Кукла для Мастера

Однако не успел он додумать эту мысль, как шею обвили руки, а голос возле уха прошептал:

— Простите, господин, что заставила вас, напомнить мне, как и что нужно делать. Разрешите исправить свою ошибку.

Алекс улыбнулся. Он знал эффект от работы этого масла. Особенно если его правильно использовать. А значит, ночь будет... очень насыщенной и начнется прямо сейчас!

Увлеченные друг другом, они не заметили, как приоткрыв дверь, в комнату проскользнула какая-то тень. Или две тени? А может... три?

Утро следующего дня. Гостиница "Усталый барсук". Комната Д'Анте

Яркий солнечный луч, пробившись сквозь щель между занавесками, медленно пополз по кровати через переплетение людских тел. Наконец, добравшись до чего-то лица, заплясал вдоль закрытых век, как будто специально пытаясь разбудить. Человек дернулся и, приоткрыв глаза, сразу зажмурился. А луч, как будто удовлетворившись тем, что сделал, заскользил дальше по комнате.

Проморгавшись, Д`Анте попытался приподняться и понял, что не может это сделать. Все части тела были оккупированы. Слегка подняв голову и скосив глаза, он внимательно оглядел открывающуюся картину.

Так, справа посапывает в плечо Лиси. Слева, похоже, одна из ее сменщиц со стойки гостиницы (не помню, как зовут, ну и ладно). Снизу обнимает ногу еще одна девушка. Хм, а кто это? Ах да, точно, это же из тех, кто чистил мне доспех! Значит, трое. Неплохо! А это что за ощущение! О-о... ого! Кому-то показалось мало ночи?!

Еще немного поднявшись, Алекс неожиданно встретился взглядом с большими темными глазами. Девичья голова, находящаяся у него между ног тоже слегка приподнялась и...

"Мила... — отстраненно подумал Д'Анте, а потом с резко возникшим удивлением, — Мила?!"

Девушка аккуратно облизнула губы язычком, скосила глаза вниз, потом опять посмотрела на Алекса и произнесла спокойно, как нечто само собой разумеющиеся:

— Я уже опоздала на завтрак, а папа все равно будет ругаться, поэтому задержусь и... поем здесь!

После чего ее голова опять опустилась, а Д'Анте, откинувшись на подушку, судорожно попытался вспомнить и выложить в хронологической последовательности все, что произошло вечером, а особенно ночью. В сознании же закрутилась запомненная еще со времен академии фраза: "Если ты не в силах сопротивляться обстоятельствам, то расслабься и постарайся получить удовольствие..."

Глава 9. Покой нам только снится

Где-то в Восточных королевствах

Ковры, ковры... кругом ковры. На полу, стенах, даже свисают с потолка, формируя своеобразный небольшой лабиринт. Там и тут, слегка покачиваясь от малейшего движения воздуха, на цепочках висят магические светильники. Причудливые тени, переплетаясь, скользят по окружающей обстановке.

В центре этого лабиринта на разбросанных в кажущемся беспорядке подушках с кисточками возлежит старый человек в длинном шерстяном халате. Высушенное временем тело, пергаментная пожелтевшая кожа и голова, полностью потерявшая все волосы. Мутно-водянистые глубоко посаженные глаза невидяще уставились вдаль. Ноздри крючковатого носа слегка трепещут, периодически пропуская через себя дым от кальяна, трубку которого он держит в тонких, плотно сомкнутых губах.

Рядом в поклоне, безмолвной тенью застыл собеседник — молодой человек с незапоминающимся лицом. Юноша одет в дорогой, расшитый бисером камзол по последней моде, волосы тщательно уложены в сложную прическу.

...

Ковры. Он любил их запах. И пусть со временем этот запах, приобретал легкий (или не очень) оттенок затхлости (слугам дозволялось только, не прикасаясь, смахивать пыль), это не имело значения. Каждый из ковров, развешенных на стенах его обители, нес в себе частицу прошлого.

Вот этот подарил сосед с юга, увы, светлая ему память, слишком многого хотел. Тот — от дальневосточного небольшого королевства. Он помнит делегацию с дарами. И ковер действительно красивый. Он помог тогда. Потом кое-что попросил, но им не понравилось. Сейчас там, на троне... другой король.

А вот этот ковер, был прислан недавно. С Запада. Все как обычно, почти. Так как он помнил "его". Даже слегка удивился, что еще жив. И сейчас легкая тень мысли: "Стоит ли?" Но в сундучке, присланном вместе с ковром, хорошо и, главное, правильно сверкает. Так что помощь все же будет оказана, однако появилось одно "но". Стояло рядом и почтительно наклонившись, ждало его воли. Хороший мальчик. Еще не испорченный. Пока можно... использовать.

...

— Сандр, дорогой, стар я стал, плохо уже понимаю с первого раза, озвучь повторно их дополнительную просьбу.

— Да, Хозяин. Они просят, помимо "дешифровщика", предоставить артефакт "подавления", для подстраховки при устранении внезапно возникшей проблемы. Судя по пояснению, у Цели неожиданно появилось новое дитя.

— А почему "мы" не знаем об этом?

Гибкое тело, распростерлось перед ним ниц:

— Прошу великодушно простить, Хозяин, но Цель выведена из приоритетных еще десять лет назад. Основного Наблюдающего нет, и слежение ведется удаленно с контрольной точки. Можем осуществить новое внедрение, но это займет время.

— Нет необходимости (ведь не упомянул, что все было по моему приказу, хитрец). И встань, наконец! — ответил ему, выдержав паузу, довольный поведением своего визави старик и продолжил: — Передай, что мы предоставим... три артефакта, но вместе с "дешифровщиком" к ним прибудет и "контролирующий". Хорошее дитя (а других "этот" не делал), будет неплохим приобретением для нашей коллекции. Тем не менее, цена увеличится в полтора раза, и оплатить нужно вперед!

— Да, Хозяин, все будет, как вы сказали!

— Я и не сомневаюсь, мой мальчик. И давай закончим на сегодня с делами. Ступай и через... час, пришли новенькую. Ее ведь уже подготовили? Прекрасно! Полагаю, я не буду разочарован? Давай иди...

Дождавшись, когда пятясь и одновременно кланяясь, его молодой собеседник уйдет, старик, слегка поморщившись, откинулся на подушки. Увы, возраст все-таки давал о себе знать и женщины ему, в общем, были уже не нужны. Так что ничего, кроме эстетического наслаждения, не предвиделось, но необходимо было соответствовать!

Однако, что-то в просьбе новых друзей тревожило. Ведь он помнил "его". Так что три артефакта "подавления". И надо узнать подробности про дитя, которые ему расскажут. Чуть позже. Ведь интерес обозначен, значит, вывернутся наизнанку, но узнают. Иначе и быть не может. Ладно, хватит думать о работе и пока есть время нужно немного вздремнуть.

Замок Люциф. Эли. На следующий день после "того" случая

Как же все-таки гибка детская психика. Вот вчера, ребенок бился в истерике, и его только с большим трудом можно было успокоить. А сегодня он в прекрасном настроении, бегает и играет, а ты наоборот нервничаешь, вспоминая произошедшее, и думаешь, как не допустить случившегося вновь. Вот почему, спрашивается, я не спал полночи (рано проснувшись, так и не смог заснуть и только под утро опять отключился), думал, прикидывал свое (в смысле, наше), дальнейшее поведение, переживал, как сложится первое после этого случая общение с Кайнэ... а в итоге?!

...

"Сати, тебе чего надо? Дай поспать, пожалуйста! Нужно сказать "булочка"? Ну, хорошо:

— Булочка!

Довольна? Что? Хм, ладно:

— Крендель!

А теперь что еще? Это звучит так:

— Пирожок!

Еще? Все! Хватит! И прекрати чавкать, спать мешаешь. Стоп, а ты чего делаешь? И... где мы?!"

...

Первое, что я увидел, наконец, очнувшись от сна, это испуганные глаза кухарки, которая, отгородившись подносом, кидала какую-то выпечку. Сати ее ловила, проговаривала название вслух (вообще-то, говорил я, правда, до этого не зная зачем) и использовала по назначению, то есть кушала. А находились мы, судя по обстановке, на кухне. Интересно и как здесь очутились? В памяти проскользнула цепь образов-воспоминаний...

О, Сати оказывается, уже с раннего утра носится по замку, а сейчас проголодалась (ну, вообще-то, мы с ней всегда не прочь перекусить) и решила до завтрака немного "заморить червячка" (внезапно проявившиеся картинки заставили меня чуть не подавиться пирожком, настолько они были смешными).

Ладно. А почему, Марта в таком состоянии? Вроде раньше она нас не боялась (осознание последних действий). Ты чего, Сати?! Зачем залезла на кухню через отдушину в погребе? Шла по запаху? И как подняла крышку? Что? Больно хлипкий засов? Ну, если толщина деревяшки в нашу ногу, это хлипкий...

Так, может, хватит объедать народ? С такой скоростью ты явно съешь все, что приготовили на завтрак замку! И не стыдно? Нет? А мне, да! Поэтому мы отсюда уходим, и вежливо благодарим... "Благодарим, я сказала!" И произнесешь сама! Я помогу. Не помнишь, как ее зовут? Марта! Вот, так лучше! Теперь пошли.

Кухня замка Люциф. Кухарка Марта

Когда внезапно в крышку погреба изнутри постучали, то Марта чуть не стукнулась головой в потолок, подпрыгнув от испуга. А после того как еще и засов от удара треснул... но, к счастью, это оказалась всего лишь "подопечная" господина. Посмотрев на кухарку (эти разноцветные глаза просто завораживали), она с какой-то странной интонацией сказала:

— Булочка! — и показала рукой на рот.

Собственно, Марта сразу все поняла и, схватив поднос со свежей выпечкой со стола (простите, господин, но это ваша воспитанница, с ней сами и разбирайтесь), взяла оттуда что-то, не глядя, и кинула в сторону девочки. Потом еще... и еще. Когда женщина уже с тревогой стала посматривать на стремительно пустеющий поднос (похоже, скоро и к завтраку господина подать будет нечего, вот позор), девочка внезапно остановилась и перестала запихивать пойманное в рот. Более того, подойдя к кухарке, которой стало не по себе, аккуратно положила последние пойманные пирожки обратно. Затем внезапно поклонилась и своим необычным голосом (какой у нее он все-таки милый) произнесла:

— Благодарю, — и, выдержав паузу, — Марта! — потом еще раз поклонилась.

После чего неестественно быстрым движением переместилась за женщину и выбежала за дверь. Кухарка, вытерев судорожно пот со лба, долго смотрела вслед убежавшей девочке. И наконец, вздохнув, решила про себя: "Что же, раз такая ситуация, то ничего не остается, как... просто готовить больше, этак раза в два!"

Эли. Чуть позже

Я стоял перед серьезной дилеммой, вернее, выбирала Сати, а я заставлял ее думать и принимать решение. Так вот, сам выбор. Можно пойти посмотреть очередную тренировку стражи на небольшом полигоне вне замка. Немного далековато, правда, но артефакт позволит понаблюдать. Или же сходить и посмотреть, как Варок будет проверять и подбивать подковы к копытам лошадей.

Вообще, кузнец вызывал восхищение. Немногословный, на удивление, почти не обращающий внимание на меня (ну неожиданно, когда уже привык к иному, увидеть того, кто на тебя не пялится). И главное, наблюдая за его работой, я понял, что он настоящий мастер своего дела! Даже специально (Сати, виновата — отвечай!) подошел, когда Варок ремонтировал ворота и извинился. К сожалению, то, что он сказал, так и осталось непонятым, но ощущаемые эмоции, носящие перед этим крайне негативный оттенок, сильно смягчились.

Возвращаясь к выбору. Увы, но все решили за нас. По "связи" неожиданно пришел вызов от Даниэля, который целый день проторчал в своей лаборатории вместе с Анри и меня, кстати, туда не пустили (Сати вся извелась от любопытства). Причем даже завтрак и обед слуги им носили, и пришлось кушать в одиночестве. Ничего, мы с сестренкой и за отсутствующих постарались, ну, насколько влезло. Между прочим, кузнец, приехавший рано утром, тоже почти полдня провел там и только что вышел. Даже мне стало интересно, что они там делали. Сейчас и узнаем! И кстати, я же вроде хотел с Даниэлем пообщаться на тему контроля силы! Так что, ноги в руки и вперед! Ой! Ай!

— "Сати! Это выражение такое. Не надо понимать буквально, чуть не упали же!"

Лаборатория Даниэля Люцифиано

Даниэль беспомощно переводил взгляд с Анри на Эли, стоящую перед ним, и обратно. Он готовился к любой негативной реакции. К истерике, презрению, отказу, попытке убежать, в конце концов. Но не к тому, что когда Люцифиано, стиснув зубы в нервном напряжении, сказал Эли по связи, что хочет надеть на нее "ограничители" и объяснил почему... она улыбнулась и с непонятно-радостной эмоцией протянула руки с одновременной просьбой, чтобы Мастер научил ими пользоваться! При этом искренне смотря своими большими завораживающими глазами...

Вот как?! Как сейчас надевать даже на руки ей "это"? Однако Даниэль нашел в себе силы нацепить и застегнуть нижнюю часть. Верхнюю... уже не смог. А когда девочка сообщила, что неудобно, с одновременной готовностью терпеть, затем поблагодарила и еще раз спросила, как работают, то Даниэль не выдержал. Снял их обратно и недоумевающей Эли сказал, что это просто предварительная примерка и окончательно все будет надето чуть позже. Тогда же последуют и объяснения.

Удовлетворившись ответами, девочка спросила, нужна ли она еще и, получив разрешение идти гулять дальше (но, не отходя далеко от замка), буквально выпорхнула за дверь. При этом по "связи" прилетел такой букет положительных эмоций и благодарности к Мастеру, что Люцифиано даже на некоторое время поплыл.

Анри, наблюдавший за этой сценой, как-то устало улыбнулся и спросил:

— Ну и что ты будешь делать?

— Не знаю, — с какой-то обреченностью ответил Даниель, и спустя некоторое время добавил: — Я не могу понять, почему она с такой готовностью согласилась на "это"?!

— А ты не подумал о самом простом варианте? — спросил Леардо, и, глядя на недоумевающего друга, продолжил: — Может, она не знает, что это такое? И более того, ты уверен, что она не думала о том, чего нужно сделать, чтобы не допустить подобной ситуации впредь? Ведь сам же слышал пояснения Кайнэ. Девочка действительно испугалась, что может причинить ей вред!

Даниэль задумался. Потом, нервно теребя рукав халата, поднял глаза на Анри и сказал:

— Все может быть. В том числе и то, что ты прав. А сейчас... давай позовем мастера Варока обратно. Нужно будет кое-что переделать!

Западная Империя. Городок Ландо. Вход в гостиницу "Усталый барсук"

Алекс не любил прощаться, особенно с женщинами, так как чувствовал себя при этом очень неловко. Эти слезы, просьбы поскорее вернуться, пылкие признания (с определенного периода в его жизни, бывшие нормой). Но в этот раз, на удивление, неловкости почти не было. И сцен с заламыванием рук тоже. Нет, слезинки в уголках глаз женского персонала гостиницы, с которыми он свел близкое знакомство, присутствовали. Объятия и поцелуи тоже, чему Д'Анте был совсем не против, приятно же! Но до признаний дело, к счастью, не дошло. Хотя ведь откуда-то узнали, что это далеко не простая поездка.