Мутаген 2

Спустя еще одну опустевшую ленту 'печенега' и по паре наших с Хватом магазинов мы отстреляли почти всех противников, которые лезли под пули с яростью берсеркеров. Случись нам столкнуться со всей шоблой в лесу, где нет свободы маневра, и стволы деревьев мешают вести прицельную стрельбу, то нас бы давно схарчили. А так все обошлось. Ну, за исключением сгоревших нервных клеток и сожженных боеприпасов.

Теперь оставалось переснарядить магазины и ленты, Хвату зарядить граник, ну а после этого продолжать путь. Выждав еще пяток минут — вдруг появятся запоздавшие твари — мы соскочили с крыши и направились в сторону жилого квартала, дома которого просматривались уже отсюда.

Нам предстояло пройти несколько улиц и зайти в очередной лес в наиболее безопасном, почти свободном от мутантов месте. Почти безопасном по здешним меркам... Ведь в сравнении с той же Песочницей тут был сущий ад.

— Совсем забыл сказать, — ускорив шаг, проговорил я. — Нам надо торопиться, чтобы не попасть под какую-нибудь гадость вроде образования 'плавильного котла'.

— С чего бы вдруг?

— С того, Леший, что попрыгунчики, они хоть и отмороженные на все их примитивные мозги, но в такие большие стаи не каждый раз сбиваются. Зато если чуют поблизости зарождающийся 'плавильный котел', то собираются в больших количествах. И уходить легче от этого стихийного бедствия, и атаковать крупную добычу, что прой из 'котла' выползает, тоже сподручнее.

— То есть нам уходить...

— И побыстрее. Такую концентрацию энергии Мутагена не стоит на себя принимать. Хоть и есть нужные лекарства, а все равно, не полезно это.

Ускоренным шагом мы покинули опасные территории, и подошли к окраине квартала, до которого было около километра от края леса. Перед тем, как выйти на открытые улицы, я внимательно осмотрелся по сторонам в бинокль. Что-то меня грызло, что-то, чего и сам не мог понять, так как чувство отличалось от привычной интуиции на опасность. Прокрутив в голове возможность обойти квартал по краю, не заходя вглубь, я решил от этого отказаться. Тут в последнее время крутилось несколько вконец отмороженных банда и как раз на этой стороне. Встречаться с ее представителями мне сильно не хотелось, так как дело в таком случае однозначно дойдет до стрельбы. А у нас дела, а вовсе не рейд по уничтожению скопившегося в глухих местах Мутагена мусора.

Все жилые кварталы на территории Мутагена практически неотличим. Стандартная застройка, больше и сказать нечего. Тут иное. Идя по тротуару, прижимаясь к стенам домов, мне чудилось, что из оконных проемов на нас смотрят чужие безжалостные глаза. По коже морозом продирало от этого ощущения, усугубляемого тишиною, и тихим однотонным воем ветра в антеннах на крышах.

— Бр-р, — передернул плечами Хват, — Будто смотрит кто на меня... смотрит через прицел автомата.

— У меня почти такое же чувство, — тихо произнес я. — Сам не пойму откуда оно — почувствовал еще перед входом сюда, когда в бинокль смотрел. Ладно, нам пройти до конца этой улочки и свернуть направо, а там останется еще парочка улиц и мы опять на окраине и рядом с лесом.

До поворота мы дошли спокойно и даже прошли немного по следующей улице, когда из-за старого КамАЗа, вросшего в асфальт ржавыми дисками колес, вышли двое человек. Вооруженные тяжелым дробовиком с примкнутым коробчатым магазином и простым семьдесят четвертым "калашом". Оба в длинных толстых плащах с глубокими капюшонами и в масках-ночках. Комбезы... Пожалуй, облегченные варианты. Удобные для разведгрупп. Но не клановые, это сразу видно. Бандюки, тут и гадать нечего.

И вот мы, все пятеро из видимых участников сего действа, стоим, уставив друг на друга стволы, готовые в любой момент открыть огонь. Ситуевина!

— Стоять, — по блатному в нос проговорил обладатель дробовика. — Искатели, вас встречает таможенная службы — за проход здесь снимается бабло. Хотим идти — платим.

— А если мы захотим развернуться, — проговорил Хват, — И пойти обратно?

— Ты не понял, да, — засмеялся бандит, — Я сказал — идти. А куда ты направишься — вперед или назад — меня не интересует.

Я осторожно огляделся по сторонам, оценивая обстановку. М-да, не фонтан, скажем так. Как минимум трое сидело в ближайшем доме метрах в тридцати, еще столько же должно быть в доме напротив. Иначе нахальство парочки бандюков не укладывается в голову.

— Че зырим, — заметил мои движения, зло ощерился "дробовик", — Высматриваешь что? Так ты скажи, вдруг я сам поведаю? Шкет, подь сюды.

Из-за того же автомобиля выскочил еще один представитель работников с большой дороге. Мелкий, худосочный на вид лет восемнадцати в трениках и короткой кожаной куртке, он вызывал инстинктивное неприятие и презрение. Если не ошибусь, этот доходяга является самой последней шестеркой и всеми правдами и неправдами старается возвыситься перед братками.

— Это они, Пес, — не успел остановиться, как затрещал Шкет, — Бля буду, если не они шухер устроили в лесу. И выходило оттуда трое, так что точно они, зуб даю...

Только тут я заметил, что на поясе у шестерке кроме кобур под пистолет и обрез, болтается и кожаный чехол с биноклем. Теперь все становится понятно — этот Шкет сидел наблюдателем и когда мы устроили стрельбу — пулемет уж точно было слышно на окраине — принялся высматривать возмутителей спокойствия. Дождавшись нас, вышедших на открытое место, он умчался за подкреплением. Вот отсюда и тяжелое, непонятное предчувствие — я чувствовал чужой взгляд.

— Что, искатели, — обратился к нам Пес, — Платить собираемся?

— Денег нет, — хмуро отозвался я, уже примерно представляя, что и как нам надо делать. — Может, в долг поверишь? Или я позже передам с оказией. Последние находки. Они, знаешь ли. как нельзя больше способствуют умеренности.

— Ты че, баклан, — зашипел тот, — Шутить вздумал со мною?

— Да ты что, кто ж с тобой, таких грозным типом, шутить будет. Нас тут трое. Все сама серьезность. Особенно вот этот, по прозвищу Хват. Направо посмотрит — хмурый весь, недовольный. Налево... тут получше выражение лица, но все равно серьезен. Второй, который Леший, тот вообще того и гляди задний ход даст, тебя и твоих хлопцев испугавшись. А деньги... Денег нет, кто ж их с собою берет в рейд.

— Зато хабар имеется, — оскалился Пес, — Или снарягой с оружием расплатитесь, она вон какая справная. Мы не звери, возьмем половину боеприпасов, пистолеты и пулемет.

Идиот... Как и большинство бандюков. Это ж у них постоянный диагноз. Были б серьезные. Не было б у них таких тупых шестерок, которых даже не убивать хочется, а всего лишь яйца отбить или уши надрать. Я ж буквально прямым текстом изложил, что, кому и как предстоит делать. И, судя по виду напарников, те уже готовы действовать. Сигнал же к началу бойни — активация моего последнего приобретения, 'отражателя'.

— Ладно, получите вы деньги. Много штук евриков, — процедил я, словно бы готовясь расстаться с финансами. — Только чтоб без излишнего шума.

Сделав вид, что тянусь к карману с накоплениями, я дотронулся до 'гнезда' с морфером и... В глазах Пса и его холуев только начало проявляться удивление от моего исчезновения, как я уже сместился в сторону, попутно срезав очередью самого Пса и второго, нормально вооруженного. И сразу же положил гранату из подствольника в оконный проем дома по правую руку. Зря, ох зря находящиеся там себя сильно проявили. Расслабились, высунулись, за что незамедлительно и поплатились.

Бросок Хвата. Он, вплотную приблизившись к растерявшейся 'шестерке', прикрывшись его тушкой, первым делом сменил автомат на граник и, попутно пнув шкетенка по яйцам, уложил первую гранату во второй домик. Полыхнуло знатно, ну а аккомпанементом служили громкие крики недобитков. Правда. так кричат только те, кому недолго осталось. Агония, ее не спутаешь, когда ранены не смертельно, то и крики совсем другие, не такие нутряно-истошные. И вторая граната, уже по той цели, что он сам углядел. На сей раз под раздачу попала замаскированная дерном огневая точка. Два пылающих силуэта, отброшенный в сторону ручник. Молодца, вовремя, а то я, честно сказать. и не приметил.

Леший, исполняя приказ, отступил на несколько шагов и теперь молотил из своего 'печенега' длинными, на грани расплава ствола, очередями. Особое внимание он уделял тому самому камазу, из-за которого появились бандюки. Да и остальные места тоже... не забывал.

Огонь на подавление. Это не просто так придумано, не глупыми людьми. В подобных условиях поднимать голову могут лишь серьезные профи, к тому же не просто так, а по серьезному поводу. Добыча... Извините. Она к такому точно не относится. Жизнь, она куда как дороже. Именно поэтому ведущийся по нам огонь быть но какой-то неприцельный.

Однако, рассиживаться не стоило. К тому же и 'отражатель' выработал ресурс и теперь будет долго перезаряжаться.

— Прорыв! Быстро, не мешкать...

Хват, поняв ситуацию, положил последнюю оставшуюся в магазине гранату куда следует, и, сменив оружие на автомат, рванул вслед за мной. Леший замыкал, поливая уже боле короткими очередями.

Наглость — второе счастье, иногда с успехом заменяющее первое. Вот и нам она помогла. Сначала коса смерти, прошедшая до находящимся поблизости бандитам, потом прижимающий огонь... И прорыв, который являлся единственным разумным вариантом. Ну не воевать же со всеми оставшимися здесь уродами?

Паутина улиц, в которой так легко прятаться и так сложно догонять. Сверни в узкий переулок. проскочи через проходной двор, нырни в полуразвалившееся здание, где есть выход на другую сторону... Я знал эти места, пусть и не так хорошо, так другие сектора. Именно поэтому и двигался в авангарде, увлекая за собой напарников. Даже почти не стрелял, прикрывая, отрезая особо ревностных любителей поживиться за чужой счет. Этим занимался Леший, добивший короб 'печенега' и вновь переключившийся на запасную ленту. Хват же. не тратя время за перезарядку граника, пару раз уже пустил в ход ручные гранаты. Их, кстати, он тоже очень точно укладывал.

Мутанты... Их тут было не очень много, да и использовать их наличие для того, чтобы сбить с хвоста разъяренных потерями бандюков... тоже не слишком получалось. Хотя...

Местечко хорошее. Жаль, что пустое от тварей. А вот если тут образуются 'чертовы колеса', то пройти будет практически нереально. Искать же обходной путь... долго Напрягаюсь, и вот уже вместе с накатывающей усталостью приходит понимание, что вот оно, получилось. Костяные диски начинают вспарывать асфальт, показывая свое присутствие, угрожая всем, кто рискнет сунуться.

Задавливаю усталость, понимая, что останавливать и вообще замедлять темп... не полезно. Вперед, только вперед! И уже находясь вне прямого обзора. Завернув за угол, слышу истошные крики. Приятного аппетита тебе. порождение Мутагена, мною же созданное. Надеюсь, что к тебе на костяные лезвия попало побольше наших преследователей. А мы... мы уже ушли, теперь и сомневаться нечего.

* * *

— Много их там было? — задал вопрос Леший спустя час, когда мы уже отдалилсь от опасных мест на весьма почтительное расстояние.

— Десятка три, может и четыре... Штук пятнадцать по минимуму мы привалили, еще сколько-то попали в ловушку, куда я их завел. В общем, от крупной банды остались хоть и не воспоминания, но довольно куцый огрызок. Кстати, надо потом спросить у людей, что это за Пес такой был, откуда взялся такой борзый?

— А тебе оно надо, Умник?

— Да не то чтобы сильно, но любопытство — штука серьезная. К тому же в таких случаях свой автограф оставлять рекомендуется. Авторитет, он на пустом месте не берется К тому же вы тут тоже прямо задействованы были, что в плюс идет.

Потом мы замолчали, переведя внимание на окружающий пейзаж. Мда, серьезная была заварушка. Нам еще повезло, что наткнулись мы на этих гопников, понты колотить любящих, порисоваться своей якобы крутизной. Попадись более продуманные ребятки, то сразу бы встретили нас очередями из автоматов, не вступая в беседу. И тогда уже... было бы совсем худо.

Эти же... Разве что затаились хорошо, нас дожидаючись. Я до последнего момента, если не брать в расчет интуицию, не почувствовал их. Вот и считай себя после этого крутым искателем — сначала едва с привязанным к месту мутантом вплотную не познакомился, потом засаду бандитов прошляпил, лишь в последний момент сумев и сам выкрутиться, и напарников не потерять. А дальше что — мутанты погрызут, Чистильщики кровником объявят?

Ладно, сейчас не время рефлексировать, тем более в этом месте. Очень скоро появится крайне примечательная улица и парней надо заранее к ней приготовить. Остановившись, я очень подробно пояснил спутникам, чтобы те не хватались за оружие, пока я не скажу или на нас кто-нибудь не нападет.

— Хват, — обратился я к напарнику, — Тебя это особенно касается, а то опять начнешь гранатами разбрасываться чисто инстинктивно, на голых эмоциях.

— А что так, опять мутанты особо коварные?

— Не совсем так, — коротко ответил я, не собираясь портить сюрприз. — Сами увидите.

Повернув через двадцать шагов за угол, я смог вдоволь насладиться произведенным впечатлением. Напарники синхронно вскинули стволы оружия, но вспомнив о моем предупреждении и видя мое подчеркнутое равнодушие к открывшейся картине, от стрельбы воздержались.

— Умник, — напряженным голос, произнес Хват, — Это же — зомби?!

И в самом деле, перед нами расположилась улица, которая была заполонена бродячими искателями, попавшими в лапы Грибнице еще живыми, или же убитые на ее территории. Смерть примирила между собою всех: 'хранителей' и бойцов Простора, бандитов и 'гранильщиков', 'искупителей' со всеми остальными.. На взгляд их тут было побольше сотни и еще не меньше находилось в домах.

— Угу, — усмехнулся я, — Это зомби, жертвы чуть ли не наимержейшего мутанта — Грибницы. Если бы можно было ее уничтожить, то давно бы уже расстарались. Вот только пока никто не знает, можно ли это сделать и как именно делать следует. Разве что Хранители, ак у них не спросишь.

— А Эскулап?

— Эскулап, мой дорогой Леший, он слишком своеобразен и оригинальным образом относится к происходящему тут. Если и знает, то ни за что не скажет, считая все созданное Мутагеном необходимым и обязательным компонентом.

— Ясно... Но Грибница же, она немного в другом месте. Или 'грибниц' несколько?

— Да бес ее знает... Может так, может и эдак. Я же не специалист по конкретной напасти. А простой искатель из вольных, хотя и пользующийся определенным авторитетом. Но если интересует мое мнение, то Грибница — нечто вроде разделяемого, но все же единого организма. То есть то, что находится здесь, поддерживает постоянный контакт с другими частями. Ах да.. Не удивляйтесь попыткам этих мертвяков пародировать человеческую деятельность. Это уж исключительно воля Грибницы. Управляющей ими.

— В мозгах у бедняг копается, — процедил Хват. — Эх, выжечь бы тут все...

— Многие хотят, да только при попытке агрессии все эти... марионетки становятся серьезной силой. В общем идем вперед и без резких движений. Наблюдайте, запоминайте. Думайте... Все это вам может в будущем пригодиться.