— Знаю!! — Веселушка стала вообще пунцовой. — Отдай!! — Она вцепилась в рюкзак, но не пыталась поймать Хвата за руку.
— Я и не собираюсь у тебя их отнимать — они твои, храни на здоровье. — Хват кинул вещицы обратно в рюкзак. — Просто не надо было их с собой таскать — оставила бы в казарме.
— Ага, чтобы там их быстрее нашли. — Буркнула в ответ Веселушка, ставшая сразу же хмурой.
— У нас что, шарят по личным вещам? — от вопроса Хвата повеяло таким холодом, что все огрины сразу же сурово засопели.
— Нет. — Тихо произнесла Веселушка.
— Тогда почему такое недоверие к соратникам? — спросил ее уже мягче Хват.
— Потому что знаки семьи — личное дело каждого! — неожиданно резко ответила девушка. — И я не хочу, чтобы кто-то знал об этом, пока ты их не вытащил!
Командир почувствовал себя виноватым перед девушкой — он совершенно не подумал о своих действиях в таком вот ключе.
— Никто и не узнает, правда, ребята? — спросил Хват, посмотрев на своих бойцов.
— Мы будем молчать, символы — личное дело каждого. — Повторил слова девушки Молчун и это не вызвало смеха — все понимали желание Веселушки сохранить в тайне символы, чтобы потом преподнести одно из них своему избраннику и все мужчины в комнате захотели, чтобы это был именно он. Ну, кроме Хвата или может быть Молчуна, у которого по лицу не поймешь чего он думает — все время каменная рожа. Веселушку можно было назвать красавицей по огринским меркам, да и сама по себе она была плотная и сильная, ловка и умелая, прекрасно жарила мясо, работала с иглой и шкурами, будет хорошая жена и родит здоровое потомство.
— Я прослежу за этим. — Кивнул Хват, отдавая носитель ОСД Мастеру, который быстро перегнал на него записи с когитатора. — Что ж, больше нам здесь делать нечего, нужно все рассказать инквизитору и отдать ей носители — может быть данные помогут локализовать гнездо паразитов.
В коридоре послышался какой-то шум, словно тащили чье-то тело. В зал вошел Гора, крепко ухватив за ногу человека в форме арбитра и волоча его за собой — тот был без сознания. Он швырнул его к центру, там, где еще продолжала дымиться и вонять сгоревшая груда плоти, но огрины, благодаря своим фильтрам, не имели "счастья" нюхать мерзкие запахи. Хват подошел к человеку и, увидев небольшую уродливо торчавшую конечность на его спине, сразу же все понял.
— Где его нашли?
— Прятался в нише, хотел на нас напасть, но не вышло. — Ухмыльнулся Гора. — Он вроде как почти человек, я подумал, может быть возьмем его с собой, пускай инквизитор его допросит.
— Дельная мысль. — Согласился Хват. — Только его надо как следует связать. — Он достал свою веревку и спеленал мутанта по рукам и ногам так, что тот стал похож на колбасу в обертке. — В других помещениях еще что-нибудь есть интересное?
— Только кровь и трупы паразитов. — Гора сплюнул на пол. — Эти твари, похоже, сожрали защитников, а потом впали в спячку — мы резали их прямо во сне. Такое ощущение, что они лишились Королевы и воли к жизни. А у вас что?
— Скорее, их бросили свои же, оставив без контроля или переведя в "спящий режим". — Произнес Хват. — Мы нашли интересную информацию, ее нужно будет доставить инквизитору.
— А что делать с крепостью? — спросил Мастер. — Отмывать ее от крови и кишок нужно долго, а так она станет отличным форпостом на пути в город и защитники смогут оттянуть на себя часть сил паразитов. Ее ведь можно использовать.
— Нужно посоветоваться с полковником. — Решил Хват. — Пока же оставим все как есть — думаю, что паразиты вряд ли набегут сюда толпой как только мы уедем — они ушли, едва последний защитник погиб. Им было не интересно это место, они уничтожали тех, кто мог помешать им в реализации их планов, а про оставшихся тварей просто забыли или списали на потери.
— Значит, мы на очереди. — Весело сказал Обломок. — Это будет славная битва!
— Да уж не хуже чем с хаоситами. — Согласился Хват. — Но я предпочитаю видимого врага, чем удара в спину, так что не расслабляемся, все только начинается.
Огрины покинули крепость, закинув пленника подальше в кузове транспортера — Гарри покосился на мутанта, но ничего не сказал — и двинулись обратно в часть, оставив ворота открытыми. Даже если твари и залезут снова в крепость, то их можно будет также выкурить оттуда, да и будет заметно, что кто-то уже хозяйничает внутри.
Абелина уже чувствовала себя получше, хотя рука продолжала нестерпимо болеть, но это все мелочи. Больше женщину печалила частичная потеря ею своих психических способностей, к которым за долгое время службы она уже привыкла и полностью полагалась на них. Сейчас же прочитать мысли допрашиваемого она не могла, только уловить говорит он правду или врет, а уж про преобразование энергий варпа в боевые стихии можно было забыть — при малейшем напряжении из носа текла кровь, в голове начинался бешенный перестук молотков и, потеряв однажды сознание в результате своих экспериментов над собой, инквизитор завязала с ними, тем более, что Доку пришлось приложить немало усилий, чтобы Абелина не умерла. Он провел повторное обследование и выяснил, что лопнули несколько кровеносных сосудов в голове и только чудо или заступничество Бога-Императора не убило женщину. Техножрец, широким взмахом руки прекратив вялые попытки Абелины оправдаться, уложил ее на койку и той пришлось подчиниться, потому что слабость навалилась с новой силой. Напичкав тело инквизитора укрепляющими препаратами, Док вернулся к своим занятиям, а Абелиной занялся Токс. Он что-то смешивал из ядов, наплевав на техножреца, используя все свое искусство знахаря.
— Знания ядов не только могут убивать. — Тихо произнес он. — Они еще и могут излечить.
От приготовленной Токсом настойки Абелине стало значительно лучше — тот учел состав медицинских препаратов, которыми напичкал ее Док и готовил соответствующее снадобье. Его задачей было спасти инквизитора, а не загонять ее подальше в объятия варпа. Так что, раздав указания полковнику, Абелина завалилась отдыхать. Странно, что она совершенно не волновалась по поводу выполнит ли Конот в точности все ее приказы, ведь иногда некоторые так жаждали угодить инквизитору, что частенько перегибали палку и ломали все планы. За короткое время, используя свои способности еще там, на балу, она узнала, что полковник был не просто опытным военным, его подразделение, усиленное ротой огринов, танковым парком и парой взводов "Стражей", к тому же сотрудничавшее вместе с 18 артиллерийским полком и 54 танковой ротой, настолько усилило свои возможности, что инквизитор была уверена в их успехе. Полковник организовал оборону города, используя все доступные ему ресурсы, развернул такую бурную деятельность, используя имя инквизитора на полную катушку, что все чиновники Администратума, особенно после того, что произошло во дворце губернатора и под зданием Управления, тут же рьяно кинулись помогать и исполнять все указания полковника. Он заходил к Абелине несколько раз в день, четко останавливался на пороге, докладывал о сделанном и спрашивал распоряжений, но та решила положиться на него и разрешила проявлять инициативу. Радостный Конот убегал, а инквизитор с грустью подумала, что в Империуме по большому счету не понимают, что стратегией "а давайте закидаем ксеносов трупами" все войны не выиграть — командование подразделением должно обладать гибким умом и использовать все возможности для своей победы. Ну, кроме сотрудничества с Хаосом, конечно, ибо это самая жуткая мерзость, до которой может опустится человек.
Абелина, кряхтя как старая бабка, встала с кровати, удерживая руку, чтобы не потревожить рану. Коготь тиранида не содержал яда, так что тут ей повезло. После стычки с ними она запросила всю полную информацию об этих ксеносах и вскоре должны были прислать данные, кроме того пришли сообщения, что сестры битвы уже выдвинулись к ней на помощь и вскоре к гвардейцам прибудет подкрепление, которое воодушевит их на битву до недосягаемых высот и добавит огневой мощи.
По полу бункера раздался знакомый шум шагов — это полковник спешил на доклад. Перед дверью звук замер и в нее деликатно постучали, ожидая разрешения.
— Входи. — Чуть повысила голос Абелина и Конот натурально ворвался в ее "покои", весь красный от перевозбуждения.
— Огрины захватили языка! — тут же выпалил он и инквизитор напряглась. — В крепости арбитрес все мертвы больше недели назад — тираниды устроили блокаду и перед нашим прибытием атаковали их! Огрины привезли с собой носители данных, записи самих арбитрес!
— Кого именно они захватили? — собираясь с мыслями, спросила Абелина.
— Мутанта генокрада. — Полковник уже не кричал и успокоился. — Он не сильно деформирован, может говорить. Хват предлагает его допросить.
— Что ж, это звучит мудро, — кивнула инквизитор, — однако, я не уверена, что он нам что-нибудь скажет.
— Но попытаться стоит? — с надеждой спросил Конот. — Прикажете доставить его сюда?
— Нет. — Покачала инквизитор, ощущая смутную тревогу. — Лучше пусть посадят его где-нибудь в казарме, просто помогите мне дойти. — Попросила Абелина.
Передвигаться на большие расстояния она не могла — быстро уставала, хотя ноги были целы, пускай и в синяках. Сейчас она возлежала на кровати одетой — просто отдыхала, поэтому очень сильно удивилась, когда Конот подошел к ней и, едва покраснев кончиками ушей, просто поднял ее на руки и понес. Она думала, что полковник подставит плечо и она его использует в качестве опорной палки, но такое... однако, ехать на руках мужчины было приятно, поэтому Абелина смолчала, милостиво разрешив Коноту такое кощунство по отношению к ее телу.
Полковнику было наплевать на мнение окружающих, когда он нес инквизитора, хотя Абелина сделала попытку сопротивляться, покинув бункер на руках у мужчины. Гвардейцы пялились на такое представление и женщина сама покраснела еще больше, когда поняла, что будет выглядеть глупо в их глазах, позволив себе истерику или вопли. Однако полковник ее выручил — он рявкнул на любопытных и территория живо опустела, а рядом с ней вдруг нарисовались оба комиссара — Марш и Кармайкл, укрыв инквизитора от посторонних глаз и таким образом сопроводив до казармы. Что ж, сплетни солдатам теперь обеспечены, впрочем, идти было недалеко — огрины притащили мутанта в ближайшее помещение. Конот поставил на землю Абелину и та, поправив одежду, вошла в полутемную комнату — электричество еще не провели.
Посередине пустой казармы, которую даже не собирались восстанавливать или же еще не дошли руки, сидел на стуле человек. Внешне он выглядел как обычный работяга, но стоящий рядом с ним Хват поднял вверх его третью конечность, продемонстрировав, что это мутант. Абелина напряглась, но вокруг были огрины, гиганты окружили пленного полукольцом, у каждого в руке было оружие, направленное стволом на него, так что если тот и взбрыкнет, то его мигом укокошат.
— Он жив? — спросила инквизитор и поняла, как глупо прозвучал вопрос, впрочем, мутант выглядел как мертвец — бледная ввалившаяся кожа, редкие волосы и потрепанная одежда.
— А то. — Хмыкнул Хват и выкрутил третью руку, приводя мутанта в чувство.
Тот поднял голову и посмотрел на инквизитора налитыми кровью глазами, оскалившись. В его горле забулькало и тут же кинжал Хвата коснулся его шеи — тот подумал, что мутант хочет плюнуть в инквизитора. Абелина ощутила себя увереннее.
— Где твой хозяин? — спросила она. — Отвечай!
Мутант снова забулькал, потом с уголка его рта потекла тягучая слюна, капнула ему на штаны, растекаясь пятном. Тварь показала свои гнилые зубы и снова ощерилась.
— Вы все умрете! — произнесла она. — Ваши тела послужат Великой Цели!!
— Что это за Великая Цель? — поинтересовалась Абелина.
— Подойди, узнаешь! — нагло заявил мутант.
— Говори оттуда, я тебя прекрасно слышу.
— Ваше сопротивление ничего не изменит, скоро он возродится!! — Нараспев произнес мутант. — Его сила будет гораздо больше, чем у остальных Властителей!! Новый Монарх воцарится на троне и сменит старого, дряхлого, глупого неуча!! Его пришествие предопределено!!! — заверещал мутант и взорвался.
Его тело вспучилось на микросекунду, кинжал Хвата только начал перерезать ему горло, как плоть мутанта лопнула, отбрасывая громилу назад — ударная сила взрыва была велика, к тому же в закрытом помещении, пускай и с проломленной крышей, ее воздействие усилилось. Абелина автоматически попыталась выставить ментальный щит, голова мигом разболелась, пошла носом кровь, однако это не понадобилось — стоявший рядом Конот успел повернуться к инквизитору лицом и принять удар на свою широкую спину. Обоих швырнуло к выходу и хрупкая женщина больно ударилась спиной о пол, сверху на нее плюхнулся тяжелый полковник, прижимая к своему плечу голову инквизитора. Абелина видела, что лицо Конота исказила гримаса боли — проклятый мутант внутри был полон костяных игл, которые и разлетелись во все стороны. Этакая ходячая осколочная граната. Одетый в форму и по привычке в броню, Конот не получил серьезных повреждений выше пояса, однако несколько игл отыскали уязвимые места в его броне и плотно засели в теле человека. Кроме того все вокруг было забрызгано ошметками плоти мутанта.
— Ты в порядке?! — с волнением в голосе спросил полковник и попытался подняться, однако тут же скорчился от боли.
— Да, да. — Закивала Абелина, скосив глаза на снова открывшуюся рану в плече. — Я жива. Что случилось?
Ее вопрос услышал кто-то из огринов и ответил:
— Паразит взорвался.
— Никто не пострадал? — спросила Абелина, когда ей помогали подняться и тут же увидела стоящих вокруг кого-то огринов. — Кто ранен?! Нужен медик!! — И забубнила в горошину вокс-связи, вызывая Дока.
Конота тоже подняли, однако ходить он не мог — ниже спины броня отсутствовала и поэтому его ноги были щедро нашпигованы иглами. Из множества ран текла кровь и при любом движении ее ток усиливался. Абелина мигом оценила обстановку.
— Так, всех пострадавших в бункер, остальные — тщательно мыться, в крови мутанта возможно нахождение какого-нибудь сильного вируса, потом на медобследование! — Жестко распорядилась инквизитор. — Полковника в первую очередь на операционный стол. Кто там у вас ранен? — Она, прихрамывая, подошла к огринам — тяжелый Конот отбил ей все внутренности, но это можно было перетерпеть, а вот самому полковнику явно не поздоровилось.
На другом стуле сидел Хват и из его левого глаза торчала игла. Одна из женщин-огринов аккуратно вытянула ее и кинула на пол, открыв пустую глазницу — орган вытек и теперь громила грустно взирал на подчиненных одним правым глазом.
— Похоже, закончилось мое вождительство. — Пошутил он на огринском и посмотрел на Гору. — Принимай командование.
Абелина не поняла, о чем они говорят, но последующее удивило ее не меньше, чем лишившийся глаза огрин, который даже не вякнул и не потерял сознание от боли. Гора со всего маха засадил тыльной стороной ладони слева в голову Хвату, однако тот просчитал его движение, увидев шевельнувшийся наплечник, и успел подставить свою руку.
