Волшебник Кеи Захват Хассании

Но что-то здесь не так.

Может, показалось, что цвет юрты, точнее, полос на войлоке, стал другим... Меньше охраны вокруг драгоценного тела Архаика... В смысле — палаток. Почему-то нет дыма над центральным отверстием купола, хотя греть тело драгоценного начальника следовало всю ночь, а сейчас уже пора свершать утренний обряд, значит, должны бегать девушки за водой, воины с топливом, а тут никаких признаков жизни... Хотя охрана стоит у входа... По уставу, не шевелясь... Только слишком уж долго они не шевелятся...

Эти тонкие детали я рассматриваю, закрывшись невидимостью и подкравшись сзади ... Конечно моя невидимость не абсолютна, при движении воздух меняет прозрачность, но это может увидеть тот, кто внимательно смотрит. А здесь у входа стоят, похоже, куклы. И для чего же этот маскарад? А остальной лагерь живёт, движения стало больше, дымы из очагов гуще... Думай, Мроган, думай!...

Может его светлость домой изволили отбыть, чего ему сидеть тут с комарами? А солдатам этого и знать не положено, вот и соблюдается маскировка. Но вполне возможно, что — для меня подстроена ловушка... Ловушечка... Войлочный силочек?... Зачем? История начала" мне надоедать... Прав, похоже, Пашка! И надо было связываться с продажей? Отогнали бы всю тысячу в Велиру, пускай Принц занимается, там торговля людьми -дело привычное...

— Эй, кларон!... Зачем сзади стоишь? Заходи юрта!.. Я жду тебя, кларон... Не опасайся, тебе не причинят зла...

Голос внутри живой, сильный, властный бьёт в уши своей неожиданностью, так, что тело само вздрагивает, и лучше бы смыться сейчас поскорее, но "потерять лицо" не хочется, и, приобретя вновь свои обычные оптические свойства, пока никто не видит, я зашел в темноту за пологом, пробравшись через двух истуканов, которые живые и настоящие, несмотря на все мои измышления и с любопытством смотрят на фигуру в серой рыбьей коже, не поворачивая лиц... Вот это дисциплина!

— Заходи, кларон... Ты меня хорошо понимать?

— Я не вижу, где ты?

— Не спеши, сейчас глаза привыкать?.. Я мало говорить с иритом, ты понимать слова?

— Да, спасибо.. Хорошо понимаю... Ты прекрасно говоришь по-иритски...

— Приятная похвала... Давать знакомиться... Мой есть Аламан-Сар-Паш... Архаик Джургуфа... Вот мой ярлык... Ты удивиться, кларон?.. Я знать, тот, кто говорить с тобой там, на пути, обмануть тебя...

— Как ты узнал, что я здесь?

— Очень просто, маленькая хитрость... Ты хитрый, Ящерица и слава бежит впереди тебя, но я тоже хитрый... Я знать ты придешь и сделать маленький дырки в юрта, через них всё видно... Видишь, свет?..

— А кто этот самозванец?

— Самозванец? Слово не знай...

— Кто назвал себя твоим именем? Кто посмел...

— А-а! Он просто купец, богатый хасан, но очен жадный... Хотел грабить твой город...

— А как же он взял твоё войско?

— Это не мой воины... В нашей стране воины живут дома. Когда архаик получает приказ, он набирает войско, сколько нужен. Этот червяк обманул их, сказал, что это мой приказ, показывал ярлык, но воины не уметь читать и верить ему. Он говорить будет много добыча, обещать рабов и всё, что можно унести на спина. Воин — бедный хассан, поверить лжецу...

— Я тоже не понимаю твой язык, не умею читать ярлык, как я поверю тебе? Если один обманул меня, то и другой тоже может, да?

— Но я же верю тебе и не спрашиваю твой ярлык, Ящерица...

— Где сейчас обманщик?

— Мы отправить его в славный город Джургуф и там наместник и старейшины будут судить лжеца...

— Что ты хочешь, Аламан-Сар-Паш? Зачем тебе ждать меня?

— Я долго думал и решил... То, что ты обещал само.. званцу, так?.. Можно отдать мне.. Воины должны получить свои монеты, которые им обещал этот сын шакала, им надо кормить семьи...

— Сын шакала? Какого шакала?

— Ты разве не знать? На краю нашей страны, границе с пустыней водятся хищники, слабые и трусливые, питаться падаль, их мы зовём "шакал"...

— И что же я должен отдать тебе, архаик?

— Ты должен отдать тысячу монет...

— Прекрасно... Ещё что?

— И тех пленных, которых ты получил в битве...

— Какой битве, архаик? Кто тебе сказал, что будет битва? Может быть хассаны ушли по домам и мы их не видели?

— Это сказал предатель...

— Значит, ты веришь обманщику, архаик? А если я скажу, что пришел забрать золото, которое он мне обещал, что ты скажешь?

— Скажу, что ты, о хитрый Ящерица хочешь обмануть воина! За что он должен тебе золото?

— За то, что я не убил ни его самого, ни его нукеров и отпустил их домой... Одна монета за воина, десять за сотника, сто за архаика...

— Ха!... Ты смеяться, да?! Твой войско — три сотни иритов, мальчишки, как они могли напугать тысячу воинов?! Зачем ты...

— А как же эти мальчишки могли победить тысячу, архаик? Что-то у тебя не совпадает... А если могли, то почему сейчас твои воины не встали в боевую позицию? Почему валяются у костров? Если моя армия такая сильная, то ты должен послать разведку, полководец?

— Да... Мне говорить... Что ты хитрый и нахальный как лиса!.. Какой твой войско? Ты здесь один совсем, жадный ирит... Я не знать как, но ты уметь летать... Как птица... Когда я услышать охрана кричать "серая птица", то знать, это ты лететь сюда... И тогда ждать...

— Я ведь могу уйти, архаик... Жди дальше... Ириты не должны тебе ничего... Ты не дал нам ни железа, ни рабов, только слова, которым я не верю... Разве я жадный? Покажи мне самозванца, покажи его воинов, пусть они скажут, кто из вас архаик. Что ты злишься? Где твои служанки — рабыни? Где слуги? Где охрана? Где хотя бы огонь в очаге? Я видел три архаика, но ты не похож ни на одного...

— Никуда ты не уйдёшь, кларон.. Вокруг мои воины, скрыться нельзя... Ты подпишешь бумагу и твой город будет платить мне дань...

— Большую?

— Нет, не очень... Восемь тысяч монет, зерно, шкуры, восемь девушек, разве это много для Белый Город? Там золото течёт вместо воды..

— А почему я? В городе есть начальник, бургомистр... А я солдат, моё дело — граница...

— Ты главнее бурго... трудный слово... Ты главнее начальника, Ящерица, это все знать, к тому же, ты хочешь оставаться живым, правда?

— Да... архаик... поймал ты меня... А что будет с тем, с предателем?

— Зачем тебе знать?.. Мало ли какой что может случись плохой хассан? Он может вдруг упасть на камень... Здесь много опасный место... Или скушать плохой еда... Или повстречать жадный бандит случайно...

— Я бы хотел попрощаться с ним, архаик...

— Зачем? Совсем глупый желать ... Зачем?

— Я воин, архаик... И слово моё как булат!. Если я говорил, что приду, то пришел. Если я обещал принести монеты, то принёс... У тебя своя вера, а у меня — своя.

— Но у тебя нет монет... Их не видно...

— А если я принёс золото?.. Давай, архаик, закончим это дело... Покажи мне обманщика, он сознается, что обманул, тогда мои обещания будут сняты и совесть моя не станет мучать моё хао...

— Я же сказал, кларон... Мы отправить его в Джургуф...

— Не надо, архаик... Давай идти по дороге доверия... Его юрта стоит чуть в стороне, в кустах, пойдём, тут недалеко...

— Ох, кларон, хитрость твоя больше чем проницательность... Только мы не пойдём... Его приведут...

Удар маленького гонга и в юрту, топают ноги, низко кланяясь втискивается воин. Но он не из охраны того толстяка, с которым я беседовал несколько дней назад... А сколько? Всего-то пять дней, а уже столько событий... И почему-то всё больше я не верю этому типу, как будто играющему роль сурового вояки... Опять с непонимающим лицом смотрю в сторону и ловлю слова, чтобы составить скелет фраз.

"Быстро — ходить — архаик — живой" — это правильно, что "живой"... Но во что же я вляпался? Если бы лучше знал физиономии этой нации, мог бы понять, что за проходимец устроил этот спектакль, а то, что он не архаик — совершенно точно... Может быть устроить ему дознание с удушением? Или оглушить и перенести на свою территорию и там допросить с помощью хассанов? Я многое сейчас умею, но в каждом случае нужно выбрать одно решение, команды "перезапуск" не будет.

Мнимый начальник наружу не выходит, это хорошо, я вижу и слышу его действия, но и плохо, потому что не могу пока ничего предпринять сам... Оружия в юрте не видно, правда, в ней темно, свет вползает только через дыру сверху, маленькое окно и тканевый полог. Опасаться нужно внезапного выстрела, наброшенной сети, какой-нибудь ловушки... Бокала с ядом? Забавно!... Но глупо...

А какие они бывают, ловушки? Силки, ловчие ямы с заострёнными кольями, брёвна на верёвках?.. Ну, нет, тут нет брёвен, значит, камень, но такие устройства требуют от меня точно попасть в зону их действия. Тогда на полу должна остаться отметина, если что-то копали или вешали... Темно... Может быть нарочно темно? Ну так я поставлю малюсенький светильник... Глаза немного ослеплены... Зато отчётливо видно, что здесь никто не живёт, нет даже ковров!.. Разве по камням должен ходить светлейший? Зато нет и засады, юрта пуста. Со светом можно разглядеть свежие следы земли на траве, там явно копали. Значит, всё-таки ловушка? Ну, точно, вон вертикальные тонкие шнуры устремились к куполу.... Сейчас стоит сделать неверный шаг и я окажусь в мешке из сетки?

Ах ты, недотёпа лже-архаик, ты не знаешь, что я выбирался даже из каменного мешка! Может быть сделать последний шаг до неведомой защёлки? Дать скрытому врагу проявиться? Эффектно сунуть с потолка, где я буду скрючен верёвками, пистолет ему под нос и сказать : "Ну, вот вы и попались унбарнфюрер!" хотя я вовсе не знаю, что это слово означает, и, может быть, вовсе не так звучит? Ну, конечно же, не так, а штурм-бан-фюрер! Что за дурь лезет в голову? Я просто чуть-чуть приподнимаюсь над полом и перелетаю опасное, изрытое место... Дураки, могли бы ковриком прикрыть... Взгляд лжеца отрывается от входа, упирается в светильник, потом на меня, прогулявшегося по опасному месту как по минному полю... Ну... Что он предпримет?

Нарочно отворачиваюсь и демонстративно иду смотреть дырочки в войлоке, сделанные сзади... А между нами поставил стенку, слишком уж памятен замечательный арбалет в драке с принцем, не хочу получить в спину ядовитую каплю с иглы... Ну, давай, дружище, проявляйся. Пора уже... Наклоняюсь к дыркам.. Врёт он всё!... То место, где я стоял прозрачным, отсюда не видно... Всё он врёт, но стрелять не станет, ему же деньги нужны, а не мой труп, если только это не киллер...

Оборачиваюсь и, стараясь не расставаться с улыбкой, оглядываю ноги врага, мне любопытно, будет он проверять пяткой тайную "несработавшую" пружину или, что там у них закопано? Но вижу совсем другое, что всё ставит на место... Не хассанские ирчиги, а наши, до мозолей в глазу знакомые башмаки торчат из-под ненашего халата... Это Третий! Вот уж везёт, так везёт! Не пропал, значит... Вот почему ты так хорошо говоришь по иритски, товарищ ирит... Хотя, морда у тебя вполне хассанская... Но вы же, трое, с юга, из Иллирии, а там, по границе, возможно, каждый второй — мулат, как оно обычно и бывает?

Подбил архаика на подлость, а теперь решил, что тот слишком выгодно продаёт свою честь и, наверно, не делится, проказник? Возможно, что во всём лагере об этом знают только несколько доверенных лиц? А остальные думают, что архаик днём и ночью пьёт сладкое вино в своей юрте, а не лежит связанный? Ну, где же вы? Пора бы уже...

Наконец, наплывают тихие голоса и в темноту, ослеплённое ею, вваливается толстое тело, испуганно вращая головой на упитанной шее. Какие же они противные все! Ну, давай, кайся, как тебя научили, помогая ударами по чувствительным местам...

— О, господин, простить слуга твоего, джардух попутал сознание мой, алчность виноват, простить, господин, я назвал себя именем светлейшего...

— И кто же ты на самом деле?

— Я просто купец.. Обычный купец, да. Мой услышать разговор светлейшего и решить получить много денги, это вот он — архаик!

— Значит, наш договор теряет силу, купец?

— Конечно, кларон, да продлятся годы твоей жизни...

— Значит, я никому ничего теперь не должен?

— Конечно нет, ты свободен как ветер в степи, господин.

— А чем ты торгуешь, купец? Какие товары продаешь?

— Разный товары, зачем ты спрашивать?.. Ткань, масло, всё продаем, купец всегда всё покупает и всё продаёт...

— Наверно ты не раз бывал в Городе Богов, купец?

— Конечно бывал, как не бывать...

— И ты знаешь торговца железом Исамсиля на Верхнем рынке? Я покупал у него много железа в прошлом году...

— Да, господин, знаю, конечно, он хороший хассан...

Ну, да... Откуда чиновник, да ещё военный, может знать о том, что Верхнего рынка в Городе Богов нет, и купец Исамсиль поставляет нам только шелковые шнуры, но никогда не возьмётся продавать железо, все товары давно между купцами распределены, врёт, бедолага, спасает шкуру...

Что же делать?.. Я могу утащить обоих к себе в лагерь, в город, это нетрудно, но Третий здесь не один, и надо как-то нейтрализовать его помощников, восстанавливая истинную власть в войске, потому что лже-купец, этот толстый и жадный трус, мне нужен живым, в отличие от лже-архаика.

Страшно делать первый шаг... Пока что мы все играем роли и стоящие передо мной персонажи не знают, что именно знаю я, а мне неизвестно кто там, снаружи и не изрешетят ли они нас отравленными иглами, не разбираясь, кто есть кто. Не хотелось бы... Но надо действовать. Начали! Первым делом нейтрализовать Третьего, запереть в кольцо...

— Принц Легорет будет недоволен Вами, господин предатель... Не надо дёргаться... что?

— Этот продал тысячу соплеменников, чем он лучше! Кларон, не делайте глупостей, у Вас есть шанс овладеть одним из крупнейших городов на Юге, у меня связи, зачем Вам эта свинья, которая уже забыла все законы чести?

— Тебе ли говорить о чести? Наверняка в рукаве лежит ядовитая игла, ну так воспользуйся возможностью.. "архаик"... Лучше лёгкая смерть, чем пытки в подвалах... А ты, Аламан-Сар-Паш, как ты мог не разглядеть этого скорпиона?

— Меня никогда так не обманывали, кларон... Он обольстил... Мы рассчитывали на обычных иритов... город давно был бы наш...

— Ты не первый, Аламан-Сар-Паш. Я прикажу поставить на тропе камень с надписью: "Три архаика нашли здесь гибель... Приходите с миром"...

— Ставь хоть десять камней, кларон... Жадность сильнее ума... Что ты с нами сделаешь?

— А что мне делать? Поступлю в согласии с вашими званиями. Ты — архаик и будешь править столько, сколько отмерено богами... А это — предатель... Он погибнет.. У нас не любят предателей... Кстати, ты приготовил деньги, правитель?

— Увы, кларон, приготовил... К счастью, они не успели найти их... Они искали сундук, а я привёз золото... Мне кажется, мерзавец готов был меня подвергнуть испытаниям болью, но не осмелился пока... Ждал чего-то... Но я знаю, что Вас они собирались поймать...

— Да, я догадался... Вон висит ловушка, смотри, не встань туда, архаик... Сколько у него своих хассанов?

— Десяток, как и положено... Он предъявил ярлык советника падишаха, сопляк, и я, архаик, должен был ему подчиняться, срам!..