провинившийся вел себя самым лучшим способом: после того как на тебя посмотрят взглядом от которого, наверное, может замерзнуть целое озеро, то мало кому захочется снова вызвать гнев леди Ирги.
* * *
В первый же месяц учебы состоялись выборы Совета учащихся. Сам Совет состоял из пятидесяти пяти человек. Первоначально в нем было всего одиннадцать человек, но по мере роста числа учащихся увеличивался и Совет. Он решал довольно большой массив вопросов и играл в жизни академии существенную роль. Выбираться мог любой учащийся со второго года обучения. Необходимо было только подать заявку. В Совет попадали те, кто набирал больше все голосов.
За десятину до выборов я ужинал в столовой, когда ко мне подошла Руд. Арг был опят занят домашними делами и сразу после занятий отправился в фамильный особняк. Мерно жуя и обдумывая строительство корабля, я не сразу услышал вопрос герцогини.
— Чего? — Посмотрел я на девушку, когда она помахала рукой перед моим лицом.
— Ты подал заявку на выборы в Совет учащихся?
— Нет. Чего-то не хочется, да и времени нет.
— Всем не хочется и у всех времени нет. Чтобы к вечеру заявка была. — Произнесла девушка и не дав мне ничего ответить направилась к выходу.
"Чего-то много командиров в последнее время стало". — Глядя вслед Руд думал я. — "Надо срочно уменьшить их количество".
Я надеялся, что меня не выберут, но был разочарован. Не знаю, что именно сыграло: может имя рода или я уже сам стал довольно знаменит, а может ещё что-то, но я попал в Совет, заняв сорок седьмое место по количеству голосов. Не оправдались мои надежды и на то, что участие в Совете будет чисто номинальным. Работы оказалась довольно много. Руд, которую выбрали главой Совета, сама работала за троих, так же требовала и от остальных. Девушка хотела сделать меня своим заместителем, но поняв, что тогда я точно не смогу построить корабль, по совету Зага, я вместе с ним стал одним из пятнадцати судей занимающихся различными конфликтами и преступлениями, совершёнными на территории академии. Обычно суд рассматривал дела в составе трех судей, в некоторых важных случаях пятью, а в особоважных всем составом судей под председательством главы Совета учащихся.
Я попал в тройку с Загом и его товарищем по команде, моим тезкой по прозвищу Бессмертный. Парень был не из аристократов. Как рассказал Заг: Бессмертный был то ли шестым, то ли седьмым ребенком в семье. Отец был рабочим на одном из государственных заводов. Денег в семье все время не хватало, хоть отец и был неплохим работником и на заводе его ценили. С детства Валд помогал отцу и старшим братьям. А когда в четырнадцать лет выяснилось, что он чародей, то парень понял, что это его шанс. Он очень рьяно взялся за учебу сначала на подготовительных занятиях, а потом и в академии. Его чаще можно было увидеть в библиотеке, чем в кабаке, а все деньги он посылал семье. В конце второго года обучения у него случился конфликт из-за девушки. Бессмертный вырос в рабочем квартале и умел неплохо драться на кулаках, что и продемонстрировал зарвавшемуся аристократу, который полез лапать девчонку учащуюся вместе с Бессмертным. Причем девушка была тоже из простолюдинов. Аристократ вызвал Бессмертного на дуэль до смерти. Причем, со слов Зага, прекрасно осознавая, что соперник не очень хорошо умеет драться на шпагах. Валд, разумеется, проиграл. А когда он лежал на песке, аристократ нанес добивающий удар, целясь в сердце. После того как судья объявил окончание дуэли к телу направился врач, дежуривший во время дуэли. Он, как и все кто следил за поединком, считал, что Бессмертный мертв и поэтому не торопясь шел к неподвижно лежащему парню, но к великому его удивлению обнаружил, что Валд жив. Провалявшись бессознания две десятины Бессмертный очнулся, а главный врач академии — лечивший парня, на его случае написал целую научную статью. Аристократ десять раз пожалел, что решил биться насмерть. А фраза сказанная отцом девушки, к которой он сватался, стала крылатой: "Я не отдам свою дочь за вас молодой человек: с вашей меткостью я могу остаться без внуков!". После этого случая Валд и получил прозвище — Бессмертный. На третьем годе обучения бывший глава Совета учащихся пригласил его в свою команду и как сказал Заг, никто не пожалел. У Бессмертного не только хорошо работала голова, но и руки если были не золотыми, то серебренными точно. В тот же год команда победила в гонках.
Первым же нашим делом стало рассмотрение дела о воровстве. У учащейся первого года обучения пропало довольно дорогое ожерелье. Девушка была из аристократов. Род был довольно многочисленным, но не очень богатым и влиятельным. Хотя сейчас один из представителей рода являлся канцлером империи. Как я слышал: он был довольно не заурядным и очень умным человеком. Видимо в силу своих качеств он и смог занять пост канцлера. Узнав о том, кто потерпевшая у меня сложилось мнение, что тут замешана политика: копали явно под канцлера, через его родственницу.
"След отдыхает!" — Вспомнил я сериал родного мира, почитав дело, которое состояло всего из четырех документов: показания потерпевшей, её подруги и обвиняемого парня, а также протокол обыска в комнате последнего. Здесь передавать дело в суд решает потерпевший или его родственники, если первый не может по какой-то причине. Судя по всему, девушка настояла.
— А что так всегда? — Поинтересовался я у Зага, когда мы шли в зал, где должно было проходить разбирательства дела.
— Ты про что?
— Имею виду расследование, — показал я ему папку.
— А-а. Это. Сам удивлен. Похоже, здесь замешана политика. — Поморщился парень.
Сначала мы заслушали показания потерпевшей. Она говорила довольно сумбурно и все время отвлекалась, точнее мы услышали в подробностях какое прекрасное было ожерелье, как оно её очень нравиться, как ей его подарили на день рождение, вкратце как отмечали сам праздник и в каком она была платье на нем, довольно подробно кто присутствовал. Загу приходилось постоянно одергивать девушку, а я с тоской смотрел в окно и мечтал побыстрее покинуть, эту пародию на "Суд идет".
Сама потерпевшая только поступила в академию и не была ни магом, ни чародеем — видимо родители решили, что она здесь быстрее найдет себе мужа и ради этого даже денег не жалко. Так довольно часто поступали многие, кто неограничен в средствах. Особенно эта практика стала популярна в последние десять лет.
В итоге потратив полтора часа, все сидящие в зале смогли узнать, что потерпевшая решила показать своей новой подруге подарок родителей. Происходило это в саду академии. Она помнила, что положила ожерелье в сумку и они обе направились в столовую. Там они обнаружили, пропажу драгоценностей. Где могли похитить ожерелье, потерпевшая не знает, но подруга вспомнила, что в саду, рядом с местом, где они рассматривали ожерелье, им встретился обвиняемый, который учиться вместе с её кузеном. Обыск комнаты парня ничего не дал, а сам он подтверждал, что шел рядом с местом, где сидели девушки, но не помнит их. Седоусый дознаватель из службы охраны академии, который вел это дело, ничего добавить не мог. А на вопрос Бессмертного, что доказательств ну очень мало, ответил:
— Мы это говорили леди, но она настояла на передачу дела в суд.
Думаю, он тоже сообразил, что тут дело не чистое и можно получить только проблемы на свою голову. Платили в академии очень хорошо и терять такое место седоусый явно не хотел. Скорее всего, он и вправду пытался объяснить девице, что не стоит пока передавать дело в суд, но объяснить что-то той было, по-моему, очень сложно.
— А что показывали артефакты о правдивости слов обвиняемого? — Поинтересовался Заг. Уже давно существуют артефакты позволяющие понять — лжет собеседник или нет. Этакие карманные детекторы правды. Они являются обязательной вещью при допросе. Конечно, с помощью других артефактов можно обмануть их. Точнее, как только появились первые, так же почти сразу стали разрабатываться вторые. Только у дознавателей довольно продвинутые артефакты, а у подозреваемого вряд ли найдутся деньги необходимые для покупки артефакта: стоили они очень дорого и в цене превосходили как минимум вдвое первый вид.
— Они показали, что он не лжет. — Пожал плечам дознаватель.
— Другие подозреваемые были? — Задал я вопрос.
— Нет. Точнее не успели, так как сразу после обыска у подозреваемого, мы передали дело на рассмотрение суда.
Гладя на этот театр абсурда я не мог поверить, что участвую в нём. В зале сидел старший брат потерпевшей и судя по его виду тоже был не в восторге от происходящего, но почему-то молчал. Заг несколько раз попытался тактично намекнуть девушке, что для признания виновным доказательств мало. Но девица ничего не хотела слушать. Враги канцлера выбрали идеальную жертву.
— Пусть он вернет моё ожерелье, оно так шло к моему бальному платью и моим глазам... — чуть ли не в истерике кричала девушка. — Используйте артефакт истины! — В конце заявила она, от чего многие в зале сильно удивились. Я не мог понять: почему её не одернет старший брат. Ведь при всем равенстве полов в местном обществе, мужская часть немного ровнее. Если бы на месте девицы и её брата были я или мой младший брат, то Нарда и даже скорее всего бы Аргана, хотя она и наша кузина, сразу же послушались. Это было бы в порядке вещей. Либо девица неуправляема, либо ещё по какой причине, но брат потерпевшей молчал.
При использовании артефакта истинны невозможно соврать. Но у артефакта были побочные эффекты, от которых в последствие очень часто умирали либо сходили с ума. Поэтому его использовали только в редких случаях и только с согласия обвиняемого. Если дело конечно не касалось преступлений против государства. Но и тут были ограничение: если обвиняли аристократа, то тогда только с согласия Совета благородных. А получить такое согласие довольно трудное дело, так как все заседающие в Совете понимал, что каждому есть, что скрывать и можно по пустяковой причине оказаться на месте обвиняемого. За всю историю было всего не больше сотни случаев, когда Совет давал своё согласие. При этом всегда были прямые улики против обвиняемых и без применения артефакта было понятно, что тот или иной аристократ виновен.
