Горе и Беда

Удача улыбнулась мне на пятой попытке. Небольшой домик, потемневший от времени и печально взирающий на свет божий провалами разбитых окон. От забора остались одни воспоминания, зато крапива вымахала в рост человека. Не нужно быть экспертом чтобы понять, в доме давно никто не живет, но сканирующее заклинание четко указало — моя цель здесь. А вместе с этим я ощутил сильный негатив и давящую на сердце тяжесть. Похоже, прокляли этот дом. Давно и сильно. Тогда домовой может оказаться в ловушке. И привязан к этому месту очень крепко. Эта ситуация куда хуже чем у Сёмушки, тот в чистом, хотя и пустом доме обитал. А этот словно в мазуте постоянно плавает. Попробуй рассудок сохранить!

Только я хотел было достать из машины мачете, чтобы путь среди жгучей крапивы себе прорубить, слева раздался чей-то недовольный голос:

— Эй, ты кто такой? Че здесь делаешь?

Я не спеша повернулся на голос. Метрах в пяти от меня стоял парень, чуть за двадцать, по виду недавно вернувшийся со службы на флоте. А кто еще кроме моремана будет в тельняшке рассекать, да еще и ремень с якорем на пряжке носить? Обычно после дембеля первый год-два так ходят, а потом уже воспоминание о службе стирается, заменяется повседневными проблемами и знаки принадлежности к тому или иному роду войск убираются в шкаф. И достаются только по праздникам.

— Так.— Неопределенно ответил я.— Просто смотрю. Хочу дом изнутри осмотреть. А что?

— А то, что нечего здесь шастать! — Довольно сурово сказал парень. — Лазят здесь всякие! То иконы у бабок выманивают, то утюги да керосинки по пустым домам собирают!

— Мне утюг без надобности.— Усмехнулся я. Не смотря на грозный тон парня, агрессии я не уловил. — У меня электрический, хороший есть. И лампочка под потолком горит.

— Тогда чего надобно?

— Говорю тебе, дом хочу осмотреть. Не знаешь кто здесь раньше жил?

Парень извлек из кармана пачку сигарет, понтуясь щелчком выбил одну и не спеша прикурил.

— Знаю, как не знать? Егоровна здесь жила, так она померла уже лет пять как. Болела сильно, а так хорошая бабка была. Добрая. Наследников у нее не было, вот дом и разваливается потихоньку. Его чинить уже бесполезно, легче снести да новый поставить. Да и нехороший этот дом. В нем если долго находишься, голова болеть начинает. А ты, стало быть, наследник? Строить будешь?

А парень не иначе как работой заинтересовался.

— Нет. — Расстроил я его.— Просто мне нужно в этот дом попасть. Не беспокойся, ломать ничего не стану, да и чужого не возьму.

— А тут и нет ничего! -Хохотнул мой собеседник.— Мы с пацанами еще года три назад все брошенные дома обшарили. Все собрали, а потом любителям старинного хлама продали. Нечего здесь пришлым искать!

Я только хмыкнул в ответ, извлек из машины мачете и принялся пластать крапиву. Отослать парня я и не пытался, ясно же видно, что для него мой приезд развлечение. Ничего, что ему не надо он и не увидит.

Морячок за мной не пошел, но и пост наблюдения не покинул. Видимо решил лично удостовериться, что я не вынесу из дома сундучок с сокровищами покойной Егоровны, который они с пацанами как-то проглядели. Вообще странно. Лето — самая жаркая пора для деревенского жителя, а он без дела слоняется. Работу не нашел? Наверно так. С работой в деревне туго. Или не захотел найти? Да какая разница! Он мне не сват и не брат.

Крапива была матерая, но против остро отточенного лезвия выстоять не могла. Я рубил ее словно могучий викинг безоружных пигмеев. Знаю, что викинги с пигмеями не воевали, но случись такая история, малыши бы против здорового дядьки с мечом не выстояли. Пара минут интенсивного махания мачете и я у двери. Замка, разумеется, уже не было. Потянув за пыльную ручку я с трудом отворил разбухшую дверь. Из недр дома пахнул пылью и резко потянуло чернотой. Во рту появился металлический привкус. Я непроизвольно сплюнул и решительно вошел внутрь.

Внутри дом ничем не отличался от десятка таких же заброшенных, в которых я бывал раньше. Пыль, грязь, паутина. Но еще это давящее чувство и желание как можно быстрее покинуть этот дом. Теперь я четко видел уродливые пятна проклятия на стенах. Да-а, кто-то сильно не взлюбил покойную Егоровну. Наверное и болезни из-за этого обострились. А она еще подсознательно подпитывала проклятие. Ведь когда старушка выходила из дома, чувствовала себя лучше. А потом возвращалась. Жить-то где-то надо! И испытывая новые приступы боли проклинала все вокруг, тем самым подпитывая проклятие. Жалко бабушку, но теперь уж ничего не поделаешь. А где же домовой? Домового не видно, но его присутствие чувствуется.

Напитав энергией щит я вышел на середину комнаты.

— Выходи! Не бойся! Я приехал помочь тебе!

Ответа не было, только еле ощутимый всплеск на энергетическом уровне. Аккуратно, чтобы не спровоцировать страдальца, активирую одно из атакующих плетений. Домовой, который потерял себя, может и убить. А я помирать не хочу. Я есть хочу.

— Выходи.

Нет, так не получится. Надо продемонстрировать, что я друг, а не враг. И я, не снимая защиты, начал плести очищающие плетение. За один сеанс я весь дом не очищу, хотя он и не поражает размерами, но постараюсь показать, что я хороший и мне можно верить. С новыми знаниями и уроками Анны, само проклятие удалось снять довольно легко. Тем более, что оно уже старое и много лет существует без подпитки. А вот то что оно натворило просто так не вывести. Это как ржавчина на металле. Устранить можно, но вот раковины на поверхности останутся. И остатки ржи в этих раковинах.

Избавляться от последствий проклятия было тяжело. Щит я так и не снял, да и боевое плетение поддерживал, бдительность она прежде всего, так что, три дела одновременно — задача не из легких. Но дело, хоть и медленно, но двигалось. Еще минут пять и все. Полностью черноту не уберу, но может быть домовой смилостивится, и решит со мной поговорить. Не уезжать же мне с пустыми руками? Теперь у нас каждый домовой на счету. Больше домовых — большую территорию сможем контролировать.

За работой я совсем забыл о морячке, оставшимся за пределами старого дома. А окон-то в доме уже не было! И разумеется, любопытный парень не отказал себе в удовольствии заглянуть внутрь. Только вот картина, представшая его взору была скучной. Ну стоит мужик посредине комнаты. Правую руку на уровне плеча держит, а левой в воздухе вензеля выписывает. Парнишка-то ни крупицы магического дара не имеет, а потому видеть ничего не может. Я об энергетических потоках говорю. Ощутив его взгляд, я не стал прерывать работу. Пусть смотрит, мне не жалко. Мелькнула правда мысль, создать иллюзию какой-нибудь клыкастой морды, да пугнуть немного аборигена, но потом решил этого не делать. Орать начнет, шум поднимет, соседей с вилами позовет, а оно мне надо? Вот закончу, с домовым подружусь, тогда и для развлечения время найдется.

И в тот момент, когда я отвлекся на обдумывание мелкого, но веселого хулиганства, из угла серым, горящим яростью и жаждой крови, на меня ринулось существо, в котором я с трудом опознал обычного домового. Врезавшись в щит, безумное создание отскочило словно мяч, но тут же ринулось в новую атаку. Еще находясь в воздухе, хранитель проклятого жилища выпустил десяток тонких, но смертельно опасных энергетических щупалец, которыми словно плеткой-семихвосткой хлестнул по щиту. И еще раз! И еще! Защита держалась, но истончалась с каждым ударом, а домовой лупил с такой скоростью, что в глазах рябило. Вот гад! Я ему дом чищу, а он на меня нападать будет!? Держи ответку!

Боевое плетение только ждало команды и устремилось к противнику без промедления. Сильное плетение. И быстрое. Вполне достаточное чтобы прикончить домового, с помутненным рассудком.

Домовой лишился рассудка, к гадалке не ходи! Как привести его в чувство я не знаю, более того, даже не слышал о такой возможности. Придется уничтожать, хотя видит бог, мне это делать совсем не хочется! И самому уцелеть при этом, А вот это как раз очень даже не просто.

Боевое плетение выглядело для меня как тонкий, но очень прочный диск спрессованного воздуха. С точки зрения физики это полный бред, но в руках опытного мага такая конструкция работала отлично. Он вполне может рассечь двухпудовую гирю, и ее не придется пилить, чтобы понять, что гиря вовсе не золотая. Его я и метнул в сторону одичалого домового. Но безумец обладал отменной реакцией. Он мгновенно сместился в сторону, пропуская мимо себя смертоносный объект, и хоть и потерял при этом маневре одно "щупальце" но прыти и мощи не утратил. И снова ринулся в атаку.

Мой щит трещал по швам. Разработанный для противодействия мощному заряду магии, против множества, пусть даже менее сильных попаданий, он оказался вовсе не так хорош. Требовалось срочно менять щит на другую конструкцию, но вот как это сделать? Передышки мне не давали! И тогда я решился на рискованный поступок.

Сбросив пострадавший щит, я перекатом (спасибо урокам Ильи) ушел с линии атаки, одновременно оттесняя домового простым воздушным прессом. Секунда, может быть две, столько мне потребовалось чтобы подключится к резервному источнику питания, в виде нескольких высококлассных кристаллах, и я принялся воздушной волной загонять домового в угол. Бить по нему "копьем" или "диском" бесполезно, слишком верткая цель, а применять что-нибудь массовое я не мог. Промахнусь, и дом может развалиться на части. А мне совсем не хочется получить частью крыши по макушке! Не давая опомнится безумцу, и уклоняясь от его "плетей", каждая из которых вполне могла если не прикончить, то хотя бы серьезно ранить, я продолжал давить. И вот, когда домовой потерял возможность маневра, я применил нашу с Глебом разработку. Назвали мы ее "ЖТ". В переводе "жидкий терминатор". Сначала я "выстрелил" тремя десятками "пчел", почти безвредными вспышками, способными лишь немного обжечь, заставляя раскрыться, а потом с каждой руки выпустил по энергетическому копью, соединив их вместе. Этими копьями я пробил тело домового, а затем, сделал резкое движение в разные стороны, разрывая тело и энергетическое ядро. Как в фильме, когда Т-1000 двери лифта открывал. Яркая вспышка и мир избавился от опасного безумца.

Схватка, даже столь непродолжительная, далась мне нелегко. И энергии потратил немало, да и адреналин накрыл организм щедрой волной. Если бы я не предпринял все меры предосторожности, вполне возможно, что крякнул бы я. Удивительный феномен домовых — в здравом уме они почти ничего не могут предпринять для своей защиты, не говоря уже о нападении. Но стоит им лишиться этого самого рассудка, и далеко не каждый маг может с ними совладать. Хорошо еще, что покинуть занимаемую территорию они не могут, иначе бы уже не один житель деревни пострадал. А в этот заброшенный дом никто не заглядывает, вот и обошлось.

— Что это было? — Донесся до меня полный изумления голос.

Морячок. Совсем я про него забыл. Свидетель? Наверняка он что-то разглядел, тем более, что некоторые плетения и обычный человек может увидеть. И пыль в доме столбом стоит. Да и черт с ним!

— Свет Венеры и внезапная смена магнитных поясов.— Чихнув пояснил я.

— Так ты чародей? О которых все говорят?

— Можно и так сказать.— Находится в доме мне больше не хотелось, да и заканчивать работу по очистке не буду. Само постепенно рассосется.— А подглядывать нехорошо.

Я покинул опустевшее жилище и как мог отряхнулся от пыли.

— Мужик, ты это....., к вам на работу как-нибудь устроится можно?

— Извини, но ты не маг. — Покачал я головой. Наши журналисты приносили нам десятки писем с подобными просьбами.

— Зато я морской пехоте служил! — Парень гордо выкатил обтянутую тельняшкой грудь.— Может, сгожусь для чего? А то в деревне работы почти нет.

— А что в полицию или в МЧС не пойдешь? — Поинтересовался я.— Да и по контракту мог бы служить.

— Думал, но к вам было бы интересней.

— Как зовут тебя?

— Илья.

Я хмыкнул. Надо же тезка нашего мастера. Илья со своими товарищами у нас в разведгруппе. Может, возьмут мальца?

— Вот что, — я достал из кармана блокнот и ручку.— Держи, здесь номер телефона. Спросишь Илью. Твой тезка на тебя посмотрит, если подойдешь, возьмем. Но работа опасная, даже очень опасная. Так что думай.

— Спасибо! А что сказать, от кого я?

— Скажешь, Слав телефон дал.

В деревне мне больше делать нечего, да и время терять не хочется. тут недалеко, если верить Сёмушке, цель номер два обитает.

— Значит, трудные времена настали, служивый? — Домовой, перевозимый мною по старинке, в лапте, взирал на мир с пассажирского сидения.— Вороги со всех сторон грозят?

— Точно.— Согласился я не отрывая взгляда от дороги.— Без вашей помощи совсем сложно будет.

— Поможем, коли так.

Второй домовой оказался вполне адекватен и приветлив. Без хозяев он прожил три года, так что форму почти сохранил. Оголодал, конечно, но не так как Сёмушка. Да и годами он старше, а значит опытнее. Не в первый раз ему пришлось в брошенном доме обитать, сумел грамотно силы распределить, вот и поэтому состояние удовлетворительное. Предложение переселиться принял с радостью, а по дороге я ему рассказал о нехороших пришельцах и о том, что домовые теперь очень даже в цене.

Звали его Ырх. Такое странное имя дала ему двухлетняя девочка много лет назад, которая случайно заметила домового и из своего небогатого словарного запаса выдала именно такой звук. Дети они вообще, больше взрослых видят. Со временем эта способность пропадает, да и домовые не любят людям на глаза показываться. Домовой имя принял, хоть странное, но все же имя. Не дело домовому без имени ходить.

Нам повезло. Мало того, что Ырх полностью сохранил рассудок, так он еще и энергетические потоки мог отслеживать не хуже Сёмушки. Ценное приобретение, ничего не скажешь. В отличие от Сёмушки Ырк держал себя солидно, с достоинством. Сказывается возраст.

— А куда меня теперь? — Поинтересовался Ырх.— Где я служить буду?

— Не знаю.— Честно ответил я.— Будем думать, прикинем, куда лучше тебя поселить. Страна большая, под контроль ее всю взять надо, а среди вашего брата не каждый такие способности имеет. Без места точно не останешься.

Время перевалило за полдень и меня начали одолевать усталость и голод. Ночь не спал, утром не завтракал, да еще и на сумасшедшего домового много сил потратил. Надо бы привал сделать. Точно, тут рядом, на трассе, заправка есть, а еще кафе придорожное. Я пару раз туда заезжал, отличный плов там готовят. У меня такой никогда не получался, хотя готовить меня учили люди знающие. Я сглотнул голодную слюну. Решено, устрою праздник живота.

— Ырх, сейчас остановимся ненадолго.— Сказал я. — Устал и есть сильно хочется.

— Тебе силы нужны, служивый.— Согласился домовой.

Возле кафе припарковаться было не так просто. Фуры дальнобойщиков занимали львиную часть свободного места. А легковые автомобили заполнили оставшееся пространство между ними. Кстати, еще один показатель. Дальнобойщики отлично знают все придорожные кафе, и где попало есть не будут. Даже сайты с оценками мест общепита есть. Да это и понятно, съешь какую-нибудь гадость и потом вместо дороги несколько часов под ближайшим кустом просидишь. Ну а мне где встать? А, вот, есть местечко.