Софи знает — огромные размеры 'Дракона' ещё в середине прошлого века породили дискуссию, не затихшую поныне — является ли 'Дракон' полноценным орудием, или он отлит Диной для собственного удовольствия, как показатель собственного мастерства литейщика. К первой дискуссии плавно примыкает и вторая — является ли грозный Верховный создателем этого и других знаменитых орудий, или присвоила себе славу неизвестного мастера.
Вопрос боеспособности орудия заинтересовал и Саргона в бытность наследником. Проверку устроили простейшую — зарядили современным охотничьим порохом и выстрелили. В зарядную камору пороха вошло под двести кило. Осмотр показал — на ствол выстрел никак не повлиял.
Как ни странно, дискуссии вспыхнули с новой силой. В том числе и о целесообразности подобного отношения к историческому памятнику.
Хотя аналог 'Руководства службы' для этих пушек, если не самой Диной написанный, то во всяком случае, при её жизни изданный, специалистам давно известен. Там же подробно разобран и вопрос транспортировки.
— Мечтала в детстве на стволе посидеть. На этот раз, на самом деле не пускали.
— Так что мешает осуществить мечту сейчас?
— Тогда она мечтой быть перестанет.
— Не станешь ли потом себя винить, могла, но не сделала?
— Кто знает...
— Некоторые невесты на него залезают.
— Видела у Эриды такие фотографии.
— У меня фотоаппарат с собой.
— Сейчас темно уже.
— Не думаю, что мы не найдём тут вспышку.
Софи сделала вид, что 'мы' мимо ушей пропустила. Пусть думает, что ему нравится. Сама Софи никакого решения ещё не приняла.
Вокруг все могут думать или болтать, на что испорченности хватит. Софи всегда делала и делает только то, что считает нужным.
Ловко взбегает по стволу. Раскинув руки, стоит у дульного среза ствола. Яроорт смотрит снизу вверх.
— Кажется ещё чуть-чуть, и взлетишь!
— Не стоит пробовать.
— Боишься не поймать?
Софи возьми и прыгни. Она бы и так сумела приземлиться, но Яроорт успевает подхватить на руки.
— Сумасшедшая!
В глазах смех, лицо серьёзное.
— Я не разобьюсь.
— Я знаю.
— Поставь меня. Хорошенького понемножку. И не надо банальностей говорить.
— Ты не тяжёлая, это как?
— В общем, считается.
Смотрит на ствол с того места, где Яроорт недавно стоял.
— Всё равно, поражаюсь. Как они это в полевых боях использовали? Ведь перезаряжать долго.
— После одного выстрела 'Дракона' картечью людей для второй атаки долго собирать придётся. К тому времени успеют перезарядить.
Софи хихикает.
— После самого важного выстрела этого орудия перезарядка не понадобилась. Интересно, хоть что-то от того патриарха нашли, или решили, живым на небо вознёсся?
— Раз нового избрать хотели.
— Ага. Чтобы нам было, кого вешать.
— Справедливости ради, тот выстрел Дины, убивший кучу святош во время обхода стены, был произведён из другого орудия. Многие очевидцы отметили в воспоминаниях, как она приказывала двигать клин. Здесь же чётко виден винтовой механизм.
— Знаю я. Маришкина любимица сама наверняка и приложила руку к рождению легенды.
— Ничего он взрывать не собирался. Вот что точно сделать хотел — маятник Дины, демонстрирующий вращение планеты, под куполом главного их собора святого Хрена-Не-Помню-Как-Его-Там, повесить.
— Не знаю, разочарую или как, но это маятник там уже вешали. Незадолго до освящения собора тогдашний Тим разрешил провести эксперимент.
— Теперь на постоянной основе висеть будет! — огрызается Софи.
— Не уверен. Нет, не в нашей победе.
— А в чём тогда? — уперев руки в бока яростно спрашивает принцесса.
— Только ради маятника, никто у нас собор реставрировать не будет. Нам только сегодня, точнее уже вчера, показывали результаты аэрофотосъёмки. Туда попали чем-то. На мой взгляд, не меньше чем 2,5 тонными бомбами, притом не один раз. Купол разрушен, собор сильно горел. Не удивлюсь, если завтра, точнее сегодня уже, траур объявят.
Софи даже глаза от удовольствия щурит. Чуть ли не мурлыкает.
— Почаще бы!
Яроорт пожимает плечами.
— Могут и вовсе замолчать. У них до населения нейтральной прессы доходит куда меньше чем у нас, да и наше вещание они глушат.
— Знаю. Картонка на приёмник вешается: 'Слушая врага ты предаешь веру и Родину'.
— Вроде того. 'Стоять нерушимо, как Храм!'
Софи прыснула.
— Интересно что теперь насчёт нерушимости будут нести? Туда же паломников эшелонами свозят.
— Сочинят какую-нибудь чушь про нерушимость храма небесного. Паломник до святого места сам должен идти.
— Ты думаешь, даже у них такие больные люди есть? Неужто в паломничество по святым местам с завода отпустят?
— Тим на богослужение точно бывал.
— Ну, так и отец в этот храм захаживал. Я там тоже была. С точки зрения архитектуры и декоративно-прикладного искусства есть, на что глянуть. С точки зрения живописи — мазня по клеточкам да трафарету. То-то я только теперь поняла, почему он так ухмылялся, когда узнал — высоченный иконостас наполовину из золочёного дерева выполнен самых богоугодных пород. Сухая древесина отлично горит!
— Софи, а что там за дерево так богу угодило? И чем?
— Не помню. Сидеть под ним любил, или на нём его повесили.
— Я про породу спрашивал.
— Кипарис вроде, да ещё кедр, который настоящий, а не кедровая сосна.
— Не думаю, что уже тогда этот налёт планировался.
Софи плечами пожимает.
— Если известен главный вражеский символ — глупо туда бомбу не уронить.
— Дождёшься на 'Замок Ведьм' налёта.
Софи хмыкает.
— Там стены — чуть ли не толще, чем здесь. Хотя построено раньше. Сплошной камень, да огнеупорный кирпич повышенной твёрдости.
Ценности и так вывезены, сам Замок как военным объектом был, так им и остался — включён в ПВО, на башнях — прожекторы. Вроде бы стоят батареи. Подземелья в бомбоубежища переоборудованы, притом присвоен класс 'повышенная защищённость'. Нечему там гореть.
Причём всегда так было. Ещё Дина хвасталась 'У меня в Замке деревянных перекрытий нет, деревянного, кроме барахла — только колоды у мясников'. Так что, приходите гости дорогие, посмотрим, чья возьмёт.
— Хорошо, хоть пороховой завод оттуда убрали.
— Вообще-то, ещё сто лет назад. Отец шутит: 'Суровый человек Верховный была. В том мире был император, всех шокировал ещё и тем, что у него дворец возле верфи стоял. Шум ему не мешал. Щенок Пётр против Дины был — Верховный, почти император на пороховой фабрике и орудийном заводе сразу, жила!'.
— У меня гражданская квалификация пилота второго класса уже есть. По совокупности заслуг, так сказать.
— Да один тот полёт первой достоин!
— Знать бы должен — первая подразумевает умение пилотировать двух и более моторные машины.
— Военная классификация пилотов от гражданской сильно отличается.
— В общем-то, на многомоторном и достаточно современном полетать сейчас не проблема.
Софи улыбается. Кто принцессу похуже знает — решит, кокетливо. Кто получше — иронично.
— Намекаете на что-то из вашего многочисленного авиапарка, принц? С вашим персональным пилотом, винным баром и отделкой из кожи редкой антилопы?
Яроорт мысленно усмехается.
С красивой и язвительной умницей общаться уже приноровился. Одно из главных правил — если стараешься какой-либо ценностью поразить — следует помнить, наверняка это есть, да и в увеличенном объёме. Как раз, самолётов это чуть ли не в первую очередь, касается.
— Намекаю на вполне современные машины, по-прежнему находящиеся в собственности министерства авиации. Более того, совершавшие боевые вылеты.
— Не слышала про новые аттракционы в столичных парках.
— Мыслишь в правильном направлении. Это на втором аэродроме училища. Организуют катания на боевых самолётах, для лиц, совершивших пожертвования начиная с определённой суммы в фонд обороны. Для особо ленивых — цена билета как раз минимальной суммой и является.
— Пилоты кто?
— Обычно, отпускники из бомбардировочного командования, кому в тылу заняться нечем.
— То есть, те у кого после боевых вылетов безбашенность на самую полную включилась... Ну и как? Много мостов посшибали или женского визгу наслушались после полёта вверх ногами?
— Мостов пока не падало, а вот старых да новых подруг катали многие. Они ведь все молоды.
— Скажи ещё и красивы. Тоже мне, старик нашёлся. Сейчас тоже летают?
— Завтра, точнее, сегодня уже точно будут. Поедем?
— Подумаю...
— Ездит туда народ?
— Сначала ажиотаж был, как похолодало, так подспало. Заметил, люди стали больше на не новых машинах ездить. Хотя, лимиты на бензин вроде, увеличены.
— Думала, как раз ты должен знать — с началом войны выпуск некоторых моделей прямо запрещён. Как раз таких, за которых красавчиков вроде тебя, девушки и не только, и любят.
Яроорт пропускает намёк на брата мимо ушей. Шпильки вставлять — обе дочери Императора с этим умением, похоже, родились. Отмечает только важное для себя. Хотя, и так знает ответ.
— Любят, но не ты?
— Зачем чувства вообще, если в нашем обществе всё уже давно по полочкам разложено, кто и с кем связаться должен. Я про разведение породистых собачек кое-что знаю, так вот у нас — тоже самое. Даже с бантиками и побрякушками дорогими.
— Ты всегда злой была.
— Привыкай. Кроме злых и на всё согласных, вряд ли увидишь других.
Опознавательные знаки нанесены на самолёт где и положены, но вот раскраска самолёта противоречит любым представлениям о камуфляже, особенно, с точки зрения хорошо владеющей цветопередачей, Софи.
До задней кромки крыла фюзеляж белый, дальше — чёрный. Рядами красные, чёрные и жёлтые круги разного размера. Хвост красным и белым выкрашен. На носу оскаленная пасть, под пилотской кабиной не сильно одетая девушка нарисована.
Софи догадывается, для чего такая окраска и какие задачи самолёт выполняет, но изрекает несколько другое.
— Не знала, что у цирка может быть так хорошо с деньгами для покупки современных машин.
Яроорт только хмыкает. Что Софи авиационных тактических знаков не знает — никогда не поверит.
— Это лидер. Такой яркий — для лучшей заметности. По нему выстраивается для налёта большая группа.
— Сам же он в налёте не участвует. Вон, я смотрю, даже пулемётов нет.
— На следующем в строю в фюзеляже салон для особо взыскательных оборудован. Вон, видишь, какие окна сделаны.
— Не думаю, что силовому набору корпуса такое надругательство понравится. Сама я на таком не полечу. О сопротивлении материалов имею кое-какие представления.
Ведь не умничает, а просто умная. Если ведь прямо спросить про сопромат — ответит, и сильно не факт, что меньше Яроорта знает.
— Девочек рисовать, смотрю, самая популярная тема?
— Не самая, но одна из. Какова профессиональная оценка?
— Сам знаешь, рисовать я и куда лучше могу. Чем ещё расписывают?
— Всяким. Зверьё из мультфильмов, всякие около авиационные шуточки, да карикатуры. Не малевать же рожи святых, да всякие пафосные высказывания? От них большинство мирренов ещё со школы выворачивает.
— Да уж, девочки точно повеселее будут. Нарисовать?
Софи, как обычно, скажет — вроде и ждал подобного, а что ответить — не знаешь.
— В училище личные эмблемы запрещены.
— А тут? — кивает на разукрашенные машины.
— Как обычно у нас: никто ничего не запрещал, но никто и ничего не разрешал.
В малом ангаре оборудовано кафе, где вылета ожидают. По вошедшей парочке глазами мазнули безо всякого интереса. Женщины сперва отметили дорогое зимнее пальто с капюшоном, производителя, имеющего на марке герб. Потом кто-то отметил, пальто как раз на одной из тех, кто гербы раздаёт.
Как все всполошились! Парочку знакомых Софи замечает. Столица огромный город, но мир, получается, очень тесен.
Незабываемые впечатления уже получены. Такой повод для сплетен!
Некстати детство вспомнилось. Угрюмая девочка отвечала односложно, мать расходилась ещё больше. Софи предпочитала помалкивать. Сорваться Кэретта могла и на неё, а крика принцесса не выносит.
Жалеет маленькую. Всё-то она знает и понимает. Сказать может. Не говорит, потому что не хочет. Всех-всех, про кого мать спрашивала знает. По именам, титулам, должностям и степеням родства между собой.
Чувство справедливости уже есть, притом обострённое
Просто не называет тех, кто ей не нравится. Что поделать, если в материнском окружении почти все такие?
Софи даже страшно стало — показалось Кэретта вот-вот ударит дочь. Именно показалось. Старой славы Еггтов императрица не нарушила. Никто из них руки на детей не поднимал. Другое дело, умеючи и словами можно отлупить. Так могут далеко не все. Кэретта этим сомнительным искусством владеет в совершенстве.
Разворачивается и уходит. Взгляд, брошенный вслед Кэретте, Софи до сих пор не забыла.
Через день сдохла одна из собачонок с бриллиантами на ошейнике. Отравление. Здесь? Но так?
Про Марину подумала только сестра, но предпочла промолчать. Ей тоже эти псы не слишком-то нравились.
Сестру никогда не спрашивала о том происшествии. Другого много всего произошло. Заострять внимание на слишком глубокие познания сестрёнки в медицине как-то не хочется. Были дурные шутки Марины? Были!
Из дальнейшего поняла, Марина отцу не жаловалась. Тот сам догадался. Так Софи тогда думала. Не очень-то хотелось знать, чего родители тогда друг другу наговорили.
Только недавно узнала — знать Саргон знал всё и так. Да и скандалы слишком уж походили не на спонтанные, а на тщательно спланированные.
* * *
На этот раз отбоя от желающих сфотографироваться не было. По понятным причинам, решили сделать одно большое фото у самолёта. Двое рослых пилотов с лёгкостью посадили Софи себе на плечи.
Пулемёты из верхней турели демонтированы. Оборудовано кресло, хотя сам купол возможности вращаться не утратил. Софи разумеется, решила это место занять. Яроорт бросает слегка разочарованно.
— Там с обзором некоторые сложности, но, извини, места пилотов и штурмана нам пока не положены.
Ответ — непристойный жест. Хм, перестав видеть Софи каждый день, при встречах стал замечать — общего между сёстрами куда больше, чем кажется. И это не взаимное влияние, неизбежное при длительном нахождении в одном месте. Дочери Императора всегда такими были.
Кажется, кроме Софи и Яроорта никто и не понял, пролёт под мостом — не часть запланированной программы, а самодеятельность пилотов. Женщины восторженно визжат. Вот только тут не парк аттракционов.
Интересно, что весельчакам на аэродроме будет?
Первой после возвращения в поле зрения нарисовывается Марина. Софи знает, вопросы на неё будут сыпаться в стиле хорошего снегопада. Все же знали, и каждая себе о свидании ещё своего додумала в зависимости от степени испорченности и дури прочитанных книг о великой и трагической любви. Пусть в данном случае, никто умирать умирать не собирается.
Сказочки Софи и сама прекрасно сочинять умеет. Уже есть предварительные заготовки, кому какая достанется.
