Хвост биджу и то, что под ним — обезьяньи лапы, и спрятанный глаз белобрысого извращенца! Значит, за нас всё решили, драгоценные наши Хокаге и наставник? Не хотите "создавать напряжённости" в отношениях с дружескими селениями?! А изгнание одного из "дружественных" посреди экзамена, не напряжённость? Или... нет, даже думать об этом не хочу! Если они угробили Карин лишь потому, что ею заинтересовались мы... Да я, мать вашу, отыщу Итачи, договорюсь с ним и его преступными дружками, и раскатаю всю Коноху по камешку!
Так, тихо, успокоиться... Вон уже и Наруто заметил, что меня трясёт...
— Наруто! Прямо сейчас, идём, к Хокаге!
— Зачем? — Поразился Узумаки.
— За разрешением, мать его! За правом официально перевести Карин в Коноху!
— Но... почему сейчас? — Блондин окончательно потерялся. — У нас же экзамен! До третьего этапа меньше месяца!
— Потому что... — Мне с трудом удалось собрать мысли воедино. — После экзамена будет поздно. Иначе бы не торопились с её удалением из Конохи.
— Да что может случиться? — Упёрся Наруто. — Нам тренироваться нужно! Кто ещё кроме нас побьёт Гаару и Неджи? Ты, кстати, знаешь, что тебе с Гаарой в первом же бою драться? А я ещё не продумал, что буду делать с этим уродом, который чуть Хина ту не убил!
— Понимаешь, Наруто... Мне без тебя не справится. Тут нужен именно родственник. А что может случиться — да что угодно! И хорошо, если её просто выдадут замуж. Мне останется только аккуратненько сделать её вдовой. А если её просто уберут? Те, кто прогнал Карин из Конохи, не будет останавливаться на полумерах. Мы ведь не дети, чтобы сразу забыть о красивой игрушке, едва упустив её из поля зрения.
— Как убрать?
— Да как угодно! — Сорвался я. — Кунаем, мечом, техникой... Да почти любой шиноби способен свернуть ей шею, пока она не владеет своими способностями!
На побелевшем лице Наруто ярко голубые глаза казались особенно выразительными. И мне совсем не понравились багряные отблески в глубине зрачков.
— Ты уверен? Кому это нужно?
— Какая разница?! Главное, меня напрягает, что из всех Травников, в своё селение отправили только Карин! Ты готов положиться на удачу, и счесть это лишь совпадением? У тебя родственников пруд пруди?
Узумаки вдруг резко развернулся, и ударил кулаком в стену.
— Идём к Хокаге!
Я задержался на несколько секунд, обматывая простыню вокруг пояса. Как меня задолбали эти традиции — прятать одежду "тяжёлых" больных!
Через приличную дыру в стене (между прочим, здание капитальное, и стены кирпичные!) заглянул чей-то удивлённый глаз. С трудом удержавшись от первого порыва — ткнуть в дыру пальцем, или хотя бы плюнуть, я кинулся догонять Узумаки.
— — -
Опыт — великая вещь! Хокаге и глазом не моргнул, когда мы — пыхтящий от злости Наруто, и я, облачённый в простыню, как римлянин в тогу, ввалились к нему в кабинет. Хирузен Сарутоби лишь выпустил очередное облако дыма, и вопросительно приподнял брови.
Узумаки пару раз открыл рот, но так и не смог сформировать свои претензии. Мне тоже пришлось сделать пару глубоких вдохов, и досчитать до десяти про себя, чтобы успокоиться. Болтун — находка для шпиона, это высказывание сейчас имело особый смысл. Только что, у самой башни, мы пересеклись с чунином из администрации Хокаге, посмеявшимся над моим одеянием, и спокойно подтвердившим мою догадку о том, что некий шиноби Травы посещал правителя Конохи, и обратно уходил с неприличной поспешностью. Без старого интригана не обошлось!
— Доброго вам дня, Хокаге-сама! — Старик поперхнулся дымом и закашлялся. Ну хоть какая-то польза от этих уроков этикета! Не знаешь, с чего начать, начни с приветствий! — У нас с Узумаки-саном есть необычная просьба. Мы хотим посредством заключения договора, дать задание одному из джонинов, в идеале — Какаши-сенсею!
— Что за задание? — Невозмутимо поинтересовался Хирузен.
— Дипломатическая миссия.
— Ранг В. Цену вы знаете. Хотя меня немного удивляет ваш выбор, Какаши известен, как боец, устранитель, шпион, но никогда не демонстрировал дипломатических талантов.
— Если точнее, с дипломатической миссией отправимся мы. Но так как за пределы охранных постов селения Генины имеют право выходить лишь под присмотром шиноби более высокого ранга...
— Трава?! — Мрачно буркнул Хокаге, откладывая в сторону трубку, и прожигая нас взглядом. — Я надеялся, что после истории с девчонкой из клана Собаку ты образумился, Саске! Нам было не просто замять скандал, и вот, не прошло и недели...
— Пункт шесть, параграф три, соглашение Листа, права кланов! — Хирузен проглотил последние слова, быстро подхватил трубку и глубоко затянулся. Бывает очень, очень полезно почитать документы в управлении полиции! На что только не ссылаются дебоширы из кланов, после того, как полицейские берут их за мягкое место! — "О привлечении в клан шиноби, близких по крови". Часть документа, с которого началась история Конохи! Бумага, подписанная Хоширамой и Тобирамой Сенджу, а также, всеми принимающими символ листа кланами! В том числе — выжившими представителями Узумаки. Я что, пропустил отмену этого соглашения?!
— Соглашение неприкосновенно! — Сухо отчеканил Хокаге. Ага, пусть бы он попробовал сказать что-то другое — это бы очень удивило бы Хьюга, Нара, Акимичи, да в принципе, всех! А уже к вечеру в Конохе была бы вакансия Хокаге, ну или, гражданская война, в худшем случае. — Я помню этот пункт, и не возражаю против того, чтобы родственница Наруто-куна стала куноичи Конохи. Но есть некоторые сложности, о которых вы не подумали, ребятки. Во-первых, Наруто пока Генин, и является главой Узумаки только номинально! Девочку некому принять в клан.
Острый взгляд из-под дурацкой шляпы Каге намекнул, что Генином Наруто может быть до старости. Ну или до момента, когда у джинджурики не лопнет терпение.
— Во-вторых, наставник Карин утверждал, что куноичи ещё не определилась. И, в третьих, вы сами хоть понимаете, сколько сложностей связано со сменой символа шиноби?! Даже союзники не придут в восторг, если секретные техники селения уйдут на сторону! Саске, ты ведь должен знать, что случилось со свадьбой Шисуи!
— Трава — не Туман, а Карин — не из клана Юки! — Меня просто трясло от злости. Техники Травы, ха! Дурманный конопляный дым! Смертельное сено! — Ей даже не дали времени решить!
Хирузен хотел возразить, но лишь взглянул на Наруто, в волнении крошащего пальцами крепкую полированную столешницу, и передумал.
— Ладно, раз уж вы так настаиваете, знатоки клановых прав, можете попытаться. Но не портить отношения с Травой! Не угрожать, никого не убивать, да и сама девчонка должна согласиться. И, ещё одно — куда вы торопитесь? Сейчас вам нужно тренироваться перед третьим этапом, тратить время на посещение Травы... два дня туда, два — обратно, день на переговоры, вне зависимости от результата... А ведь кто-то из вас, если не оба сразу, может получить ранг Чунина по результатам экзаменов! Тогда и сопровождающий не понадобится!
Наруто расслабился, и покосился на меня. Честно говоря, очень хотелось просто согласиться, и не раздувать конфликт. Но мне не верилось, что всё будет так просто. Если Хокаге за каким-то лешим убрал Карин из Конохи, он может убрать её совсем...
— Простите, но никак не могу согласиться с вами, Хокаге-сама! Меня просто ужасает уровень шиноби Травы, и хотелось бы как можно быстрее обезопасить девочку. Да и Наруто не будет нервничать, если вновь обретённая сестра переберётся в самое защищённое скрытое селение. А тренироваться можно и прямо в пути. Конечно, шиноби уровня Джираи-самы не берут заданий, и подчиняются лишь каге, но если он действительно хочет тренировать Наруто, то тоже может составить нам компанию.
Сарутоби неторопливо выбил свою трубку в пепельницу, и криво улыбнулся. Меня невольно передёрнуло. Даже без Шарингана, улучшенное зрение Учиха позволяло угадывать настоящие эмоции. Хорошо, что я пришёл сюда с Наруто. Присутствие джинджурики уберегло меня от некоторых непопулярных методов убеждения. Всё же, не самая разумная идея, шантажировать Хокаге соглашением в его собственном кабинете.
— Хорошо! Если вы так жаждете потерять время на тренировки, и глупо проиграть в третьем этапе, отправляйтесь! Вот, стандартный бланк на задание В-ранга, секретарь заполнит, где оплачивать — знаете. Свободны!
Мы выскочили из кабинета, слыша позади неприятный хруст. Интересно, он просто сломал свою трубку, или сгрыз? Старый скряга, мог бы и скидку дать, как всегда, когда задание даёт житель Конохи.
Похоже, теперь и мне ходить Генином долго-долго... Надеюсь, это того стоило. В конце концов, может Карин не грозила смерть или скорое замужество, да и с моим сватовством ещё ничего не решено.
Я погрузился в мысли о том, как нам убедить Траву без давления. Думалось плохо, поскольку секретарь всё время хихикала, норовила заглянуть под простыню, и делала ошибки в каждой строчке.
— — -
Джирая, пожалуй, стал самым большим разочарованием в моей здешней жизни!
Как, по-вашему, должен выглядеть и вести себя шиноби уровня Каге? Перед глазами немедленно появляется нечто брутальное, угрожающее, с отсветом неземной мудрости в глазах. Но это беловолосое чудо мы отловили подглядывающим у женских бань. Здоровенный амбал, выше Какаши почти на голову, до потери осторожности увлечённый подростковой романтикой!
Мало того, когда мы его таки оторвали от заветной щели в заборе, для начала этот вуаерист представился (слишком громко, из бани донёсся хоровой женский визг), при этом приняв позу, нелепости которой мог бы позавидовать даже Майто Гай.
А разговаривать с ним и вовсе было бесполезно, похоже, что две единственные извилины, что умещались в этой башке, отвечали за саке и за баб! Уже через минуту общения, я понял, что сыт Джираей по горло! Пафосом Джираи, тупостью Джираи, самомнением этого великовозрастного идиота!
Вскоре, даже Наруто пришлось признать, что нам не удастся вытащить Джираю, дорвавшегося до "источника вдохновения". Ну и биджу с ним!
Мы разбежались собираться (вещей понадобится много, для убедительных уговоров), и только спешно упаковывая смену одежды до меня вдруг дошло. Это же тот самый Джирая, писатель, создавший легендарную серию "Приди, приди Рай!". Умные, увлекательные книги, с планирование операций, сравнением обычаев разных стран, с интригой и юмором. Эти книги просто не мог писать идиот! Да и не доживают идиоты до такого возраста. В то, что шиноби уровня Каге мог присвоить чужое творчество, верилось не особо... Значит, биджев извращенец нас провёл! А я-то считал, что хорошо разбираюсь в людях. В следующий раз, когда буду общаться с этим беловолосым бедствием, активирую Шаринган. Посмотрим, сумею ли пробить его личностную маску.
Когда мы прибыли к воротам селения, первым, кого увидели был Джирая. Жабий отшельник объяснял почтительно внимающему Какаши (наставник не опоздал! Наверное, в лесу смерти пандемия! Половина животных сдохла в страшных муках) что-то по одной из своих книг. Но стоило Джирае увидеть нас — и его лицо опять расплылось в идиотской ухмылке.
Чувствую, этот путь будет не из лёгких.
— — -
— Это было не самое удачное решение, Хокаге-сама. — Человек, осмелившийся спорить с Каге Конохи, был почти наполовину закутан в бинты. Со стороны — обычный безобидный инвалид. Но опытный шиноби предпочёл бы в противники молодого и полного задора джонина, чем неторопливого инвалида, тяжело наваливающегося на трость.
— Посмотрел бы я на тебя, Данзо, как ты вёл бы переговоры, в то время, как джинджурики пялится на тебя красными глазами! И, сразу же, предупреждаю, не смей решать проблему своим излюбленным способом! Девчонка должна жить! Не хватало нам ещё вырвавшегося лиса посреди деревни. И Саске тоже не смей трогать.
— Мне кажется, вы переоцениваете значение Итачи, Хокаге-сама. К тому же, кто поверит словам отступника?
— Те, кому выгодно в это поверить. К тому же, он так некстати связался с этими Акацки... Не к добру всё это. Кстати, как там твои претендентки?
— Для Саске-куна практически готова. Конечно, пришлось повозиться, прежде чем медики смогли сделать её похожей на Темари. Для джинджурики, к сожалению, вариант до сих пор не подобран. Тот же Саске по-дружески объяснит Наруто, что настолько слабая куноичи совершенно не годится ему в жёны. Других достать неоткуда — вы сами запретили мне идти на конфликт с Кланами при подборе персонала Корня!
— Вот видишь, можешь же работать и тоньше, когда хочешь. Главное, чтобы твоя претендентка из Корня успела раньше, и стала первой женой Саске. А там пусть берёт во вторые жёны эту красноволосую из Травы... Карин, вроде бы, и собирает целый гарем наложниц. Именно первая жена будет советовать мужу, а главное — воспитывать детей в духе Корня, от кого бы они не были. Ты точно уверен, что она сумеет родить ему ребёнка?
— Одного должна... Правда, будут последствия, но мы и не собирались в дальнейшем использовать её в боевых миссиях.
— Ладно, под твою ответственность. Будет глупо, если твоя претендентка умрёт при родах, и предоставит воспитание своего ребёнка этой Карин. Оставим пока эту тему. Что тебе удалось накопать по Звуку?
— — -
Нет, в это нельзя поверить! Джирая плёлся, как беременная черепаха! Даже Тадзуна в своё время топал быстрее. А стоило попытаться его поторопить, тут же начинал жаловаться на здоровье, старые кости и недолеченные раны времён последней войны. А учитывая то, что отряд передвигается со скоростью самой раздолбанной обозной телеги... У нас были все шансы добираться до Травы неделю!
У меня было лишь одно объяснение всему этому фарсу. Как внезапному присоединению Джираи, так и его поведению. Просьба наставника, незабвенного Сарутоби Хирузена. И это заставляло серьёзно задуматься.
— Наруто, а чего мы плетёмся со скоростью улитки? Давай соревноваться, кто быстрее доберётся до развилки!
— А Джирая-сенсей?
— Ну мы же его не охраняем. Думаю, никто его не украдёт. Вот будем возвращаться из Травы и встретимся снова!
Похоже, Узумаки тоже надоело плестись, как обычному смертному, и он первым запрыгнул на дерево, игнорируя негодующий вопль Джираи. Фиг тебе, липовый инвалид! Хочешь нас задержать — придумай что-нибудь новенькое.
Несколько минут соревнование шло, как и планировалось. Мы с Наруто неслись примерно на равных, а Какаши ещё и успевал в свою извечную книгу пялиться. Но вот белобрысый наставник напрягся и спрятал книгу к чему-то прислушиваясь. Даже потянулся, было, к оружию, но тут же расслабился.
Полминуты спустя нас как стоячих обогнало нечто в красном, с развевающимися по ветру белыми волосами и издевательским хохотом. И можете меня не спрашивать, как Джирая умудряется скакать по деревьям вдвое быстрее нас на тех табуретках, что заменяют ему нормальную обувь.
Наруто от обалдения едва с дерева не сверзся:
— Да-а. Надеюсь, в его возрасте, с недолеченными костями я тоже так смогу...
Накал состязания понизился. Смысл лезть из кожи, если кто-то так демонстративно показывает своё превосходство, но к вечеру до развилки мы всё же добрались, практически, а это уже половина пути. Плохой новостью было то, что на указателе появилась новая отметка — искусно вырезанная жаба в протекторе держала стрелку в сторону города. И, после краткого совещания и голосования (демократия — зло!), мы попёрлись в совершенно ненужный нам город. Ну на фига нам сейчас этот Джирая, от него — одни неприятности! А простые обыватели с ним даже сделать ничего не смогут! При его уровне и наработанном контроле чакры, стандартный бандит может его час рубить катаной, и не оставить даже царапины. На пьяном извращение, конечно, меч от такого обращения сломается гораздо раньше.
