Сталкер-2-4 Воля Зоны

Вся ночь у нас ушла на копание земли, лазание по болоту и перетаскивание тяжестей. К процессу присоединились все обитатели деревни, даже бывшие старатели легко догадались, чем им грозит грядущее нашествие толпы жадных игроков. Я выгреб почти все наличные запасы и заначки взрывающихся сюрпризов, а в качестве простейших мин-растяжек пошли обычные гранаты. Про предупреждающие таблички, естественно, мы не забыли. Порой их ставили даже там, где отсутствовали мины, а некоторые постановки в удобных для скопления людей местах оставались без обозначений. К хмурому утру все крепко вымотались и отправились отдыхать. Лишь Димка Красавчик и уже заметно поменявшиеся внешне братья выразили желание прогуляться по ближайшим окрестностям болота. Я просил их по возможности воздержаться от агрессивных действий, пусть игроки первыми проявят себя. Сам же хотел перехватить четыре часика сна, дабы продолжить наблюдение в лагере противника.

Проснулся я от сильного грохота. Поначалу подумал — гром грянул, гроза неожиданно разгулялась, и лишь несколько секунд спустя осознал, что услышал эхо относительно близкого взрыва. Рвануло килограмм сорок взрывчатки, а может — и все шестьдесят. Я просто не припомню, чтобы мы столько закапывали в ближайших окрестностях. А тут рвануло так рвануло.

— 'Восемнадцать человек в минус и семеро тяжело раненных', — прокомментировала Лариса, сразу же заметив моё пробуждение.

А ещё я сумел угадать, чем она параллельно занималась с ментальным контролем окружающей территории. Спокойно готовила обед, как нив чём небывало.

— 'Я уже хотела тебя побеспокоить. Тут по реке семь лодок с кучей народа мимо проплыли', — продолжила она вываливать свежие новости. — 'Одна лодка подошла к берегу прямо напротив нашего дома, сунулись к стенке аномалии двое, сразу получили по мозгам, да поплыли дальше. Сейчас скопились на косе за островом, где налетели на ваши минные постановки. А ведь предупреждающую табличку они все прекрасно видели. Я успела отследить с их стороны злость и недоумение от столь неожиданной находки на самом видном месте'.

— 'Что-то громковато бабахнуло', — поделился с ней собственным недоумением. — 'Там только несколько обычных 'ОЗМ'-ок и стояло. У них совсем другой звук срабатывания'.

— 'Раз ты в этом деле хорошо разбираешься, то сходи, взгляни. Готовки ещё примерно на полчаса, успеешь', — предложила она мне. — 'Заодно трупы в воду скинешь — пусть раки порадуются', — крайняя фраза мысленно была передана с таким чувством, как будто разговор шел о выносе из дома обычного мусорного ведра до ближайшей помойки.

— 'Всё равно спать больше не дадут...' — с плохим настроением я вылез из-под одеяла, ища пяткой, куда делись мои домашние тапочки.

Прогуляюсь и проснусь окончательно. А то голова как пустое гулкое ведро, а руки и ноги набиты отсыревшей ватой. Странное, признаюсь, ощущение.

К месту взрыва я добрался далеко не первым. Тут уже вовсю раскомандовалась Вика, гоняя подошедших из деревни ребят. Вначале подумал, прикажет раненых скинуть в воду вместе с обобранными трупами, но нет, сама взялась перевязывать тех, кто ещё имел шансы выжить. Судя по следам, тут рванул доставленный полёгшим речным десантом ящик взрывчатки. Ещё три ящика с подходящей маркировкой разметало по окрестностям. От лодок остались лишь воспоминания. Сработала же только одна мина-лягушка, остальные установлены чуть дальше, где можно пройти от берега в сторону деревни Грязево.

— Зачем тебе эти тела? — Я подошел к старательно изображавшей сестру милосердия Вике.

— Заложники... — процедила она, разрывая зубами упаковку очередного перевязочного пакета. — Ребята сейчас перетащат их на дальний болотный хутор, организовав там временный госпиталь для пленных. Во время атаки их наверняка первыми и накроют свои же, после чего система знатно порежет их шансы на выживание. Хоть это и не совсем честный приём, но раз нам так фартануло — грех упускать хорошую возможность насолить врагам.

— Ты всё же рекомендуешь дождаться штурма болот? — Спросил её с большим недоумением в голосе. — Если мы пойдём на поводу у потенциальных захватчиков, дожидаясь их первого хода, то они нас просто сомнут.

— А ударишь первым — тебя после сожрёт Зона. Даже победой не успеешь насладиться, — она покачала головой, выражая разочарование моими умственными способностями. — У вас тут просто идеальные условия для динамичной обороны. Ребята уже всё обдумали сами и решили разбиться на подвижные отряды. Им нет смысла из последних сил цепляться за саму деревню. Этот последний ключевой рубеж лучше всего удержим мы вдвоём. Только ты и я. Или сомневаешься в своих силах? — Она посмотрела на меня с характерным вызовом во взгляде, я покачал головой. — Это будет славная битва, — произнесла она с явным предвкушением хорошей драки. — Как только толпа пришлых захватчиков пойдёт на штурм болота — сразу же станет законной целью. Твои ребята прекрасно знают местность и начнут стремительными наскоками прореживать вражеские тылы. Сам знаешь кто, одновременно займётся нейтрализацией командиров. Так и кончится весь их численный перевес.

Я же тем временем размышлял о том, какую цель она преследует, фактически захватив ситуационное лидерство. Или даже не одну цель, а сразу несколько. Первая — эта красивая насыщенная событиями трансляция для её зрителей. Вторая — наверняка она хочет покрасоваться перед всем нашим коллективом, набрав как можно больше популярности. Планирует перехватить лидерство в новообразованном клане? Сомнительно. С другой стороны — для наших ребят опыт той самой 'динамической обороны' будет весьма ценен. И ещё. Разгромив подлых захватчиков по всем принятым тут правилам, мы реально заявим о себе, продемонстрировав настоящую силу коллектива. Иначе кто-то посчитает, что клан держится исключительно на парочке сильных игроков, стоит их нейтрализовать, и тогда успех очередного наскока вполне достижим.

— Хорошо, — я кивнул, демонстрируя предварительное согласие с озвученными планами. — На тебе просчёт вариантов возможной обороны. Определишь, кому что потребуется, постараюсь найти. Штурм ожидается только завтра, сегодня же нужно со всеми согласовать наши персональные действия. Я сейчас уйду до вражеского лагеря, вернусь ближе к вечеру с новой информацией.

Вика кивнула, обозначив понимание, и снова занялась перевязыванием раненых игроков. Хоть внутри меня и ворочалось недовольство чужим своеволием, однако я прекрасно понимал — моего личного опыта военных действий откровенно маловато. Я сильный боец-одиночка, а командир из меня совершенно никудышный. При первой же возможности взваливаю всё самое сложное на себя, позабыв про насущные потребности других людей в эффективном внешнем управлении. Да и не умею я управлять коллективами, как недавно выяснилось на практике. Острые кризисы кое-как разрешаю, а вот с общей стратегией пока всё плохо. Даже Вика знает больше меня, ибо давно живёт в этом игровом мире. А настоящий лидер ведь именно тот, кто вовремя передаёт руль тому, кто априори лучше понимает и действует в сильно изменившей ситуации. И глупо тащить всё на себе, совершая одну ошибку за другой, одновременно перекладывая ответственность на нерадивых подчинённых или суровые жизненные обстоятельства. Пусть уязвлённое самолюбие порой просто кипит от возмущения, я всё равно иду дорогой настоящего Сталкера, отдавая предпочтение исключительно разумным решениям. Чувства и эмоции порой помогают выжить одиночке, а вот когда от них начинает зависеть выживание целых коллективов, они запросто могут обмануть. С этой мыслью я и направился обратно на свой остров.

И вот я снова посреди скопления врагов. Заходил в лагерь со стороны реки, заодно проверяя выставленные там секреты и заслоны. Стоило признать — командующий игроками действительно знает толк в организации обороны. Если на удалении секреты скорее представляют 'тревожную сеть' — один или два хорошо замаскированных бойца при минимуме оружия, то ближе к лагерю в секретах размещалось до семи человек с автоматами и даже пулемётами. Грамотно отрытые укрытия, хорошо просматриваемые зоны контроля и огневого поражения. Да ещё и маскировка на весьма достойном уровне. Река и все ближние подступы к лагерю под полным контролем. Нападение с нашей стороны на лагерь игроками определённо ожидалось и к нему старательно подготовились. Без невидимости я бы даже не стал здесь пытаться пролезть через все посты и секреты. В лесу и у дороги наверняка такая же плотная организация обороны. Однако учиться нам всей этой премудрости совершенно бессмысленно — для неё нас слишком мало. Тут только в секретах народу больше чем всех нас вместе взятых. Народ в лагере тоже поддерживал уровень бдительности. Все ходили исключительно при оружии, и я отметил, как народ присматривает друг за другом. От невидимых диверсантов тоже страхуются по возможности. Разговоров у костров минимум — бесполезная для меня мелкая бытовуха. И лишь у одного костра на краю густого леса и основного лагеря мне повезло наткнуться на разговорчивую компанию, к которой следом за мной подошли двое легкораненых бойцов с бинтами на руках и ногах.

— Ну и потрепало же вас, ребята... — поприветствовали их от костра, освобождая им место у огня.

— Нам ещё сильно повезло, — ответил один раненый, с кряхтением присаживаясь на поваленный ствол. — И больно-то как, — поморщился он, поправляя давящую повязку на голени. — Если бы не морфин, уже попросил бы меня пристрелить, как сделали другие ребята из нашей разведгруппы.

Второй раненый внешне выглядел ещё хуже. У него имелись повязки со свежими кровавыми пятнами на обеих руках и ещё ноге, но старался держаться молодцом. И лишь крепко стиснутые зубы говорили о том, что он сейчас терпит сильную боль, хотя тоже мог уколоться обезболивающим лекарством.

— И где вас так? — Остальная компания собралась вокруг них, изнывая от любопытства.

— Да за железнодорожной насыпью, — первый раненый смачно плюнул прямо в огонь, его лицо при этом выражало большую досаду. — Болотники поставили много предупреждающих о минных постановках табличек, — продолжил он рассказ. — Наши главнюки вполне ожидали подобный ход с их стороны, и постарались к нему подготовиться. С нами шли опытные сапёры со своим хитрым инструментом. Собственно, нашей задачей и было всего лишь прикрытие тех сапёров, дабы их случайно не обидели партизаны, когда они начнут ковыряться в земле. Так вот, быстро выяснилось — ни рядом с табличками, ни на ближайших тропах настоящих мин нет. Хотя хватает прикопанных консервных банок и прочего звенящего на металлоискателях мусора. Сапёры долго ругались. Позже нашли на тропе растяжку из обычной гранаты. И когда у всех нас уже возникла твёрдая уверенность, что болотники просто блефуют, мы заметили пару партизан с лопатами, как будто случайно показавшуюся нам на глаза. Пустые консервные банки закапывали, гады. Ну, наши давай в них стрелять, да всё мимо. Не будь дураками, те моментом рванули в кусты, бросив лопаты. Наши за ними. Сапёры тоже не удержались, кипя праведным гневом. За кустами открылась прогалина с аномалиями, партизаны проскочили по самому краю, ломанувшись в бурелом. Мы за ними, и тут сработала мина-лягушка. Зацепило всех, кто оказался в радиусе двадцати метров. Кого сильно, кого как. Сапёры шли чуть впереди нас, их посекло осколками больше всего. Двое влетели в мощный 'трамплин' и улетели куда-то далеко. Я и Санёк, — кивок в сторону второго раненого, — были в армейской броне и чуток подотстали, потому осколки мины посекли нам только руки и ноги. На хлопок взрыва быстро подошла наша вторая группа, и тоже нашла спрятанный в кустах 'сюрприз'. Обычная растяжка с РГО-шкой, но сразу труп и двое тяжелых. Комар приказал добить всех, кто не сможет дальше сражаться, и сам после пустил себе пулю в висок, так как ему конкретно разворотило осколком ногу. Боль здесь жуткая, терпеть невозможно. Всегда держите шприц с морфином под рукой, иначе проклянёте тот день, когда подписались на этот контракт, — раненый снова пошевелил повязку на ноге и уставился в пламя костра.

— Да, легкой прогулки тут явно не получается... — заметил кто-то из присутствующих. — Говорили о сотне с чем-то зелёных новичков. Ни оружия у них толкового, ни боевого опыта. А тут... — вздох искреннего разочарования.

— И не говори... — вторил ему кто-то ещё. — Ушедшая по реке утром разведгруппа пропала. В той стороне слышался одиночный мощный взрыв, а затем полная тишина. Предлагали послать за ней вторую группу проверить, но лодок совсем мало. Со жратвой тоже беда. Хотели тряхнуть местного торгаша, у него имеется приличный запасец продовольствия, но что-то у наших там не срослось. Они даже входа в его подземную берлогу не смогли найти. Все окрестности деревни исходили, сунулись на покинутый блокпост, а там тоже мин полно. Пара двухсотых на ровном месте.

— И всё равно своё мы обязательно получим! — Хоть народ и пребывал в больших сомнениях, кого-то сейчас просто переполнял энтузиазм. — Вот перебьем завтра всех болотников и получим обещанные деньги. Все получат! — Добавил он, повышая голос, давя сомнения окружающих. — И те, кто пойдёт в первой волне расчистки плацдарма, и те, кто в болоте утонет по дурости. А тем, кто прорвётся на ту сторону, обещана двойная премия. Есть ради чего повоевать. Хотя я играть с этим проклятущим реализмом я дальше не намерен. Закрою миссию и хватит.

— Это да... та же фигня... — поддержал его нестройный хор голосов.

Ребятки действительно вкусили все прелести мало отличающейся от жизни игры, и она им категорически не понравилась. Тут и 'вздохи Зоны', пули, мины, болезненные ранения. 'То ли ещё будет', — подумалось тогда мне. Дальнейшие разговоры перешли на бытовые темы и воспоминания былых приключений, народ разбился на отдельные группки по интересам. Подслушивание опять потеряло для меня смысл. Двинулся в сторону реки, судя по ярким ментальным сигналам — там началось какое-то оживление.

— Так-так... — тихо хмыкнул себе под нос, наблюдая за тренировкой групп 'подавителей сопротивления', как обозначил их один из выделившихся командиров.

У бойцов в этих группах оказалось особое оружие, и, признаться — мне оно уже было отчасти знакомо. В качестве его основы использовалась обычная двустволка с коротко обрезанными стволами. На их концы крепились расширители и два отрезка водопроводной трубы большего диаметра. И в них вкладывались сделанные из полулитровых пивных банок особые гранаты. Дополнительно эти гранаты обтягивались прочной термоусадочной плёнкой, чтобы уверенно пережить выстрел охолощенным охотничьим патроном. Заряд этих гранат сильно различался. Сейчас народ дружно метал по команде ослепляющие 'флешки'. У таких зарядов имелся настроенный на дистанции в пятьдесят, сто и двести метров замедлитель срабатывания. Одновременная вспышка сразу нескольких 'флешек' в ста метрах от нас ослепила на дюжину секунд даже меня. Народ тренировался действовать синхронно вместе с отрядами обычных стрелков с 'Калашами', вовремя закрывая глаза. Следом за 'флешками' пошли в ход 'хлорпикринки' и 'зажигалки'. Я легко догадался о тактике применения этого оружия, мысленно передав Ларисе, дабы та передала сведения и защитную экипировку из моих закромов охраннику Михасю. Наблюдательный прибор 'Глаз', особенно после моей модернизации, надёжно защитит зрение наших ребят от ярких вспышек, а дыхательные маски справятся с химическими гранатами. Вот 'зажигалкам' противопоставить нечего. Их наполнили хитрой прилипающей ко всему огненной смесью. Пока она не прогорала сама собой, тушить её совершенно бесполезно. Огненное пятно ярко горело даже на поверхности реки. Посему выходило — бодаться с захватчиками в прямом столкновении — глупая затея. Они легко и с минимальными потерями собьют наши хлипкие заслоны даже на болотных островках. Да и нам с Викой вряд ли удастся удержать деревню. Прилетят сразу несколько огненных 'подарков', и всё! Справится ли защита или нет — лучше не проверять. А переделанных под ручные гранатомёты двустволок у игроков много. Я насчитал минимум пару сотен штук, да и боеприпасов к ним в достатке. Появилась мысль напасть прямо сейчас, устроив здесь кровавую бойню, но пришлось давить её силой воли. Группы тренировались на расстоянии друг от друга, если нападу на одну — сразу же окажусь под ударом нескольких других. Сейчас бы миномёт пригодился или сразу РЗСО 'Град'. Но чего нет — того нет.