— Ладно. Книгу-то мы вернули на место, так что волноваться не о чем. Еще, мы с Джеймсом действительно проникали в храм Смерти. В первый раз он пошел туда один, я вылечила его прямо внутри, и вытащила на собственной спине. Во второй раз мы пошли вместе. С легкостью достигли щели. Дор тебе рассказывал про это, не так ли? Но я прошла дальше, до самого сердца той норы. Коса Смерти, конечно, вещь знатная, но ей не удалось убедить меня вынести ее наружу. Мы с Джеймсом вышли другим путем, через заброшенный коридор попали к реке. И, наконец, именно я убрала то место вчера. Теперь его нет, уверена, даже если начнете копать, то так и не доберетесь до артефакта.
Я перевела дух, подготавливая последние штрихи. Ох, если не получится, как все глупо будет! Но я просто не могу не суметь. Ради Джеймса, этого болвана.
— И сейчас, дорогие мои, я хочу попрощаться с вами. Мне опостылел этот замок, надоела ваша притворная серьезность и все условности. Поэтому — до свидания, я ухожу!
И я закончила формулу. А потом мир вокруг меня заволокло золотой дымкой, и я, наконец, выбралась с Кассиопеи, этой золоченой клетки для самодовольных павлинов.
Глава 37 "Земля"
Наверное, со стороны мое исчезновение было красивым — я просто растворилась в неярком сиянии, и тут же оказалась на Земле, в том самом месте, откуда я ее покинула, то есть, в пещере под тюрьмой. Я с ностальгией огляделась по сторонам. Эх, как я, оказывается, устала ото всех этих школ, правил и распорядков! Когда все это закончится, то непременно отдохну пару недель.
Я с наслаждением вдохнула пыльный воздух подземной пещеры, посмотрела вниз, свесившись с обрыва, еще раз поразилась огромности подземного мирка. Мне захотелось вернуться в то время, когда я, наивная и безбашенно смелая, стояла здесь, радуясь, что мои догадки оказались правильными. Но этого уже не сделаешь. Жаль, конечно, что не удалось захватить с собой Ротмерана. С ним мне бы было куда веселее. Но ладно, мне пора действовать, отступать все равно некуда. Не стоять же тут, предаваясь ностальгии! Так, откуда мы пришли? Ладно, сделаю пару витков по окрестностям, хоть развеюсь немного!
Полет был еще одной маленькой радостью, которая у меня осталась. Я почти сразу нашла нужное место, и неспешно пошла вперед. Вода? Создам графин с оной. Еда? Создам морковку, если припрет.
Подозрительно, что здесь не было Обезьян. На мой взгляд, они должны были копошиться здесь, как мухи в меду, осваивать столько свободного пространства! Но нет, я видела только следы двухнедельной давности.
Вообще, вся дорога была символична. В первый раз я шла вниз, переполненная надеждой и отчаянием, жутко всего боялась и изо всех сил скрывала это. Теперь поднимаюсь с чувством отрешенности и безысходности, ничего не боюсь, и даже не прячусь. Мне даже света не нужно — я иду по ощутимому аромату обезьяньей шерсти. Этот навык я успела усвоить, спасибо Дору.
Я остановилась на привал только у самого окончания пути, чтобы подготовиться к предстоящему сражению. Мрак пещеры меня больше не смущал — довелось побывать в местах и похуже! Но вот собраться с мыслями мне просто необходимо. Благодаря голосу разума я принялась убеждать себя:
— Джаннет, ты слишком сильно расстроилась из-за него. Нужно было подождать еще неделю, а потом отправляться всей группой. Так у тебя было бы больше шансов на успех.
— Но разве замок Феникса был бы прежним без него? Я же, чего таить, втайне любовалась им, ходила повсюду рядом, даже пустила в свои мысли. Просто так, что ли?
— Я, насколько ты помнишь, уже с лихвой заплатила за все ему. Несколько раз я выручила его, получая в ответ только колкости и насмешки. Потом, он постоянно играл со мной, не говорил всей правды, спокойно признаваясь в этом тебе в лицо! Да разве это не есть повод, чтобы перестать думать о нем?
— Ну да... Наверное...
— А той ночью, разве мне не показалось, что он был слегка не в себе? Быть может, он опомнился несколько минут спустя, и сбежал от того, что наговорил, пока был в бреду? Может, его подслушала сестра, а потом стала его шантажировать?
— Что-то не верится...
— Не забыла главное правило Кассиопеи? Ничему не удивляйся и не задавай лишних вопросов. Раз я уже решила, что все эти признания были просто недоразумением, то теперь самое время пойти и сделать салаты.
— Э?..
— То бишь накрошить всех обезьян на мелкие кубики. Я ведь это сумею?
— Ладно, если так нужно...
— Нужно, Джаннет. Всем нужно. И в первую очередь мне самой.
В тюрьме для самых отъявленных преступников было тихо. Недавний побег кучки ребят взбудоражил всех, но волнения быстро уладили с помощью электрошокеров. На место люка вылили кучу цемента, а сверху укрепили железными пластинами. Охрану удвоили, а клетки поставили в шахматном порядке. За каждым сектором строго следили и днем, и ночью. Но кое-что они не учли. Даже маленькая армия обезьян не сравнится с одной девятнадцатилетней особой, обладающей неестественной для обычного человека силой. Особенно, если этой особе очень нужно кое-что сделать, и она не успокоится, пока не завершит начатое.
Как вы догадались, этой особой была я. Ранним утром я парой сильных ударов, пробила пробку, закрывающую выход для меня, вылезла наверх из-под земли, и, быстро создав тесак, уверенно пошла вперед, к ближайшей кучке обезьян. Я благоразумно установила защитный барьер вокруг тела, так что ранить меня было невозможно. Пара пленников, не спавших в клетках, провожали меня взглядами, как привидение. Они застыли в воздухе, даже, по-моему, забыв дышать. Я весело улыбнулась им, помахала рукой, а потом, отсалютовав противникам, легко и непринужденно пошла в бой. Эту манеру я переняла от Хорнбори — даже в самой жестокой схватке думать о вечном. О жизни и смерти, например, или о чувстве долга.
Обезьяны, к моему безмерному удивлению, почти не сопротивлялись. Они, наверное, очень удивились, и в их мелких башках не успела появиться мысль, что нужно бежать, спасаться или срочно вызывать подкрепление. Но я была им очень признательна, что они собрались в кучу, и уничтожила их одним сильным ударом, да так, что они ничего и не почувствовали. Особенно заметных сверхспособностей я не применяла, чтобы не испугать людей.
Потом, когда со всем персоналом было покончено, я начала раскрывать клетки. Просто разрубала замки на них своим тесаком, и приветливо улыбалась опешившим жителям, с испугом глядящим мне в лицо. Когда все выбрались из клеток, то поспешили окружить меня, с немым вниманием всматриваясь в меня и ловя каждое движение. Все молча смотрели на меня и ждали объяснений.
— Ну, вы, наверное, хотите узнать, что здесь произошло, — начала я, взобравшись на крышку ближайшей клетки. — Меня зовут Джаннет Ирокоптор, я пришла, чтобы освободить Землю от власти Обезьян.
— А как объяснить то, что Вы исчезли отсюда целой компанией, а возвращаетесь одна и при этом убиваете Обезьян направо и налево?
Да, умные люди меня окружают! Наконец-то! Не то, что на Кассиопее, где мозги были только разве что у Дора. Хорошо, что я успела продумать свои ответы. Самое лучшее объяснение — практически правда.
— Мне были дарованы высшие силы, в существовании которых вы уже успели убедиться. Меня и моих друзей избрал Бог, чтобы нести просветление на Землю.
— Докажите!
Я ухмыльнулась. Что показать? Как я создаю графины? Или как я могу пройти на руках десять раз по всей бывшей тюрьме? Ладно, используем самое простое. Полеты всегда кажутся впечатляющими.
Когда мои пятки оторвались от пола, по всей толпе пронесся возглас изумления. Когда я легко и непринужденно сделала круг над головами бывших пленников, а потом вернулась на место, то все были в тихом ужасе. Но мои слова стали воспринимать, как чистую правду.
— Это чудо... Бог! Надежда вернулась! — раздавались отовсюду восторженные голоса.
— Мой план — проникнуть в замок Крагуса и устранить верхушку власти. С остальными иноземцами люди смогут разобраться самостоятельно, если пожелают. Но мне все равно нужна ваша помощь и поддержка. Сегодня я даю вам возможность отдохнуть на свободе и набраться сил. Далеко от здания не уходите.
Я на глаз выбрала из толпы десяток самых толковых на вид людей и жестами подозвала к себе. Именно им предстоит сформировать верхушку нового правительства. Конечно, такой выбор был не вполне обоснован, но я отчего-то была уверена в том, что не ошибусь. И, пожалуй, в итоге так и оказалось.
Мы отошли в сторонку, и я начала более приватный разговор.
— Я здесь, чтобы помочь освободиться от Обезьян. К сожалению, одной моей силы недостаточно. Необходим опыт, умные и деятельные люди. Думаю, вы являетесь подходящими кандидатами. Вы согласны возглавить будущее правительство единой Земли?
Раздался утвердительный гул. Похоже, все были не против.
— Если вы не против, то теперь советую хорошенько подумать. Чем каждый из вас поможет обществу. Даю вам на размышление один час.
Я оставила своих подопечных, и села в самом темном углу. Потом позволила себе расслабиться и даже подумать о том, где может сейчас находиться темноволосая сволочь из моего прошлого. Задела кулон, который он мне надел, и на душе стало тоскливо. Эх, неужели я в него все-таки влюбилась, и даже не заметила этого? А я-то думала, что любовь сразу же почувствую, как обычно бывает в кино...
— Стоп-стоп-стоп, Джаннет! Ты что, сидишь тут, и вместо того, чтобы думать о предстоящем сложном бое, мечтаешь, как маленькая девочка, о том придурке? Все, тебе точно пора в психушку! Может, стоит уже лечиться, пока не поздно? Ладно, как-нибудь это переживу...
Я смежила веки и погрузилась в полудрему. Но краем уха я слышала, как люди восторженно говорят о спасении. Правильно, дорогие мои. Спасение близко. Главное суметь найти его. Найти его... Его...
Меня разбудили те же люди, которых я подобрала. Меня даже поразила их собранность. Сразу видно, что глаз у меня верный, а вот с личной дисциплиной проблемы.
— Госпожа Ирокоптор... — позвал меня один из моей группы. — Проснитесь!
— Зовите меня Джаннет и обращайтесь на "ты". К чему все эти условности? — пробормотала я, поудобнее устраиваясь на полу. — Можно даже просто "Джан". Кстати, пока я не забыла, представьтесь, пожалуйста.
Все с удивлением переглянулись, но последовали моему совету. Вот список имен и талантов моего будущего правительства, я все еще храню листочек:
Джон Сильвер — превосходный инженер, мастер своего дела;
Михаил Медведев — политик, главный претендент на должность главы Земли;
Антоний Грек — специалист по торговле;
Джонатан Смит — художник, возможно, министр культуры;
Ким Конг — опытный врач, министр здравоохранения;
Тони Блэк — специалист по кражам и аферам, где-нибудь пригодится;
Джейсон Блэк — однофамилец предыдущего, полицейский, охрана порядка;
Марк Миллан — адвокат, будет Верховным Судьей;
Фред Джеймсон — кулинар, министр здорового питания;
Кристофер — не хочет называть фамилию, будет возглавлять разведку.
Вот такая у меня набралась команда. Конечно, могло быть и лучше, но, слава Богу, что не хуже. Я дала им задание оставаться на месте и ждать новостей по телеприемнику. В принципе, все были обеспечены едой (пусть только той кашей, но она же полезная!), водой и всем прочим.
— Ладно. Сейчас я отправляюсь во дворец Крагуса, а вы ждите меня здесь. Если мое дело не выгорит, то... расхлебывать то, что я заварила, придется вам. Так что пожелайте мне удачи!
— А Вы... э... ты пойдешь туда одна?! — удивился Медведев. — Я настаиваю на подкреплении!
— Хорошо. Тони и Джейсон пойдут со мной как наиболее подготовленные. Возражения есть?
Естественно, возражений не поступило. Все просто смотрели на меня, так спокойно говорившую о прогулке в цитадель обезьян.
— Ладно, что вы на меня так смотрите? Я же не пойду просто так! Сейчас я снаряжу Блэков, и пойдем.
— Эм... Джаннет, но до цитадели два дня пешком!
— Вы что, мне не верите? — я нахмурилась, ибо совсем забыла, что они не знают, на что я способна. — Ладно, потом объясню. Пока советую подумать о том, что вы станете членами нового правительства. Это тяжелая обязанность.
Я жестом подозвала к себе Блэков. Они, похоже, были не рады моей затее.
— Так, ребятки! — им, кстати, было лет по двадцать пять. — Я обеспечу вам абсолютную защиту. К сожалению, из оружия могу предоставить только мечи, боевые топоры и метательные ножи.
Я создала для них прочные невидимые щиты, покрывающие все тело. На защиту их я не поскупилась — даже ядерный взрыв им теперь не страшен. Потом, подумав, дала им в руки по паре мечей на перевязи.
— У вас временная неуязвимость, но мечи даю на всякий случай. Если хотите, оружие отберете у Обезьян. Вопросы?
— Да! Я хочу спросить! — Тони, как вор и хитрая личность, забеспокоился о своей шкуре. — Это надежно?
— Возьми меч и ударь меня. Ткни в любое место, хоть в голову, хоть в живот.
Как и следовало ожидать, он даже поцарапать меня не сумел. Хотя я смирно стояла, даже не пытаясь уклониться.
— С вами точно так же. Но учтите, защиту даю только на время проникновения к Крагусу. Ладно, если с сомнениями покончено, давайте сюда ваши руки.
Оба нерешительно подали мне конечности. Я мысленно вздохнула. Да, теперь я понимаю Теда — странные способности всегда пугают и шокируют, но гораздо сложнее научиться доступно объяснять все это непосвященным. Я помню, как сама была в ступоре, когда обнаружила, что тоже что-то могу.
Мы телепортировались, и спустя мгновение оказались на первом этаже замка Крагуса. Пока ребята занимались устранением охраны, я со спокойной душой и с чистой совестью пошла вперед, в главные покои. Там должна была быть Амбопа и ее сыночек.
Наверное, вам сейчас интересно, сомневалась ли я в своих поступках. Конечно, я шла, и думала, правильно ли поступаю. Совесть говорила, что нет. Но я утешала себя мыслью: "Я спрошу у него, по какому праву они вторглись на нашу планету. Выведаю, что они собирались сделать с нашей Землей. И вежливо посоветую удалиться подобру-поздорову". На этом серьезные идеи заканчивались. Я, кроме этого, думала о том, что и у Обезьян много маленьких детишек, которые не виновны в деяниях их родителей. Мне было жалко Амб — старушка заботилась о нас, как о родных детях... Хотя, стоп! Ее сын — сам Крагус, какие тут родные дети! Вот что: мы построим огромный космический корабль, подберем подходящую по климату бесхозную планету как можно дальше от нас, и возьмем с них самую страшную клятву, чтобы не смели больше влезать в чужие миры. Да, это будет самым лучшим решением в сложившейся ситуации.
