Время сирот

— Кто-то собирает свою маленькую армию?

— Я думаю что своя армия у него уже есть... нет, ему нужны такие как ты, — Брэтэ отвел глаза и стал ковырять ногтем трещину в столешнице, — как тебе сказать... ну чтобы без родных, друзей и в тоже время что б хороший боец и стрелок.

— Мне это не интересно, и у меня совсем другие планы.

— Хорошо, — повеселел Брэтэ.

— Что хорошо?

— Хорошо, что я в тебе не ошибся.

— Но вы же не знаете моих планов, — ответил Кинт и улыбнулся.

Увидев эту улыбку Брэтэ понял, что он возможно, не просто ошибся в Кинте, а за эти годы службы оказывается и не узнал его вовсе.

— Эм... ну тогда вот, — Брэтэ снова нахмурился, выложил на стол серебряный кест на котором была выдавлена голова волка, — это считай пригласительный билет тебе.

— Куда?

— На работу... почти в каждом крупном городе, обычно рядом с рынком есть таверна с вывеской, на которой ты увидишь такую же голову волка, расплатишься этой монетой за выпивку, и тебя проводят.

— К некому влиятельному человеку, которому нужны наемники, которых в свою очередь никто не будет искать?

— Верно, только его самого ты вряд ли когда увидишь, а вот к непосредственному, так скажем командиру, или кто они у них там, тебя проводят.

— Что ж, пригодится, — Кинт сгреб монету со стола и встал, — что-то еще господин капитан?

— Вот, — Брэтэ положил на стол гербовую бумагу, а потом увесистый кошель, — и вот.

— То есть, я могу покинуть форт?

— Да.

Кинт молча кивнул, в последний раз отдав капитану честь, и вышел из кабинета.

Четверо всадников, не спеша, поднимались вверх по горному серпантину, ведя в поводу навьюченных лошадей. Еще немного, и солнце скроется за вершинами гор, оставив путникам считанные минуты, чтобы расположиться на ночлег, в горах темнеет быстро.

— Вон уже и пост видать, — сопел Минт тяжело ступая по каменной крошке дороги.

— А ты переживал, так что заночуем с удобствами.

— Знаешь Кинт, я даже и не предполагал, что так сильно барахлом оброс.

— Да я особо барахла и не вижу, — ответил Кинт, — все нужное.

— Ну, глядя на твой арсенал я начинаю думать, что в твоей жизни нужнее чем оружие и нет ничего.

— На данный момент, да...

— Мастер-жанд... Эм... — поправился молодой боец, и указал рукой на нишу в скале на перевале, — Кинт, там уже кто-то остановился на ночлег.

— Да, вижу... Места всем хватит, только досмотреть их надо от греха.

— Согласен, — почесал затылок Минт, — до полуночи мы еще в полномочиях.

В эту ночь еще работали неписанные правила сложившиеся не за одно столетие. Как только четверо жандармов вышли на прямой участок дороги, пара торговцев, что остановились на ночлег на посту, сразу же стали освобождать места у кострища и убирать свои вещи с деревянных настилов и собрались громоздиться на свою длинную повозку для ночлега.

— Можете остаться, — сказал Кинт, — нас только четверо.

— Благодарю, господин жандарм, — обрадовался старик, а потом задумался и сказал, — разве сегодня четный день?

— Нет, отец, нечетный, — ответил Кинт, снимая вьюки с коня, — Минт, ты под утро заступаешь.

— Понял, сделаем...

Ночь прошла спокойно разве что, глубоко в ущелье орала какая-то тварь, скорее всего поедаемая другой, более хищной. Утром следующего дня четверка прибыла в Тек, кстати город назвали в честь генерала и героя войны за объединение терратоса, и чей памятник стоял в центре площади. Город уже проснулся и был объят привычной для него суетой. Бывшие жандармы дошли до площади и договорившись вечером встретиться в борделе толстой Льюс. Более-менее приличная гостиница, с конюшней и хорошей едой, была как раз за площадью, Кинт осмотрелся и потянув поводья пошел вперед, но пройдя два шага остановился... остановился перед вывеской таверны "Северный хищник", на которой была изображена голова волка, такая-же как на монете что дал Брэтэ.

— В следующий раз... как-нибудь... может быть... — сказал вслух Кинт и пошел дальше.

— На войну собрался?

Кинт оглянулся, конная повозка поравнялась с ним, и показалась круглая с вечно потеющей лысиной голова начальника жандармерии.

— Доброе утро, — кивнул Кинт.

— Да братцы...для вашей службы оно совсем не доброе... Прррр! Да стой же! — начальник жандармерии натянул вожжи, и повозка остановилась, — Я вчера депешу получил... жаль, не знают еще столичные умники, чем обернется эта их идея.

— Мне наплевать...

— Кинт, ты же звеньевым был, и Брэтэ о тебе хорошо отзывался... да и люди, что часто горными дорогами ездят о знают тебя...

— Это вы к чему?

— К тому, что... эм... может, напишешь рапорт, и ко мне, а? — начальник жандармерии вытер платком лысину и криво улыбнулся.

— Спасибо конечно, за доверие так сказать, но нет, я отдохну от службы и вообще, может, на побережье уеду, жил я там как-то... очень понравилось.

— Хм... одну дыру, сменить на другую? А смысл? Я тебе должность предлагаю, и само собой власть, ну в определенных рамках конечно...

— Нет, спасибо.

— Ну, как знаешь! Уговаривать не буду, кроме тебя и другие найдутся, не пожалей потом!

Начальник жандармерии хлестнул коня, и повозка покатила дальше.

Заплатив прислуге на конюшне и двум рослым парням, что подняли его вещи в номер, не дешевый к слову, Кинт разделся и набрав горячей воды в большое, окованное железными полосами деревянное корыто, вытянулся в нем, кряхтя от удовольствия... Помывшись и переодевшись Кинт спустился в ресторан как раз к обеду. Через большие окна внутрь врывался свет весеннего яркого солнца, заставляя частички пыли плясать в потоках воздуха. Кинт занял одну из пяти кабинок, что были у стены, в глубине зала и поманил официанта. А после вкусного и сытного обеда Кинт пешком отправился к рынку, нужно было приобрести гражданской одежды и кое-каких бытовых мелочей.

Своего теперь уже бывшего сослуживца Минта, Кинт застал в самом разгаре веселья, он откинувшись на мягкую спинку полукруглого диванчика, весело размахивал наполовину обглоданной ногой жаренной индейки, а второй рукой проверял на упругость грудь сидящей рядом красотки. Совершенно не скромных размеров бордель, занимал два этажа старого каменного дома на окраине города. Но это заведение было, если можно так сказать, уважаемо мужской половиной населения, и девочки чистые на любой вкус, и еда и выпивка и вообще — любой каприз за ваши деньги. На первом этаже располагался ресторан, из которого были две лестницы на второй этаж, к сквозному коридору по обе стороны которого были уютные комнатки.

— Кинт! — позвал его друг Минт, — давай сюда, я уже заказал мяса, выпивки и девочек!

— Я вижу только одну, — Кинт присел и, улыбаясь, поприветствовал пухленькую искусительницу, — как вас звать мадам?

— Никэ, — ответила та, а потом наиграно нахмурилась и сказала Минту, — а ты говорил что твой друг страшный и злой... А он тебе в сыновья годится и хорошенький... а шрамы, это даже заводит! Ну-ка... Нике наклонилась ближе к Кинту и провела пальцем по самому глубокому и длинному шраму от глаза до челюсти.

— Никэ! Не трогай моего мужчину... ой какой хорошенький, — с трудом удерживая за ручки высокие кружки с пивом, подошла еще одна "дочь" толстой Льюс, как в этом заведении привыкли называть всех проституток... поговаривают, что две ее настоящих дочерей и в правду здесь работают...

— Ньесса, Я только пальчиком...

— Ну вот девочки... знакомьтесь, это самый бесстрашный дорожный жандарм на севере! Мой друг и мой звеньевой...

— Это уже в прошлом...

— Ну хорошо, просто мой друг Кинт!

Веселье продолжалось до рассвета, и поздним утром, Кинт проснулся в мягкой постели и в объятиях совершенно не знакомой девушки, в комнате приторно пахло развратом и вчерашним алкоголем...

— Как же болит голова... — сел в постели Кинт.

— Проснулся?

— Еще не знаю... ты кто?

— Зейн...

— А где... эм... Нье...

— Ньесса, — Зейн хихикнула, — она попросила меня ее подменить, потому что эм... устала. А ты и со мной угомонился только под утро.

— Дьявол! — зажмурился Кинт после попытки повернуть голову.

— Что-то не так?

— Все не так... самое паршивое, что... ладно, где тут...

— Ванная комната за шторой, — Зейн томно потянулась и указала рукой на плотную штору, — я могу потереть тебе спинку.

— Лучше принеси чего-нибудь холодного.

— Пива?

— Нет! Морса или...

— Есть холодный чай.

— Вот, неси, — Кинт наступил в деревянный поддон и повернул вентиль.

Все-таки пива Кинт заказал, уже приведя себя в порядок и спустившись в ресторан, где цедил единственную кружку до обеда, и тщетно пытаясь вспомнить события вчерашнего вечера. Но тут уткнулся взглядом в разбитые костяшки на правой руке...

— Эй, милашка, — позвал Кинт одну из девочек, которая кокетливо сидела на пуфике у стены, словно копируя картину над ней, там была изображена обнаженная женщина сидящая у фонтана.

— Вы мне? — девушка улыбнулась, медленно встала и по кошачьи выгнув спину оперлась на стену, вроде как товар ж... лицом.

— Да иди же сюда!

Когда девушка присела рядом, Кинт отхлебнул теплое пиво, спросил:

— Ты была вчера вечером тут?

— Конечно.

— Меня видела?

— Еще бы!

— В смысле?

Девушка подалась вперед и пальцем коснулась носа Кинта...

— Я думаю, мадам теперь будет делать вам большую скидку.

— Да объясни же наконец!

— Хорошо, тогда закажите мне вина.

— Официант!

Выяснилось следующее... уже далеко за полночь, в заведение пришли двое, один из которых был одноглазый Инье, контрабандист и вообще мерзкий и наглый тип. Сидел он рядом со столом Кинта и Минта, и просто сорил деньгами, устроив пиршество по поводу упразднения дорожной жандармерии. Позволял себе непристойно выражаться в адрес корпуса охраны дорог и вообще вел себя очень вызывающе, а потом он в Минте признал жандарма, и давай его поносить и попутно потащил к себе Никэ, причем так грубо, что похоже сломал девушке запястье. Минт к сожалению а может и счастью Инье, был уже где-то далеко... в стране забвенья и удовольствия. Кинт сделал замечание хаму и потребовал извинений, на что тот вскочил и стал уже отпускать грубости в адрес Кинта, зачем-то поминая его мать и всех остальных родственников, а затем началось. Кинт за один прыжок оказался около Инье и лбом расплющил грубияну нос, причем Инье, после падения, так и не пришел в себя, и пришлось ловить повозку и отправлять его в городской лазарет. За Инье попытался заступиться его приятель, но тут же лишился пары зубов... а затем Кинт достал из-за голенища штык от походной винтовки и собрался отрезать противнику голову как степному кочевнику, да еще и обещал сдать его пустую черепушку за сотню кестов в ратушу, но вовремя подоспели вышибалы заведения и всех растащили.

— Скажите, а вы что, правда, хотели отрезать ему голову?

— Если б я помнил, что хотел, но надеюсь, что нет, — тяжело вздохнул Кинт, — ты вот что позови Льюс.

— Сейчас, — ответил девушка, и "поплыла" в сторону двери в стене, наполовину скрытой шторой.

Толстая Льюс, присела за стол Кинта спустя полчаса, приняла извинения, но потом сообщила, что к Кинту не имеет никаких претензий и даже готова в следующее посещение Кинтом заведения бесплатно его накормить и напоить. Потом Льюс отказалась принимать оплату, сообщив, что Минт уже за все расплатился, а сам уехал рано утром.

Поймав повозку и с трудом перенеся дорогу до гостиницы, Кинт вернулся к себе в номер и рухнул на кровать. Проспал он до вечера, потом спустился в ресторан и заказал бульон, похлебав который ему стало намного лучше. Кое-как уловив в памяти блеклые картинки вчерашнего веселья, Кинт решил вечер провести в номере. Да и дела вообще-то есть, нужно перебрать вещи, уложить все более аккуратно и компактно, пересчитать и рассчитать на будущее свои капиталы, да и надо от кое-какого оружия избавиться, а то его действительно, многовато.

Усевшись за стол, Кинт пересчитал, а потом разложил деньги по трем разным кошелькам, выходила не малая сумма, а еще доля в местной ссудной конторке, которую Кинт намеревался тоже посетить.

— Если в Конинге, то можно построить неплохой домишко, и если Дукэ позволит, то на паях с ним занятья малым флотом... перевозки всегда пользуются спросом, — вслух рассуждал Кинт, а потом, прибрав все кошельки в ранец и ссыпав в карман лишь дюжину монет, добавил, — нет, что-то не вижу я себя сидящим за конторкой и переводящим чернила, в написании разных и важных в торговом деле бумаг. Хотя, в Конинг можно было бы и просто так съездить, далековато правда. Верхом, с ночевками остановками и отдыхом, месяца полтора уйдет на дорогу... А я тороплюсь? Нет. Ладно, что тут у меня с арсеналом?

Толстый вьюк из двухслойной парусины с грохотом опустился на стол... Три карабина перебор, Кинт взял в руки самый новый, пятизарядный, легкий и удобный, который приобрел в Майнге — этот останется. Еще один, такой же, из тех, что были "подарены" форту неким сочувствующим контрабандистом. Этот уже видавший виды, да и затворный механизм порядком изношен — его на продажу. Третьим в руки Кинта лег карабин, что он приобрел в лавке Ллоде, нет, его надо оставить, это память, да и для охоты великолепное оружие. Что дальше... старый пехотный револьвер, Кинт вынул его из кобуры, осмотрел, грустно улыбнулся и убрал обратно во вьюк, это тоже, не только память, а целый отрезок жизни. Еще револьвер — подарок капитана Агиса сейчас у Кинта на поясе, там и останется. Под суконным пиджаком слева кобура с новинкой оружейного дома Ренэ — восьми зарядным пистолетом. Точно такой же пистолет Кинт достал из вьюка — это уже трофей, доставшийся от инспектора тайной жандармерии, пока на стол его. Кинт пересмотрел еще несколько револьверов доставшихся ему в качестве трофеев, при разных обстоятельствах и решил их все продать. Завернув в кусок брезента все, что на продажу, Кинт перебрал и пересчитал патроны, сделав привычный для себя вывод — мало.

Значит, завтра с утра, в оружейный, а потом в ссудную контору — решил Кинт. После того как вычистил карабин, пистолеты и револьвер, он убрал со стола, а потом хмыкнул пришедшей в голову идее и взял в руки оба пистолета... Шестнадцать! Шестнадцать выстрелов, — задумался Кинт, потом вскинул одну руку и прицелился в свое отражение в зеркале, другую... затем расставив руки в разные стороны прицелился в зеркало и в окно, затем чуть повернувшись с обоих стволов в дверь, "поплясав" так пару минут...

— Хм... надо будет найти подходящий овраг и потренироваться, — сказал вслух Кинт, — допустим с левого ствола, стрелять на подавление, а с правого, точно, по цели. И как я раньше не додумался!

В окошке номером ниже хлопнула форточка и раздался сонный и раздраженный голос:

— Эй, кто там в верхнем номере? Хватит уже топтаться! Ночь же!

— Извините, — крикнул Кинт в окно, дошел на носках к столу, присел и посмотрел на часы.

Обнаружив, что действительно, уже далеко за полночь, Кинт затушил лампы, разделся и, наслаждаясь чистым, приятно пахнущим постельным бельем вытянулся и закрыл глаза.