Хроники Эндории

Здесь тоже все мне благоволило, мой бой был первым, и до начала оставалось каких-то пол часа. Гвалт и шум собравшейся толпы доносился и до внутренних помещений, где располагались участники, хорошо хоть добротные стены ходуном не ходили.

Пол часа как раз хватило на то чтобы добротно разогреть мышцы, и сразу выход на арену. Переживаний не было, я абсолютно спокоен, все эмоции были задвинуты на задний план, сейчас они мне не помощники, будут только мешать, как, собственно, и посторонние мысли. Арены встретила оглушающим гвалтом, разобрать отдельные слова было абсолютно невозможно, просто стоял невероятный шум, каждый из присутствующих что-то кричал, некоторые просто ревели в предвкушении кровавого зрелища.

Желтый, утрамбованный песок арены стелился под ногами, а вокруг, вырастали ряды трибун, справа множества лож для благородных особ не уступающих по роскоши отделки ложу Халифа, сама ложа Халифа пустовала, собственно, нынешний Халиф никогда не покидал своего дворца. Благородные особы не кричали, но их хищные лица, с жадностью всматривающиеся в противников поражали. При чем женщины ни чем не уступали мужчинам, они так же жаждали увидеть реки крови.

Из краткого инструктажа перед выходом на арену я понял, что удостоился большой чести, ведь только первый бой проходил в единственном экземпляре, после него, огромная арена разбивалась на десять частей и бои на них проходили беспрерывно.

Мой противник стоял на противоположной стороне арены. Ниже меня ростом, на, явно, шире в кости. Амуниция — стандартный набор гвардейца: Шлем с бармицей, тяжелая кольчуга двойного плетения, стальные наручи, ростовой щит, короткий меч, стальные поножи и стальные же сапоги с шипами на носках. Седые усы и снаряжение выдавали в нем опытного ветерана-гвардейца, его глаза цепко изучали меня и мое вооружение.

Поприветствовав его небольшим поклоном головы, я двинулся ему навстречу, пожалуй, этот бой будет интересным, он будет работать от глухой обороны, давно хотел поспаринговаться с таким противником.

Метра за полтора до меня он остановился и принял оборонительную стойку, а я начал медленно обходить его по кругу. Цепкий взгляд гвардейца неотрывно следил за моими действиями. Почти беззвучно мои клинки покинули ножны, я обозначил выпад в район его левой ноги, но воин, отступив на пол шага, грамотно прикрылся щитом, тем самым, сбивая направление движения клинка.

Опыт у него был не малый, сверх экономное движение и опасность устранена, а будь выпад настоящим еще и поставил бы меня в очень неловкое положение. Но это лишь подтверждало первое мнение о противнике. Выхода было всего два, либо продолжать крутиться вокруг него, постоянно беспокоя и заставляя работать щитом, с расчетом на скорую усталость немолодого, в общем-то, ветерана в тяжелых латах и с тяжелым щитом, либо усыпив его бдительность своей малой скоростью попытаться, взвинтив по максимуму темп, одержать чистую победу.

Выбор было делать рано, я просто продолжил крутиться вокруг него, периодически обозначая атаку, при этом старался действовать максимально медленно. Я всеми силами пытался убедить оппонента, что буду пытаться его взять измором.

Два шага влево, скользнуть ближе к противнику, щит тут же перемешается в сторону, полностью закрывая собою воина, попытка достать его клинком справа, и лишь в последнюю секунду успеваю отскочить назад от хорошего удара щитом. А он хорош, не смотря на возраст, не утратил скорости и выносливости.

Все реже мои обманные маневры вводят его в заблуждение, заставляя терять силы, еще пять-десять минут и мои шансы на победу начнут резко таять. Следует начинать действовать, пойдем ва-банк, в конце концов, опытом мне с ним не тягаться.

Снова несколько кругов вокруг оппонента, резкое смешение влево и сильный удар ногой по щиту, который только начал движение вправо, чтобы закрыть своего владельца. Воина не секунда потерял равновесие и отступил назад, так и не закрывшись щитом, я тут же подскочил к нему, правым мечом нанося укол в область шеи, а левым рубящий удар в правую ногу гвардейца. Противника хватило только на то чтобы отклонить колющий удар, второй достиг своей цели и ударил в стык на колене. Первый успех, он окрыляет, теперь воин прихрамывает на правую ногу и старается поменьше на нее опираться. Это огромный плюс.

Зрители громом приветствуют первый успех в поединке, хотя до этого начали уже недовольно гудеть, мол, сколько можно танцевать, избегая обмена ударами. Но стоило один раз провести удачный прием, и все обиды забыты, они снова неистово поддерживают своих фаворитов. Их глаза жадно впиваются в место ранения гвардейца, где же кровь? Как сильна травма? Лишний раз убеждаюсь, что подобные зрелища выуживают из людей все самое мерзкое и отвратительное, являя нам самых настоящих зверей в человеческом обличье.

Продолжаю закручивать оппонента вправо. И тут я его недооценил, я снова, на пределе скорости, смещаюсь влево и наношу удар по щиту ногой, шаг в чтобы догнать отступающего врага, но противник только и ждал этого маневра, он смог частично с амортизировать удар ногой и выкинул свой короткий меч в колющем ударе мне навстречу. Меня выручил лишь моя скорость, я частично успел повернуть корпус в сторону, хотя воздух из меня все равно выбило, в глазах немного потемнело, хотя правая рука рефлекторно нанесла удар по запястью воина плоской стороной меча, после чего уже спокойно приставил к его маске второй меч. Бой был выигран, но от ранения меня спасла лишь моя загадочно прочная кольчуга. Тем не менее, ушиб ребер я честно заработал. Ибо надо быть внимательнее и непредсказуемее, нельзя повторяться в бою, тем более с таким опытным противником.

Часть зрителей разочарованно гудит, часть просто спокойно ждет продолжения боев, остальные же радостно орут, приветствуя победителя. В ложах благородных ловлю на себе много заинтересованных взглядов, хотя некоторые, наоборот, обжигают своей ненавистью, когда только успел им насолить? Эх, это еще только цветочки, вот со следующего тура, присмотревшись, начнут ставить деньги на тотализаторе, вот тогда и ненавидящих взглядов будет более чем достаточно.

А гвардеец был очень неплох, видимо, в этом престижном турнире плохих бойцов мало, но это мне на руку, давно нуждаюсь в активной практике, и спарринги тут мало помогут, нужны бои с полной выкладкой.

Поглаживая ноющие ребра, выхожу с арены, где распорядитель вручает мне бумагу, подтверждающую мой проход во второй тур, который состоится в следующем городе.

Ну что же, раз все так удачно сложилось, поспешим на корабль и не будем лишний раз испытывать фортуну. Блин, как себе в голову вбить: ПОВТОРЯТЬСЯ НЕЛЬЗЯ. Надо же было так бездарно отработать. А был бы противник настолько же быстрым, не факт что мои доспехи меня спасли бы. Правильно говорил Учитель: ни в коем случае нельзя считать себя самым лучшим. Да, даже на секунду подобные мысли не должны посещать мою голову. Поживем, увидим, какие выводы я сделал из сегодняшнего поединка.

Корабль встретил меня тишиной и чистотой. Мои люди, хм, снова "мои люди", да, как ни крути, а они МОИ люди. Так вот, мои люди действовали как отлично подготовленная гвардейская группа. Идеальная дисциплина, полное послушание и отличная подготовка, молодцы, одним словом. За проведенное на корабле время они его привели в полный порядок, и выглядел он сейчас ничем не хуже новостроя.

Стоя на самом краю верхней палубы я наслаждался полетом. Теплый ветер, обувающий меня, разгоряченное Халифатское светило, проплывающий где-то внизу песок, красота. Пустыня имеет сове собственное очарование, и мне понадобилось очень много времени чтобы его узреть. Жаль истребитель пропал, я с удовольствием по рассекал бы небосвод с еще большей скоростью. Небо все больше манило меня своей, присущей только ему красотой, закрыв глаза и расставив руки в стороны, я с наслаждением втягивал в себя раскаленный воздух.

* * *

Подземный город произвел на лейтенанта огромное впечатление, хотя его и не сли вниз головой, камеры скафандра помогали рассмотреть все вокруг. Это ведь титанический труд, проложить такое количество идеально ровных тоннелей, создать огромное множество комнат и залов.

Вот уже несколько дней Корвелл сидел в одной из комнат, запасы воздуха и питательного раствора подошли к концу, но пока он не снимал скафандр, эти дикари ничего не могли ему сделать. Да, им удалось его пленить, в этой модели разведывательного скафандра высшей защиты не были предусмотрены мышечные усилители, так что ничего страшного не произошло. Вскрыть его дикарям было не под силу, два дня понадобилось чтобы это понять, что с них взять, необразованные макаки. Ну да, все что ему оставалось это мысленно зубоскалить и надеяться на лучшее. А как надеяться, когда языка, на котором общались аборигены, разведчик не понимал.

Солдат понимал, что идет на риск, отправляясь в неизвестность, и был готов выполнить свой долг до конца.

Входная дверь вновь открылась, пропуская внутрь двух аборигенов, которые несли под руки пожилого мужчину. Одет он был несколько странно, а в чем эта странность заключается, до лейтенанта дошло не сразу, точно, он был одет вполне прилично и современно, что на фоне дикарей в железе смотрелось более чем странно.

Бросив старика в углу, воины покинули помещение. Корвел начал присматриваться к новоприбывшему, неужели они его то же схватили, если это так, получается на планете есть высокоразвитая цивилизация, а это уже очень серьезно, а способа предупредить об этом своих у него не было, и уже, вероятно, никогда не будет.

Тем не менее, пожилой мужчина вызывал доверие, аккуратно подстриженная бородка с у сами, седые волосы, собранные в хвост. Внимательные, добрые глаза, которые, в свою очередь, тоже изучали лейтенанта. Через несколько минут он кивнув себе, видимо принял какое-то решение, подошел к Корвеллу и тыкая в себя пальцем сказал:

— А к р е д а р. — и тут же указал рукой на лейтенанта, явно спрашиваю как зовут его самого. Сам лейтенант уже понял что этот человек точно не может быть с аборигенами заодно, и представился:

— Лейтенант Корвелл. — лицо старика расцвело и на губах появилась добрая отеческая улыбка. Он начал говорить, лейтенант улавливал периодическую меняет язык и вдруг, его как холодным душем окатили, он понял, что говорит ему собеседник.

— Ты меня пнимашь, летенант?

— Да! — неожиданно даже для себя тут же ответил он. Фразы звучали не совсем так как положено, многие слова были архаичны и давно не употреблялись, некоторые произносились с явными ошибками, но это все не играло никакой роли, он отлично понимал старика.

— Ты знашь что тут проиходить? А то мне схватили и засунули в этот каменный мешок. — при этом, сам старик лучился теплотой и добротой. Как они посмели только схватить такого безобидного и доброго человека?

— Не знаю, я только появился, как меня скрутили и приволокли сюда, знаю, видимо, еще меньше Вас. — С каждым мгновение, с каждой новой произнесенной фразой, лейтенант проникался все большим доверием к своему собеседнику. И уважение к этому приятному и бодрому человеку росло так же быстро.

— Я мирный челвек, б'юсь они меня прикончить! Как выбираться отсюд? Есть идеи? — не останавливался Акредар.

— Никаких идей, в скафандре осталось воздуха на десять часов, а потом или смерть или снимать. — признался Корвелл, он был в отчаянии, при чем отчаялся он из-за того, что не может спасти этого по истине лучшего из людей.

— Ничо, не трусь, выберемся! Точно знать! — с гордостью сообщил собеседник.

Лейтенант лишь пожал плечами, но внутри он верил этому человеку, и уже решил для себя, что он сделает все возможное и невозможное, лишь бы спасти бедного ученого. А кем еще мог быть человек, владеющий таким большим количеством языков?

— Только надо действоват быстро-быстро!

— Конечно! — выпалил лейтенант и начал быстро разоблачаться, полностью сняв скафандр, он тут же подозвал к себе старичка, намереваясь одеть его и, соответственно, защитить на ближайшие десять часов.

— Нет, нет, слишком...ммм....громоздко? неудобно, я так несмочь идти. — ответил Акредар. — Ты сказать какой план?

А плана-то у лейтенанта и не было, от чего становилось тошно, как же спасти, как?

— Ничего страшного, не переживать, ты рассказать все что знать, все-все, а я составить план, у меня опыт много, все поулчИться!

Лейтенант понял что просто обязан все рассказать, тем более что понял, он не сможет бросить этого человека в беде, он ему совсем не чужой, он ему как отец, даже ближе.

— Родился я в городке... — полился его обстоятельный рассказ. Он рассказывал об всем с самого детства, не утаивая ни крупицы своей памяти. Никому до этого он не рассказывал все о себе, не скрывая ни единого факта. Потом начал рассказывать о планах командования и о предстоящей экспедиции, последнее очень заинтересовало ученого, но Корвелл лишь лейтенант, никто не делился с ним четкими планами, сроками, составом экспедиции. Откуда ему знать сколько будет солдат, сколько техники, когда произойдет переход. Все это осталось неведомым и Акредару.

Закончив свой рассказ на том как его схватили, он положил голову на плече такогому дорогому человеку и тут же заснул.

А Акредар, тут же вскочил, и покинул камеру. Ему предстояло принять много важных решений. И он размышлял, каким образом лучше все обставить. Разведку они провели, но кроме знания местности это ничего не дает. Животные как всегда прекрасно справятся с угрозой вторжения, по крайней мере, с первой экспедицией проблем не будет. И эта проблема почти не занимала его голову. Ведь перед ним открывались по истине невероятные возможности. Да, он мог влиять на людей и здесь на Эндории, но это было сложно, приходилось прикладывать значительные усилия, а вот люди с той стороны портала были абсолютно не приспособлены к сопротивлению. Акредар даже предположить не мог как легко будет ими управлять. Всего пол часа и человек до конца жизни предан исключительно ему, и главное, он думает что так и должно быть!

Чувство всемогущества окрыляло и опьяняло. Вот он поистине золотой для него мир. Он сможет стать там королем буквально за год. Черз год вся планета будет молиться на нового императора. Ха-ха! Они буду лизать мои ноги. Нет они будут целовать мои следы! ДА! У него даже сердце немного прихватило от воодушевления.

— Надо успокоиться, только приступа или сумасшествия не хватало, особенно когда я на пороге осуществления своей мечты — прошептал он, усаживаясь в кресле своего кабинета.

По донесениям, у Кэрриена все идет отлично, зачистка городов идет по плану. Эх, Братство будет повержено! Давно, кстати, пора было приструнить этих напыщенных болванов.

Закрыв глаза, Акредар предался столь сладким грёзам о будущем.

Глава 17

Рассвет застал меня за окончанием тренировочного процесса. Поскольку сейчас для сна мне хватает четырех чесов, я пристрастился встречать и провожать Эллюмину. Вот и сейчас сижу на верхней палубе, поджав под себя ноги. Прохладный ветерок обдувает разгоряченное тело, глаза любуются светопреставлением восхода. Никаких мыслей в голове, полная тишина, покой и благодать. Не первый раз у меня получается достичь такого состояния, в последнее время это происходит все чаще. Обостренный слух доносит еще едва различимые шумы приближающейся столицы Ливийского Халифата. В лучах восходящего светила дворцовый комплекс Величайшего выглядит по истине волшебно, приковывая взгляд своей неземной красотой. Что примечательно, в подобном состоянии умиротворения скорость мысли просто поражала, стоило лишь обозначить необходимый результат, и весь план по достижению цели вырисовывался практически мгновенно. Вокруг все замедляется, не сильно, конечно, но, тем не менее, этот факт сразу бросается в глаза. Проблема лишь в том, что малейшее движение и все моментально возвращается на круги своя. Учитель ничего не рассказывал о подобных эффектах, как, собственно, и дядя Крод, но, ведь, все это мне не кажется, следует внимательно искать сведения хотя бы о самом факте существования подобных "техник".