Теперь бы следовало назвать Тримирье — Четырехмирьем, но менять название никто не хотел.
На свободные земли ринулись все, в ком бурлила кровь авантюристов.
К 74-м известным параллелям добавилось, враз, еще 31!
Просторы тчарна покорили эльфов, пришлись по душе гаффлингам и пакаррам.
Пока шла война, никто и не обратил внимания, что как-то стремительно все стало меняться.
И вот теперь я топаю пешком по отличной дороге, с говенным мечом за спиной и мечтая о том, что в Норнэлле найдется гостиница с горячей водой и удобствами в номере.
Пичалько...
Тчарнские маги оставили миру Кэлпэриды свое последнее "фе", "размотав" спираль времени в обратную сторону, наказав за глобальное уничтожение.
Как по мне, так абсолютно верное, уничтожение — кто к нам с мечом придет, тот в орало и получит!
И пусть радуется, если мечом!
Народы, погрустив о произошедших изменениях, вытерли сопли и принялись жить дальше, заново созидая, открывая законы природы, магии и прочего сохранения хрени, которая должна вылиться в нечто великолепное или оглушительно взорваться.
Возникли даже пара сект, попытавшихся во всем подражать тчарнам и возродить их культуру и магию.
Ветераны не дремали и секты дружным строем последовали за тчарнами, очищая земли и города для человеческих отношений, гномьих разработок и эльфийских лесов.
Воцарившийся мир стал первым, за долгие столетия всяческих конфликтов.
Разумеется, местные царьки воевали, отгрызая друг у друга куски территорий, иногда даже шли параллель на параллель, но...
Как-то это было не серьезно.
Нельзя сравнивать армию Освобождения численностью в 34 миллиарда разумных и здешние наемнические войска, максимум в 100 — 200 тысяч.
Были еще "личные" армии, но их вообще можно было не брать в расчет — отпускать их от границ собственных столиц ни один правитель не рискнет.
И правильно сделает, между прочим! Были случаи, когда наемники, поумнее, свергали таких придурков и занимали их троны.
Один из них, Нацевс, правит до сих пор и настолько любим своим народом, что законного наследника, вернувшегося в параллель с набранным войском, посадили на кол прямо на границе, едва узнали, кто он и зачем приперся.
Поправив ремень с натирающим плечи мечом, мысленно чертыхнулся и вполне всерьез стал подумывать о двух вещать — либо выбросить эту дурацкую железяку, с размаху, в кусты, либо найти и мочкануть пару эльфиек: говорят, именно в крови эльфийских девственниц закалялись самые лучшие мечи.
По крайней мере, один мало знакомый мне гном, трепался именно о таком методе закалки...
На все 105 параллелей, растянутых в гипотетические верх и низ, есть нечто, их сближающее.
Светило.
Полная копия нашего "Красного Солнышка", радующего глаз знакомыми цветами и греющего душу знакомым теплом.
Мои собеседники, пусть им не раз будет щекотно и колко, на их пути, уверяли меня, что светило — это и есть признак линии основной параллели. Если так, то Земля однозначно должна входить в параллель!
Норнэлл все приближался и приближался, жаль только, что слишком медленно и сегодня я до него не до топаю — кристально чистый воздух шутит нехорошие шутки, "срезая" расстояния.
Придется вновь сворачивать с дороги и устраиваться в лесочке, подальше от любителей разыскать спящих одиночек и прирезать их, добывая таким образом себе пропитание.
Особенно любят пакостить эльфы — вечно длинноухие считают себя "зелеными", хотя засранцы еще те и посидеть у костра, потягивая хмельное, они все ни разу не любят!
Мне уже дважды пришлось столкнуться с их патрулями и от третьей встречи, ничего хорошего я не ждал. Зато приучил себя тщательно выбирать место ночлега и держать оружие под рукой.
Гномы, кстати, ничуть не лучше — вылазя из-под земли, эти коротышки чуть что хватаются за свое оружие и машут им по паре часов, пока не выдохнуться или кто не стукнет их по чугунной голове, успокаивая. В отличии от эльфов, тут уж ничего не попишешь, гномы мелочны, вздорны и подобны мелким хорькам.
Но — не воруют! И спящего не грабят, но могут подшутить, как сделали со мной, подменив мою пару легких сабель, этим уродством!
"Р-р-р-р-р-р-р!" — Привычно вырвалось из горла. — "Ш-ш-ш-шутники!"
Вокруг меня все радовало глаз: лесок, в котором мне предстояло ночевать, поля, на которых только-только начала всходить рожь, чистое синее небо, в котором все увеличивалась, падая мне на голову, странная птичка, с дымным хвостом...
Десантный бот имперского производства, до победного пел песню своих двигателей и генераторов, оберегая нежный груз в своем отсеке. Не вина обычного бортового компьютера, что нежный его груз протух еще 20 лет назад, когда при высадке на Кам, поля трех столкнувшихся кораблей вызвали резонанс и зашвырнули бот в неведомые дали. Такие неведомые и с такими искажениями пространственно временного континуума, что мягкая плоть и жесткий хитин растворились, рассыпались прахом и превратились в пыль.
Пыль, которую я, сейчас, вытряхивал из боевых бронедоспехов тяжелого штурмового класса.
Автоматика посадила бот почти идеально, лишь раздавив чью-то постройку.
Нашлись доспехи моего размера и даже — полностью заряженные и готовые к бою, хоть сейчас одевай и прыгай в драку.
Жаль только, что против магии, такой костюмчик совершенно не рулит — "Пятерка" меня об этом предупредила особо, продемонстрировав возможности.
Электроника в костюме дохнет от проходящего мимо "одаренного", а уж маг способен запечь бойца "в собственном поту", сам при этом, даже не вспотев!
Судя по знакам, покрывающим борта бота, на его борту должен был находиться кто-то из 3-го, отдельного, моторизованного полка ЕИВ в просторечии именуемого "Букашатниками", из-за рисунка, напоминающего божью коровку с танковой башней на панцире.
Встречались мы с ними. Не скажу, что ребята отважные или славные выучкой, скорее — обычные.
Привыкшие идти в бой под прикрытием и после тщательной зачистки местности, пехотой.
Тем мы их и били, отсекая прикрытие на земле и вызывая штурмовики с неба.
Система пожаротушения, залившая второй отсек пеной, наконец-то посчитала, что опасность миновала и распахнула двери, ведущие во второй блок. Блок технического оснащения.
Мне повезло!
Бот оказался из группы технической поддержки, под крышу напичканный инженерной техникой, запчастями и прочими "плюшками".
Скрутив знаменитую фигуру из трех пальцев, плавно переходящую в "Стахановское движение", я показал обе потолку бота, надеясь, что через броню, кому надо, тот и увидит!
Если "Пятерка", разочарованная моим поведением и наплевизмом, решила меня проучить, сунув в мир меча и магии, то спешу разочаровать — даже самый крутой маг не справится с выстрелом в голову, с расстояния в пару километров. А уж тактический заряд действует одинаково на любую защиту, хоть магическую, хоть научную.
А экранировать бот от излучения — я уже придумал как, не зря вижу разумных и различаю их искры!
Шустрые ремонтные дроиды за считанные минуты залатали дыры и восстановили АГ двигатели.
Бот, разумеется, не тяжелый истребитель, но и не ведро с гайками, а значит летать на нем я смогу, смогу и устроить локальный армагеддецц, на значительном расстоянии.
Все одно к одному, теперь недомерков, пошутивших надо мной, я готов был не разорвать, а всего-лишь засунуть головой в выхлопную трубу и оставить там, пока не закоптятся!
Подобрав весь металл, вернул на борт дроидов и поднял бот в воздух.
Единственный дракон, которого я знал и который смог бы стать моей проблемой, теперь очень далеко, путешествует и наслаждается свободой.
Теперь я тоже буду наслаждаться свободой, хорьки!
Развернув нос в сторону, противоположную Норнэллу, активировал защиту и рванул назад, по своим следам — там, позади, тоже оставались некоторые дела и неоплаченные должки.
А я должать очень не люблю, меня просто выводит из себя не возможность вернуть долг!
Путь, на который я потратил 17 дней, промелькнул под днищем бота за считанные часы и город Мал-и-Пат, в котором я очутился молитвами "Пятерки", лишился своего градоправителя, вместе с советниками, семьей и челядью.
Зацепило, правда, и пару лишних домов, но это уже мелочи — весь город был в курсе, чем его "главнюки" живут и на какие деньги был построен этот прекрасный музей, полный старинных реликвий и прекрасных картин.
А вот обе башни магов мне не было жалко, от слова "совсем". Надеюсь, они были в своих кроватках, в это время. Если да, то у них была смерть, о которой мечтают все, в это прекрасное время "меча и магии" — они умерли в своих постелях, не мучаясь и мгновенно!
Отстрелявшись, увел бот далеко на север, к высоким пикам гор, покрытым шапкой снегов, безудержно белых и ослепительно искрящихся.
В голове уже бродили "хитрые мыслишки", как обосноваться в этом времени, без особой нервотрепки.
А, когда "пятерка" вернется, думаю, я смогу их удивить.
Удивить так, что бы легли и не отсвечивали, долго-долго, наглухо зарубив на своих носах одну-единственную мысль — не надо трогать русских, особенно если мы и сами не можем понять, что с нами происходит!
Я совершенно уверен, не полезь они в мою голову, оставь меня на пару суток в блаженной дремоте или просто дай мне "выходиться", как я и хотел, все устроенное мною сейчас — не случилось.
Нет, этим осколкам минувших времен захотелось наставить меня на путь истинный, провести душещипательную беседу и, в конце-концов, ужаснувшись моему не прикрытому раздражению, устроить мне "отработку кармы"!
Ну, дык, я Вам почищу все, до чего дотянусь!
А бот мне в этом поможет!
Злобно куснув ненавистный сухпай, сделал добрый глоток воды, из натопленного в кастрюльке, снега.
С помощью оборудования бота, я подыскал неприступную пещерку, на высоте чуть меньше километра, за границей снегов и запустив дроидов, устроил себе отличное жильё, в котором поместился и я сам, и бот, да и еще пара сотен человек, которых я, в скором времени, намереваюсь себе навербовать, поместится.
А решил я, не мудрствуя лукаво, устроить то, за что по головушке меня никто не погладит, но миру этому еще никто не предлагал.
Например?
Например, к чему собирать войско и идти, сбивая ноги, на приступ крепости, где тебя могут еще и прибить, если ты сможешь сделать разовый платеж и с удовольствием наблюдать, как крепость сама, добровольно и с песней, раскроет свои ворота!
Или, престарелый папашка-государь, засидевшийся на троне...
С моим, теперешним настроением, орден невидимой смерти — самое то!
Раз наемнику не захотели платить за работу, раз подшутили над спящим — отгребайте, господа, отгребайте!
Вот, только местные люди не успели отметиться у меня, и к ним претензий пока нет.
Как и к гаффлингам и пакаррам — эти две расы вызывали у меня даже уважение, встав на позицию внимательного бойца-боксера, всегда готового как к рукопожатию, так и к удару в челюсть. Причем так, чтобы противник уже и не встал!
Сделав пометочку в ежедневнике, смотаться те края и познакомиться поближе, потушил свет и со стоном вытянулся на здоровенном ложе, укрывшись шкурой какого-то зверя, который сперва не захотел делиться своей пещерой.
Сон не шел, хоть ты и вправду считай прыгающих слонов!
На обустройство пещеры у меня ушла неделя, две недели убил на восстановление собственной физической формы — "пятерка" посчитала, что моя моторика, наработанная за 20 лет наемничества, для этого мира слишком круто и мне "порезали навыки". Порезали самым простым образом — сделав несколько "насечек" на мышцах и нервных окончаниях.
Медкапсулы в боте не было — слишком жирно, разумеется, но вот боевые костюмы для того и созданы, чтобы штурмовик даже после тяжелого ранения, как можно быстрее, пришел в форму.
В моем случае — через боль, крик и обещания порвать "пятерку" при следующей встрече.
Знаю, что невыполнимо.
Но, помечтать-то, можно?!
Уже завтра, бот вывезет меня в населенные пределы, где я прикуплю, обменяю или украду — не нужное зачеркнуть, нужное обвести круглешком и трижды подумать! — и отправлюсь в свободный город Норнэлл. Там я отыщу "подшутивших" надо мной гномов и поставлю их в позу бегущей собаки и с большим удовольствием пну в задницу, сбрасывая с высоты птичьего полета!
Нарисовав себе программу минимум, сладко уснул, твердо зная, что все планы — туфта непередаваемая и не выдерживают ни малейшей пытки реальностью.
Проснулся я посреди ночи, от гула и дрожания стен. Будучи уверенным в своих дроидах, укрепивших своды пещеры по самым жестким армейским меркам и Имперским требованиям, собрался досыпать и уже повернулся на другой бок, для этого.
Бот оказался более человеколюбивым, чем я. Зараза!
Сошедшая лавина прихватила на своем пути несколько разумных, тщательно их перемесила и вынесла на пустынное плато, прямо "под дверь" моей пещеры.
Под верещание поисковой системы, пришлось одеваться, брать на поводок дроидов и идти, откапывать придурков, которые так и не научились правильно выбирать место для лагеря, в горах!
Из десятка "откопанных", в живых осталось только четверо, остальные — обычное месиво костей и мяса, тщательно растертое по одежде и размазанное по палаткам.
Дроидов только зря торопил, честное слово!
Могли бы и до утра полежать — под снегом не так уж и холодно, да и ветра нет.
Дроиды, собрав все, до чего дотянулись, вереницей потянулись обратно в пещеру, навьюченные экспедиционным скарбом.
Сомневаюсь, что мне из этого барахла что-нибудь пригодится, но...
О лазарете я побеспокоился в первую очередь и с размахом — сделал его на десяток койко-мест и снабдил отдельным дроидом-медиком, нашедшимся среди технических и инженерных собратьев.
Ничего особенного этот дроид не мог, но, в моем случае лучше он, чем вообще никого. Так и загнусь от того, что воды некому подать, укол поставить, аптечку обновить или рану перевязать.
Спасибо, превеликое, я уже ходил без ноги — хватит!
У двоих пострадавших дроид диагностировал ушибы, легкие обморожения и голодание, одного честно списал в безвозвратные потери и одним занялся сам — вправляя вывихи, фиксируя переломы и останавливая кровотечения.
Тяжелораненным пришлось заняться мне самому.
Я знал, что с появлением гадской "пятерки" в моей жизни все пошло кувырком, но вот именно настолько кувырком, даже для меня стало сюрпризом.
Лежащий передо мной разумный, бледный и с трудом дышащий, несомненно относился к расе гаффлингов!
Татуировка, украшающая обе его руки, давала понять, что передо мной маг огня и адепт тьмы, причем совершенно не маленького — девятого круга.
Дышал он тяжело, и было видно, что каждый вдох его может оказаться последним — искры летели во все стороны и совершенно не желали возвращаться в израненную оболочку, как это было у всех, кого я видел раньше.
И, как самое обидное — я отчетливо видел, что выжить ему мешает такой пустяк, как один из завитков татуировки, что пересекает нервный узел и не дает ему правильно функционировать.
