На то, чтобы понять, что произошло, защитникам электростанции не потребовалось много времени. Сориентировавшись, они ринулись вперед, пользуясь внезапностью вместо оружия. Приглядевшись, я заметил около десятка Свободнорожденных, решивших действовать иначе. Отсутствие верности, а может быть и элементарная трусость, мотивировали не хуже денег.

-Это еще что? — в штабе Тир Львовича заметили изменения на поле боя.

Заклинание имело дальность действия прямой видимости, дожидаясь отката и восполнения маны, я прошелся частым 'гребнем' по всей дамбе, позволяя умершим на ее территории бойцам вернуться к жизни.

'Внимание!

Массовое Воскрешение.

Труд: 58.436/ 1.000.000

Награда 5(ур): 3000 труда'

Посыпавшиеся один за другим, сообщения слились в длиннющую ленту. Использовав Погост более двадцати раз, я меньше чем за полчаса уменьшил Долг на шестьдесят тысяч.

'-Неплохо', -оценил я эффективность нового заклинания.

-Алексей, — прозвучало со спины.

Обернувшись, я увидел Тир Львовича, вернувшегося на 'обзорную' площадку. Собиравшийся что-то сказать, он замер, внимательно меня рассматривая. Я смутился и отвел глаза в сторону, чем полностью себя выдал.

-Так и знал, что это ты, иначе с чего бы все с того Света начали возвращаться, — прозорливо сообразивший, что тут и как, пробормотал он.

-В морге на это лет десять пришлось бы потратить, — продолжая быть уверенным, что мне ничего не грозит, 'оправдался' я.

-Убейте его, — отдал он команду своим телохранителям.

Ни восприятие мира, ни плюс 15 Ловкости, от четырех пистолетов, стреляющих в ускоренном режиме, мне ничего не помогло. После того как тело упало на землю, я продолжал все видеть и слышать. Охранники Тир Львовича не спешили уходить, держа мой труп под прицелом. Только после того, как надетая на мне одежда осела бесформенным кулем на землю, они убрали оружие и вернулись к охраняемому объекту.

Возрождение пятого уровня работало значительно лучше предшествующей 'версии'. Я не только остался в реальности, не выпадая на пару минут, но и смог применить заклинание Средней Ауры Холода. Как я уже успел выяснить, снять ее ни у кого еще не получилось, только перерождение могло помочь человеку избавится от постоянного чувства Холода и ежеминутного уменьшения здоровья. Теперь, убившим меня охранникам, придется помучиться, прежде чем они снимут наложенный на них дебаф.

Кстати, стоило мне принять вертикальное положение, как мир преобразился. Множество символов, цифр и линий расчертило обозримое пространство, разукрашивая яркими красками все вокруг. Нечто подобное я уже видел однажды, в тот самый раз, когда Михалыч убил напавшую на нас Тень. Пятиминутный таймер, который раньше ограничивал мое пребывание в бестелесной форме, исчез. Решив проверить еще одно ограничение, я отошел довольно далеко от точки смерти.

'-Йохо!' — обрадовался я, не встретив никаких препятствий в перемещении.

Тир Львович уже ушел с 'обзорной' площадки, но здесь оставалась парочка других Свободнорожденных. Приглядевшись к символам, мерцающим над их головами, я затруднился так сразу определить, что именно обозначает каждый из знаков.

Оглянувшись после этого на поле боя, я оценил обстановку. Силовое противостояние было в самом разгаре, только вот понять кто-куда, было невозможно. Возрождаясь вместе, на одном погосте, Свободнорожденные разве что не врукопашную старались убить друг друга, без труда идентифицируя чужую принадлежность к тому или иному отряду при помощи подсвечиваемых над головами символов.

Вернувшись к месту гибели и приняв горизонтальное положение, я возродился. Одежда, как я и ожидал, оказалась надета на тело, принцип, работавший на Погостах, сработал и здесь. Слегка скосив глаза, я убедился, что парочка Свободных, остававшихся на площадке, не заметила моего появления. Мир, расцвеченный до этого подсказками и предупреждениями посерел, став обычным.

Впрочем, это не могло изменить моих планов и я ускорился. Безотказный нож изо льда вошел в основание черепа первого, в то время как бычью шею второго обхватил мой локоть. Я из принципа пытался свернуть его голову, задавшись целью проверить своей параметр Силы. Две минуты противостояния закончились победой, силы были примерно равны, но вот мой параметр Ловкость доминировал на порядок.

Перейдя после этого в скольжение, я устремился вперед, 'сея' раздор и смуту. Цель, которую я преследовал, заключалась в как можно большем количестве Свободнорожденных, вовлеченных в боевые действия. Формируя Погосты, я словно шахматист, расставлял 'фигуры' на поле. Стоило где-либо наметиться прорыву той или иной стороны противников, как за их спинами возрождались те, кого они какое-то время назад убили казалось бы окончательной на сегодня смертью.

Спустя пару часов накал страстей начал стихать, Свободнорожденные все чаще озирались по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит. Я ждал этого момента и перестал создавать Погосты, теперь, по моему замыслу, все должны были перебить всех.

'-Ну, почти получилось', — стоя на той же площадке, где меня пытались убить охранники Тир Львовича, я оценивал получившийся результат.

Противостояния как такового больше не существовало, кое-где изредка звучали одиночные выстрелы или короткие очереди. Остатки городских отрядов отходили на исходные позиции. Сумев возродиться и уцелеть, никто из них больше не хотел еще раз рисковать, умирая. Среди Свободнорожденных мелькали люди с частично обнаженными частями тела, вернувшиеся к жизни, они не успели в пылу боя подобрать себе подходящую одежду.

Даже на глаз, от общего количества, участвовавших в сегодняшней 'заварушке', выжила от силы одна десятая часть. Командиры отрядов, как я и подозревал, остались невредимы и собирали вокруг себя остатки сил.

'-Мой выход', — давно запланированный момент, по геноциду правящего звена, наступил.

Первым я решил убить Жураева. Державший полгорода в своих владениях, он больше остальных меня раздражал. Перейдя в Тень, я заскользил по ломанной траектории к намеченной цели.

-Не так быстро, — услышал я, переместившись в последнюю, перед финальным рывком, точку.

То, что в Тени можно нападать на того, кто тоже находится в Тени, я не знал. Моего горла касалось лезвие ножа, металл неприятно холодил кожу. Дыхание подловившего меня мужчины дуло в ухо, противник отчего-то медлил.

-Что надо? — не очень то и боясь умереть, так как на мне висел баф Возрождения 5 уровня, недружелюбно спросил я.

Нож чиркнул по моему горлу, толи рука дрогнула, толи он обиделся, но как бы то ни было, я оказался мертв. К охватившей меня панике, символа возрождения в личном интерфейсе не оказалось. Умерев в Тени, я находился вне пределов реального пространства.

-Сука, — высказался я, но меня никто не услышал.

Время медленно тянулось, отмеряя секунды. Я ощущал себя лежащим рядом с бетонной стеной и ничего не мог с этим поделать. Личный интерфейс работал, но ни вернуться к жизни, ни умереть, возможности не было. Таймер принудительного Возрождения так же отсутствовал. Более того, у меня закрались сомнения в том, что я смогу возродиться в морге, так как локация имеет статус 'разрушено'.

Тень, отбрасываемая зданием надежно укрывала меня от Солнца. Последний шанс, на который я возлагал все надежды, заключался в том, что символ выхода из Тени появлялся только на границе со Светом. Если я прав, то рано или поздно небесное светило заглянет в проулок и я смогу освободиться.

'-Чтобы я еще раз в Тени умер', — зарекался я пользоваться подобным способом перемещения.

Словно услышав мое обещание, Солнце показалось из-за края здания. Склоняясь к горизонту, оно осветило то место, где я лежал. Интерфейс не подвел, символ выхода из Тени появился на прежнем месте. Выйдя из тени и после этого возродившись, я повторно наложил на себя баф, после чего сделал два шага в сторону и ушел в Тень.

'-Да, да, обещал, — мысленно разговаривал я сам с собой: — но что делать, приходится рисковать'

Впрочем, на этот раз я выбирал место, куда совершить скольжение, с учетом вскрывшихся особенностей. Заставить меня переместиться в подвал, или подсобку, куда никогда не заглядывает Солнце, теперь не смог бы никто и ничто на свете.

'-Один раз полежал, отдохнул, хватит', — продолжал я сам с собой молчаливый диалог.

За то время, что я валялся у стены здания, все командиры городских отрядов конечно же 'разбежались'. Где теперь их искать я не знал, впрочем сделанного за сегодня было более чем достаточно.

'-Никуда они не денутся, завтра, или в какой другой день, всех достану', — решил я.

Серия взрывов, прозвучала неожиданно и оглушающе. Оглянувшись, я только успел увидеть, как оседает дамба. Электростанции более не существовало, не сумевшие справиться с Жураевым, свободнорожденные сдержали свою угрозу и взорвали что смогли.

'-А как же город?' — впервые с того момента, как я услышал про 'запасной' вариант развития событий, задумался я.

Город горел. Горел в прямом смысле этого слова. Магазины, склады, бензоколонки, жилые дома, кто-то устроил массовые поджоги и сейчас не хватало ни рук ни средств, чтобы справиться с огнем. Время от времени звучали выстрелы, кто с кем что не поделил, оставалось не ясным.

-Эй сапог, иди-ка сюда, — ломающийся голос подростка окликнул меня, когда я проходил мимо одной из подворотен.

Остановившись, я разглядел не менее пятнадцати человек, среди собравшихся были как парни, так и девушки. Всем было от двенадцати до пятнадцати, по рукам 'гуляли' бутылки с алкоголем.

-Че встал, сюда иди, — заговорив снова, окликнувший меня 'идентифицировался'.

Им оказался нескладный паренек, с наглым взглядом и сигаретой в зубах.

-Сам сюда иди, чмо, — отреагировал я.

Убивать детей мне еще не доводилось, то, с какой сноровкой я был убит, говорило о том, что 'дети' через это давно прошли. Перейдя в бестелесную форму, я не спешил возрождаться, с удивлением прислушиваясь к чужим разговорам. Оказалось, что по всему городу бродят подобные банд формирования, убивая в первую очередь Свободных, но не брезгуя и сапогами. Имея точкой возрождения квартиры, в которых их застала ночь 'перепрограммирования', подростки не имели привязки к моргу, а так же были свободны от Выбора обязательств по Труду.

Припомнив, что у взорвавших морг были ломкие голоса, до меня дошло, что все это звенья одной цепи. И поджоги по городу, и погромы и стрельба. Вечно ущемляемые в правах и свободах, подростки наконец-то почувствовали, что могут жить так, как хотят и не стали себе в этом отказывать.

Рассвет я встретил на крыше одного из высотных домов. Солнце нехотя вставало из-за горизонта, словно не желая видеть столбы черного дыма, поднимающиеся над городом. В жилых домах не было ни света, ни воды, ни отопления. Большинство мест, где еще недавно можно было встретить людей, оказались разрушены.

Посмотрев вниз, я увидел одинокого прохожего в цветной одежде. На соседней улице сидело несколько человек из подростковой банды. Попавшись им на глаза, мужчина побежал, но был с улюлюканьем пойман. Через какое-то время подтянулись остальные подростки, после чего все пошли в ту сторону, куда направлялся пойманный мужчина. Как самого взрослого, его заставили тащить две канистры с бензином, а так же терпеть многочисленные тычки и пинки в спину.

-Ну чтож, еще одним рабочим местом станет меньше, — прокомментировал я случившееся.

На крыше соседнего дома появилось непонятное сияние. Спустя тридцать секунд оно рассеялось, оставив вместо себя высокого парня.

'-Бля буду, телепорт', — поразился я.

Желая поближе рассмотреть мага, никем другим быть он не мог, я отошел к чердачной будке, одна из ее стен отбрасывала Тень. Расстояние оказалось предельным, истратив всю ману, я переместился к такой же чердачной будке, только на соседнем доме.

-Кто это тут у нас? — безошибочно вычислив местоположение, он повернулся в мою сторону.

Длинный, сутулый, в очках, в руке незнакомец держал широкоформатный планшет.

-Привет, — не видя смысла скрываться, я вышел из Тени.

-Ага, сам пришел, — непонятно выразился он и пробежался мерной дробью пальцев по экрану гаджета.

-Я? — удивление замерло на моем лице, впрочем, как и все тело.

Попробовав шевельнуться, я не смог ничего сделать, даже сердце и легкие, не говоря уже о конечностях, все обрело каменную неподвижность. Продолжая смотреть в планшет, незнакомец что-то там делал, манипулируя пальцами. Через пять минут он освободился, вернее отвел взгляд от планшета и повернулся в сторону города.

-Да, наворотил ты тут дел, — произнес незнакомец.

-Я? — к своему изумлению, сказанное в мыслях прозвучало вслух и он меня услышал.

-Конечно ты! Кто в морге кладбище устроил? Локальная перегрузка кластерной инфо матрицы семь процентов энергии со всего города сожрала, — вставляя малопонятные обороты и термины, парень повернулся в мою сторону: — а со Свободными так вообще, общий уровень выживших менее двух процентов от общего числа населения на начало формации.

-Это не я, это подростки, — попытался оправдаться я.

-Подростки всех Свободных перебили? — деланно удивился он, после чего съязвил: — а я думал, что это ты всех друг с другом стравил, да еще и Погосты кастовал, выравнивая численность сторон противостояния!

— Подростки все это, — продолжал твердить я: — с ними же вообще никак не справиться!

-Это не мое дело, сами разберётесь, — недовольно блеснув стеклами очков, незнакомец вновь посмотрел на город.

Догадка, показавшаяся вначале безумной, по мере осмысления, обретала все больше и больше доказательств. Передо мной стоял никто иной как тот, кто все перевернул в нашем мире. И возможности телепортации, и знание обо всем что было и есть, и эта фраза 'сами разберётесь' врезавшаяся мне в память с первого дня.

-Догадался да? — еще больше убеждая меня в собственной правоте, криво улыбнулся он.

-Имя Его, Помыслы Его, Деяния Его, — заучено повторил я.

-Ну ладно, исполню одну твою просьбу, — ощерившись, он поправил очки и добавил: — не зря же ты проповедовал.

Попытавшись открыть рот, чтобы попросить заветный статус Свободнорожденного, я замер, не в силах пошевелить губами. Этой заминки оказалось достаточно, чтобы столбы черного дыма, поднимающиеся над крышами домов, напомнили мне о состоянии города.

-Сделайте, чтобы жизненно важная инфраструктура восстанавливались самостоятельно, — не зная, как еще все исправить, мысленно попросил я.

-Через пару месяцев начнет потихоньку работать, — он отмахнулся, повернувшись лицом к городу.

-Спасибо, — кисло ответил я ему в спину, не зная, правильно ли поступил.

В дополнение ко всему, в памяти всплыли собственные рассуждения о том, что быть Свободнорожденным не так уж и здорово. Решая, много ли 'потерял', я задумался и не заметил, как он оказался стоящим от меня в одном шаге.

-Ну а для себя? Что хочешь для себя? — его проницательные глаза всматривались в мое лицо.