На арене смерти

Здесь, в Таиланде, отношение Светы к нему действительно изменилось и изменилось его отношение к ней. Теперь он испытывал к ней не просто симпатию, а настоящую любовь, ту самую любовь, которая делает несчастного человека счастливым, которая дарит ему крылья и поднимает со смертного одра. Света тоже любила Влада, любила всей душой, всем сердцем и он это чувствовал. Он был ей нужен, она делилась с ним самым сокровенным, она сжимала ладонь Влада, втайне от камер, во время его комментирования. Ее чувства к Владу переменились от неприязни к нему в момент прибытия в Таиланд до безграничной любви в середине гладиаторского турнира. И они были счастливы, несмотря на тяжелую работу.

К середине турнира выходных у них стало побольше и они, бывало, на несколько дней уезжали из Гуан-Куая, чтобы походить по джунглям или посетить различные близлежащие к Таиланду острова. Они забывали о своей работе в эти дни и предавались созерцанию чудесных пейзажей, наслаждению от беззаботного отдыха на пляже и купанию в чудесных лагунах. Все было просто здорово и теперь Света благодарила судьбу за то, что она даровала ей возможность поработать и отдохнуть в Таиланде и, главное, за то, что судьба позволила ей встретить самого любимого и дорогого ей человека на земле.

В субботу, четвертого декабря, Поль зашел к Антону и сказал ему, что жеребьевка уже проведена и бой Антона с его противником состоится в среду, восьмого декабря. Естественно, Поль не сообщил Антону никакой информации о его противнике, да Антон на это и не рассчитывал. Антону оставалось четыре дня до боя, но Антону уже до того надоело сидеть в этих застенках, что он хоть сейчас вышел бы на арену. Он ничего не собирался менять в связи с боем ни в распорядке дня, ни в выборе упражнений на тренировке. Он полагал, что все у него построено четко и стройно, так, как именно ему и нужно. В последние две недели он добавил в свои тренировки несколько лишних упражнений, развивающих силу и выносливость, увеличил время работы на беговом и велотренажере и был вполне доволен своей сегодняшней физической формой. Но деваться было некуда, нужно было ждать среды и Антон продолжал тренироваться по прежней программе, не снижая и не увеличивая нагрузку.

Хоть время и тянулось медленно, но среда все-таки наступила. Бой Антона был самым последним боем среды и это тоже было довольно раздражающим фактором, учитывая то, что первый бой должен был начаться в восемьнадцать часов по местному времени. Ожидание просто изводило Антона, ему уже надоело бездействовать, ему уже скорее хотелось выйти на арену и выплеснуть энергию, которую он копил в последние недели тяжелых тренировок в изоляции от всего света.

В семьнадцать часов за Антоном зашел Поль и повел его переоблачаться в доспехи и вооружаться. Одиночные бои продолжались неограниченное количество времени, до выхода из строя одного из противников и никто не мог сказать, в какое время какой по счету бой начнется. Было известно время начала только первого боя и было известно время перерывов между боями. Оно составляло десять минут. После первого круга одиночных боев организаторы решили сократить время перерывов между боями с двадцати до десяти минут, из-за недовольства зрителей, которым не понравились такие долгие перерывы. Сам же бой мог продлиться и пять минут и пятьдесят, поэтому время начала второго, третьего и четвертого боев никто не знал. Ориентировались на среднюю цифру, которая составляла двадцать минут. Но все гладиаторы, участвовавшие в боях этого дня должны быть готовы к бою заранее, чтобы не было никаких задержек. Поль привел Антона в тот самый зал для переодеваний, в котором переоблачалась и вооружалась семьдесят вторая команда. Антон с помощью Поля надел доспехи, после чего Поль вышел из зала, оставив Антона одного. Антон взял в руки меч и щит и начал разминаться.

Поля не было довольно долгое время, около часа, или даже больше. Едва появившись, Поль сразу же позвал Антона следовать за ним. По пути к арене Поль сказал Антону, что сегодняшние бои оказались на удивление быстрыми и длились каждый не больше десяти-пятнадцати минут. Поль даже не остановился в полукруглом зале, он прошел его и начал подниматься на арену. Антон следовал за ним. Они вышли через северные ворота и оказались на песчаной арене амфитеатра, которую сверлили взглядами десятки тысяч людей, сидящих на трибунах амфитеатра и миллионы телезрителей по всему миру, глядя на свои экраны. Тишина более чем двухнедельной изоляции для Антона сменилась шумом, издаваемым колоссальным количеством зрителей, находящихся на трибунах. Антон увидел своего противника, который со своим надсмотрщиком уже стоял в центре арены. Противник был одет в черные доспехи, а Антон в серые. С виду он не произвел на Антона никакого особенного впечатления. Он был ниже Антона и Антон еще издалека понял, что это не де Шаттруа и значит бой не должен получиться затяжным и тяжелым. Хотя прошлый противник Антона преподнес сюрприз, но он был чудовищно силен и вынослив. И глядя на огромного темнокожего гладиатора Антону вовсе не казалось, что бой будет легким и так оно и вышло. По большому счету, сейчас Антон чувствовал в себе такие силы и энергию, что готов был сразиться даже и с Пьером де Шаттруа, и он бы не нервничал, даже если бы увидел сейчас перед собой Пьера. Но противник Антона не был Пьером, он был среднего роста и довольно худощавый, но взгляд его водянистых глаз был отталкивающим. Было в этом взгляде что-то неприятное, почти безумное...

Комментаторы телекомпании "НСТ" Влад Журов и Света Рудицкая находились в своей комнате и комментировали бой:

— Итак, друзья, противники поприветствовали зрителей и стоят сейчас лицом друг к другу ожидая, когда застучат барабаны, — Влад сосредоточенно смотрел в центр арены через окно комнаты, — Это я думаю, самый долгожданный сегодня бой. Сражается один из фаворитов турнира, Антон Маслов, по прозвищу "Ахилл", который, как и в прошлом своем бою сражается в серых доспехах, и бразилец Жоан Баптишта, по прозвищу "Лютый", который сегодня сражается в черных доспехах. Итак, стучат барабаны, замолкают и бой начинается. Противники не спешат, прощупывают слабые места в обороне друг друга. Жоан Баптишта — серийный убийца из Бразилии, из Сан-Паулу. Убивал и расчленял женщин. Ночами в безлюдных переулках поджидал своих жертв. На его счету двадцать девять загубленных жизней. Однако сегодня ему придется намного тяжелее, чем во времена своих диких ночных охот. Сегодня ему противостоит русский богатырь, Антон Маслов, по прозвищу "Ахилл", чье мастерство владения мечом пока еще не превзойдено. В прошлом бою "Ахилла" дважды улаживал на лопатки африканский богатырь по прозвищу "Черная стрела", и это для "Черной стрелы" хорошо не закончилось. "Ахилл" лежащий оказался не менее опасен, чем "Ахилл" стоящий крепко на ногах.

Посмотрите, "Ахилл" превосходно атакует, но "Лютый" неплохо защищается. Он отбивает пока все удары и не допускает ошибок. Он очень ловок и очень быстро двигается, этот гладиатор по прозвищу "Лютый". "Лютый" прославился здесь на арене тем, что он убивал, причем с особой жестокостью всех своих противников. Даже тех, которые были ранены и не способны были продолжать бой, он хладнокровно умерщвлял. Некоторым сначала отрубал руки. В общем он очень жестоко вел себя на арене, но некоторым слоям зрителей это его поведение пришлось по нраву. Что это за зрители такие, у которых такие наклонности, я не знаю, да и о вкусах не спорят. Вот ты за кого сегодня болеешь, Света?

— Влад, ну ты мог бы и не спрашивать, — ответила Света, — во-первых, Маслов мой соотечественник, а во-вторых, он не маньяк-убийца. Неужели бы я болела за маньяка-убийцу? У которого на счету двадцать девять убитых женщин? Никогда! Маслов мне симпатичен как человек, и его вина весьма сомнительна. Он просто восстанавливает справедливость, пусть даже и таким жестоким способом.

— Спасибо, Света, за поддержку нашего "Ахилла". Я думаю, что тебя нужно назначить председателем фан-клуба болельщиков "Ахилла".

А тем временем на арене происходят интересные события...

Антон несколько минут пытался достать своего противника каким-нибудь ударом, но пока все было безрезультатно. Его противник был чудовищно ловок и быстр, он уходил или уклонялся от всех ударов Антона. Один раз противник Антона ловко ушел вправо после удара Антона слева и направил острие меча в шею Антона. Противник оказался так близко, что Антон едва успел поднять щит и отбить удар. Антон все время атаковал, а его противник в основном отступал и защищался. На его черных доспехах пока не было ни одной вмятины, произведенной мечом Антона. Это поведение черного стало раздражать Антона. Если бы противник провел хоть одну атаку, Антон смог бы его на чем-нибудь поймать, но черный и не собирался атаковать.

Тогда Антон решил повторить свой удар, после которого противник оказался рядом с Антоном и когда тот окажется рядом, действовать совершенно иначе, чем в прошлый раз. Антон насколько мог приблизился к противнику и нанес ему удар мечом справа. Черный наклонился и меч просвистел над его головой. Тогда Антон нанес удар слева, противник снова наклонился и рванулся вперед. Антон только этого и ждал. Он остановил свою руку с мечом и направил удар в шею черному. Противник тоже направил свой удар в шею Антона, но Антон все контролировал и заблокировал меч черного своим щитом. Черный не ожидал, что рука Антона с мечом так быстро вернется и не был готов к удару. Меч Антона вонзился в шею противника. Антон быстро выдернул свой меч из раны и противник, обливаясь кровью, упал на песок. Бой был закончен. Зрители бесновались на трибунах, на арену полетели искусственные цветы. Зрители покупали их и бросали, чтобы выразить восхищение понравившемуся им гладиатору. На арену выбежали служители амфитеатра и стали приводить ее в порядок. Зрители начали подниматься с трибун. Сегодняшние бои закончились. Антон проследил, как санитары уносят через южные ворота на носилках его противника и направился к северным воротам, возле которых его уже ожидал Поль. Нужно было возвращаться обратно в свой блок.

— Как быстро все завершилось, — Влад продолжал свой репортаж, — всего лишь один точный выверенный удар и все и противник падает на песок арены. Песок, на который уже пролилась кровь не одной сотни гладиаторов. Снова победил "Ахилл", он снова не оставил ни малейших шансов своему противнику.

Но сначала мы помним, как все было. "Ахилл" никак не мог достать "Лютого", несмотря на постоянные атаки. Да, Антон Маслов неперывно атаковал, но несколько минут вообще не мог причинить ни малейшего вреда своему противнику. Даже был момент, когда "Лютый" оказался неожиданно совсем рядом с Масловым и едва не попал ему в шею мощным ударом. Но Маслов отразил удар. "Ахилл" всегда атаковал, тактика "Лютого", или Жоана Баптишты была построена от обороны. Баптишта ни разу не атаковал, он лишь пытался использовать ошибки обороны своего противника. Но оборона Маслова не дала сбоев. Баптишта действовал невероятно быстро и Маслов, несмотря на свои бесконечные атаки, долгое время не мог ничего сделать со своим противником. Но потом все-таки смог. Баптишта вновь поднырнул под меч Маслова и оказался рядом, намереваясь на этот раз точно поразить своего противника. И я думаю, он даже не успел сообразить, откуда появился меч "Ахилла". Это смертельное оружие мгновенно поразило Баптишту в шею. Мне кажется, он ничего и не понял. Он не понял, как с той стороны к нему могла придти такая беда. Но это был невероятный удар Маслова, практически без замаха. Баптишта думал, что он поднырнул под меч и меч Маслова теперь далеко и он больше не следил за мечом. А на самом деле, острие меча Маслова не выпускало из виду шеи Баптисты и как только Баптиста выпрямился, меч сразу же нашел свою цель. Да, бой не был таким зрелищным, как прошлый бой "Ахилла", но, тем не менее, было очень интересно. Зрители выражали свое недовольство, когда "Лютый" уклонялся от боя и отступал, но никто не ожидал, что все так быстро закончится. Как-то все быстро произошло, вот Баптишта стремительно уклоняется от меча и рвется вперед, вот одно мгновение и все, и конец. Вот уже Баптишта падает. Скажи, Света, тебе понравился этот бой?

— Да, бой, безусловно, был интересным, — отвечала Света, — и неожиданно эффектно он закончился!

— Ну, Маслов действует всегда и эффектно и эффективно, — взял слово Влад, — как-то так у него удается совмещать эти два понятия в своих схватках.

— Да, Маслов, конечно, мастер своего дела, что и говорить, — добавила Света.

— Сегодня все бои как-то очень не долго шли и заканчивались как-то очень уж неожиданно. Зрители покидают свои места, трибуны постепенно пустеют. Наш репортаж тоже подходит к концу. В прошлый раз после репортажа о бое "Ахилла" с "Черной стрелой" я рассказывал вам о ходе своего расследования по делу Антона Маслова. Вот по интернету к нам поступили тысячи сообщений зрителей и все они сходятся на том мнении, что Маслов невиновен в том преступлении, за которое ему дали пожизненный срок. Зрители пишут, что в нашей стране можно осудить любого человека, если у того, кто захочет его осудить имеются деньги и связи. Уж слишком это дело попахивает обыкновенной подставой! Мне удалось выяснить, что Антон Маслов никогда не только не состоял на учете у психиатра, но даже ни разу не обращался к нему. И как абсолютно здоровый человек, утром прошедший освидетельствование у психиатра, через два часа вдруг начнет палить из пистолета по прохожим и своему напарнику? Это бред! Моя версия всего этого дела такова: на инкассаторов было совершено нападение с целью завладения той сумкой с деньгами, которую они несли. Заметьте, Антон Маслов стал стрелять в прохожих и напарника не тогда, когда они заходили в отделение банка, а когда они выходили из него уже с деньгами. Для чего он стал это делать? С целью завладеть деньгами? Он мог бы в машине по пути в Москву вполне справиться со своим напарником и уйти незамеченным. Но он стал стрелять, на глазах у людей, а потом даже не пытался скрыться с деньгами. То есть, версия ограбления полностью выпадает из обоймы. Так я продолжу: на инкассаторов было совершено нападение и они были вынуждены применить оружие. У преступников тоже было оружие. От их рук погиб напарник Маслова. Маслов тоже стрелял, и ему удалось отбить нападение и остаться в живых. Преступники все погибли. Кто-то, обладающий большими связями, возможно, родственник кого-то из преступников, засадил Маслова за решетку. Вот оно мое мнение. Да, Маслов стрелял, и, возможно, он и убил преступников, но я подчеркиваю — именно преступников, а не случайных прохожих.

Он стрелял в пределах допустимой самообороны, к тому же защищая вверенные ему ценности банка, то есть, выполнял свою работу. И ему в таком случае не может быть предъявлено никакое обвинение. Он выполнял свою работу и защищал свою жизнь и жизнь напарника. И любой из нас на его месте поступил бы точно также. И теперь он здесь и вынужден сражаться за свою свободу, хотя никто не вправе был его этой свободы лишать. Вот вам очередная информация на размышление. Все комментарии присылайте на нашу страничку. А теперь я и Света прощаемся с вами, дорогие наши друзья, на сегодня наш репортаж закончен, увидимся и услышимся завтра. Завтра нас ждут очередные интересные бои. Ну что ж, до завтра, друзья! — Влад выключил свой микрофон.