Три звезды для Сей-О-Рины

— Хорошего утра, лин Эрати, — растянув губы в вежливой улыбке, застыла, наткнувшись взглядом не на склонившуюся над столом директрису, а на широкую спину неизвестного мужчины. — Эм-м-м, прошу прощения?

— Лэя? Проходи, мы как раз тебя ждем, — откликнулась директриса, в то время как мужчина даже и не думал поворачиваться, все так оставаясь ко мне спиной.

Аккуратно закрыв дверь, подошла к столу. По позвоночнику пробежал холодок предчувствия, но я силой мысли отринула его проч. Ну мужчина, ну в плаще. Что такого? Наверняка мое сопровождение. Не одной же мне в самом деле добираться до практики?

— Присаживайся, — указав на свободное кресло, она сложила руки на столе и с некой строгостью, соответствующей моменту, произнесла: — Мы уже с тобой обсуждали моменты, связанные с твоим здоровьем, поэтому возвращаться к этому не будем. Если возникнут какие-либо проблемы, связанные с этим вопросом или с другими, обращаешься к куратору практики или к лорду Рриво.

Проследив взглядом за изящной ладонью, наткнулась на тяжелый, вымораживающий взгляд алых глаз. Знакомых таких глаз. Век бы из больше не видеть! А я то думаю, отчего спина похолодела, отчего это так дискомфортно вдруг стало? А что думать то? Надо было просто внимательно посмотреть! Темно-шоколадные волосы до плеч, упрямый подбородок, плотно сжатые губы, нос опять же такой специфический с горбинкой, и глаза. Алые. Хотя это я уже упоминала.

— Хорошего утра, лорд Рриво, — и да, я смогла вежливо поздороваться и с ним.

Не дожидаясь ответного приветствия, отвернулась и в упор уставилась на лин, старательно поедая начальство взглядом. Это же намного интереснее, чем лорд, ведь так? Хотя что такого особенного в мужчине, заставляющее вести себя отвратительно, не знаю, подумаешь, неприятные мысли и ассоциации вызывает, и что с того? Что я хамов на своем пути не встречала? Полно! Но все же...

— Хорошего утра, лэя, — пробасил дракон. И вот как пить дать, пялится же! Как будто препарирует.

— С приветствиями, я думаю, закончим, — стала подводить итоги встречи лин. — Перейдем к напутствиям.

Со стороны женщины прошла легкая волна веселья.

— Я доверяю вашим рукам, лорд Рриво. Встретимся через две недели, лэя Сейорина.

Выполнив свой "долг" по части напутствий, лэя откинулась на спинку кресла и принялась шуршать бумагами, полностью потеряв ко мне интерес.

И это все? Я, конечно, понимаю, краткость и все такое... Но это действительно все? А как же цели? А задачи? План маломальский? Что я там делать буду в конце то концов?! В потолок плевать? Или по каждому интересующему меня вопросу бежать к куратору или (я неприязненно покосилась на поднявшегося дракона) к этому самому лорду?

— Что-то еще лэя? — лин подняла голову и устало потерла переносицу.

— Да! То есть я хотела...

— О! Совсем забыла! — женская рука метнулась к ящикам и вытащила кошель, показавшийся странно знакомым. — Вот.

Звякнув, кошелек упал в вовремя подставленную руку лорда.

— Думаю лэе это пригодится. Теперь точно все.

— А-а-а? — взгляд проследил за исчезающем в плаще кошелем и метнулся к лин.

А ведь это мои деньги! Моя компенсация, о которой я совершенно забыла! Так почему их отдали дракону, а не мне?!

— А кинжал я тебе не дам, и не проси, — недовольно отрезала директриса.

Точно! Там же еще кинжал был.

— Все! — видимо что-то заметив на моем лицо, женщина отрезала и для пущей убедительности стукнула ладонями по столу. — Разговор окончен. Лэя, не стоит задерживать лорда, он итак любезно согласился помочь доставить тебя на место.

— Как мило, — пробухтев, поднялась.

— Конечно, — согласились над ухом и положили внушительную ладонь на мое плечо. — Но не стоит на это рассчитывать и впредь.

Мысленно фыркнув, закатила глаза. Действительно! Как я могу на что-то рассчитывать! Сама себе поражаюсь подобной наивности.

Дернув плечом, попрощалась с лин и чуть ли не строевым шагом покинула кабинет

Глава 23

К месту практики мы прибыли на рассвете. Теплые лучи солнца только начали золотить массивные стены двух-трех этажных белокаменных домов и крупные булыжники мостовой, когда мощные копыта коня ступили на край огромного осколка. То, что осколок принадлежит драконам я не удивилась. Ну в самом деле, разве можно еще чему-то удивляться с моей то везучестью да с таким сопровождением? Вот и я думаю, глупо.

Тяжело вздохнув, отлепилась от широкой груди, с которой за прошедшие часы как-то даже сроднилась и поерзала в седле. Хотелось есть, пить, туалет опять же никто не отменял, да и просто пройтись ноги размять, и не чувствовать! Не чувствовать этот мужской запах, забивающийся в ноздри на всем протяжении пути и мешающий дышать!

Нервно передернув плечами, снова вздохнула. А еще хотелось поговорить хоть с кем-нибудь о создавшейся ситуации и уточнить некоторые смутившие меня моменты. Например с Рисой, мне вдруг стало отчаянно не хватать ее болтовни, или с Литой. Ее здравые рассуждения были бы как нельзя кстати. Или хотя бы с этим самым лордом, но паразит молчал всю дорогу, думая о чем-то своем, да и мне не особо то хотелось прерывать напряженное молчание, особенно после неоднозначного предупреждения "не стоит рассчитывать на милость лорда" ни в чем. Не буду, окей, буду рассчитывать на себя, во всем.

Глупо? Может быть. Сама себе врежу? Наверное. Не убыло бы от меня? Возможно. Но я терпела в надежде узнать все позднее от других, крепко сжимала зубы и не пикнула даже тогда, когда коняга вошла в крутое пике. Я лишь сжалась от страха вывалиться из седла к чертовой бабушке и жмурилась еще сильнее, чтобы не дай Бог не видеть приближающуюся землю.

Все обошлось. И слава Богу.

Наярд бодро перебирал ногами и , ведомый твердой рукой лорда и своим внутренним чутьем, минуя главные улицы, добрался до внушительного строения, напоминающего замок. Закрытое от шума улиц и более мелких соседей высокой стеной из разросшегося кустарника и уже знакомых разлапистых сосен здание внушало уважение. Большое, массивное, с пятком башен с плоскими крышами, расположенных по кругу словно свечки в торте, оно казалось древним и странно уютным. Если это место предполагаемой практики, то мне оно нравится.

Заинтересованно осмотрев окрестности, обратила внимание на лучи— дорожки из мелкого красноватого щебня, ведущие от замка (по одной из них мы как раз и скакали), композиции из растений и цветов в стиле альпийских горок и дополнительную стену из аккуратно подстриженного кустарника, увитого мелкими цветами. Красиво и ... знакомо, словно я на Земле, словно и не уезжала никуда, а просто решила прогуляться в одном из парков Москвы или Питера, или европейской столицы, благо Интернет никто не отменял.

Не доезжая главного входа, лорд придержал коня и свернул на незамеченную мной ранее дорожку, огибающую замок и ведущую к конюшням.

— Шико? Займись.

— Конечно лорд.

Невысокого рыжеватого паренька, возникшего буквально из ниоткуда и подхватившего коня под уздцы, я, увлеченная рассматриванием пейзажей, совершенно пропустила. Бросив на меня любопытный взгляд, парень мотнул головой, убирая с глаз длинноватую челку, дождался, пока и меня и мой невеликий багаж снимут с лошади, и скрылся в пристройке.

— Если решишь прокатиться, обращайся к Шико, он выберет наярда поспокойнее и покажет выгул.

О? Со мной заговорили?

Поправив капюшон, смерила дракона скептическим взглядом.

С чего такая честь?

Как оказалось, радовалась я рано. Общение на этом закончилось. В полном молчании мы дошли до скрытой боковой двери, далее так же молча прошли по короткому коридору, поднялись на третий этаж и оказались в комнате, похожей на спальню в школе, но более просторной и более изысканной. Даже с неудобного ракурса я смогла оценить и качество отделки стен, и ткани на кровати, и количество подушек, превысившее все мыслимые пределы. Мило, девичьи, сладко. Розовое с шоколадом. Но интересно. Вот только если это моя комната на время практики, то может лорд не будет осматривать ее таким пристальным взором, словно выискивая спрятавшихся под ковром врагов?

— Располагайся, я пришлю куратора, — пробасив и в последний раз осмотрев комнату, лорд вышел, оставив меня в полном одиночестве с ворохом так и не заданных вопросов.

— Располагайся, — передразнив мужчину, потерла живот. Чем дальше, тем больше мне хотелось есть. И пить. Да и голова была странно тяжелой.

Скинув плащ и обувь, прошлепала босыми ногами по пушистому ковру и рухнула на кровать.

Что там с планом?

Перевернувшись на спину, уставилась в потолок. Высокий, украшенный лепниной. Или это резьба по камню? Прищурившись, всмотрелась в изящные линии, изображающие цветы и деревья. Все таки резьба. Красиво...

Резко сев, посмотрела в сторону двери, и буквально сразу же уперлась ладонями в постель. Голова закружилась, к горлу подступил неприятный ком.

— Лэя? — тонкие пальцы вцепились в мое запястье и я почувствовала чужое недоумение граничащее с возмущением. — Ложись. Ты когда пила лекарство?

— Лекарство? — переспросив сухими губами, попыталась понять, о чем шла речь. Но дурнота накатывала волнами и приходилось прилагать огромные усилия, чтобы удержать себя в сознании.

Да что происходит? Все же было хорошо!

Холодная ладонь скользнула по моей щеке, пальцы второй придержали лицо и передо мной возникли женские губы, задающие новый вопрос.

Было же все нормально... Совсем недавно...

На грудную клетку что-то надавило, вынуждая шире распахнуть глаза и выгнуться. Между лопаток прострелило жаром, ушедшим через позвоночник по шее вверх, к голове, расцветившим пространство передо мной бело-красными кругами. На миг мне показалось, что я ослепла и оглохла, пока не услышала чей-то крик, больше похожий на вой. Жуткий, пробирающий до души, и если бы не ужасная боль, охватившая тело, концентрирующаяся на спине и голове, я бы наверно посочувствовала этому кому-то, но...

— Что с ней?

— Не знаю! У нас не было подобных случаев...

— А кто знает? Мне доверили ее...

— Не рычите на меня! Я получила рекомендации и все показатели были в норме.

— Это не норма!

— Я не слепая, лорд! Лин в школе сделали все, что было возможно!

— Значит не все.

— Это первая трехзвездная за столько лет. И мы не знаем, как поведет себя..

— Как первая? Не морочьте мне голову. У айранитов...

— Она демон, а не айранит. Не видите разницу?

— И что?

— Мужчины... Ауша? Дай мне сил!

— Да сделайте же что-нибудь!

— Что? Ее просто разрывает от энергии...

Разрывает?

Уловив искаженный голос, согласилась. Тело корежило и плавилось. Казалось, у меня вырастали новые конечности, а через секунду они рассыпались прахом, разлагались заживо, доставляя ужасающую боль. Тело агонировало, разрывало на части, а неизвестный некто уже не кричал, он хрипел, вторя каждой новой вспышке боли...

Смешно... Обидно... А ведь я почти свыклась с новой жизнью. Я нашла плюсы и перспективы. Почти.

— Кладите ее.

— Вы уверены?

— Как никогда! А вот Вы?

— У меня нет выбора.

— Выбор всегда есть. Всегда!

— Уверен...

— Тогда начнем.

Круги перед глазами закружились в бешеном хороводе, выстраиваясь в причудливую фигуру из множества линий, наливающихся нестерпимым белым светом.

Вспышка.

Нарастающий гул в ушах, утихающая боль, позволяющая расслабиться и с удивлением заметить светлеющий кусочек неба с сияющей звездой. Знакомой и далекой.

Всматриваясь в увеличивающуюся звезду с удивлением поняла, что подобное уже было и... боль почти прошла. Но тело все так же не могло пошевелиться как и в тот, первый раз.

Снова ритуал?

О, я даже на него согласна! Ненавижу боль! И очень хочу жить... А все остальное? Шелуха, я потерплю. Немного потерплю, ведь когда-нибудь это все закончится?

Звезда благосклонно мигнула, словно принимая мои мысли, и все больше увеличивалась, приобретая размер пылающего шара, заполняющего собой все.

В отличии от прошлого раза, я и не пыталась дернуться, я просто ждала, с резью в слезящихся глазах всматриваясь в огромный шар лавы, заменяющий собой небо.

Что на этот раз? Лишат звезд? Отправят домой? Выскажут свое "фи" моим поведением?

От последней мысли стало смешно и я нервно хохотнула.

А пусть! Пусть говорят! Я тоже могу много что сказать!

Но как и в прошлый раз, прежде чем быть полностью поглощенной пламенем я подумала об одном — я все так же далека, я все так же не поняла и не узнала... Но как же хочется, Боже, как же дико хочется!

— Смешная, — тихий шепот раскрасил огненный мир в миллионы красного.

— Наивная, — вторил ему другой голос, раздавшийся казалось бы из ниоткуда и отовсюду сразу.

— Закрылась...

— Боится.

— У нее получится!

— У него?

— Если захочет.

— Ауша?

— Они достойны...

— Может быть...

— Пусть попробуют...

— Будет интересно...

— Посмотрим!

Гул нарастал, голоса звучали громче, пока неожиданно не прекратились и не слились воедино, воскликнув:

— Да будет так!

С последними словами я выгнулась, исторгая из груди крик и была подхвачена сильными дрожащими руками.

— Все. Кажется получилось.

— Кажется?

Тело окутало теплом, и я расслабилась, доверчиво прислонившись к чему-то твердому и прохладному.

Неужели все?

Это было последней здравой мыслью, прежде чем я потеряла сознание.

* * *

— Она спит, — расстроено пробормотал знакомый голос.

— Спит? — недоуменно повторил другой, столь же знакомый. — Нет, вы посмотрите на нее — "она спит!" Сколько можно спать?! Сколько, я вас спрашиваю. Больше недели между прочим прошло.

— Лин предупреждала...

— И что? Нет, ты мне скажи, где справедливость? Может я тоже хочу спать?

— Две недели подряд?

— Допустим! — не унимался второй. — Все лучше чем видеть недовольное лицо лин Куони.

— Ты не видишь ее лица.

— Ай, не придирайся к словам, вздохи то я ее слышу.

— Веди себя прилично, не услышишь.

— И ты туда же.

Голоса спорили то понижая, то повышая тональность, наконец, я не выдержала и распахнула глаза.

— Ой..., — воскликнул первый голос, принадлежащий моей соседке по комнате.

— Что "ой"? Скажешь, я не права? Такие возможности..., — всплеснула руками обладательница второго голоса — моя одногруппница Сина Худенькая обладетельница густых волос и раскосых глаз, отливающих на свету оранжевым пламенем, Синария терер Атари училась во второй группе и со мной особо не пересекалась.

Странно, мне почему-то казалось, что курс на практике так же будет разделен на подгруппы. Ан нет.

— Наконец-то, — закатив глаза, Синария сложила руки на груди. — А мы уж не думали, не чаяли. Между прочим, еще немного и мы пропустим ужин.

— Сина! — одернула девушку Ауриса и , взяв маня за ладонь, участливо поинтересовалась: — Ну как ты?

— Что опять Сина? Я разве не права? И как она? По ней не видно что ли? Отвратительно!

— Все так плохо?

— Конечно! Ты посмотри: бледная, губы синие, глаза запавшие. Как еще дышит? — качнув головой, демоница задумчиво протянула: — Может и правда ей нужно спать? Еще неделю, а?