Айшет. Магия разума

— Себя я тоже спасаю, — отмахнулся Орас. — Ты что думаешь, если ты у храмовников загнешься на допросе, так нас из города выпустят? Никогда! Сгинем в подвалах...

Ленер и не сомневался.

— Ты сможешь договориться, чтобы нас из столицы выпустили?

— Попробую, — честно ответил Орас. — Не уверен, но все возможное сделаю.

Впервые Ленер испытывал такое острое чувство благодарности.

— Спасибо, Орас. Я не забуду.

Друг молча хлопнул его по плечу.

— Пошли, волосы мне красить.

* * *

Орас и сам не знал, почему он согласился на эту авантюру.

Если узнают — головы им с Ленером не сносить. Обоим.

С другой стороны...

Шанна.

Это не любовь, не симпатия — какая может быть симпатия к магу разума? Это просто благодарность. За спасение жизни, за помощь, за выловленных подлецов — есть за что. Определенно.

Не такое уж девочка и зло. И не заслуживает попасть в лапы Храма.

Врать Орас не станет — почти. А вот выгородить и себя, и девчонку постарается.

С этими мыслями он и явился на прием к приближенному Орасу. И был позабавлен таким совпадением имен.

Но поклонился честь по чести, руку поцеловал.

— Благословите, пресветлый.

— Да пребудет над тобой рука Его, чадо. Присаживайся, выпей вина...

Караванщик поблагодарил, плеснул себе вина в чашу и уставился на приближенного преданными глазами большой собаки. Тот оценил.

— Расскажи мне, чадо, о вашем путешествии?

Ага, расскажи ему. Но ведь приближенный не просил — рассказать все? Вот и...

— Шли мы, как обычно, дорога нахоженная, спокойная... пресветлый, вас ведь Астор интересует? И то,, что там произошло во время эпидемии?

— Меня все интересует, чадо, — приближенный мягко улыбнулся, напоминая, как жестко будет потом спать. — Есть ли у тебя списки путешественников?

Орас на минуту замялся.

Списки — дело такое... кого-то в них вносят, кого-то нет, налоги, дороги, пошлины... кому надо — тот всегда свою выгоду найдет. Шанну, кстати, и не вносили. Как и прочих детей.

— Есть, пресветлый, как не быть. Прошу вас...

Тишина в комнате стояла больше получаса, пока приближенный вчитывался в списки. Потом отдал снять копию, и поинтересовался:

— Так что ты хотел мне про Астор рассказать, чадо Светлого?

— Мы там с магом столкнулись, — Орас состроил страшные глаза.

— Разума? — подался вперед приближенный.

— Вроде как воздуха.

— Как так?

Два мага? На одной территории? Им что — тот Астор медом обмазали?

Приближенный был в растерянности, а Орас принялся рассказывать, щедро мешая правду с ложью.

— Я-то и не знал, что она маг. Попросили, ну и подвез девчушку с братом.

— С братом?

— Ага. Она — Шанна Каран, он — Корт Каран.

— А я в списке таких и не помню?

— Так дети ж. Несовершеннолетние оба...

Приближенный кивнул.

Тогда — да. Можно было не вносить их в списки, за малышню до пятнадцати лет пошлины не брали, да и налоги тоже.

Ленер чуток и схитрил. Мало ли, что там у Шанны отросло? Нет ей еще пятнадцати, пока — нет! И платить за нее не надо.

Орас тем временем рассказал о встрече на дороге.

— Что она маг, я потом начал подозревать. И что маг воздуха — тоже.

— Почему, чадо?

— Да слышала она, что при ней говорили. Ей ветер шептал, понимаете, пресветлый?

— А может, она мысли читала?

— Я бы такое не пропустил, — истово возмутился поддельный ведущий каравана. — Как можно? Да она и сама говорила, что дар у нее есть, но слабенький. Услышать сможет, а приказать уже не получится... может, и лгала, конечно!

Приближенный потер подбородок.

Бывало такое у магов воздуха, Храм знает много разных примеров. Допустим.

— А у ее брата не было никакого дара?

— Обычный сопляк, — фыркнул Орас. — Разве что драли его мало, может, больше бы стоило.

Приближенный хмыкнул. Ну, избалованных сопляков и без всякого дара хватает, Светлый видит. Это не новости.

— А больше так-таки и ничего?

— Ничего.

И был совершенно честен. За Корсом-то и правда ничего такого не отмечалось.

— А родители их кто?

— Руш Каран. А мать не знаю.

— Ага...

— На дороге караван остановили, ну и попросил принять ребят, довести до Дилайны. Родственник у него там, вроде как...

— Какой родственник?

Орас развел руками. А он и правда не знал. Ему-то никто имени не сообщал, тут хоть каленым железом пытай — ответа не будет.

— Ребята знали, а мне и ни к чему оно. За работу, заплатили, чего еще надо?

По мнению приближенного — много чего. Но и караванщика понять можно, у него своя работа, и магов отлавливать в его обязанности не входит. Может, и не узнал бы ничего... кстати?

— Имен они не называли?

— Нет.

— А где ты, чадо,, узнал, что она маг?

— Так в Асторе же. Нас там эпидемия застигла, ну и... получилось так. У Шанны сила выплеснулась. Мы думали — помирать, напились, а пьяные мужики, сами понимаете, пресветлый... бабского общества захотелось. Девчонка дверь открыла, встала на пороге, а потом я и не помню. Сказали, что мы сутки проспали. Она силу выплеснула, да сама и погибла, мы ее там, в Асторе и похоронили честь по чести. Хоть маг, а людей-то сколько спасла...

Приближенный потер подбородок и принялся расспрашивать.

Оказывалось так, что на постоялых дворах случились одновременно две магички. Одна разума, вторая воздуха. И вторая-то всех и исцелила. Силу выплеснула, а сама и погибла.

Так вроде бы не маг жизни?

С другой стороны, кто его знает? Предсмертный выплеск — он такой... что хочешь может получиться. Не угадаешь.

— А что с ее братом?

— Там же, в Асторе и сбежал, — пожал плечами караванщик. — Испугался, видимо, дурачок...

— Вы его не искали?

— Поискали, а потом и рукой махнули. Может, спрятался, может, уехал с кем.

— Хм-м... а как выглядела эта Шанна?

— Ну... такая, в теле. Молоденькая,, но уже все при всем, темноволосая...

— Не рыжая?

— Нет, пресветлый. Темненькая, почти черная. И брат у нее такой. И такие... формы...

Приближенный оценил показанное.

Судя по размеру, покушать магичка любила — ни одним ураганом бы не сдвинуло. И вроде как на Истарскую непохожа, но кто тех баб знает?

— Значит, похоронили...

— Ага, там же, в Асторе.

— А больше ничего не слышали о ней, не видели...

— Да как же покойницу увидеть можно, пресветлый?

Приближенный пытал бедолагу больше часа, но лже-Ленер четко стоял на своем.

Девушка-маг была.

Девушка умерла. Какая именно девушка? А тут приближенный не уточнял, вот и нечего самым умным быть.

Девушку похоронили. Сам видел! Сам свидетель!

С тем приближенный его и отпустил. И проглядел еще список. Ради интереса... кого бы вызвать еще? Кто тут в столице остался? Некто Галикст?

Отлично, пригласим его на беседу.

* * *

— Как все прошло?

Ленер нервничал, и его можно было понять. Орас ухмыльнулся.

— Все отлично. Денег не дадут, но и задерживать нас не будут. Я все рассказал, претензий к нам нет, уходить можем хоть завтра

Райлен перевел дух.

— Спасибо, Орас. Я твой должник.

— Вот и отлично, повысишь мне зарплату.

— По миру меня пустишь, разоритель!

Друзья переглянулись — и рассмеялись.

Было — и прошло. Сгинуло — и не надо больше даже вспоминать об этом случае. Ленер испытания деньгами не прошел, Орас прошел, знать они об этом будут, ну и хватит. Деньги и не таких ломали.

Лучше уж забыть, как страшный сон — и в дорогу. Завтра же в дорогу.

На том и порешили.

* * *

— Вы, пресветлый, меня правильно позвали, — с таких слов и начал Ирш Галикст свой рассказ о Шанне Каран и ее брате. — Все я знаю. Мы, Галиксты, еще с давних времен, от того самого герцога Галика, который еще с Александром Проклятым схватился, да повергнут был, не иначе как волей Темного. Но дети у него остались, вот от одного из них мой род и пошел, жаль, что наследства мы не получили, но благородство крови нашей искупает в полной мере все беды, кои мы с тех пор претерпеваем...

Приближенный понял, что это надолго, и кашлянул. Ирш посмотрел удивленно — что не так?

— Ты мне, чадо, про Шанну расскажи?

— Шанна? Ну да, путешествовала с нами. Явно девчонка из простонародья, разве что сопли подолом не вытирала, а так ни образования, ни воспитания, не то, что в нашем роду. Мы, Галиксты, себя стараемся не ронять, абы с кем не родниться, наш род древний, и кровь портить нам невместно. Ты вот свяжешься с разным отребьем, и дети потом пойдут плохие, а в нашем роду...

Приближенного хватило еще на три минуты,, потом он пристукнул ладонью по столу, обрывая словесный понос.

— Шанна рыжей была?

— Темной. Сразу видно — неблагородная кровь, — то, что сам Галикст с носом-картошкой и широким приплюснутым лицом ничуть не был похож на благородного, его не смущало. — Глупая и наглая. Вы представляете, светлейший, я ей говорю, наш род от тех самых Галиков, а она даже не знает кто это такие. А ведь мы не простонародье какое, предку моему просто не повезло, но остался б он жив, всенепременно моего прадеда и признал бы, и усыновил, прадед об этом говорил, и в наследство ввел, кстати, мастер я хороший, по дереву, хотите для Храма что-то да сделаю. Тяжела сейчас участь благородного человека древнего рода, руками работать приходится, но и тут изделия мои по всему Риолону славятся, хоть сейчас во дворец...

— МОЛЧАТЬ!!!

Галикст аж рот открыл от изумления. Ну ладно...

— Дар к магии у Шанны был?

— У этого быдла?! Магия?! Да что вы, светлейший, откуда там чему взяться, вот, у нас, Галикстов...

Приближенный застонал.

Кое-как, обрывая на каждом слове рассказ про тех самых Галикстов, выяснил, что ничего особенного в Шанне не было, что девка глупая, некрасивая и невоспитанная, темноволосая и толстая, магии за ней не замечено...

И выгнал посетителя взашей.

Полежал минут двадцать, приходя в себя.

И окончательно уверился, что Шанна Каран — не была магом разума. Были у него такие подозрения, что Шанна, может быть... мало ли что? Мало ли кто?

Но сейчас...

Если она путешествовала на одной телеге с этим типом — она не маг разума. Она маг терпения, смирения и мученической жизни. Другая давно б этого Галикста убила.

Интересно, не за то ли Александр Проклятый их предка приложил?

Вот ведь... и некроманты полезны бывают, когда такое давят.

Определенно, Шанна Каран и Шайна Элизабет Истарская внешне не имели ничего общего. Оставалось дождаться приближенного Ариоста и проверить свои догадки окончательно.

А как оно могло быть?

Зачем Шайна Элизабет заехала в ту глушь, в которой и была зарегистрирована вспышка магии разума? Что ей там понадобилось?

Приближенный серьезно задумался. На этот вопрос пока ответа не было, а двух магов разума верилось слабо.

* * *

Загадку помог разрешить приближенный Лоран Ариост, прибывший в столицу еще через десять дней. Осень, море неспокойно, вот быстрее и не получилось.

Приближенному дали отдохнуть денек с дороги, а потом позвали на беседу к королю.

Своими выводами поделился приближенный Орас. Что на дороге встретились магичка разума — и магичка воздуха. И вторая умерла. Вы уверены, что в той глуши был всплеск магии разума?

В этом приближенный Ариост был уверен.

А еще он рассказал про Айшет Ланат.

Рыжая, красивая, кареглазая, по описанию больше всего напоминающая Истарскую девушка лет пятнадцати.

Его величество задумался.

Получалось уже три девушки?

Та-ак...

Приближенного Ариоста принялись подробно расспрашивать про семью лесника. Оказалось, что жили те замкнуто, что девчонку в селе видели считанные разы, и что магом разума она быть не может. Никак.

Были ситуации, в которых сила бы обязательно проявилась, а у нее — ничего. Пустота. Ни на кого она не воздействовала, никаких признаков нет.

Что же получается?

Объявился в глухомани маг разума, а потом уехал?

Имеет ли Шанна Каран какое-то отношение к Айшет Ланат?

Чисто гипотетически — непонятно.

Что есть? Есть две рыжих девушки, дочь лесника и Шайна Элизабет Истарская.

Есть две вспышки — магии разума в лесу, и магии разума потом, у Истарской. Может ли быть так, что Айшет Ланат заняла место графини?

Бред!

Быдло из леса — и графиня?

Дочь тиртанского беженца — и риолонская аристократка?

И чтобы никто не заметил, не разоблачил, не... мага разума?

Могли и не разоблачить.

И все равно — бред. Не вяжется, никак не вяжется...

Расспросили всех трех кучеров, которые везли Шайну и ее вещи. Те клялись и божились, что какая госпожа их нанимала, ту они и привезли. А кто ж еще?

Мальчишку она подобрала где-то, так все нормально, служанка сбежала, кто-то ж должен прислуживать благородной даме?

Подменили госпожу? Да что вы! Светлым сияющим клянемся, та самая госпожа, что и была...

Версия подмены графини Истарской отпала окончательно. Да и к чему было девчонке из глухомани лезть к Истарским, мстить за кого-то... нет, это точно Шайна Элизабет.

А вот что могло ее привести в глухомань?

Самое интересное пришло в голову приближенному Ариосту...

Когда уехала из дома Шайна Элизабет? И когда она появилась в Асторе?

Принялись смотреть по карте, размышлять, думать — и тут на руку Айшет сыграло скупердяйство родственников Шайны и ее бедность.

Кареты — одна новая, дорогая, две старых. Наемных, требующих ремонта.

Кони тоже не свои, кучера... кто ж будет изматывать коня ради нанимателя? Купи — и требуй скорости, а то ведь за павшую или запаленную лошадь втрое заплатить придется.

Получилось так, что ехала Шайна чуть не в два раза дольше, чем могла бы. Расспросили Мерту, расспросили найденных кучеров, подумали, еще раз прикинули расстояния...

А как умер муж Шайны Истарской?

Принялись копать по могилам. Оказалось, что ехал Ленер Истарский (он взял фамилию жены в знак большой любви) по своим делам, и напали на него разбойники. Убили, ограбили...

Как убили?

Интересно. Одним выстрелом в спину. Хотя сначала грабители предлагают добровольно отдать все нажитое, а уж потом стреляют... а тут вот сразу выстрелили. Как интересно-то...

Так что же Шайне Истарской понадобилось в глухомани?

Приближенный Ариост подумал еще немного, и принялся трясти Миха Лемерта, что медведь грушу. Не зря он взял с собой мальчишку, ох не зря! Вот и оправдалось, вот и отлилось...

Оказалось, что Шем Ланат прекрасно стрелял из лука. Вообще замечательно. Словно рукой стрелу вкладывал, куда пожелал.

А жила семья лесника небедно. Хоть бедный лесник и вообще не случается, но чтобы книги покупать, или шелковый платок жене, такое все же редко бывает. А тут — Мих припомнил, что особенно семья Айшет не экономила. И задумался приближенный Ариост — не подрабатывал ли лесник Шем Ланат на стороне? Охотой на двуногую дичь?

Мог?

Спокойно мог. Если у его дочери дар магии ветра, если у него было нечто подобное — он и взялся работать наемным убийцей.