Последняя из рода Леер - 1 (часть 1)

— Осторожнее Эйнар, — попытался осадить друга Ноэль. — Еще немного и ты перейдешь границу. Не забывай, что она наша будущая повелительница.

— Нет, это вы совсем забыли, что она всего лишь девчонка. Глупая наивная девчонка, наверняка, верящая в сказки про любовь. Так дай ей эту сказку, если, конечно, ты хочешь этого. Я знаю, она не красавица, но что не сделаешь ради трона.

— Эйнар! — почти взвыл Ноэль. — Ты... ты... Еще хоть слово...

— Демоны, Ноэль! — в свою очередь разозлился и Эйнар. — Только не говори мне, что и ты тоже... И что вы все в ней нашли?

— В словах Эйна есть смысл, — задумчиво перебил возмущенного брата наследник. Он и сам не заметил, как стал думать в этом направлении и то, что он увидел в своем воображении, очень даже ему понравилось. Если он перестанет отгораживаться от нее, от своих давно проросших в нем чувств, то...

— Так ты сделаешь это? — оживился Эйнар. — Очаруешь малышку?

Вместо ответа наследник посмотрел на Акрона. Очаровать? Они оба знали, что он сам давно уже очарован и осталось совсем чуть-чуть, полшага, чтобы окончательно раствориться в этом очаровании. Это-то и пугало, но это же заставляло мечтать, как тогда, у камина, как недавно в пещерах Призрачных гор, как все последнее время, что он ее избегал.

ГЛАВА 20 Предел

Как я и предполагала, за мной весь вечер ходил белобрысый анвар по имени Эйнар. Из всей четверки он нравился мне меньше всего. Каждый раз, когда я смотрела в его нахальное лицо, мне вспоминался тот злосчастный разговор, который я по глупости своей подслушала. И если бы этот наглый хлыщ мог так же легко читать мысли, как наследник, то он бы уж точно так самоуверенно мне не улыбался. Мерзавец! Убила бы... хотя зачем убивать, если можно сделать его жизнь невыносимой. Например, внушить вон той симпатичной девице, смотрящей на него таким пожирающим взглядом, что от него воняет. Хотя зачем внушать ей одной, пусть все гости ощутят на себе его "аромат".

Пять минут — ровно столько понадобилось, чтобы с лица этого гада слетела самодовольная улыбка, когда каждая девушка, к которой он приближался, стала отворачиваться и зажимать нос от невыносимой вони. Еще через пять минут от него стали шарахаться даже мужчины, а один гном даже рискнул предложить анвару свою ванну. И его вытянувшаяся физиономия в тот момент стала для меня истинным наслаждением. Да-да, я злопамятная. Я очень злопамятная, и месть моя страшна.

Я бы придумала еще какую-нибудь неприятность для этого самодовольного гада, поиздевалась бы над ним от души, если бы в тронный зал, где гномы с помпой и размахом праздновали трехсотлетие короля Арустара, не заявился наследник. Поздравив короля и преподнеся ему какую-то то ли вазу, то ли чашу непонятного назначения, от которой тот пришел в полнейший восторг, наследник сразу же прошел к друзьям. Ему даже секунды не понадобилось, чтобы осознать, что за напасть поразила его белобрысого друга. Он просто повернулся к залу, нашел меня глазами и пронзил осуждающим взглядом. В ответ я одарила его самой невинной улыбкой, на которую была способна и отвернулась. Жаль, а мне было весело. Впрочем, я могу придумать что-нибудь менее внушаемое.

— Твоих рук дело? — спросила подошедшая Медея, пока я наблюдала во всех подробностях, как низенький гном-подавальщик "споткнулся" и опрокинул на белобрысого поднос с напитками.

— Мне скучно. Вот и развлекаюсь, как могу.

— Не боишься, что они догадаются?

— И что? Накажут?

— Поосторожнее, подруга. Не я одна заметила, что вас с анварами что-то связывает.

Я посмотрела туда, куда смотрела Медея и наткнулась на незнакомого мне гнома, который так же пристально наблюдал за мной.

— Ты его знаешь?

— Я знаю, что его очень интересуют студенты, переполошившие все Меренские пустоши.

— Хорошо. Спасибо, что предупредила.

— Всегда пожалуйста, — лучезарно улыбнулась полуэльфийка. — Ладно. Скоро танцы начнутся. Надо поискать себе достойного кавалера. Вон тот гном мне уже два часа улыбается. А что, с гномами я еще не целовалась. Впрочем, с анварами тоже.

— Медея!

— Что?! Да шучу я, шучу. Хотя с наследником я бы не прочь оказаться в пустой комнате.

— Медея!!! — снова возмущенно воскликнула я. Что за намеки?

— Только не говори, что тебе эта мысль в голову не приходила, — улыбнулась она и ушла, тряхнув напоследок своими красивыми длинными волосами.

Приходила и не раз. Вот только я знала, что подобные мысли до добра не доведут, даже если все, о чем подозревала Мила, окажется правдой.

Долго в одиночестве мне побыть не удалось. Гаару вздумалось как раз совершенно не вовремя поговорить со мной. Мила в тот момент беседовала о чем-то с Тианой, ребята и вовсе куда-то запропастились, а Медди притворяла в жизнь свой план по соблазнению понравившегося гнома.

— Аура...

— Да, конечно, — машинально ответила я, продолжая искать глазами, а главное в мыслях хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Наверняка, он заведет разговор о нас или еще о чем-нибудь приближенном к "нам", а мне и снов с лихвой хватало. — Конечно, вы правы.

— И в чем же, позволь, узнать, я прав? — услышала мрачное и язвительное, опомнилась, подняла глаза, столкнулась с не менее мрачным взглядом карих глаз и поняла, что о "нас" мы говорить точно не будем.

— Э...

— Так в чем же я прав, Аура? — продолжил допытываться он, прекрасно осознавая, что я не слышала ни слова из того, что он мне до этого говорил. Я понимаю, разозлился, но мучить-то зачем?

— Простите, — покаянно опустила голову я.

— За что? За то, что ты меня не замечаешь? Или за то, что игнорируешь, ищешь глазами, кого, Аура? Не наследника ли, случайно?

Если бы не злость в его голосе, я бы стушевалась, смутилась, начала, быть может, его переубеждать, унижаться, но мне не за что было извиняться. Это обвинение было совершенно беспочвенным, неуместным и вообще...

— Зачем мне его искать? — дерзко бросила я в итоге.

— Ты мне скажи, — не остался в долгу Гаар. — Разве неправда, что они постоянно крутятся вокруг тебя.

— Вы ошибаетесь.

— Ошибаюсь, разве? — вкрадчиво проговорил он. Я очень редко слышала этот напряженный голос, пробирающий до самых костей, и никогда еще он не был направлен на меня. Я и забыла, что Гаар не всегда был моим учителем. Когда-то его боялись не только маги, преступившие закон, но даже его собственные подчиненные в департаменте ищеек.

— Откуда мне знать о планах и мыслях анвар? Я всего лишь человек, а вы знаете, что они не способны смотреть на нас, как на равных.

— Но у них определенно есть планы на наш счет. И сдается мне, что причина кроется в тебе.

— Вы ошибаетесь, — и едва я произнесла эти слова, как глаза Гаара вспыхнули алым, и он приблизился ко мне настолько близко, что я ощутила его дыхание на своем лице.

— Моя дорогая девочка, ты совсем забыла наши уроки. Когда надеешься солгать в присутствии универсала, не забудь поставить отражающий щит.

Я хотела ответить, но почувствовала, прожигающий взгляд наследника с противоположной стороны зала.

— Они опасны, Аура. Им нельзя доверять.

— Я это знаю.

— Однако не сводишь глаз с наследника.

"А вот это профессор вас уже не касается", — хотела выкрикнуть я, но мне и не пришлось. Он понял, прочитал по глазам. Криво усмехнувшись, дотронулся до моей щеки и ушел, так и не ответив.

Я осталась одна, хоть и находилась в толпе. И так же одиноко себя почувствовала. Когда я так изменилась? Когда общество чуть ли не самого близкого для меня человека начало вызывать раздражение? Когда все могло стать настолько сложно?

От грустных мыслей меня отвлек грозный гном с палкой в руках, который представлял всех в начале вечера. Он снова постучал своей "волшебной" палкой, призывая к тишине, и громко прокричал:

— Да начнутся танцы!

И после его слов такое началось! Я слышала о праздниках гномов от профессора Мейнера и вот, мне удалось увидеть их воочию. Пиво полилось рекой, точнее грозные, мужеподобные гномихи в светлых передниках стали разливать его в большие резные кружки, широкоплечие гномы внесли барабаны и началось...

Равнодушными и безучастными в этот вечер остались разве что анвары, ну и Гаар, конечно. Зато ребята появились как раз вовремя, чтобы меня отвлечь и приступить к реализации нашего немного безумного и совершенно бесстыдного плана.

Отплясывали мы знатно под бой барабанов, легкую мелодию дильм, очень похожих на велесские деревянные дудочки, и под пронзительные звуки губной гармоники. Все эти три инструмента, звучащие вместе, заводили так, что даже Мила, презрев свой статус и необходимость держать лицо, сбросила каблуки и отплясывала вместе с нами заводные гномьи танцы.

Мы смеялись, дурачились, пили легкий имбирный эль и вели себя как совершеннейшие дети, которыми мы, по сути, и были. В какой-то момент исчезли мальчики, за ними Тиана, последней уходила Мила, а я... я продолжала делать вид, что мне безумно весело. Даже схватила с подноса подавальщицы кружку, чтобы узнать, что же такое там пьют эти гномы. Отхлебнула глоток и закашлялась. Да, наш эль, по сравнению с этим чистым спиртом, горная водица. Едва продышавшись, поставила кружку обратно и обернулась, чтобы столкнуться с заботливым взглядом слегка раскосых, как у эльфов, зеленых глаз.

"Ноэль", — мысленно скривилась я. — "Ну да, конечно, куда же без анвар".

— Миледи, с вами все в порядке?

От его обращения я снова закашлялась. Он бы еще меня "ваше высочество" назвал и корону на голову нацепил, а еще надпись на спине: "Это та, кого вы ищете". Эффект был бы таким же. Все ближайшие ко мне гномы и не только гномы, резко обернулись в надежде увидеть высокородную особу, которую они по незнанию не заметили и не поприветствовали как полагается, но увидели лишь меня в нелепом платье с чужого плеча и горящим от стыда лицом. И почему я вечно влипаю вот в такие неловкие ситуации? Хотя почему вечно? Мои неприятности начались с появлением четырех иноземных нелюдей, вот пусть они и разбираются.

— О, милорд, вы так галантны, назвать меня "миледи", ох, это наивысший комплимент, — похлопала я ресницами. А за спиной анвара увидела как оживились ближайшие ко мне дамы.

— Простите? — удивился он.

— Прощаю, — ответила я и обратилась уже не к нему. — Девочки, вы только посмотрите, какой мужчина и скучает, такие нынче редкость.

Через секунду бедного анвара окружила куча поклонниц и просто любопытных, надеющихся разглядеть поближе, а то и пощупать эту "редкость", а я поспешила ретироваться от греха подальше в другой конец зала изображать полнейшую радость и ждать условного знака от Милы, которая, вернувшись в зал уже вовсю кокетничала с белобрысым Эйнаром. Тиана тоже вернулась в платье, очень похожем на мое.

Когда же в зале появились наши мальчики, я поняла, что пора. Сейчас начнется настоящее шоу под названием: "велесские маги, и какое безобразие они могут учинить, если очень надо". Особенно, если им в руки попадут взрывоопасные огненные зелья. Одно такое они и подбросили вверх прежде, чем я скрылась за дверью, чтобы вызвать настоящий огненный фейерверк и восторженные возгласы присутствующих.

Оказавшись в коридоре, я первым делом сняла туфли. Бегать на шпильках по коридорам, да еще когда тебя вот-вот могут застукать, не самая лучшая идея. Но не успела и шагу сделать по направлению к комнатам анвар, как двери в королевский зал распахнулись, и в коридор почти выскочил Ноэль. Весь какой-то потрепанный и взъерошенный. Если бы я не была так разочарована его появлением, непременно бы похихикала над его умильным видом. Да-а-а, не ожидала, что местные гномочки настолько... кхм... любвеобильны, что их не пугают красивые, но крайне опасные взгляды зеленоглазого адеонца.

— Вот вы где? — обрадовался как родной мне анвар. Я в первое мгновение опешила, прекрасно осознавая, что мой финт в зале не остался незамеченным, во второе — с досадой поджала губы, понимая, что весь наш с ребятами тактщательно продуманный план вот-вот канет в бездну, а в следующий миг растянула их в совершенно искренней, пьяной улыбке.

— Вот как? Вы искали меня? А я, признаться, искала вас. Послушайте, вам когда-нибудь говорили, что у вас потрясающие, просто нечеловеческие глаза. В них так легко утонуть... ик... ик... ой! Извините, — наговорив всей этой чепухи, я захихикала, пьяно, неуместно и по-прежнему, совершенно искренне. А затем вцепилась в его руку и прильнула ближе.

Анвар опешил, распахнул глаза так, словно увидел меня в первый раз.

— Миледи?

— Вы такой красивый. Эти ресницы... такие длинные. А цвет... такой насыщенный... такой... э... зеленый... ик... ик.

Да уж, изображать из себя пьяную пустышку оказалось не так просто. Если бы передо мной стоял Акрон, то непременно раскусил бы меня, а так...

— Ох, что-то мне не хорошо. Голова ужасно кружится. Вы-вы не проводите меня до уборной? Правда, я не знаю, где тут уборная? А вы? Не знаете, нет?

— Э... уверен, слуги нам подскажут.

— Да, если мы найдем этих слуг, — резонно заметила я, разглядывая совершенно пустой коридор. Хорошо, что мы оба и понятия не имели, где тут в этих пещерах могли быть уборные, а то бы все пошло прахом еще раньше. — Может... мы поищем уборную? Нет, о! Я придумала! Вы вернетесь в зал, отловите там какого-нибудь слугу и спросите у него. А я буду ждать вас здесь. У стеночки. Ох!

Я попыталась развернуться и споткнулась, как раз кстати. Хоть раз в жизни моя неуклюжесть сыграла мне на руку. Анвар подхватил меня, и я оказалась с ним лицом к лицу.

Если бы мое сердце не принадлежало всецело другому, я бы влюбилась в ту же самую секунду как увидела красивые, невероятно живые искорки в его зеленых глазах. На секунду я забыла, что должна быть пьяной и прикоснулась к светящемуся мягким, лунным сиянием лицу анвара, просто чтобы проверить.

— Как могут люди сравниться с вами? Вы совершенны.

Волшебство рассеялось, когда я поняла, ЧТО только что сказала. Покраснела, смутилась, совершенно растерялась, поспешила отступить и не придумала ничего лучше, чем сказать:

— Я буду счастлива, если вы поторопитесь.

Да, знаю, я сглупила, повела себя как... как... не знаю я как, но анвар тоже, похоже, растерялся, потому что после недолгого молчания и разглядывания моей покрасневшей физиономии все же согласно кивнул и вернулся в зал.

Я же осознала, что это мой последний шанс и другой вряд ли появится, зажала туфли в руках и бросилась бежать по коридору к комнатам, где поселились наследник и его спутники. Только оказавшись у дверей, запоздало поняла, что в нашем с Милой гениальном плане была огромная, просто огромаднейшая брешь — мы не удосужились выяснить: запирают ли анвары свои двери и если запирают, то как нам их открыть?

Опасливо дернув за ручку, я изумленно выдохнула. Дверь оказалась не заперта. Понятия не имею, почему наследник и его свита не поставили элементарного магического блока, да и размышлять об этом было не время, как и восхищаться окружающей обстановкой. Да уж, по сравнению с апартаментами анвар наша с Милой комнатушка была именно комнатушкой. Дубовый шкаф, два кресла и столик, мягкий белый ковер, в котором утопали мои босые ноги, камин в гостиной и четыре двери, похоже, спальни. А вот эти двери были заперты, но мне туда и не надо. То, что я искала, надеялась найти в гостиной.