'Какого я вообще сюда полез! Хотя нет, какого полез ясно: вполне вероятно, что у Эриты действительно проблемы. Вопрос, как мне — дурню эти проблемы решать...' — про себя простонал попаданец и начал обдумывать, как если не решить проблемы, то хотя бы не наплодить новых.
Увы, думалка ничего путного не генерировала. Разум, перебрав способы мучительной и не очень смерти от рук пиратов, намекнул глянуть комментарии наблюдателей, что и было немедленно сделано.
**
Чёрный наблюдатель: — Чернобородый главарь...
Белый наблюдатель: — Используй невидимость!
**
Невидимость у Юры вроде бы имелась, вот только использовал он её лишь один раз, в том злополучном подземелье за городом. А после, как не выдавливал он из себя эту невидимость, ничего не выходило совершенно. Однако, кроме невидимости, имелось ещё несколько интересных навыков. А именно, когда молодой человек пребывал в состоянии волнения, то его, не то что совсем переставали замечать, но шум и возможно запахи, им издаваемые, замечали меньше. Об этом ясно свидетельствовала охота на крыс, которые разбегались от его товарищей как ошпаренные, а вот он мог подобраться к ним куда ближе. Но невидимость...
'Как же она, чёрт возьми, включается! Да и какой мне от неё здесь толк, если я после десяти секунд этой невидимости с ног валюсь!?'
Ещё хранители сообщили о некоем главаре. Главарей, вообще-то, принято убивать. Убиваешь главаря, и миньоны сами разбегаются. Вот только разбегутся ли пираты?
'Ага, исчезнут, только монетки золотые останутся...' — прыснул про себя Юра.
Известная пословица гласит: 'Тяжело в учении, легко в бою'. Врёт пословица, так как 'в бою' в данный момент оказалось трандец как тяжело. Двери резиденции распахнулись и на улицу начала выходить группа людей. Расстояние до группы составляло метров пятьдесят, но молодой человек моментально различил стройную фигуру Эриты. И впереди всех, без всяких сомнений шествовал он — Финальный босс! А дальше... Дальше мозг головной передал управление мозгу спинному.
Простонав разок для порядка, Юра очень тихо принялся разгребать кусты и пробираться к решётке. Благо конкретно сейчас пиратов рядом не ошивалось. Осторожно просунув арбалет между прутьев, он сжал зубы и со всей своей 'пролетарской ненавистью' возжелал стать невидимым и стал! Руки внезапно исчезли из виду, превратившись в некое марево. Помня, что состояние это не длительное, молодой человек собрался с духом, ухватился руками за верх решётки и потянул себя вверх. И здесь произошло новое чудо, похлеще любой невидимости! Он подтянулся! Что за одиннадцать лет обучения в школе не выходило у него ни разу! За чудом первым последовало чудо второе, что затмило собой и невидимость, и волшебный арбалет и эльфийку с грудью четвёртого размера... Юра сделал выход силы!
Стараясь не опираться на грудь, он перевалился через забор и полу-шмякнулся на землю, впрочем, довольно тихо. Подхватив с земли арбалет, что растворился в воздухе, стоило только взять его в руки, 'диверсант' перебежал через освещённую дорогу, прижался спиной к стойке ворот и заглянул во двор.
Пленников было шестеро — Эрита, высокий беловолосый мужчина с красивой женщиной и трое детей, вероятно сводные братья девушки. Мужчину держали двое пиратов, Эриту один, но не особо грубо. Чернобородый разговаривал с подчинённым в тёмной броне, остальные пираты, всего пятеро, терпеливо ожидали рядом. Позади всех стояла довольно красивая рыжеволосая женщина и внимательно оглядывалась по сторонам.
До кучи в чудеса можно записать и то, что, хотя Юра сохранял невидимость уже секунд двадцать, от истощения он пока не валился. Но усталость ощущалась и некое, новое чувство безошибочно подсказывало ему, что в запасе минута, не более, а после сил поддерживать навык не останется.
'Надеюсь умирать здесь не очень больно', — всхлипнул про себя молодой человек, взвёл тетиву нажатием первого курка, вынул из сумки на боку болт, вложил его в арбалет и рванул навстречу смерти, так как в победу свою не верил, а отступить по неясной для себя причине уже не мог.
Далее события потекли в каком-то полуаффекте, когда вроде действуешь сам, а с другой стороны как-то оно всё само происходит. Боль, страх, сомнения, желание помочь, муки совести, что придётся стрелять в человека, да и много чего ещё, слились в один клубок. Попаданец заскочил в ворота, пробежал метров десять и, вскинув арбалет, направил оружие в голову бородача. То, что 'босс' и рыжеволосая женщина его заметили, Юра понял сразу. Бородач впился в него взглядом и от взгляда этого, душа стрелка ушла в пятки. Рыжеволосая сорвалась с места и бросилась к Юре. Он не мог сказать, что с этими двумя не так, однако от ярости пиратки, что нахлынула и накрыла его, молодой человек чуть не выронил арбалет из рук.
Внезапно рыжая перекрутилась, сменила направление атаки и со звоном стали сошлась в серии ударов с новым участником событий. Но Юру мало волновали подробности внезапного боя, он преодолел себя и нажал на спуск. Наивно было полагаться на удачу. Тетива стукнула, отправив металлический гвоздь в полёт. Чернобородый без труда просчитал направление выстрела и ещё до спуска выверено отвёл корпус в сторону, пропустив снаряд мимо своего левого уха, а после выхватил из-за пояса нечто.
'Какого!' — крикнул про себя молодой человек, поражённый с одной стороны скоростью реакции противника, а с другой тем, что из-под полы плаща пират выхватил большой тёмный револьвер.
Однако стрелять в Юру 'босс' не стал, сочтя более приоритетной цель за своей спиной.
Казалось оружие парализовало Юрину волю, захватило внимание и приковало его взгляд к себе. Бородач молниеносно выкинул руку с пистолетом в сторону боя и оглушительно выстрелил. Внимание попаданца, что направлялось сейчас пистолетом, выцепило падающего на землю Артура. Но зрелище это владело им недолго, так как глаза магнитом притянула чёрная точка дула, что уже смотрело на голову арбалетчика.
'Так нечестно', — всхлипнул бывший геймер и осознал, что невидимость уже какое-то время как спала. Вся его сущность начала сжиматься в комок от страха и обиды, руки безвольно направили арбалет в землю. А после... После мир остановился, вспыхнул ослепительной вспышкой и перестал существовать.
* * *
— Привет, я — твой арбалет. Я — чёрная дыра. Ты уж извини за странность этого места, но не так просто изолировать нас от внимания Хранителей. Дотошные парни, я тебе скажу.
— А? — поражённо смотрел Юра на невысокого широкоплечего мужчину. Мужчину, которого он видел на фотографиях рядом с молодой улыбающейся матерью.
— Папа?
— Мама, блин, — передразнил его мужчина. — М-да, образ неподходящий, ладно, попробуем это.
Вмиг мужчина исчез и на его месте возник популярный западный актёр, фильмы с которым молодому человеку очень нравились.
'Том Кукуруз', — без труда опознал он главного героя увлекательных боевиков.
— Я где? — выпалил Юра, поражённо глядя на метаморфозу.
— Нет, ну ты однозначно вынуждаешь меня над тобой стебаться. Что мне даже как-то и не к лицу, — произнёс актёр, и окинул собеседника тем взглядом, каким психиатр определяет степень шизофрении у пациента.
Молодой человек принялся панически оглядываться по сторонам. Казалось, он стоял на внутренней грани куба, стены которого светились собственным светом. Том Кукуруз насмешливым столбом застыл метрах в семи от него. Но здесь панику и удивление прервала мысль о происходящем во дворе резиденции.
— Там, это? — забормотал Юра весьма непонятный вопрос.
— Там всё как прежде, — безразлично ответил собеседник. — Артур медленно падает с простреленной грудью; Эрита переживает одно из самых ярких и заодно самых отвратных впечатлений своей жизни; курок револьвера оттягивается для нового удара по капсюлю, дабы породить выстрел, что снесёт тебе голову, ведь калибр весьма серьёзный.
— Но, я... Эрита, что будет с ней?!
— Хороший вопрос, нехороший ответ. Твоя разлетевшаяся в клочья голова спровоцирует её на атаку чернобородого. Она выхватит хитрый стилет, что спрятан у неё в поясе и попытается вогнать двадцать сантиметров смерти под лопатку предводителя пиратов. Но, увы, весовые категории слишком различны: короткий удар, а после третья за сегодня пуля. Банально, печально, но факт.
— Я могу что-то сделать?!
'Актёр' задумчиво прикоснулся рукой к подбородку, а после выдал:
— А зачем, может лучше домой, за компьютер...
— Как это, домой? — не понял Юра.
— Да очень просто. Вот ты здесь, а вот ты дома, празднуешь удачу от выбитого с босса лука, лениво отмахиваясь от предложений продать его, или же вступить в новое, более достойное тебя сообщество игроков. Как же оно называется, 'стая' кажется, а нет, по другому — 'клан'. Ну и бардак в твоей голове 'Шарапов', — и Кукуруз смерил попаданца взглядом, словно собираясь сшить тому рубашку или же сколотить гроб.
— Это невозможно!?
— Хм, а что тогда возможно? Может то, что ты сейчас в другом мире, отрабатываешь некое наказание. А в данный момент, так вообще спишь.
— Как сплю? — не понял молодой человек.
— Да так и спишь: я воспользовался своими скромными возможностями и ввёл тебя в состояние сновидения, а дальше использовал некоторые аспекты фазы быстрого сна и свои полномочия по управлению материей. Вуаля и мы можем разговаривать здесь час, а 'снаружи' пройдёт тысячная доля секунды.
Юра не то что бы не верил говорящему, просто слишком много всего на него навалилось. Он стоит посреди белой комнаты, разговаривает непонятно с кем, а здесь ещё такие подробности и предложения.
— Э... это, так кто вы?
— Ты намекаешь, что теперь из мышц состоит не только твоё тело, но и твой мозг? Ну ладно, давай медленно, как для идиотов. Я — чёрная дыра. Я курирую комплект предметов под названием 'Четыре сокровища тьмы'. На этом моя скромная роль в Системе заканчивается. Даже то, что мы сейчас разговариваем, возможно лишь из-за связи, которую установили Хранители между тобой и артефактом. Почему я 'курирую' эти предметы? Ну, как сказать — взял небольшую занимательную халтуру.
— И вы можете вернуть меня домой? — засомневался в крайнем волнении Юра.
— Не буду кривить душой, придётся слегка задолжать Веге. А в остальном, велика задача, — развёл мужчина руками, — берём сгусток энергии из одного места вселенной и закидываем его в другое. Необходимо лишь твоё согласие. Как и всегда.
— Что значит, как и всегда?
— М-м-м, так мы уйдём в очень глубокие теософские сферы. Просто прими то, что необходимо лишь сказать: 'Я хочу домой' и вот, ты сидишь у компьютера, предположим за тридцать секунд до смерти Рейдового босса. Так и быть, я даже кое-что подправлю, и ты не будешь как последний идиот прыгать до сердечного приступа.
— А Эрита, Коля, Женя, Марина?
— О... О них ты даже не вспомнишь, это придётся убрать, по-другому нельзя.
— Но, я... а после... я не умру?
— Хм. Физическое тело обречёно на смерть, это лишь вопрос времени. Но по твоему вопросу... Конкретно ты последние лет пять гробил своё здоровье стахановскими темпами. Да, да, да, в отсутствии матери стоило налегать на салат в школьной столовой, а не делать ставку на бодрящие напитки и сеть быстрого питания. В общем, на момент смерти у тебя общее дегенеративное изменение тканей организма. Если не умрёшь в день 'Х', протянешь ещё с десяток лет, а после загнёшься от 'всего хорошего'. Могу даже назвать медицинское учреждение и номер палаты, в потолок которой ты будешь пялиться наполненными сожаления и злобы глазами. Ай, да не смотри на меня так, я не дьявол. Просчитать варианты судьбы человека совсем не сложно, особенно когда он не хочет, да и не умеет выбирать. Или умеет?
— Но, я, как...
— Нет, ты, конечно, можешь бросить игру, начать вести здоровый образ жизни и прожить полную, соразмеренную предназначению жизнь, но ведь без опыта полученного здесь, ты такими 'глупостями' заниматься не будешь, верно? А опыт и память в нашем случае оставить никак нельзя. Лук, думай о выбитом с босса луке! — совместив издевательскую улыбку с серьёзным тоном, подытожил собеседник.
Молодой человек начал всхлипывать.
— Эй, эй, а вот реветь времени у тебя нет совершенно!..
— А если я останусь? — просипел попаданец сквозь слёзы.
— Пуля в лоб, весьма неприятные впечатления, воскрешение и вперёд, к 100 уровню.
— А Эрита? — всхлипнул Юра.
— Сдалась тебе эта Эрита, — загримасничал Кукуруз, — ведь, если подумать, ты её даже не знаешь... — тут он замолк и многозначительно посмотрел на Юру.
На это замечание возразить было нечего, но и соглашаться почему-то мучительно не хотелось.
— Ладно, ладно, я шучу, не бери в голову, — замахал перед собой руками 'актёр', — вижу, вижу и в твоём заплывшем жирком и маразмом сердце нашлось место для этого прекрасного чувства. И возгорит оно и растопит оставшийся жир, но как-нибудь в другой раз, с какой-нибудь другой женщиной.
— Я не хочу с другой женщиной! — внезапно выпалил Юра то, чего не ожидал от себя совершенно.
Внезапно 'Кукуруз' превратился в известного комика и загримасничал:
— Вы слышали, он не хочет с другой женщиной?! А с другой рукой ты не хочешь?..
Это было обидно. Даже очень. В молодом человеке вспыхнул гнев и он, сжав кулаки, с ненавистью посмотрел на 'Ваганыча'. Но того уже и след простыл, на месте комика стоял Юрин школьный учитель физкультуры — молодой суховатый мужчина, что вечно подкалывал его перед всем классом на уроках физической подготовки. Вот кого кого, а его бывший геймер недолюбливал крайне.
— Вот это правильный взгляд, — скривился 'физрук' в издевательской улыбке, чем вызвал ещё больше гнева. — Но неужели ты не понимаешь? Тебя привели к этой резиденции лишь за этим! Чтобы ты увидел смерть девушки, что зажгла твоё сердце. Чтобы после, преисполненный чувством глубокой ненависти к собственной слабости, ты отбросил своё старое 'Я'. Выбросил в утиль того безвольного подростка, который не смог стать человеком при жизни, но которому придётся стать им после 'смерти'. Тебя привели сюда 'умереть' вместе с ней... 'Наслаждайся!'
— Но она же не воскреснет!? — взревел Юра. — Это всё подстроено, это всё они!
— О, иметь виноватых в своих бедах так удобно. Но нет, её смерть здесь и сейчас лишь одна из возможных линий судьбы этой девушки. И линия весьма вероятная, как укатанная колея, из которой очень трудно вырулить. И тебя лишь привели поглазеть на эту 'колею'... Не более и не менее.
Мужчина сделал паузу, давая молодому человеку время переварить услышанное, а после продолжил:
— Ну так что? Страдать здесь или догнивать там? Выбирай.
Юра заметался между желанием расплакаться и зарычать от боли.
— Я хочу что-то изменить! Помоги мне! — заскулил он сквозь зубы.
— Да запросто. Вот сейчас ты возвращаешься во двор резиденции, в тебе просыпается суперсила, а после, как герой любого приличного аниме, ты побеждаешь всех злодеев! Устраивает?
— Издеваешься?!
— Ага... — залыбился 'Физрук' и принялся прогуливаться. — Посмотри вокруг.
