— Виноват, товарищ капитан, — опустил автомат с прикрученным фонарем боец, — нам не докладывали о проверке.
— Она на то и внезапная, чтобы о ней не докладывать, — вредно проворчал Штиль, жопой чуя, что активно нарывается на неприятности. — Где старший?
— Одну минуту, — боец потянулся рукой к гарнитуре, но к молчаливому одобрению безопасника, автомат все еще держал готовым к использованию. — Товарищ лейтенант, тут капитан 'Нормали'. С проверкой.
Спустя полминуты на посту появился заспанный старлей, явно до этого где-то втихую посапывавший.
— Здравия желаю, товарищ капитан. Старший лейтенант Никонов, начальник караула лагеря 'Б-02'. Назовите еще раз цель своего визита, — устало произнес офицер, подозрительно оглядывая безопасника.
— Осмотр лагеря. Если точнее, содержащегося в нем контингента.
— Мне распоряжений на ваш счет не поступало.
— Ну, так позвони начальнику гарнизонного караула. Разбуди его в три часа ночи и спроси, что тебе делать, — иронично произнес Штиль, рассчитывая, что инстинкт самосохранения переборет необходимость действовать по инструкции.
Надежда малость не оправдалась, так как старлей потянулся к рации и связался с караульной. Спустя несколько минут томительного ожидания, в которые Штиль уже вовсю придумывал, как будет выбираться с местной гауптвахты, лицо летехи болезненно скривилось.
— Да, товарищ майор. Так точно. Есть, — мрачно произнес начальник караула лагеря, видимо успев за прошедшую минут оглохнуть на одно ухо. — Проходите, товарищ капитан. Что хотите посмотреть?
'Да у этого старлея, похоже, яйца больше, чем у того майора', — усмехнулся про себя Штиль, чувствуя, что никогда так близко не был к провалу. Хорошо, что хоть начальник гарнизонного караула решил не связываться с непонятным офицером из 'Нормали'. А, по-хорошему, тому следовало бы насторожиться.
Дальше проследовала короткая экскурсия по лагерю. Пещера была довольно здоровой, почти три четверти было отделено забором из деревянных столбов с намотанной между ними колючей проволокой, за которой и находилось около двухсот наемников. Вентиляция здесь была так себе, только за счет сквозняков в проходах, поэтому воздух был довольно затхлый.
— Неплохо, — оценил Штиль две сложенные из мешков с песком пулемётные точки с прожекторами на возвышениях. На одной стоял НСВ, а на соседней ПКП. — Никто не буянил?
— Да так, разве что между собой маленько. Сил у них нет буянить, товарищ капитан. Да и страху мы на них нагнали вчера знатно, — улыбнулся старлей, глядя на лежащие вповалку дрыхнущие тела.
— Не стоит сильно на это полагаться, не теряйте бдительность. Вас тут десять, а их двести, чуете, чем пахнет?
— Так точно, — серьезно кивнул старлей, тут же пробежавшись взглядом по огневым точкам.
'Определённо, хороший парень', — отметил про себя Штиль. — Говорят, у вас кто-то из их командиров есть? Хотелось бы пообщаться.
— Сейчас притащим, товарищ капитан.
— Не надо. Скажи, где валяется, я сам схожу.
От услышанного подбородок вытаращившего глаза старлея едва не отвалился.
— Вы хотите туда пойти? Один?!
— Да тише ты, лейтенант, не буди народ, почем зря. Да, хочу. Какие-то проблемы?
— Но там же... — попытался выдавить из себя офицер, стараясь подобрать формулировку, насколько эта затея самоубийственная.
— Да, там две сотни профессиональных убийц с зубом на нас, я знаю. А еще они знают, что если будут рыпаться, вы их всех положите. Всю ответственность беру на себя.
— Дайте я хоть парней...
— Не надо мне сопровождающих, — властно ответил Штиль. — Начнут резать, перестреляйте виновников вместе со мной, если понадобиться. Все понятно?
— Так точно, — ответил начальник лагеря, глядя на капитана как на умалишенного. — Лисолюдка Эллерия Илисиль, капитан отряда 'Стальная шкура'. Темненькая такая, у дальней стены лежит, вместе со здоровым черным волколюдом. Не пропустите. Правда, у нее сотрясение, насколько я знаю, могут быть сложности в общении.
— М-да? Ну, будем надеяться, что ей не все мозги отшибло, — хмыкнул Штиль, направляясь к воротам в колючке. — Пошли, впустишь меня.
— Офицер заходит в 'загон'. Стопелев, открывай ворота! — скомандовал по рации старлей. — Всем остальным полная готовность, все оружие изготовить к стрельбе! Без команды не стрелять!
В 'загон' Штиль входил, чувствуя, как в спину ему смотрят пулеметные стволы. Не самое приятное чувство, хоть и знаешь, что они тебя любимого прикрывают.
'Опять старое доброе шило в заднице жить мешает, Ярослав?' — пожурил самого себя Штиль, пытаясь понять, на кой-черт его вообще сюда понесло. Форменное самоубийство, но любопытство временно заставило инстинкты притихнуть.
Осторожно ступая по лабиринту условных дорожек между храпящими тут и там телами, капитан начал пробираться к дальней части 'загона'. Немногочисленные бодрствующие наемники смотрели на 'серого' солдата с интересом, но активных действий не предпринимали, что не могло не радовать. Наконец, взор капитана отыскал матерого, голого по пояс и перебинтованного похлеще египетской мумии черного волколюда, под боком которого спала, вероятно, означенная командирша.
— Гексариор Грам, я полагаю? — вежливо поинтересовался Штиль, усаживаясь перед парочкой на корточки, задницей чувствуя, как все лежащие рядом наемники напряглись. Неплохая охрана. — А это, как я полагаю, Эллерия Илисиль?
Волколюд поднял на капитана усталый взгляд, изображая полнейшее равнодушие к посетителю.
— А если и так? — поинтересовался он, показательно зевнув. — Сам-то кто будешь?
— Капитан Ярослав Штиль, — представился безопасник.
— И что же тебе нужно от побежденных наемников, капитан? — пристально уставился на гостя своими поблескивающими в полутьме глазами волк.
— Да так, пришел с твоим командиром поболтать.
— Сам видишь, спит она. Оставь ее в покое, — прорычал в ответ волколюд, демонстрируя клыки, один из которых был сломан, причем, похоже, недавно.
— Так спит, что уши сейчас вывихнет, — бросил в ответ Штиль, косясь на торчащие из-под пледа верхушку головы и якобы прижатые к голове лисьи уши, на самом деле активно вслушивающиеся в разговор.
— А ты не промах, — донесся из-под пледа тихий голосок, и на свет показалось лицо наемницы.
'Мама родная, кто ж тебя так?! Руки бы этому умельцу сломать', — с некоторым раздражением подумал Штиль, увидев вполне милое, достаточно молодое личико с острыми чертами, украшенное частично скрытым под повязкой солиднейшим кровоподтеком, всех доступных организму оттенков.
— Что смотришь, капитан? Уж прости, что не накрашенная, не ждала как-то гостей, — язвительно ответила наемница.
— Да ты и без макияжа ничего, — усмехнулся Штиль. — Приятно познакомиться, капитан Илисиль.
— Это мы еще увидим, — хитро уставилась на него лисолюдка. — Скажи, ради чего командиру приходить в яму к пленным, да еще и одному? Не находишь это несколько... безумным?
— Здравомыслие — удел слабых, — снова улыбнулся Штиль, усаживаясь по-турецки. — А я сегодня чувствую в себе небывалый приток сил.
— Рада за тебя, жаль не могу похвастаться тем же, — зевнула лисолюдка.
— Дело поправимое. Но я бы хотел задать тебе парочку вопросов.
— Допрос посреди ночи. Как учтиво, — промурлыкала лисица, слегка наклонив голову.
— Скорее светская беседа. Но да, я отсюда никуда не уйду, так что, чем быстрее ответишь на мои вопросы, тем быстрее сможешь выспаться.
— Так не интересно, давай лучше поиграем: один вопрос твой, один мой. Идет?
— А у тебя хватает наглости, — усмехнулся Штиль. — Хорошо, договорились.
— Начинай, капитан.
— Ну, для начала, хотел бы вот что спросить: как тебе наша армия? Как солдат солдата спрашиваю.
— Впечатляет. Даже не столько мощью вашей магии и силой оружия, сколько дисциплинированностью и мужеством ваших воинов. Они сражаются как один человек, не бегут с поля боя даже когда ситуация явно не в их пользу, и готовы умирать в бою. Хотя предпочитают этого не делать, или делать, но в компании со своим врагом, видимо, чтобы в преисподней было с кем поговорить в очереди к Моргасулу.
Однако, — пристально посмотрела на него наемница, — вы деретесь бесчестно. Вам плевать на доблесть или славу как таковые, вы не бросаете вызов чужому воинскому мастерству. Единственное, что волнует ваших солдат, единственное к чему они стремятся — это убийство своих врагов. Жестокое и быстрое. Хотя, думаю, странно слышать о таком от наемников.
— Да, неожиданно. Но я бы хотел услышать не это.
— Сейчас моя очередь, капитан.
— Хорошо, что ты хочешь знать?
— Вас призвали в наш мир Стражи? — уставилась на него наемница.
— Не... — тут Штиль едва успел прикусить язык. — Не совсем. 'Врата' мы обнаружили уже давно, но не знали, как их открыть. Стражи же отворили нам двери, в обмен на помощь. Моя очередь. Как думаешь, на что способна наша армия в вашем мире?
Люсолюдка слегка усмехнулась.
— Хочешь знать, сможете ли вы подчинить наш мир? Спешу тебя разочаровать, если на вашей стороне не будет сражаться сам Бог, то можете забыть об абсолютной власти. Даже со всем вашим могуществом, есть в нашем мире существа и посильнее. Хотя, если вы не будете с ними связываться, возможно, вам улыбнется удача.
— Нас за вратами еще много, но спасибо за совет, — легкомысленно произнес безопасник. — Да и бить вашу примитивную армию в полную силу было бы слишком большими растратами с нашей стороны. — Лисолюдка едва заметно скрипнула челюстью. — Твоя очередь.
— Вы уже бывали в других мирах?
— Нет, вы у нас первые, — почесав секунду репу, ответил капитан, рассуждая о том, что говорить можно, а что нет. — Ладно, последний вопрос: что ты знаешь о Найроселе, кроме того, что он бог судьбы.
— Люди обычно называют его богом бедствий, — заинтересованно произнесла лисолюдка.
— Почему?
— Когда он начинает плести паутину из судеб, многим нитям суждено разрываться, обрекая чью-то душу на проклятье. Так говорят у нас про Бога-Паука, и с его именем связывают не самые добрые легенды. Разве что он заядлый игрок, способный обыграть любого смертного и большинство богов, чем часто и пользуется.
— Ясно, — произнес Штиль. — Спасибо за разговор. Думаю, мы еще как-нибудь побеседуем.
— Надеюсь, — мурлыкнула лисолюдка, прячась под плед. — Доброй ночи, капитан.
— Доброй, капитан, — кивнул Штиль, пробираясь к выходу.
— Вот это да, товарищ капитан, — встретил вышедшего из ворот без единой царапины Штиля старлей. — Ну, вы и профи.
— Да ладно, это так — баловство, — усмехнулся Штиль. — Проследи, чтобы за этой парочкой внимательно присмотрели.
— Есть, — козырнул офицер.
— Доброй ночи, — ответил Штиль и поспешил удалиться в глубину тоннелей.
Отойдя достаточно далеко от поста, капитан прислонился спиной к стене и закатал правый рукав до локтя. Стоило чуть напрячь руку, как под кожей стала быстро расползаться, будто кровоподтек, алая татуировка, напоминавшая паука с шестью парами лап, обвивавших руку Штиля. Глаза паучка горели маленькими рубинами, будто подсвеченные изнутри.
— Любит играть значит... Э-э-эх, во что же ты меня втравил-то напоследок, Маргус? — тихо произнес капитан, снова заставляя исчезнуть татуировку, которую выжгло на его руке в момент гибели от этой самой руки последнего магистра Ордена. — Похоже, для меня война только началась.
Примечание к части
"Аве, господа, добро пожаловать в эпилог первого акта!" Я, наконец, написал ответ из первого интерактива (про который наверное все уже и забыть успели) и добавил пару пасхалок уже в эту главу. Удачи в поисках. Начну с хорошего: я очень признателен всем вам, уважаемые читатели, за то что вы заинтересовались моей работой, читали ее и оставляли комментарии. В особенности я признателен тем, кто упорно искал в ней недочеты и сообщал мне о таковых. Это позволило существенно улучшить мои навыки, как писателя, что вы могли отметить по ходу появления новых глав. Еще раз всем вам спасибо. А теперь, увы, о грустном: о новом статусе работы. К сожалению, ввиду моего решения продолжать свое образование, следующие полгода у меня будут достаточно трудные, поэтому, в ближайшее время, я к работе над фанфиком вряд ли вернусь. Однако не переживайте, как только у меня появится достаточное количество времени, все будет снова "разморожено" и герои рассказа кинуться навстречу новым приключениям, которых у меня запасено еще немало, и к тому моменту, скорее всего, станет еще больше. (Внимание! Аннулировано в связи с продолжением работы над фанфиком). Кто-то из вас, достаточно лестно, сравнил мою работу с хорошим "онгоингом", поэтому скажу напоследок следующее: Увидимся в следующем сезоне!
>
Глава 9 — "Позывной — Бандерлог"
Княжество Вострана
Окрестности Зеленой Пяди
3 марта 20xх г
Вечнозеленый лес, устилавший земли теплого северного княжества тихо шелестел кронами деревьев, пропуская через себя все еще довольно прохладный, но уже действительно весенний ветерок. Ночь была темной, и единственным источником света оставалась периодически пробивающаяся сквозь облака полная луна. Кругом царила тишина, и лишь несколько птиц о чем-то неспешно перекрикивались в лесной глуши.
Внезапно птицы замолчали, застигнутые низким гулом, надвигавшимся со стороны холмов, и вскоре над лесом пронеслись несколько гигантских стрекоз, стремительно идущих над самыми верхушками деревьев, урча стальными брюхами.
— Арбалет-1, говорит Колчан. До зоны высадки полтора километра. Видите что-нибудь? — запросил штурман транспортного МИ-8 у идущего чуть выше них вертолета сопровождения, усердно таращащего в ночную мглу свои приборы наблюдения.
— Все чисто Колчан, противника не наблюдаем, — отозвался штурман 'Ночного охотника'. — Арбалет-2, что у тебя?
— Чисто, Арбалет-1. Как после бомбежки, — ответил экипаж второго МИ-28, но тут же осекся. — Стойте, вижу что-то теплое впереди!
— Всем машинам — стоп. Оставаться на позиции, — резко скомандовал командир авиагруппы. — Арбалет-2, что за источник?
— Не могу разобрать, далеко.
— Проверь что там, только осторожно.
— Есть!
Два бочкообразных транспортных вертолета зависли на месте, позади изготовившейся к бою командирской машины, в то время как второй 'Охотник' рванул вперед, подходя к источнику тепла по широкой дуге.
— Что там такое, Коля? — поинтересовался небритый майор ГРУ, просунув свой ясный лик из десантного отсека в кабину пилотов транспортной машины.
— 'Ночники' засекли что-то, — отозвался пилот, пробегаясь взглядом по приборам. — Один полетел проверять.
— Ага, — хмыкнул разведчик. — А я уж подумал, что без происшествий долетим.
— А что, плохо разве, товарищ майор? — поинтересовался у него молодой бортмеханик.
— Примета плохая, парень. Примета, — произнес офицер, с задумчивым видом глядя на ночной лес за стеклом, пока пилот сосредоточенно вслушивался в эфир.
— Вас понял, Арбалет. Продолжаем движение, — ответил прозвучавшему в наушниках голосу пилот транспортника, плавно подавая ручку штурвала.
