Лучший друг големов

Несколько дней ушли у меня на экскурсии по городу. Небольшой он, на самом деле. За неделю я себя стал чувствовать, если не старожилом, то, по крайней мере, свободно ориентирующимся в нем человеком. В зажиточных кварталах, естественно. В трущобы не совался. Не похоже, что там можно найти что-нибудь интересное, разве что возможность помахать мечом, когда какие-нибудь местные жители рискнут поправить собственное благополучие за счет чужака. Но меня подобные развлечения совершенно не интересуют.

А вот наличие здесь места силы, наоборот, сильно заинтересовало. Плохо только, что его эпицентр оказался как раз под королевским дворцом, единственным местом столицы, куда посторонних гарантированно не пускали. В отличие от остального замка. Правда и там здания можно было только снаружи обходить, экскурсии в местные присутственные места не проводятся. А жаль. В Британский парламент и Госдуму РФ туристов пускают, правда, только группами и с сопровождением.

Мои регулярные прогулки по королевскому замку все-таки дали некоторый результат. Не скажу, что только положительный. Осмотр дворца с разных сторон укрепил меня во мнении, что простроен он на месте базы Ушедших. Возможно, подземные этажи как раз и являются приспособленными к современным нуждам помещениями этой базы.

Этот результат можно считать положительным. А вот отрицательным было то, что примелькался я многочисленным постам охраны, расположенным в замке. В конце концов, командир очередного патруля меня прямо спросил, что я тут забыл? Пришлось врать, что хожу и думаю, как бы в гвардию устроиться. Был довольно грубо высмеян и получил рекомендацию больше тут не шляться. А то, может я какое покушение на короля готовлю?

Качать права не стал. Не факт, что с ними считаться будут, если повернуть дело, как обеспечение безопасности государя. Да и делать там мне, по большому счету, было больше нечего. Внутрь, все равно, не пустят, а снаружи я уже все осмотрел и даже на громкость звучания яиц-артефактов проверил.

Была идея попроситься поработать в Архиве. Он на территории замка расположен, и туда посторонних пускают. Но не просто так, а по рассмотрении прошения. И тут у меня сразу возникла проблема. Я уже решил, что представляться буду бароном, чей герб у меня на перстне выгравирован. Прошение нужно печатью заверять, то есть тот же перстень, как печатку, использовать. А я-то как раз и надеялся в архиве узнать, чей это герб я ношу. Замкнутый круг получился.

Пришлось в обычную библиотеку отправиться, благо и такая в городе нашлась. Туда без разговора пустили, только заплатить пришлось. Пять серебряных за месячный абонемент (это если в привычных терминах). Кинул регистратору монету в половину золотого мухра, и сразу же стал уважаемым клиентом.

Как позднее выяснилось, очень правильно сделал. Здешняя библиотека оказалась зданием из многих комнат, в которых по стенкам стояли книжные шкафы, а в центре — несколько высоких конторок без стульев. Нашел книгу — вынул, положил на конторку и читай, пока ноги стоять не устанут. Можешь и выписки делать, но бумага и писчие принадлежности должны быть свои. Убирать книги с конторок не надо, в конце дня это делают служители.

В общем, все замечательно, но никакого каталога в библиотеке нет, а книги разложены по шкафам не по тематике, не по авторам, а по годам поступления. А так как книгопечатанье давно изобретено и используется, то этих книг тут очень много. Найти что-нибудь нужное без помощи библиотекаря можно только случайно. Если ищешь что-то конкретное, Как я.

Не особо ценную (в смысле дорогую) литературу разрешалось выносить с собой, так что народу в комнатах было немного. Или просто место не пользуется популярностью, не знаю. Главное, что регистратор сам вызвался меня проводить. Я сперва не понял, зачем, но без него, все равно, пришлось бы искать какого-нибудь другого сотрудника.

В результате я получил целых шесть томов местной Бархатной книги, а также пару трактатов по древней истории.

Сразу же возник вопрос, а насколько мне нужна информация по местным дворянским родам. Надо ли все читать, или меня только гербы интересуют? И надо ли мне это учить? С "абсолютной памятью" — не проблема, но не будет ли это ненужным засорением мозгов?

Решил, что все-таки надо выучить. Хотя бы наиболее значимые роды. Открыл первую книгу:

"Шанти призываю я — во главе поставленного, Бога жертвы и жреца Света обильнейшесокровищного.

Набур-раджа, обладавший всей вселенною, разделил вселенную в содержание братии своей. Брата своего Пати-Агра поставил царем над Нагаром, и брата своего Упала-Кана Кусум-Апура властодержцем положил, брата ж своего Гая-Гхора предводителем Асур-Агни учинил..."

Кое-какие названия мне знакомы. У Ушедших была Империя Хасти-Набур, а столичная планета Шанти-Нагар называлась. Только вот где они, понятия не имею. Читаю дальше:

"А от Асур-Агни четырнадцатое колено Мазуд Раджаникап"

Уже легче. Сразу кучу поколений проскочили. А Мазуд этот, наверное, царь-основатель. Только чего? Угры или того государственного образования, что триста лет назад погибло?

Так и не понял. Ибо дальше пошло тоскливое перечисление детей этого царя. Точнее, с этим царем ничего страшного не было, трое сыновей, и двое помечены, как бездетные. А вот начиная с правнуков пошла полная катавасия. Сначала они перечисляются по порядку. Потом дети каждого из них. Потом для каждого из детей — его дети. И это все — царская семья. Или царский род. Причем изредка идут пометки, что от такого-то пошел род герцогов таких-то.

Затем оказалось, что не все герцоги от Мазуда Раджаникапа произошли. Были и из других земель от других прародителей. Где-то на двести тридцать шестом роде, а читать бросил. Имен — куча, толку — ноль. Большинство из родов, про которые я прочитал, сначала плодились, потом делились, а потом большинство ветвей (если не все) засыхали. Нет сейчас никаких герцогов Ямбупадских. То есть они есть, но совсем из другого рода, просто владеют этим герцогством, которое им пра-прадед нынешнего короля пожаловал.

Пришлось снова звать уже знакомого регистратора и по-новому ставить ему задачу. Получил "Гербовник". Но тома "Бархатной книги" все-таки не вернул. Решил их дочитать, но не сразу.

В результате застрял я в библиотеке недели на две. Рыскал по книгам, рисован генеалогические деревья ведущих родов, запоминал гербы. Как ни странно, в основном, разобрался. Жалко, что в гербовых книгах политические союзы не описаны, а просто знание дворянских родов мне может понадобиться, если я сам в высший свет попаду. Что очень сомнительно. Зато я теперь знаю, что графиня Савитра по происхождению (графиня Куула) к древним родам не относится. Первым дворянином в роду был ее пра-прадед, получивших баронский титул за какие-то военные заслуги. А вот прадед уже сделал придворную карьеру и получил графа (за что — не нашел). Дед тоже был на различных высоких гражданских постах, а отец так и до канцлера дослужился. Сам же род Савитра, графиней которого она стала по мужу, наоборот, очень древний. Можно сказать, царский, но так как шел от младших ветвей, сначала был выделен в герцогский, а потом — еще раз — уже в графский. Может, их поэтому в заговор потянуло? По происхождению у короля прав на престол как бы не меньше, чем у них. Тоже от младших ветвей происходит.

Не знаю, зачем я все это изучил, наверное, просто увлекся. Соскучился по научной работе. А тут такая тема, о которой я раньше даже не подозревал. Как и об этом мире...

С гербом на перчатке перстня дело оказалось еще сложнее. Нет, царским он не был. Поле на четыре равные части разделено, так что это не основная ветвь, а ее третье ответвление. Только вот предпоследнее по значимости место на моей печатке занимала "двойная луна" — герб королей Угры. А на первом и главном — обратная свастика. В точь в точь, как у меня на медальоне. На втором месте — "мировое дерево", а на последнем — тройная ломаная зигзагом линия "грозового дождя". В пантеоне ариев — знак Индры. Среди гербов существующих родов был похожий — двойная волнистая линия дождя. Род — графов Паржани. Но у них младшие ветви — одиночная линия со сглаженными углами, различаются числом волн. Бароны Ванада, Варсана и Исти.

А мне как теперь назваться? То есть Накулой я уже представлялся, но это стало личным именем. А родовое? На языке древних лучше всего подходит Хариндер. "Управляющий грозой". Был когда-то такой род. Герцогский. Почему бы тогда просто Индрой не назваться? Ха-ха!

Стал искать изучать ответвления этого герцогского рода, кстати, пресекшегося уже давно. Все какие-то вариации на тему "дети Индры", слишком претенциозно. Может, род из-за этого и пресекся?

В конце концов, решил стать Апати — "сыном". Неважно чьим. Барон Накула Апати. Вроде, просто "сыновей" баронов не было. Обычно сыновья — чьи-то. Скорее всего, подумают, что я свой род полностью не называю. Меня это вполне устраивает. Если, конечно, кто-нибудь на эту тему думать будет.

От этого имени и стал сочинять прошение допустить меня в архив.

Сочинил, лично отнес и, совершенно неожиданно, получил разрешение в тот же день. Буквально через полчаса начальник Архива все подписал. Видимо, феодальная бюрократия работает на других принципах, не как в России. Там по регламенту на любую, даже самую очевидную, бумагу две недели отводится. А если ее с кем-нибудь согласовывать надо, то не меньше месяца. И ни один чиновник раньше установленного срока свою работу сдавать не будет.

Как я потом узнал, начальником Архива является какой-то граф. На работе его не бывает, так что и бумаги он не подписывает. Но печать доверена старшему клерку, вот тот ее и ставит. И с дворянами, которые платят за посещение наличными, предпочитает сотрудничать.

Никакого официального пропуска в Архив мне не выдали. Подошел ко мне какой-то совсем уже не молодой человек, принял от меня десять серебряных за день работы (расписки не дал) и повел внутрь.

Здание явно было очень старым. Но удивительно хорошо сохранившимся. Стены сплошь покрыты плитами декоративного камня, в основном, гладкого, но периодически встречались и плиты с барельефами. С явно мифологическими сюжетами. На потоке — тоже рельефы и свисают магические светильники в форме белых матовых шаров. Захотелось задержаться и осмотреть все внимательнее, но мой сопровождающий вел меня, хоть и небыстро, но целеустремленно.

Все, что я успел заметить, это то, что все здание является артефактом. Оно уже относилось к дворцовому замку, и место силы на нее распространялось. Вот все вокруг и было пропитано заклинаниями. Тогда становилась понятна высокая сохранность всего вокруг. В комплексах Ушедших в Запорталье тоже все было цело. Даже в том, где многие поколения обитали обезьяны. Максимум, что они смогли сделать, это покрыть пол спрессовавшимся слоем мусора.

Так это что, тоже часть комплекса Ушедших, получается? Или все-таки более поздняя постройка, но того времени, когда знания еще не были потеряны, а силпины не стали изгоями? Без их мастерства тут явно не обошлось.

В коридор, по которому мы шли, выходили многочисленные двери. Все закрытые, так что узнать, что там за ними, не было возможности. На мой вопрос сопровождающий ответил лаконично:

— Вам туда не надо.

Я в этом не был уверен, но спорить не стал. Если повезет, постараюсь сам тут походить.

Коридор закончился проходом в довольно большой, но совершенно пустой зал. С кучей закрытых дверей по всем стенам. К одной из них мы и подошли. Дверь оказалась незапертой, и за ней оказался небольшой кабинет. Комнатка метров пять квадратов, внутри письменный стол с магической лампой на нем и даже не стулом, а целым креслом с резными ручками и высокой спинкой рядом. На столе полный набор письменных принадлежностей и даже пачка бумаги. По сравнению с библиотекой — небо и земля.

— С какими конкретно документами вы хотели бы поработать? — вопрос был задан абсолютно корректно, а вот в эмоциях чувствовалась издевка. Служитель был абсолютно уверен, что барон из Пограничья сам не знает, чего хочет.

А действительно? Пришел я сюда исключительно с целью оказаться поближе к королевскому дворцу. Снова "Гербовник" попросить, только более полный? Или не стоит привлекать внимание к своему перстню? Здесь служители, наверняка, более квалифицированные, чем в библиотеке. И очень может быть, что и более любопытные. Так что не стоит.

— Видите ли... — начал я немного неуверенно: — У меня целых две цели посещения вашего храма знаний. Независимых цели. Во-первых, мне бы хотелось посмотреть отчеты об экспедициях в Пустошь. Не все, конечно, а те, в которых столкновения с местными тварями описаны. Я имею в виду — успешные столкновения, а не там, где от них сломя голову драпали. Не самые приятные соседи для нас, как вы понимаете. Как-то отбиваемся, но любая информация, как с ними бороться, мне очень нужна. Если есть какой-нибудь обобщающий труд на эту тему, было бы совсем замечательно.

Архивариус посмотрел на меня с интересом.

— Я что-то не так сказал? — забеспокоился я.

— Все так. Я прямо себя на семинаре в университете Сураты себя почувствовал. Что-то и не припомню, чтобы меня так кто-либо просил материалы подобрать. Четко, образно, по делу. Вот уж не думал, что в Пограничье так говорят.

Прокол, однако. А я думал, что говорю, отнюдь, не интеллигентно. Даже простонародное слово "драпать" употребил. Или тут интонации важнее слов? Впрочем, намеренно поменять манеру говорить я, все равно, не могу. Не артист, вжиться в роль у меня не получится.

— У меня в семье именно так и говорят. А в других семьях? Честно говоря, не обращал внимания. Понимаем мы друг друга без проблем. Но так как насчет материалов?

— Давайте я вам для начала суратский "Бестиарий" дам. А сам посмотрю, какие еще интересные результаты есть из относительно недавних походов. Вы ведь к нам не на один день зашли? Я правильно понял?

— Поняли вы правильно. Хотя бы на полмесяца я у вас засесть планировал. Ведь, как я сказал, у меня и вторая цель есть. Видите ли, отец загорелся идеей из нашего баронства графство сделать. Вот я и хотел посмотреть, какие для этого условия должны быть выполнены, прецеденты изучить, а заодно что-нибудь о существующих графских родах почитать.

Уважения во взгляде архивариуса как-то сразу убавилось. Судя по реакции — задача нереальная. Но через секунду он ответил вполне нейтрально, что подборка материалов потребует немного больше времени, но дня через три он постарается мне их предоставить. А пока я вполне могу "Бестиарием" заняться. Он его прямо сейчас принесет.

— Если вы мне что-нибудь дополнительно по истории древнейших родов королевства принесете для общего развития, тоже буду благодарен.

Кажется, последняя моя заявка архивариусу понравилась больше. Наверняка идеалом молодого человека для него является "ботаник". Так что несколько дополнительных очков я заработал. Чувствую, именно, эти книги (или в каком там виде эти материалы хранятся) принесет в первую очередь. После "Бестиария", понятно. Его, наверное, искать не надо. Просто взять с полки.