Смотритель

— Он что, все это время не спал? — шепнул Аристарх.

— Похоже на то, — согласилась она.

— Ну, наконец-то прибыло подкрепление, — попытался улыбнуться Крушинин, но у него это не очень получилось. — Мы тут зашиваемся по крупному, оторвать бы руки тем, кто вел бумаги по исчезнувшим охотникам, — произнес он, озирая нагромождение папок. Это надо было додуматься свалить все в одну кучу, и пропавших сто лет назад и тех, кого не стало вчера. В общем, выбирайте происшествие, какое приглянется, и приступайте к делу. Папки наиболее свежие лежат возле Селии.

Аристарх кивнул и отправился к столу Селии.

— Выбирайте, — положила она перед ними три папки, когда они приблизились. — Во всех трех местах указанна пропажа охотников, самое странное в том, что никто ничего не слышал, — пояснила она.

— И чего в этом странного? — удивился Аристарх, беря в руки ближайшую папку, а Клэр взяла крайнюю от себя. — Здесь всегда ночь, и это нормально, что кто-то не заметил, что происходит в темном переулке.

— Селия взглянула на Колошина как на идиота, задавшего вопрос: 'А почему луна светит?'

Клэр в свою очередь лишь хмыкнула и взяла следующую папку.

— Мун-сити город, который никогда не спит и надо быть особо одаренным, чтобы написать будто бы никто ничего не видел. Скорее всего, тот, кто заполнял подобную бумагу, даже не удосужился вытащить свой зад из теплого кабинета.

— Мы берем это дело, — сообщила Клэр свое решение и направилась к выходу.

— Не забудьте посетить арсенал, думаю, вам не помешает кое-что там выбрать, — посоветовал Иваныч и опять зарылся в бумагах.

— Здесь и арсенал есть, — удивилась Клэр. — Я думала, что охотники настолько круты, что им совершенно не требуется дополнительные приспособления, — это смотрителям чаще всего приходится не убивать нарушителей, а доставлять их в совет для суда.

— Потому они и крутые, что имеют огромный арсенал с разнообразным вооружением, — добавил Иваныч.

— Но, похоже, этим бедолагам это мало помогло, — показала она на папку, которую держала в руках.

— Вот поэтому данным делом будут заниматься протекторы и вы первые сотрудники моего отдела. Как пройти в арсенал спросите у стражников, они покажут вам дорогу. Все, идите, не отвлекайте нас, здесь еще гора работы. Меня избранный не смог отправить на тот свет, но похоже старые дела с легкостью с этим справятся, — покачал головой Крушинин.

— Боюсь, что даже если мы с Аристархом будем раскрывать одно дело день, то, чтобы разобрать этот завал нам не один год потребуется, — предположила Клэр.

— Потерпите немного, я сейчас как раз занимаюсь отбором претендентов, — произнесла Селия. — Дело это не быстрое, но когда отдел укомплектуется, должно стать немного легче. Конечно, если охотники не перестанут отправляться на тот свет с такой регулярностью.

— В таком случае мы сами останемся без работы, — заметила Клэр.

— Ито верно, — согласилась Селия и, так же как и Крушинин, зарылась в бумаги, изучая очередного претендента на звание протектора.

Аристарх открыл дверь, и они покинули кабинет Иваныча и Сели.

— Не хочешь поделиться информацией о деле, которое мы выбрали? А то момент выбора как-то мимо меня прошел.

— На, смотри, — протянула она папку Аристарху.

Информации в ней оказалось не так много как хотелось бы. Указывалось, что пропали два охотника зашедшие в бар, тел обнаружено не было, указывался лишь адрес заведения. Что странно, но оно находилось в довольно престижном районе. Вообще насколько мог судить Аристарх, в ордене платили довольно приличное жалование, не считая гонораров за выполнение контрактов, и на выпивку охотники не скупились. Пропавшими охотниками были два имитатора со стажем в полтора года и десятком выполненных контрактов.

— Нам определенно необходимо посетить арсенал, — сделал вывод Аристарх.

— Согласна, если уж нам хотят поджарить зад, то пусть он будет огнеупорным.

Пройдя немного по коридору, они увидели имитатора охранявшего какие-то двери. Он без труда объяснил, как пройти в арсенал, который располагался глубоко под землей.

— Прямо бомбоубежище, — поделился Колошин своими впечатлениями от увиденного, когда они направились к огромным, массивным воротам арсенала. — Они там что, атомную бомбу хранят?

Непосредственно перед дверьми был установлен пулемет, у которого закрутились стволы, как только имитатор за ним увидел приближающихся протекторов. Стрелять он не начал, но напрячься Аристарха и Клэр заставил.

— Кто такие? — спросил он, не сводя с них вращающихся с безумной скоростью стволов, которые создавали монотонный свист воздуха.

— Протекторы, пришли за броней, — просветил охранника Аристарх.

Имитатор связался по коммутатору с кем-то внутри арсенала и, получив положительный ответ, отвел вращающиеся стволы в сторону, позволив протекторам пройти непосредственно в арсенал. При их приближении массивная дверь открылась, впуская их внутрь. Пройдя за дверь, они еще не оказались в арсенале, как думал ранее Аристарх, а всего лишь дошли до еще одного грузового лифта, опустившего их на несколько этажей ниже.

Выйдя из лифта, Аристарх увидел еще одну дверь и он уже этому совершенно не удивился, а вот отсутствию пулемета с желающим твоей смерти стражем его немного удивило. Колошин уже немного привык к новому миру и если ты не видишь перед собой грозного оружия, значит, стоит рассчитывать на хитро спрятанную ловушку или что-то подобное. По большому счету они уже официально служат в ордене, но все равно считаются новенькими и их могли просто забыть внести в документы. Ни Аристарху, ни Клэр совершенно не хотелось оказаться в святая святых ордена в образе чужаков.

— Проходите, — раздался из динамика до боли знакомый голос, и толстая дверь начала открываться, намекая, что их ожидают внутри.

— Мне на миг показалось что мы сейчас не в ордене, а продолжаем быть смотрителями, пришедшими за вооружением, — тихо произнес Аристарх.

— Не тебе одному, — согласилась Клэр.

Пройдя через бронированную дверь, они оказались в небольшом помещении, где им навстречу вышел Машинерий.

— Да ты, верно, шутишь, — произнесла Клэр, замирая на месте и не веря своим глазам. — Только не говори что ты брат близнец Машинерия.

— Хотелось бы, но нет, — усмехнулся гном. — Я единственный сын у своих родителей.

— Ты тоже ушел из смотрителей? — удивился Аристарх.

— Хотелось бы, но нет, — опять усмехнулся гном. — Я никогда не был смотрителем, как впрочем, и охотником. Мое телосложение не особо помогает при ловле имитаторов и всякого другого хулиганья. Я оружейник, гениальный оружейник, позволю себе заметить. В ордене у меня основная работа, а у смотрителей я подрабатываю за скромный гонорар, по моим меркам скромный, разумеется. Основное вооружение я создаю для ордена, а смотрителям достается все что попроще.

— Выходит ты нас всяким дерьмом снабжал? — произнесла Клэр отошедшая от неожиданного появления Машинерия и теперь она бегло осматривала небольшое помещение, занимаемое гномом.

— Я бы так не сказал.

— А как бы ты сказал?

— Ну, оно не такое хорошее как в ордене.

Клэр не особо удовлетворил его ответ, и она продолжала сверлить его взглядом.

— Да ладно, чего уж скрывать, дерьмом и снабжал, — отмахнулся гном.

Только после того как Клэр добыла признание, она продолжила осмотр конуры Машинерия.

— Чистенько у тебя тут, — добавила она, проводя пальцем по идеально отполированной полке.

— Наверное, сдает арсенал в качестве постоялого двора, таким же бедолагам, как и я, — предположил Аристарх. — Вот они и отполировали эксплуататору помещение.

— Кто бы говорил, ты только и делал что дрых, а мне все самому приходилось делать, — возразил Машинерий.

— Что значит самому? — не согласился Колошин. — Я за эти несколько ночей практически не спал.

— Ага, не спал, а кого мне тогда пришлось будить при помощи 'трясуна'? Между прочим, он мне нужен был при испытании нового оружия, подвергающемуся множественным падениям, а вместо этого ему пришлось трясти твою кровать.

— Кровать он тряс вместе со мной.

— Но в итоге ты ведь проснулся.

— Конечно, проснулся, и испытал при этом сильный нервный шок.

— Это незначительное побочное явление, главное, что тебя разбудили, а вместо благодарности одни упреки, — наигранно обиделся Машинерий.

Аристарх хотел было возразить но, поняв, что это совершенно бесполезно, просто махнул на гнома рукой.

— У меня гениальное предложение, — произнесла Клэр поворачиваясь к спорящим Аристарху и Машинерию. — Давайте выбросим из головы все, что было раньше и начнем жить сегодняшним днем. Теперь мы в ордене и я хочу увидеть то, что ты можешь предложить протекторам в качестве вооружения и брони.

— Ну, в таком случае прошу пройти в мои скромные пенаты, обещаю вы не пожалеете, еще никто не жаловался на мою работу, — заверил их Машинерий.

— Никто не жаловался? — усмехнулась Клэр. — Видимо ты забыл спросить про это у тех под чьими папками сейчас похоронены Иваныч и Селия.

— Я тебя тоже люблю, — улыбнулся Машинерий и потянул за рычаг расположенный справа от стола.

Некоторое время ничего не происходило, и Аристарх принялся гадать, с какой стороны должна открыться дверь, обещающая им несметные богатства. Но дверь так нигде и не появилась, и тогда Колошин с немым вопросом в глазах посмотрел на Машинерия и в этот момент пол в комнате ушел из-под его ног. Дверей здесь кроме той, через которую они попали сюда, действительно не было, зато вся комната Машинерия являлась лифтом. Колошин даже перестал загадывать, как долго они будут спускаться, все равно ошибется, в любом случае он приготовился к долгому спуску. Увидев поблизости ящик, он с удовольствием взгромоздился на него, и в этот момент комната перестала спускаться.

— Не повезло, да? — хлопнул его по плечу Машинерий, проходя мимо него к двери.

— Я не рассчитывал, что спуск окажется таким коротким, — произнес Аристарх, поднимаясь с ящика.

— На твоем месте уже пора бы.

— Чего пора? — удивился Колошин.

— Думать, — ответил Машинерий, распахивая дверь в святая святых ордена десяти.

Отличия между оружейной смотрителей и этим арсеналом была весьма разительными. Если там где спал, или, точнее говоря, пытался спать Аристарх, он себя чувствовал как в кузне, то в арсенале ордена все было похоже на научную лабораторию.

— Рот закрой, а то легкие простудишь, — толкнула его Клэр локтем.

— Ну как, впечатляет? — улыбнулся в тридцать два зуба Машинерий.

— Смотрю, в этом мире ничего не меняется, — печально покачала головой Клэр. — Вы можете сколько угодно бахвалиться размером, но реальность всегда жестко опускает вас на землю. Ты предлагаешь нам бросаться в супостатов пробирками?

— Нет у тебя полета фантазии, — махнул на нее Машинерий.

— Полет фантазии у меня закончился с потерей девственности. Так что завязывай обхаживать нас как малолеток и веди уже к фургону.

— Как скажешь, — не стал спорить гном и повел их через лабораторию.

Аристарх все еще продолжал рассматривать пробирки и замысловатые приборы, с трудом пытаясь сообразить, как это может им помочь.

— Здесь разрабатываются защитные системы, точнее говоря, покрытие брони, это гарантирует, что вас не заморозят, когда вы сунетесь в ледяные пещеры, — заметив любопытный взгляд Аристарха, объяснил Машинерий. — Но вам это вряд ли понадобится, ваше место работы город с редкими выездами за его пределы.

Следующее помещение занимала еще одна лаборатория и вот в ней уже находились гномы, они довольно странно смотрелись в белых халатах, но видимо условие работы с огнем требовало определенной чистоты. Аристарху правда казалось, что огонь требует черных от сажи фартуков кузнецов и измазанных в ней же морд. Но лаборатория Машинерия ломала все стереотипы, гномы соблюдали идеальную чистоту и аккуратность во всем, что они делали за стеклом.

— Прямо магия какая-то, — заметил Аристарх, когда увидел огненный шар, висящий в воздухе примерно в полуметре над столом, и вокруг него колдовали несколько гномов.

— Какая еще магия, обычная физика, ты в школе что ли не учился? — взглянула на него Клэр.

— В моей школе такие вещи физика не объясняла, — возразил Колошин.

— Это потому что в вашем мире физика оперирует только тремя измерениями, а здесь давно уже работают с четвертым, но в любом случае никакой магии здесь нет.

— Четвертое измерение, это время, а им управлять нельзя, — не сдавался Аристарх.

— Ты серьезно?! А как тогда ты объяснишь твое обучение у Машинерия? Для тебя прошло несколько недель, а я даже бокал пива не успела допить, как ты уже стоял на пороге заведения.

На такой аргумент Колошину ответить было нечего, и он замолчал, но трезвый рассудок все равно воспринимать это наотрез отказывался. И дабы облегчить умственные страдания Колошина, Клэр решила в общих чертах объяснить ему эффект парящего огненного шара.

— Давай я тебе на пальцах объясню этот фокус. Ты, наверное, видел записи снятые высокоскоростной камерой. Они снимают полет пули и любой взрыв, заснятый подобным аппаратом можно разглядеть в подробностях, от начальной до финальной точки. Единственная проблема заключается в том, что это всего лишь память, оставленная на пленке, а сам взрыв давно перестал существовать. Но здесь мы не записываем взрыв на пленку, а, используя ловушку времени, сохраняем сам взрыв. Короче говоря, ловим взрыв в начальной фазе и закольцовываем его.

— Теперь понятно, почему он пульсирует, когда я на него смотрел, — задумчиво произнес Аристарх.

— Ну вот, сам все понял. Это как пленку крутить по кругу.

За разговорами они прошли лабораторию, в которой занимались взрывами и огнем и попали непосредственно в оружейную.

— А теперь удивляйтесь, — произнес Машинерий, дергая за рычаг. — Экспериментальная броня, разработанная специально для протекторов.

— Быстры вы однако, мы только вчера были организованны, а уже и броня готова, — заметила Клэр, оглядываясь по сторонам.

— Официально вы были созданы вчера, но разработку брони мне поручили еще два года назад.

В полу открылось отверстие, и из его чрева появилась плита, удерживающая в зажимах четыре комплекта новой брони. Аристарх оказался несколько разочарован, он ожидал увидеть что-то на подобии рыцарских одеяний, а в зажимах висела какая-то перевязь. Она напоминала пулеметные ленты, кои носили в семнадцатом году бравые матросы грабившие 'Зимний дворец'.

— Что-то у твоего напарника я не заметил щенячьей радости в глазах при виде новой брони, — обратился к Клэр, Машинерий.

— Просто я ожидал что-то более существенное, чем простая перевязь.

— Удивляюсь, почему ты еще жив-то, с таким-то подходом. Должен, наверное, уже понимать, что я простых вещей не делаю. Думаю, болтать уже хватит, надевайте то, что есть, другого для протекторов у меня все равно нет.

— Надевай, — приказала Клэр, снимая один из комплектов и бросая его Колошину.

Аристарху ничего другого не оставалось, как снять плащ и набросить на себя перевязь, которая перекрещивалась на спине и груди.