Мы не смогли предупредить тетю. И дома ее не застали. На наше счастье, старая служанка открывшая дверь, сразу узнала Феро звонившего в дверной колоколец. И все вопросы, отпали еще не начавшись.

Дома управительница мадам Зоне, мобилизовав прислугу, с четкостью генерала на поле битвы приступила к нашему размещению и выдаче команд на последующие действия.

Сразу были открыты гостевые комнаты и пока в них готовили ванны и переносились вещи, мы были напоены душистым травяным чаем в гостиной. Тетушке был направлен гонец и вызваны персональные воспитатели, которых тетя наняла едва получив от отца уведомление о том что мы прибудем.

Его отсылали не курьерской почтой, а по каналам нашего соседа, так что оно пришло уже давно.

Сказать по правде, мы оба немного опасались первой встречи, несмотря на заверения отца, что тетя Амада, будет самым лучшим нашим другом в столице. И что непременно нам понравится. Она была одна из немногих его родственников тут, кто не только не подвергся репрессиям, но и сохранил вес в обществе. Для родственницы короля, она вела довольно скромный личный образ жизни. Что вполне компенсировала ее светская активность. Тетя была одни из законодателей мод и патроном двух королевских модных салонов. Семейство ее мужа, Азуан, со свадьбы, не очень благоволили невестке, а ныне вдове, она отвечала большинству из них тем же, передав дела дома Азуан сыну и вернувшись в свой особняк.

Первое мое с нею знакомство, произошло неожиданно обыденно. Я еще нежилась в теплой ванне когда дверь открылась и тетя вошла в комнату. Я даже не сразу это увидела, служанка отошла поклонившись, и вот передо мною чуть моложе отца женщина. Высокая сложная прическа. Нежно голубое шикарное платье, с отделкой в перламутр. И совсем не высокомерное, но строгое лицо с очень живыми и умными глазами.

— Привет Жозефина. Я, тетя Азуан.

От неожиданности, я улыбнулась и забыв про все заготовки к знакомству, разведя руками ответила почти в тон.

— Привет тетя Азуан, я Жозефина, но дома меня все зовут Амелия.

Тетя неожиданно, легко присела на край кровати, совершенно боясь за платье и тоже улыбнулась.

— Тебе говорили, что ты симпатичная и у тебя очень красивый голос?

Я смутилась но все продолжая улыбаться кивнула

— Да тетя, но у нас в замке есть и бывают более красивые девушки.

Со вздохом добавив

— Но они, старше меня. Наверно это возрастное?

Тетя Амада рассмеялась.

— Поверь, для каждого возраста есть своя красота. А вы миледи в свои пятнадцать, сложены почти как взрослая девушка. И поверь не на слово, через год другой, станешь еще краше, тех о ком говоришь.

Она подмигнула. И неожиданно попросила.

— А ну-ка, встань и пройдись.

Я такого не ожидала, но нас с детства приучили слушать старших. И отец сказал, во всем слушать ее и доверять. Встав, я отжала волосы и я отряхнувшись, прошлась по комнате перед ней, развернулась и встала непротив.

Тетя чуть прищурясь улыбалась. И когда остановилась, улыбнулась шире

— Ты занималась с кем-то?

— Да. Баронесса Инга Лювиль после смерти мамы, приглашала из города Небелин учителей. История, музыка, танцы, математика. Дома, фехтование, лук, выездка, плавание, знание природы. У нас очень образованный сосед, он тоже давал уроки.

Я подумав, все ли необходимое сказала, вздохнула

— А магии, меня запретил учить отец.

Тетя всплеснула руками и рассмеялась. Она смеялась так заразительно, что и я заулыбалась. Взяв за руки, заглянула мне в глаза снова подмигнула.

— Поверь, тебе нечего бояться, зная твоего отца, я уверена, что кое-чему, ты уже сейчас можешь научить наших учителей в академии, куда тебя записали.

И чуть понизив тон, словно доверяла страшную тайну, добавила

— А уж поколотить и оттаскать за косы любую из сверстниц точно!

Пока подтирали воду на полу и помогали одеться, она расспрашивала о отце, и домашних. О знакомых. Оказывается, она бывала в графстве с отцом в молодости и многих знала.

Вообще, самое главное, что мне понравилось в ней, с первой минуты встречи, она говорила со мною, как со взрослым человеком. Так же она отнеслась и к брату. И тоже ему понравилась.

Год 3306 й.

Фейволо.

Столица.

Совершеннолетие.

В отличии от брата, в этот день, я совершенно не волновалась. Мы оба сдали еще неделю назад экзамены в частном пансионе. Но оформленные заявления в королевскою академию, тетя решила подписать прямо на аудиенции.

Она нам была положена, как детям ближайшего родственника их величества в день их совершеннолетия. Небольшое упущение в наложенном на отца эдикте. Давало не только право на нее, но просто обязывало быть представленными именно в этот день. И как одна из ближайших родственница их величества, тетя для этого использовала право близкого родственника на срочную аудиенцию.

Еще, учась в частном пансионе ее родственника, мы были изолированы. И в столице, никто о нас не знал. И тетя никому не говорила. Так что о нас никто не знал и при дворе, кроме секретаря их величества, которому, она передала эту просьбу утром лично. С соответствующими бумагами, как наш опекун до вечера сего дня. Когда согласно записи мы родились. Но это было несущественно. В этикетном требовании, говорилось о дне, а не минутах и часах.

Для этого дня она пошила нам обоим соответствующие платья. И мы третий день учились ходить в них и соответственно вести себя на аудиенции и до нее. Это была маленькая месть семьи Оттис и ее небольшой фурор политический при свете. Тетя не боялась, как прожженный интриган, она просчитала ситуации, от положительных, до отрицательных, сведя и те и другие к своей и нашей пользе.

Она нам уже показывала дворец, внешние его залы, приводя вместе с детьми из пансионата. Но сегодня, мы ехали в ее парадной карете. Телохранители были оставлены дома. Ноя точно знала что Самзи и Ифиро проигнорируют прямой приказ об этом. И не беспокоилась. Самзи мне признался, что и там следил за мною. Хотя в прошлый раз был такой же приказ.

Секретарь распорядитель, уже был извещен, и нас, провели в малый зал внутреннего дворца. Их величество, несмотря на опалу отца, дал нам аудиенцию, причем еще до обеда. Как сказала тетя, это хороший знак, не будет никого лишнего. Но в зале, когда нас пригласил секретарь их величества, было все равно более шестидесяти человек.

Мы четко слышали как, он оглашает о прибытии на аудиенцию маркизы и находящихся на ее опеке двух законных наследников графа Алвас Оттис. Арнолд Оттис. Амелия Оттис.

Титулы могли произноситься только после снятия опеки или после признания их величеством при данной процедуре.

И когда перед нами раскрылись створки. Там стояла полная тишина.

Тетя величественная как корабль, одетая в пошитое новое придворное платье цветов своего дома, с лентою дома Фейвол отражающей прямое родство, чем подчеркивала официальность визита, плыла впереди.

Ровно на пол шага сзади, так как мы были по крови даже выше ее, по правую руку шел Арни и по левую я. Стараясь не сбиться с заученного чуть скользящего шага. Чуть в стороне шел секретарь.

В пяти шагах от трона, положенных близким родственникам, мы остановились и поклонились.

Алвас Фейвол. Урожденный Алвас Оттис. Король Фейволо, повелитель Эссин и Палеры. Был старше отца, но это не ощущалось. С удивлением, я отметила, что они очень похожи. У отца было даже больше седины и морщинок возле глаз.

Их величество, очень внимательно выслушал маркизу Амада Азуан. Все это время, цепким взглядом изучая меня и брата. После чего, секретарь подошел к нему с папкой, в которой лежали документы, наши заявления в королевский университет. И самое главное, две ленты цветов его дома. Они, на этой церемонии, являлись более подписей, свидетельством подтверждения крови и соответственно родства. Когда он открыл папку, и они свесились. При их виде, по рядам придворных прошел словно дуновение ветра шепоток.

Я четко расслышала восклицания

— Не может быть, наглость, заговор...

Ко всеобщему удивлению, их величество, просмотрев документы, молча взял золотое перо и на всех поставил свою подпись. И сделав это, встал, прежде чем произнес формулу поздравления.

В виду этого, не один придворный не имел права ни говорить ни двинуться, как при оглашении им, своей воли. Оглядев собрание, он шагнул вперед и приблизился к тете.

Согласно этикета, официальной церемонии, мы тут же встали на одно колено. Я краем глаза видела его лицо и была удивлена. Он встав так что это могли видеть только мы, улыбнулся. И то что сказал очень тихо, так что и я едва слышала, удивило не меньше

— Очень смело маркиза. Теперь эти алмазы, до конца будут висеть на вашей шее. Надеюсь, у вас найдется вечером пара минут зайти на бокал вина?

Тетя ответила также тихо, не меняя выражения лица.

— Благодарю. Сочту за честь ваше величество.

И с поклоном присела, наклонив голову, словно высказала личную просьбу.

После чего, он кивнул и взяв у секретаря стоящего в шаге сзади ленту, надел брату, а затем мне. И молча оглядел зал, словно искал недовольных его решением. Кивнув словно и ожидал подобного, сел на трон. Отпустив маркизу.

Что и подтвердил секретарь огласив.

Маркиза Амада Азуан Оттис. Ваше дело и просьба рассмотрены. По всем дано благосклонное и утвердительное согласие.

Поле чего подошедший распорядитель отвел нас на место согласно нашего ранга. И на зависть или зло собравшихся, оно оказалось, прямо неподалеку от трона. Перед нами стоял только Герцог Мистры и Повенса Арс Гленорс, близкий друг и советник короля.

Который скосив на меня глаз, неожиданно подмигнул и обозначил краем губ улыбку. Я покосилась на тетю, та стояла спокойная и можно сказать монументальная. Сегодня, она была особенно красива. Наше представление, дало ей право и честь, занять хотя бы на время, второе место у трона. И ее поступок, и это, будет внесено в анналы короны.

Король, при всех показав благосклонность к наследникам вычеркнутого из родовой линии брата, восстановил их право крови и наследования. Для отца, это ничего не меняло. А вот для тех, кто метил на данные места в виду освободившейся очереди, откидывал их на две ступени. Или даже на три, учитывая поднявшийся статус тети, как нашего самого близкого и признанного им равным по старшинству, законного кровного родственника. О подобном, она и не мечтала.

Когда церемония приема аудиенций была окончена, нас спас от всех, герцог Гленорс. Предложив тете руку, он увел нас в одну из комнат за залом. Где усадив на диваны, расспросил о чуде появления на свет наследников.

К беседе были предложены пирожные, бисквиты, травяной чай и легкое вино. Последнее конечно для старших.

Мы дисциплинировано отвечали если нас спрашивали, что не помешало мне правда, отведать всего что пожелаю. Герцог показался мне не плохим человеком. Слушал очень внимательно, и к тете обращался очень вежливо и предупредительно.

Уже по пути домой она пояснила, что в детстве и н и их величество и наш отец дружили. По своему, герцог действительно не плохой и честный человек. Не на словах, на деле, преданный королю и государству. Дома ее ожидал паж с приглашением его величества на вечер. Что же, король держал свое слово. Я это тоже запомнила.

Год 3307 й.

Фейволо.

Столица.

Учеба.

Первый год учебы был довольно легким для нас обоих. Тетя оказалась права. Наши учителя могли бы посмеяться над тем, что и как преподавали в университете. Особенно Арх и Ламия. Несносны были только этикет и бесконечное заучивание родословных. Впрочем, большую часть я уже знала.

На выездке, я на втором занятии пришла сама в класс по конкуру, чтобы позаниматься и посмотрев на препятствия загрустила. Но тетя вскоре помогла. С помощью знакомых получив разрешение для тренировок на поле для старших классов. Там было что-то похожее на нормальные препятствия. И единственной проблемой была положенная обрядность и очередность их прохождения. Занималась со мною одна из ее дальних родственниц. Мой учитель, узнав об этом, один раз зашел на тренировку и хмыкнув, сразу поставил годовой зачет.

Девочки в классе, которым родители конечно рассказали кто я, держались на дистанции и меня не трогали, хотя шептались за спиною. Этот год, прошел как бы сама по себе.

В конце года, брат познакомил меня с виконтом Шеер. Его одноклассником по академии. Брат учился как и большинство мальчиков, на военном курсе. Виконт был немного заносчивым и манерным. И сразу показался мне слишком настырным.

Второй год. Просто поразительно, сколько всего ненужного изучают в этом, самом лучшем, учебном заведении для лиц из высшего света. Мы уже взрослые, а учат почти как в частном колледже.

Политика. Для девочек, всего несколько часов. У мальчиков куда как больше. Прямо шаблон запада, женщина ущербный человек, ей это ненужно и все такое. Пришлось таскать учебники у брата. Хорошо хоть в университете неплохая библиотека. Попадаются книги и учебники еще даже имперские. Тетя подсказала, какие читать, какие искать и снова потребовались ее знакомства. Без них эти книги не дают. Выяснилось, что их не дают даже учителям. Может из-за этого, королевство погрязло в войнах? Тоже самое с историей и правом. Преподают такие крохи. Обходят массу важного и интересного.

Уроков и занятий, стало больше. Теперь мы остаемся в академии на три дня в неделю. Иногда на четыре. Ученицы живут по двое в выделенных им комнатах. Моя соседка удивляется тому, что я читаю. Глядя на нее понимаю, насколько здешнее высшее общество оторвано от реальной жизни.

На уме одни сплетни, балы, наряды, вещи и конечно молодые люди. С шестнадцати лет наступило совершеннолетие. Большинство помолвок уже совершены. Браки в основном экономические и политические. Иногда помолвленные, да что там, супруги, даже не встречаются. Жажду тела удовлетворяют фаворитки и любовники. И хотя официально это осуждается и может служить причиной разной степени скандалов, чем и пользуются в великосветской политике. На практике подобное стало даже нормой. По этому, девочки с присущим им романтизмом и юношеской экспансией пускаются во все тяжкие.

Подхлестывает такое и то, что зачастую богатый любовник в материальном плане, дает женщине гораздо более мужа. Не редки случаи содержания дух и более любовников или фавориток. И это при строгом кодексе четырех на счет семьи? Да для высокородных, он словно не существует!

Мое увлечение политикой и историей, серьезно сблизило меня с тетей. Тетя, такая умничка. Я, сначала стеснялась говорить с нею на откровенные темы. Но решившись, не пожалела. Комментируя мои исследования на данный счет, она еще более их расширила и углубила. Нарассказывав много нового и как примеры кучу историй из своей молодости. Мы с нею, теперь более подружки, чем просто родственники разного возраста.

Все чаще она берет меня с собою. Нет только уча чему либо, но и показывая как в жизни, проводит политику своих домов. Иногда даже дозволяет помогать ей в неких действиях и аферах. Она даже довольна, что я так рано поняла, что жизнь куда как сложнее и что быть достойной своих родителей это, не только показывать манерную гордость, а знать более других, уметь более, иметь силу и бороться за то место, которое они занимают в социальной пирамиде.