Практикантка

— Да она просто красотка! Честно говоря, я представлял эту практикантку несколько иначе. Что-то мощное, с квадратным лицом и огромными руками. Эдакий детеныш гориллы, идущий по следу растопырив ноздри. Жаль, что фигуры здесь не видно!

— Не сомневайся, там все в полном порядке, — заверила его настоятельница. — Если кое-где добавить немного мяса, то Ветрова может спокойно выбирать карьеру фотомодели, успех будет гарантирован.

— Не представляю, чтобы такая красотка в одиночку бродила по тайге вот уже пятый день, — заявил Чапай. — Не хочу вас сильно огорчать, но готовьтесь к тому, что поисковая группа в любой момент сообщит нам о находке тела.

— Я вызвал сюда Графа, — коротко заявил Клещ.

Собеседники невольно притихли. Было отчего, к Графу в Ордене относились с суеверным уважением. Никто не знал его настоящего имени и деталей биографии. Даже примерный возраст являлся тайной за семью печатями. Некоторые шептались, что это и вовсе не человек, а какое-то бессмертное существо из нижних миров, каким-то чудом адаптировавшееся к земным условиям и помогающее организации в обмен на гарантию безопасности. Мало кто мог похвастать тем, что видел его своими глазами, но по общему представлению, это был широкоплечий гигант двухметрового роста, даже в жаркий день кутающийся в черный плащ с низким капюшоном. Он являлся одним из сильнейших экстрасенсов современности и более того, его сверхъестественный талант был весьма многогранен. Этот загадочный человек отличался довольно тяжелым характером и наплевательски относился к строгой дисциплине Ордена. Приказывать ему было совершенно бесполезно, а, кроме того, таких смельчаков давно уже не находилось — Граф слыл большим оригиналом и мог очень некрасиво пошутить над нежелательным собеседником.

— Ты ему приказал? — удивленно спросил Чапай.

— Вы же знаете, ему так просто не прикажешь. Я элементарно поговорил с ним по телефону, обрисовал сложившуюся здесь ситуацию, спросил, не может ли он помочь нам с поисками практикантки. Он сказал, что попробует, но для этого должен быть поближе к месту событий. В общем, скоро Граф будет здесь.

— Здесь? — хором выдохнули Чапай и настоятельница.

— Да! Честно говоря, я удивлен, что его еще нет.

В этот миг занавесь на входе быстро качнулась, внутрь вошел маленький, нескладный человечек явно семитской внешности. Наиболее примечательной его чертой были оттопыренные уши, на которые упиралась спортивная кепка. Оглядев всю троицу брезгливым взглядом маленьких темных глаз, он с характерным одесским акцентом ехидно поинтересовался:

— Это кто это тут у вас так удивлен моим долгим отсутствием? Молчите все! Я сейчас сам скажу! — резко выкрикнул он и, зажмурив глаза, строго указал пальцем на опешившего Клеща. — Ты! Я знаю! Молчи! Ничего не говори! Я все вижу сам!

Закатив глаза, он задрал лицо к потолку и на одном дыхании монотонно произнес:

— До шести лет ты часто мочился в постель, в одиннадцать украл из кошелька отца четыре рубля с мелочью. Вижу, вижу как своими глазами — ты заглядываешь под юбку двоюродной тетке, твои губы пересохли, дыхание тяжелое, ты... Все, больше ничего не вижу! Но берегись — не пройдет и месяца, как ты непременно подцепишь триппер!

Повернувшись к насторожившемуся Чапаю, он просверлил его рентгеновским взглядом и сокрушенно покачал головой:

— Я таки дико извиняюсь, но какой идиот допустил к руководству операцией столь законченного антисемита?

Чапай с удивлением почувствовал в себе сильнейшие позывы к покаянию и едва не попросил прощения за свои националистические воззрения, с трудом удержавшись в последний момент, сопротивляясь настойчивому давлению экстрасенса. Тот мрачно добавил:

— А ваши люди таки дико невоспитанные! Пока я сюда шел, меня окликали целых два раза, причем очень грубо. Но ничего, у них теперь будет очень много свободного времени, чтобы подумать о своем поведении в приятной обстановке.

— Что вы с ними сделали? — охнул Клещ.

— Ничего. Я ведь тихий и незлой человек, все вокруг хорошо знают — Граф и мухи не обидит. У этих молодых ребят были такие кислые физиономии, что я таки подумал, что они все страдают от жестокого запора. Пожалев несчастных, я благородно совершил акт милосердия, сменил его на затяжной неудержимый понос. Когда я их видел последний раз, они куда-то торопились.

Настоятельница усмехнулась, а экстрасенс, подскочив к ней, галантно поцеловал огромную ладонь и вежливо поинтересовался:

— Мадам, вы не заняты сегодня вечером?

— Увы, вся в работе!

— Вот так всегда! Чувство долга превыше личного счастья!

— Вы найдете мою девочку в этой проклятой тайге?

— Мадам! — охнул Граф. — Вы посмотрите на меня внимательно, а потом выйдите из палатки и гляньте на эту ужасную тайгу! Разве можно представить нас вместе? Нет, я ни за что не стану искать вашу девочку, но могу попробовать помочь в меру своих скудных возможностей.

— Что вам для этого надо? — поинтересовался Клещ.

— Какой-нибудь ее личный предмет.

Куратор склонился, покопался в картонном ящике, стоящим под складным столиком, вытащил пустую обойму от карабина:

— Вот это подойдет?

— Господи! Куда же катится мир?! Неужели от молоденькой девушки не осталось ничего, кроме этой дурацкой, явно смертоубийственной железки?

— Есть еще несколько отстрелянных гильз от карабина и одно кольцо от гранаты, — застенчиво предложил Клещ.

— О боже! Вы бы мне еще противотанковый снаряд предложили для сеанса ясновидения! Как можно работать в таких нечеловеческих условиях, да еще и под сверлящим взглядом махрового антисемита! Какая чума заставила меня сесть в этот ужасный самолет! Нет ли у вас нежно надушенного носового платка, или хотя бы грязного белья, на худой конец?

— Вы имеете в виду ее белье? — тупо уточнил вконец растерявшийся Клещ.

— Нет! Ваше! — брызгая слюной, взорвался экстрасенс. — Я, знаете ли, всю жизнь страдаю от позорного фетишизма, особенно неудержимо меня привлекают грязные солдафонские трусы недельной носки!

Настоятельница улыбнулась, а Чапай сделал почти одухотворенное, задумчивое лицо, явно запоминая понравившуюся фразу. Граф резко плюхнулся на стул, сжал в ладони обойму от карабина, нервно потер ее пальцами другой руки, закатил глаза. Несколько мгновений в палатке царила полная тишина, как вдруг из уст его полились лихорадочные фразы:

— Вижу! Вижу пустую пирамиду, очень большую... Нет! Нет! Там внутри есть люди, они умирают! Вокруг лед — это все происходит в Антарктиде! Голые люди крепко обнимаются на берегу большого озера... Нет! Все только что сказанное, ложная информация — это был просто просмотренный ею фильм! Красивая девушка сидит в кресле и смотрит красивый эротический фильм. Она... она рада, что у нее сейчас новая прическа, но чего-то боится... Чего... Чего... Понял! Она очень боится, что мобильный телефон так и не зазвонит!.. Патроны легко входят в обойму, работает только одна рука, вторая искалечена, она помогает стальной клешней...

Троица слушателей недоуменно переглянулась. Клещ шепнул:

— Надо слушать все! Авось и выплывет что-то важное!

Между тем экстрасенс продолжал нести полный бред:

— Из вертолета выходит крупная женщина в черном боевом скафандре. В руке она несет большую бутылку самодельного лимонада... Жажда! Очень сильная жажда! Хочется напиться прямо из лужи, но нельзя! Ей нельзя болеть, иначе невозможно будет продолжать преследование!.. Быстрая река, в ней живет огромная рыба... Да она просто гигантская! Рыба нападает, сильно бьет большим красным хвостом... Очень жаль свой прибор ночного видения, девушка к нему давно привыкла. Ремни у него хорошо подогнаны, кое-где приклеены тонкие полоски кожи и мягкой резины... Вижу маленькую избушку. Там... там за дверью враг... страшный враг. Но она должна... Что должна?.. Надо продолжать преследование!.. Скоро за ней придет поисковый вертолет, он просто обязан прийти еще до вечера... Болото... Грязное болото. Враг путает свои следы, он тоже боится... Нужна помощь... Холодно, очень холодно... вся одежда на девушке вымокла, не осталось ни одной сухой нитки... Хочется заплакать... Правый ботинок не выдержал, расползается двойной шов... Сколько же можно еще идти!.. Постойте! Вижу! Есть конец этому пути!!! Есть!!! Там рядом яма в земле! Она почти засыпана и возле нее лежит ржавый лом... Огонь! Море огня! Самолеты! Снова огонь!.. Ничего больше нет! Все сгорело, вокруг только невесомый пепел и пыль, ноги утопают в них по щиколотку. Смерть! Все уничтожено! Но яма осталась!!! Она почти полностью засыпана пеплом, но там все же есть жизнь!.. Камень!.. Там был камень!!! Он пришел за ним!!! О господи — я не вижу!!! Где же мои глаза?! Нож!.. Нож пробивает боевой скафандр как бумагу!.. Нет! Практикантка!.. Нет!!! Не надо!!!

Откинувшись на спинку стула Граф резко отбросил обойму, потер ладонями слезящиеся глаза. Потрусив головой, он угрюмо заявил:

— Плохо! Информации совсем мало.

— А поконкретнее нельзя? — поинтересовался Клещ. — Кроме ерунды мы пока ничего так и не услышали.

— Ерунды? — подскочил экстрасенс, бешено вращая разъяренными глазами.

— Успокойтесь! — попросила настоятельница. — Ваши слова действительно были очень необычны, мы почти ничего из них так и не поняли. Господин Клещ просто до глубины души потрясен невероятной фразой о том, как нож легко пробивает боевой скафандр. Он, знаете ли, сделан из прочнейшего псевдохитина, его не всякая пуля поцарапать сможет.

— Ничего не могу с этим поделать, — неприязненно произнес Граф. — Я видел это совершенно отчетливо. Нож небольшой, лезвие длиной примерно с ладонь. Рукоятка самодельная, набрана из кожаных кружков. Она увесистая и хорошо сидит в ладони, не скользит и не морозит пальцы. Резкий удар снизу, броня поддается, сталь входит в живую плоть. Я даже почувствовал, как от страшной нагрузки ломается кость девичьей руки. Очень неприятное ощущение, но скажу вам, как есть — это событие еще не произошло. Оно может возникнуть в будущем, а может и не реализоваться никогда.

— По описанию, это очень похоже на личный нож Ветровой, но как все это с ней увязывается? — спросила настоятельница.

— Сам не знаю. Но точно скажу — все это касается человека, долго контактировавшего с этой обоймой.

— Ее держали в руках несколько спецназовцев и я, — отозвался Клещ.

— Вот поэтому я и говорю, что носовой платок или белье гораздо предпочтительнее, подобные вещи лучше сохраняют след ауры владельца.

— Но вы можете хотя бы приблизительно нам сказать, жива ли Ветрова сейчас? — спросила настоятельница.

— Да я практически уверен в этом на сто процентов, — заявил Граф. — Девушка провела эту ночь в маленькой охотничьей избушке — это совершенно точно. Кроме того, по-видимому, сегодня же она едва не утонула в болоте. И третий достоверный факт — возле цели ее пути находится старая, почти засыпанная яма, рядом с ней на куче светлых камней лежит ржавый шестигранный лом. Видение будущего довольно затруднено и неоднозначно, но мне показалось, что эта местность подвергнется страшной бомбардировке, там сгорит все, возникнет огромная пустошь, засыпанная пылью и пеплом.

— Алина при этом погибнет? — вновь спросила настоятельница.

— Да, там не выжить никому, — уверенно ответил экстрасенс, но поспешил добавить. — Однако могут быть разные варианты, ведь будущее не определено окончательно до самой встречи с настоящим.

— Что-то еще? — впервые произнес Чапай.

— Да. То место, куда направляется эта ваша практикантка — оно очень важное. Конец пути — это ключ к решению всех ваших проблем. И еще, мне показалось, что она каким-то образом вчера подала вам сигнал о помощи, только я не понял подробностей и способа. Кроме того, в голове все время вертится нечеловеческий, ужасающий голос, он говорит что-то про камень, который их непременно спасет. Больше ничего не могу сказать — остались какие-то раздерганные обрывки.

— А все-таки? — насторожился Клещ.

— Вижу огромный рыбий хвост красноватого цвета, взметающийся из воды, маленькие кедровые шишки с пустыми орехами, какие-то бесконечные алюминиевые провода, лежащие прямо на земле, рыболовный крючок сделанный из шприца. В общем — полный бред!

— Ну не скажите! — Чапай покачал головой. — Если верить вашей информации, то конечная цель пути преследуемого демона располагается в местности, где велись геологоразведочные или добычные работы. Клещ, мы сможем вытащить из этого хоть что-нибудь полезное?

— Вряд ли, — угрюмо ответил помрачневший куратор. — Судите сами, Южная Якутия очень богата полезными ископаемыми: золото, платина, уран, слюда, драгоценные камни и апатит. Все это добывалось и разведывалось десятилетиями, кое-где работы продолжаются и сейчас. Первые шурфы тут начали бить еще в девятнадцатом веке. В те годы сюда на летний сезон добирались вездесущие китайцы, мыли по ручьям золотой песок. Никаких карт разработок тех времен не осталось, их попросту не было, но тут не найдешь ни одного ключа, чтоб не встретить следов добычи или разведки. В Нимгере своя большая геологическая база, на золоторудном комбинате есть разведочный отряд, в свое время здесь неплохо поработала Приленская экспедиция — искали уран. Ее материалы до сих пор засекречены. А еще были слюдянщики и вездесущие старательские разведчики, которым правила не писаны. Нет, нам этот шурф с каким-то ржавым ломом на отвале не найти даже за десять лет, тут даже думать нечего. Нужны какие-нибудь дополнительные приметы, или подробности.

— А болото? — спросила настоятельница.

— Дохлый номер, — разочарованно вздохнул Клещ. — Здесь они просто повсюду. Хорошо бы только внизу, так нет — самые приличные мари спокойно тянуться поверху. Множество местных ручьев вытекают именно из них. Даже если приказать пилотам приглядываться ко всем болотам — ничего путного из этого все равно не выйдет. Практикантка не будет там барахтаться весь день, она давно ушла в тайгу, а след человека с воздуха не различить.

— Но есть же специальная аппаратура, — сказал Чапай. — Она легко позволяет обнаружить человека с воздуха.

— У нас всего один подобный комплект, — заявил Клещ. — Ждем второй, но особой надежды на них у меня нет. Радиус действия инфракрасной поисковой аппаратуры очень невелик, кроме того, для уверенной работы прибора надо, чтобы вертолет передвигался помедленнее, на небольшой высоте. Его моментально собьют, вы же сами понимаете, над тем районом надо летать метеоритами, да еще и курс ломать по десять раз на километр.

— А что за сигнал могла подать ваша воспитанница? — спросил Клещ.

— Сама над этим сейчас размышляю, — ответила Мюллер. — Ясно, что не сигнальный костер, это что-то более надежное или хитрое. Может, лесной пожар устроила?

— Нет, — уверенно произнес Клещ. — Июнь месяц, все сырое, из огнемета не поджечь. В горах даже снег не везде сошел, до пожаров еще не меньше месяца, при условии, если не затянуться дожди, а по прогнозу все к тому идет.

— Тогда не знаю, — задумчиво произнесла настоятельница.

В этот самый момент Махров находился всего лишь в километре от штабной палатки. Инженер связи в очередной раз терзал диск старенького телефона, пытаясь дозвониться по резервному номеру, на мобильный телефон настоятельницы. Выслушав неутешительный ответ автомата, он повесил трубку, решив попробовать дозвониться с утра. Про первый номер Сергей даже не вспоминал, там ясно сказали, что Панарин Игорь Владимирович вряд ли появиться на работе в ближайшие дни.