и сыновей залиты просторы Русана, и сдача планеты без боя равносильна предательству. И даже если SF откажется от совместной обороны Русана, то, согласно указу Алексея II, русские войска в одиночку одолеют противника, и ни что им в этом не помешает.
Россия будет отстаивать свои интересы везде и при любых обстоятельствах.
Последние слова генерала утонули в шуме, который охватил весь зал. Даже Пьер Лаконте, президент Франции, стратегического партнёра России, удивлённо смотрел в сторону трибуны, лишь изредка несогласно мотая головой. Во всём зале невозмутимым выглядели лишь король Серени и царевич Николай. Ему понравился указ отца, и сейчас он испытывал чувство гордости и правильности выбранного Россией курса. А вот у Денисова сердце колотилось как бешенное. Он сошёл с трибуны и про себя попрощался и с ней и с шумящей аудиторией. Хотелось уйти прямо сейчас, но, повинуясь регламенту, он занял своё место за столом.
На трибуну же после некоторой паузы, поднялся французский президент Лаконте. Шум аудитории ещё не стих, но Лаконте решил не откладывать дело в долгий ящик:
— Совет Космической Федерации всегда чутко реагировал на социальные и экономические перемены в мире. Своими космическими программами он представляет не только интересы стран-организаторов, но и интересы многих других государств и организаций. Король Серени назвал нас монополистами, но в своё время мы вложили в освоение космоса столько средств, что резонно имеем право пожинать плоды посеянного. Что касается войны или мира с ривалами, то только те, кто там на фронте, могут говорить об этом. Поверьте, война идёт на уничтожение. Они убивают наших детей и женщин, раненных и больных. Но мы не собираемся быть мальчиками для битья. Мы не
из тех, кто сдаётся и опускает руки. Наши солдаты и техника доказали, что могут на равных сражаться с противником. Однако, неудача, которая постигла экспедицию, заставляет нас по-другому строить оборону наших планет. Безусловно, приоритет в этом вопросе отдаётся Солнечной системе. Исходя из этого, наиболее правильным будет расположение гарнизонных войск и космического флота не на Русане, а на перспективной и близкой к Земле планете Аскард,— выступление можно было бы заканчивать, но, несмотря на вновь взорвавшийся зал, Лаконте продолжил. — Да, это означает, что к концу этого года весь флот и гарнизон SF будут переброшены с Русана на Аскард. Нам бы хотелось перевести ещё одну серию переговоров на эту тему с Российской империей и другими странами семёрки ESD.
Президент Франции с трибуны посмотрел на генерала Денисова, но уже тот в свою очередь помотал головой.
— Указ императора не подлежит изменению, — заявил генерал, воспользовавшись своим микрофоном. — Время переговоров прошло.
2219. 5 мая. Русан. Три ярко-красных Su-89 SAF стремительно проносились над горами и лесами зелёной планеты. За штурвалом центрального истребителя находился двадцатипятилетний царевич Николай, а два других истребителя занимала верная охрана. Привезя любимые игрушки с собой, царевич прибыл на Русан для официального контроля боеготовности гарнизона. Он уже заслушал доклады генералов в Дальнеграде, столице северного Русана, и теперь осматривал планету лично. За неполных четыре года выросли семь небольших городов, занятых как правило в сельском хозяйстве и пищевой промышленности, с общим населением около ста тысяч. Шестнадцать военных баз, на пяти из которых наследник Николай уже побывал, были разбросаны по всей планете. Весь гарнизон Русана составлял сто пятьдесят тысяч солдат, триста Su-89 AF, две тысячи самолётов и семь тысяч единиц наземной техники, что не было и половиной того, что было указано императором к концу следующего года. Отставание в строительстве флота было ещё больше ощутимым. Царевич лично привёз с собой два новых крейсера, а всего их стало десять, не считая двух крупных авианосцев. Все корабли и техника пахли свежей краской, и даже солдаты, как и их машины, ещё не получили космический загар.
Николай сверился с картой и направил свой истребитель на восток. Там, среди бескрайних джунглей, он отыскал военный аэродром. Он посадил свой красавец-самолёт на свободную площадку, а рядом приземлились и два его спутника. Высокий, в ярко-красном комбинезоне, с убранными назад длинными светлыми волосами, царевич, не дожидаясь охраны, побрёл по аэродрому. Командующий базой полковник Первухин лично встретил Николая, когда тот обходил стройные ряды транспортных самолётов.
— И сколько их здесь? — спросил царевич, после того, как пожал полковнику руку.
— Сто пятьдесят Ту-600 и около двадцати Ка-4. На каждом из них по пять-шесть танков Т-200 и по несколько машин пехоты. Мы полностью готовы к переброске войск в любую точку планеты.
Несколько десятков квадратных километров, вырванных у джунглей, были заставлены гигантами, нагруженными техникой. Жили пилоты тут же, в нескольких пустых самолётах да на скорую руку построенном из местной древесины доме. В самом конце аэродрома находились радарная вышка, рядом с которой стояли два сторожевых Su-89 AF. Идти до них было далековато, и Николай решил закончить осмотр.
Меньше, чем через час, царевич Николай уже находился в обществе генерала Клюева на его базе на западной окраине центральных равнин. Так на Русане назывались единственные не заросшие лесом площади на многие сотни километров в восточном полушарии.
— Это самая крупная база на планете, — генерал Клюев пытался перекричать взлетающие самолёты, но у него это плохо получалось. — Почти половина наземной и воздушной техники, а также четверть всей численности гарнизона. Около сотни истребителей Su-89 и четыре Витязя для поддержки космического флота, — они подошли к небольшому полностью закрытому камуфляжной сеткой зданию. — Прошу за мной.
Миновав пару дверей, они оказались на командном посту и наконец-то в тишине от гула самолётов. Генерал Клюев с царевичем Николаем спустились на два этажа вниз в самое сердце обороны Русана. Огромная галографическая модель планеты радиусом метра три могла спокойно перемещаться по всему координационному центру. Сам центр содержал телекоммуникационную рубку связи, множество оборудованных мест для командного состава и несколько рядов кресел для предполётного инструктажа. Сейчас это всё пустовало, и лишь на модели были обозначены несколько тренировочных маршрутов.
Следующим пунктом осмотра был один их множества ангаров, заставленных наземной техникой. Гусеница к гусенице стояли бесконечные ряды огромных зелёных красавцев с яркими гербами RSA по бокам.
— Танк Т-100 СТ ( Сверх Тяжёлый ). Штурмовое орудие 200 мм, противотанковые стрессовые снаряды или электродинамические кассеты. Противозвуковая герметичная термостойкая магнитная 100 мм углеродно-титановая броня, — они обошли танк с боку, и генерал Клюев положил руку на один из больших выступов по бокам башни. — Две ракетные установки с автономными системами наведения. Шесть тяжёлых противовоздушных разрывных ракет, десять ракет огневой поддержки и двадцать малых противопехотных ракет. Помимо этого, — генерал указал на вершину башни. — двадцать фугасов активной защиты и радиолокационная установка. Если она будет повреждена, танк будет ориентироваться по любому дружественному радару в радиусе десяти километров. Топлива хватает до тысячи километров, скорость — восемьдесят километров в час. Это отличный показатель для такой огромной машины. Экипаж — один-два пилота. Возможно загрузить дополнительно ещё двух солдат. Это, несомненно, самый мощный танк, придуманный человеком. На Русане их сто двадцать штук, и все у нас.
Они осмотрели этого гиганта со всех сторон и снова вернулись на дорогу между рядами. Небольшой джип плавно подъехал и остановился прямо перед ними. В шуме этой машины Николай сразу обнаружил что-то подозрительное. Несмотря на то, что у джипа были четыре колеса, под днищем была установлена ещё и гравитационная подушка.
— Садитесь, — пригласил генерал, открывая заднюю боковую дверь. — Пешком мы ещё не скоро доберёмся.
Они сели на удобные задние сиденья, и машина тронулась. Снаружи Николай толком не успел рассмотреть впервые увиденный джип, на зато ни одна деталь интерьера не скрылась от его глаз. Бронированные, защищённые от ЭМ-волн стекла, отделённые от водителя и переднего пассажира дополнительной защитой задние места. Кожаный салон, прямая связь со штабом, отделение для оружия и даже катапультирующиеся сиденья.
— Командный джип Мерседес-G1000,— объяснил генерал. — Бронированный салон, полный привод, гравитационная подушка, не дающая застрять в болоте и позволяющая передвигаться по воде. Герметичный салон, система жизнеобеспечения и связь позволяют командовать обороной хоть со дна реки или озера. Жаль, что их всего по несколько на каждую базу.
— Больше и не будет. Это достаточно дорогие машины даже для армии.
— Да, но пользоваться всё время самолётом неудобно, а на наших... Впрочем, вот и наши Броненосцы.
Они остановились у одной из машин и вышли поближе осмотреть образец. Приземистая, расположенная на гусеничной платформе, бронированная машина предназначалась для переброски штурмовых пехотных групп в очаги боя. Ребристая броня напоминала панцирь черепахи, но на деле была в сотни раз крепче.
— Шесть десятков фугасов для защиты и шестнадцать мест внутри, — дверь поддалась не сразу, но, приложив усилие, генерал смог её открыть. — Скорость сто двадцать, броня 50-80 мм, один пилот. У нас сорок штук, а всего на планете больше сотни. Как и Т-100 СТ, Броненосец ни разу не участвовал в боях, но на учениях оставляет прекрасное впечатление.
— В этом и главная проблема, — заметил Николай. — Ни солдаты ни техника не имеют ни малейшего представления о том, что их ждёт. Они отличные ученики, но хорошие ли бойцы.
— Ну почему же, у нас есть и опытные группы. Капитан Бардин...
— Я наслышан о нём, говорят, он идол среди пехоты. Мне нужно с ним встретиться.
Пока наследник трона проводил осмотр войсковых подразделений, не самая основная часть его охраны кормила русановских насекомых где-то в окрестностях космодрома Главный. Игорь Качалов сидел на раскладном стульчике и, изредка поглядывая на воду, грыз местные орехи. Телеком в его кармане заиграл приятную музыку, и
Игорь ответил на звонок.
— Майор внутренних войск Фёдор Милюшин, — представился человек средних лет с густой чёрной бородой. — Я оператор космодрома Главный и хотел удостовериться о условиях вашего пребывания.
— Да всё нормально. Условия сносные. Скоро прибудем обратно.
— Не стоит торопиться. В связи с отправкой на Землю нескольких инфицированных, вы с лейтенантом Безрусовым задержитесь здесь до следующего конвоя.
— И когда он будет?
— Через два месяца. Наслаждайтесь отдыхом. Конец связи.
Игорь ещё несколько секунд смотрел на погасший дисплей телекома.
— Ну ладно, — сказал он сам себе. — Два месяца всё-таки не два года, можно и потерпеть.
Он посмотрел на качавшийся на волнах поплавок своей удочки, потом на Антона, стоявшего прямо у воды, как будто от этого клевать станет больше. Но больше всего Игорю нравилось оборачиваться назад. На маленьком склончике к лесной речке, блестя хромированной решёткой лобовой защиты, стоял новенький Мерседес. Большие колёса держали могучее тело зверя, а через клетку защиты на волю смотрели два хищных глаза. "Рабочая командировка превратилась в два месяца отдыха на экзотике. Не так уж плохо" — подумал Игорь, одновременно заметив, что поплавок начал нервно дёргаться.
— Оп, — Игорь ловко дёрнул удочку и поднял в воздух немаленькую, сантиметров тридцать в длину, рыбину.
Антон стоял рядом и взглядом проводил улов друга из воды в руки Игоря.
— Ты уж десятую ловишь, — недовольно заметил Антон. — Да на каких-то мух. А я вон, поймал огромную гусеницу, а она, наверное, в воде от скуки сдохла.
— Ничего, — Игорь удовлетворённо снял рыбу с крючка и положил в почти полное ведро .— Кстати, наш отпуск продлевается на два месяца.
— Что? — вдруг поплавок на удочке Антона резко ушёл под воду, и давление передалось на удочку. — Какой...Клюёт, — обрадовался он. — Что-то большое!
Антон крепко схватился за удочку, а рыбина под водой начала ходить из стороны в сторону.
— Большая, — улыбнулся Антон, размышляя как её достать наверх. Прочная удочка и титановая леска сделают своё дело, и оставалось лишь удержать её в руках. — Подсекай её, — крикнул он Игорю, когда тот уже взял сачок и спешил на подмогу.
В следующее мгновение Игорь с растущей на лице улыбкой смотрел, как его друг, не отпуская удочки, летел головой вперёд в реку. Плюхнувшись в воду и сразу же вынырнув из неё, он оказался по грудь в воде, но к своей чести удочку не отпустил.
— Тьфу, блин, — выплюнул он остатки воды изо рта. — Ну, сволочь, ты у меня ещё попляшешь.
Антон снова потянул удочку на себя, и, вдруг, в трёх метрах перед ним появилась уже изуродованная титановой леской полуметровая голова ящероподобной рыбы. Настроение у неё было не очень, и она кинулась на упрямого рыбака. И не собираясь бросать удочку, Антон погрузил одну руку в воду и извлёк оттуда пистолет. Под шум выстрелов рыба развернулась и ударила человека своим огромным хвостом. Полностью оказавшись в воде, Антон видел, как раненая рыба быстро удирала, и продолжал палить ей вслед. Потом мимо него проскочила его удочка. Он вновь попытался схватить её, а потом и догнать вплавь, но всё безуспешно.
Спустя минуту Антон выбрался на берег. Вода ручьём стекала на землю с держащего в одной руке пистолет, а в другой пустую обойму солдата. Не дожидаясь давящегося от смеха Игоря, он вполне серьёзным тоном заявил.
— Я почти поймал её и точно несколько раз ранил. Сейчас сядем в джип и догоним эту тварь.
— Не волнуйся, — Игорь подавил наплыв смеха и облегчённо вздохнул. — Она уже далеко, но у тебя будет ещё два месяца, чтобы поймать улов и побольше.
— Как два месяца? — Антон рукой стряхнул с головы воду и вытер лицо.
— Звонил оператор и сказал, что мы остаёмся до следующего конвоя.
— Ну и дела..
2219. 21 июля. Русан. Жаркий выходной на базе генерала Клюева отнюдь не означал отдых и прохлаждение в тени. Многие экипажи проверяли свои необстрелянные и почти не объезженные танки и транспортёры. Даже награждённый медалями героев отечества экипаж старшего лейтенанта Сергея Митина находился в ангаре. Лейтенант Иван Щукин лежал под своим старым Т-200 и проверял гидравлику. Сняв тяжёлую защитную крышку в днище, он спецприбором измерял давление жидкости в резервных накопителях. Затем Иван закрепил два сканирующих датчика, которые уже стали седьмым и восьмым в этой машине. Сергей сидел с компьютером рядом с танком и отслеживал всё новые данные. Хотя общий показатель надёжности приборов едва перевалил за 75%, Сергей облегчённо выключил компьютер и крикнул Ивану вылазить из-под танка. Неплохой показатель для многолетнего танка, который пытались взорвать и враги и даже сами хозяева.
За спиной у Сергея всё это время у своих машин стояли несколько экипажей и оживлённо разговаривали. Поначалу Сергея это не интересовало, но потом один из них заявил, что прилетел на Русан против своей воли. И потому он не собирается здесь спокойно ждать, а, наоборот, подначивал всех к демаршу. Сергей никогда не любил оставаться в стороне, и решил присоединиться к беседе.
