Путь Аркада

— Господин президент, что-нибудь попить? — Линкс, чуть наклонившись вперед, вопрошающе и сочувственно вглядывался в лицо президента. Он присутствовал при разговоре с российским президентом и в целом представлял ситуацию.

— Да, Линкс, что-нибудь холодного, только не спиртное. С этими русскими бывает иногда очень трудно. Они сразу схватывают суть и стремятся к действиям. А я, президент, не могу даже отдать команду моим войскам без соответствующих прений в парламенте. О' кей! Во всяком случае, эта проблема решена, у нас есть сильные союзники. Пора переходить к следующей стадии.

* * *

— Господин Спикер! Мы и одновременно все международное сообщество испытываем кризис, навязанный нам компанией "Интеркосм". Кризис чреват непредвиденными глобальными последствиями: политическими, экономическими, военными. Мой кабинет предоставил сенаторам документ, в котором в сжатом виде изложена вся имеющаяся в нашем распоряжении информация о дестабилизирующих действиях компании "Интеркосм". Мир, наш мир, может оказаться перед катастрофой, если мы сегодня не примем решения, которое позволит нам, совместно с нашими международными партнерами, ограничить влияние компании на этот процесс. Я взываю к вашему разуму! Последние террористические акты против нашей страны, наших граждан говорят о готовности компании ради своих целей жертвовать жизнью ни в чем неповинных людей, наших людей, нашего народа. Я нисколько не сомневаюсь, что они готовы развязать даже полномасштабные военные действия. Поэтому я взываю также и к вашим чувствам! Когда будете принимать решение, обязательно подумайте о своем народе, о своих близких, какие испытания в будущем им может принести ваше решение.

Янис прошел с трибуны Сената на отведенное для президента место. В зале заседания слышался приглушенный шум голосов сенаторов, которые обменивались репликами по имеющейся у них информации. Спикер позвонил в колокольчик, призвав сенаторов к тишине. У него на пульте загорелся красный сигнал с одного из сенаторских мест.

— Начинаем слушания, — Спикер указал маленьким молоточком на кресло, с которого поступил сигнал. — Сенатор! У вас вопрос или выступление? Вначале вопросы.

Увидев утвердительный кивок сенатора, Спикер провозгласил:

— Слово сенатору Никольсу.

— Господин Спикер, господа сенаторы, у меня вопрос к господину президенту. Господин президент, информация, которую ваши службы нам предоставили, достаточно убедительна, во всяком случае, для меня. Но ее недостаточно, чтобы принимать экстраординарные меры против компании, а тем более меры военного характера. В связи с этим у меня к вам вопрос. Какие шаги вы собираетесь предпринять на международной арене и каких решений вы ждете от нас? Компания не в нашей юрисдикции, ее штаб не на нашей территории. Что мы можем сделать? Ну, хорошо, предположим, мы закроем все ее филиалы у нас, а дальше? Ведь это не решение проблемы!

Янис пододвинул к себе микрофон.

— Безусловно, мы должны, прежде всего, принять определенные меры на территории нашей страны. Но я должен получить ваше одобрение. С главными международными партнерами мы договорились о совместных и, прежде всего, экономических действиях против компании. Здесь множество вариантов. Землянам нельзя дальше терпеть, чтобы проблемы космоса представляла бы одна частная компания, которая не зависит ни от какого правительства. Поэтому, как я уже сказал, могут быть разные варианты экономического давления, чтобы изменить нынешнюю ситуацию. Закрытие филиалов компании в ведущих державах создаст условия для конкурентной борьбы. Но не только это. Возможны и другие варианты. Я повторяю, мы хотим достичь цели прежде всего мирными средствами. Но если это не поможет, то я хотел бы заручиться вашим согласием на проведение определенных экстренных мер, в том числе и военных. Не забывайте о террористических актах, которые были у нас в последнее время.

* * *

Аркад занимался обычными делами в своей мастерской, готовя новые инструменты и механизмы для преобразования холодных безжизненных скал астероида под новые жилые комплексы, лаборатории, оранжереи. "Когда здесь будет много народу, надо всем дать работу по преобразованию нашего дома", — думал Аркад. Занимаясь делами, Аркад, тем не менее, прислушивался к информации из радиосвязи, поступавшей с Земли с некоторым запаздыванием. Он ждал вполне конкретных вестей, — в какой стадии кризис и что предпринимают власти Земли по его преодолению. Анхел возилась в импровизированном саду, занимаясь посадками различных растений, изредка возвращаясь в столовую, чтобы проследить за приготовлением пищи. В эти светлые, освещаемые искусственным солнцем дни, спокойные, не наполненные тревогой, ее душа ликовала. Здесь у нее было все, что необходимо для счастья человеку, — свой дом, независимость от чужих людей, от толпы, властей; любимый человек, который, как она чувствовала, тоже ее любит; пища, кров; спокойный солнечный день; красота растений и цветов, за которыми она ухаживала. Что еще нужно для счастья молодой красивой женщине, которой не исполнилось еще и тридцати! Ну, может быть, еще ребенок?! Об этом стоило подумать. "А как к этому отнесется Аркад? Хотя ведь мне рожать, а не ему; и мне решать. Думаю, он не будет против. Ведь, это так прекрасно, иметь в этом чудном мире дитя, которое вместе с тобой будет радоваться каждому новому солнечному дню!"

Вернувшись в импровизированную кухню, открыв духовку, Анхел еще раз перемешала мясо, овощи, специи, тушившиеся на сковороде. Аркад предпочитал натуральную пищу всяким суррогатам быстрого приготовления. От такой пищи она тоже получала удовольствие, хотя возни с ней было много. Но наслаждение от прекрасной пищи стоило того. Проверив на вкус содержимое сковороды, Анхел решила: "Да, уже готово, больше не стоит держать, иначе перетомится и будет пресным".

Она позвонила в колокольчик, подвешенный у порога на такой случай.

— Арк, пора обедать, милый!

Услышав звук колокольчика, Аркад улыбнулся, — это хорошо он придумал, колокольчиком вызывать друг друга. Анхел это нравится. И звук приятный на слух, не то что какие-то современные сигнальные аппараты, звуки у которых обычно бывают резкими, пронзительными или скрипучими. А звон колокольчика в чистом воздухе разносится далеко; его практически слышно во всех дальних уголках оборудованного под жилье кампуса.

Появившись на пороге, вытирая ветошью промасленные руки, Аркад произнес:

— Ну, что у нас на первое, хозяйка?

— Ох, какой ты грязный! На первое у нас кое-что вкусное. Но вначале ты пойдешь и помоешься как следует.

Аркад посмотрел на свои руки, улыбнулся и ответил:

— Полностью с тобой согласен, хозяйка. Я быстро. Но не забудь о втором блюде!

— Арк, ну сколько можно?! Когда ты насытишься? — последнюю фразу Анхел он уже не слышал. Рядом со столовой он оборудовал душ, куда и зашел, включив теплую воду.

Вытеревшись насухо, Аркад уселся за длинный деревянный стол столовой и жадными глазами стал наблюдать, как Анхел ставит на стол свое блюдо, от которого по всей столовой разносились ароматы специй.

— Дорогая, у меня слюнки текут, давай быстрее.

— Не торопись, Арк. Это блюдо надо есть не спеша. И к нему необходимо легкое вино. У нас что-нибудь осталось от последних перевозок с базы? Или ты уже все выпил без меня? — Анхел с улыбкой посмотрела на него.

— Как ты можешь такое говорить, даже в шутку! Ты же знаешь, один я вообще ничего не пью. Тем более, когда ты рядом. Как я могу пить без тебя! Сейчас принесу.

В подвале второй комнаты, проходной между столовой и спальней, Аркад соорудил погреб, в котором они с Анхел хранили разные съестные припасы и вино.

— Очень вкусно, — заканчивая остатки первой порции, Аркад добавил. — Анхел, тебе надо сменить профессию. Завтра я заключу сделку с Брейли, твоим нынешним, официальным шефом. Я выкуплю у него контракт на тебя. Отныне вы, мадам, будете исполнять обязанности моего шеф-повара!

— Ах! А что же взамен потере своего первоклассного помощника получит шеф? — с наигранным ужасом произнесла Анхел.

— Он получит право попробовать пищу, приготовленную моим шеф-поваром. Я думаю, он останется довольным. Все было очень вкусным, дорогая. Но, мне кажется, я еще не насытился. Как там насчет второго блюда?!

Зазвучал сигнал связи. Аркад с ненавистью посмотрел на его источник. "У людей паршивая привычка вмешиваться в самый приятный момент и разрушать все прекрасное", — подумал Аркад. Тем не менее, он подошел к пульту связи и нажал на клавишу.

— Слушаю.

— Аркад, извини, что беспокою, — это был голос Семена — главного оператора базы. — Но ты просил известить тебя, если с Земли появится интересующая тебя информация. Включи свой визор. Запаздывание всего две минуты, но это самые свежие новости.

Семен отключился.

Аркад включил визор. С некоторым запаздыванием появилась картинка, а потом звук.

Захлебываясь, журналист ведущего телеканала перечислял подробности предпринятых правительствами ведущих стран экономических мер воздействия на компанию "Интеркосм". Он сообщал, что закрыты ее филиалы на территории упомянутых стран. Ведутся переговоры с правительством европейской страны, на территории которой находится штаб-квартира компании, о временной приостановке ее деятельности.

"Маленькая страна, зависимая во всех отношениях от больших государств, будет упорствовать, — подумал Аркад. — Как еще она может показать свою национальную гордость?" У нее ничего нет. Население среднего достатка. Никаких особо выдающихся достижений ни в науке, ни в технике, ни в технологии, ни в искусстве, только деньги. Одним словом, провинциальный европейский уголок. Что еще ему остается, как не противиться давлению великих держав! Все те деньги, которые находятся и хранятся на ее территории, в одночасье могут покинуть эту страну, если хозяева денег почувствуют неустойчивость ситуации, опасность хранения их здесь. Правителей этой маленькой страны можно было понять, они стояли перед альтернативой. Либо заручиться поддержкой великих держав, но тогда она перестанет быть финансовой Меккой. Деньги уплывут из страны в другой регион земного шара. Либо пытаться дать гарантии неприкосновенности денежных вкладов и фирм, расположенных на ее территории, и при этом выполнить эти гарантии в условиях существующего политического давления со стороны крупных держав. Балансирование на острие ножа! Но это возможно, пока нет военных действий, которые могут смести в пыль границы, территории, государства..."

Аркад переключил канал. Два политолога вместе с ведущим программы рассуждали о правомерности претензий великих держав к компании. Один из политологов был явно на стороне компании,

поскольку он пытался обосновать экономические действия правительств ведущих стран против компании как экономический терроризм. Мотивируя это тем, что правительства не предоставили средствам информации точных доказательств террористических актов со стороны компании, он ссылался на международные правовые акты, которые ограничивали вмешательство иностранных государств в дела того, на территории которого находились финансовые вклады.

"Этого мало для принятия решения, — подумал Аркад. — Что же предпримут великие державы?" Он переключил визор на новый канал. Телекомментатор сообщал, что великие державы предприняли совместные усилия по аресту имущества компании на территориях своих стран. Что фактически доказано то, что террористический акт, совершенный в Нью-Кампе, осуществлен боевиками компании и так далее...

Аркад вновь переключил станцию. Ее комментатор сообщал о том, что экономические операции ведущих держав не увенчались успехом. Различная интерпретация разных информационных служб, затянутость процесса проверки фактов международными правовыми комитетами, привели к тому, что в мире складывалась неблагоприятная для международного сообщества картина — как если бы весь мир ополчился на ни в чем не повинную компанию, которая только и делает, что заботится о благе человечества.

"Все ясно, — подумал Аркад. — Они не могут с ней справиться законными юридическими средствами. Ладно. Подожду еще сутки, может быть, что-то изменится". Он выключил канал связи и отправился в свою мастерскую.

Анхел возилась в саду, изредка вызывая его к столу попить чай, послушать музыку и по другим милым пустячкам, стараясь почаще побыть с ним вместе, будто в предчувствии того, что им скоро вновь придется расстаться.

Спустя сутки, не получив никакой дополнительной обнадеживающей информации, Аркад решил действовать. Он мог выбрать один из трех способов осуществления своей миссии. Оставить свою физическую оболочку здесь, на астероиде, и устремиться лучом на Землю. Но не представлялось ясным, сколько времени займет операция и что придется предпринимать. Можно попытаться отправить своего энергетического голема и через него воздействовать на нужных людей. И в том и в другом случае, если изменится ситуация, станет невозможным что-то быстро изменить. Надо будет начинать все сначала. Либо, наконец, отправиться на Землю собственной персоной. Найти какой-то укромный уголок, затаившись в котором можно будет направлять свои энергетические щупальца-лучи на нужных людей.

Кажется, этот вариант является самым оптимальным. Но для его осуществления нужен именно такой "уголок". — "Нужно связаться с Альбертом, — подумал Аркад. — Возможно, у него есть что-нибудь подходящее на такой случай".

Размышляя таким образом, он продолжал собирать механического робота, который помогал бы Анхел по саду в его отсутствие. Робот у него получился похожим на маленькую пирамидку. Не очень эстетично, но зато с множеством функций, вплоть до оказания экстренной медицинской помощи человеку. Для его завершения оставалось немногое — заложить в него программу подчинения конкретному лицу — Анхел и опробовать его в действии. Осмотрев скептически свое механическое творение со всех сторон, он вытер ветошью промасленные руки и направился к пульту связи.

— Семен, найди Альберта срочно, пусть со мной свяжется.

Пока нет связи с его бывшим наставником, можно попробовать робота в действии. Он вернулся в мастерскую, еще раз посмотрел на свое творение и включил его. Из динамика в центре пирамидки тихий голос произнес:

— Икс готов к работе.

— Почему ты назвался Иксом?

— Мои сенсоры показывают, что ты — мой Создатель. А мой Создатель не наделил меня именем. Поэтому я называюсь Иксом.

— Хорошо, Икс, пусть будет так! Отныне ты полностью подчиняешься и выполняешь все команды человеческого существа по имени Анхел. Сейчас я познакомлю тебя с ней для твоего сканирования.

— Команду понял, Создатель. У меня вопрос, — пирамидка замолчала и застыла в ожидании.

— Задавай свой вопрос, Икс.

— Что я должен буду делать, если команда Создателя будет не соответствовать команде существа "Анхел"? Где существо "Анхел"?

— Преимущество перед командой Анхел. На второй вопрос ты получишь ответ через пару минут. Пойдем в сад.

Аркад открыл двери мастерской и не спеша отправился в сад. За ним на уровне нескольких дюймов над землей плыла пирамидка.