Колыбель. Прода.

Из всех кланов один был "мутным", явно положившим глаз на этот город, но после того, как нунлис, по моей просьбе, устроили небольшое шоу со звездопадом в конце, а такие атаки действовали на клан "повелителей тени", правда так и не раскрывших своего названия, очень хорошо, представители несколько опечалились. Последним гвоздем в крышку гроба любой идеи о захвате Цитадели стала демонстрация Орденом новых способностей, "чисто случайно" имеющий воздушную основ — "Вспышка", по сути яркий взрыв молнии, не сильный урон и ослепление, но вот на теней и вампиров такие атаки произвели впечатление, а "черную дыру" я им показывать пока не стал.

Клан "Тореро", или же "Тореадор", сразу же пошел не только на контакт, но и предложил мне очень выгодное сотрудничество, тут все объяснялось просто — их силами было как раз "Очарование", так что они видели в нас союзников, а заодно, они намекнули, что при более благоприятных условиях, могли бы передать и информацию о кланах, ну и других существах. С остальными были заключены основные договоры: о ненападении, уважении границ, разрешение торговли и тому подобное, кроме тех самых "теневиков", с ними я отказался подписывать соглашения, сказав: Тот, кто уже прячет кинжал за договором, точно ударит в спину, так что давайте будем чуточку честнее? Скажем так, если вы будете готовы подписать капитуляцию, то можете попробовать связаться с нашими представителями. Ваши владения далеко, так что война начнется только через месяц, а может и два, да и мне нужно переместить сюда основное оружие против вас, благо, я уже знаю твои слабости. Не стоит пытаться меня обмануть, вампир, я был духом обмана, какое-то время. Сегодня праздник, так что официально я объявлю вам войну только завтра, а ты — наш гость, тоже до завтрашнего дня.".

Благодаря все тем же "Тореро", я узнал, что это представители одного из трех кланов, претендующего на власть, но в своей победе я был полностью уверен — все силы этого клана были основаны на внушении и тьме, к первому у половины моих последователей иммунитет, а если я их усилю, то тут уже без вариантов, а второе против тенлис и тени вовсе бесполезно. Атаковать их лучше всего именно световыми атаками, так что моим вайн будет чем заняться, как и анима, у которых только и было, что свечение, а так же они очень плохо реагировали на огонь, вплоть до впадения в дикий ужас. Такая готовность "помогать" была продиктована сразу несколькими аспектами: прежде всего это были "противники", а война так или иначе ослабит их, так же именно эти два клана друг друга ненавидели больше всего, так как имели общие корни, но со временем их взгляды стали сильно разниться, как результат даже одну и туже силу очарования они использовали совершенно по-разному.

Представитель "Ламбрэ", так мне представили клан "теневиков", не стал ждать и отправился обратно, даже не дождавшись завершения официальной части, ну что же, его решение — да и мне было очень интересно, как вампиры отреагируют на "кровь" моего Ордена, ведь на нее тоже распространялся эффект от Бездны, а вампир, не способный восстановить силы — не противник.

-Учитель, осквернители выдвинулись, они будут в землях противника к рассвету. — магистр Ордена прошептала мне на ухо.

-Хорошо, пусть заразят всех живых. — одними губами отвечаю ей и возвращаюсь к гостям.

Наблюдая со стороны

Скром, охотник.

После атаки города магов, прошло всего пара недель игрового времени, но изменения в общем настроении были видны невооруженным взглядом: мистиков и магов давили в зародыше, часто нападая даже просто на отдаленно похожих путников, появились целые ордены инквизиторов, самозабвенно выжигающие целые деревни, даже одиночки предпочитали нападать на магов — всему виной стали посыпавшиеся задания. Хуже всего было то, что задания выдавали теперь не только барды, но и темные оракулы, да и многие пантеоны так же начали раздавать задания "охота на ведьм".

С одной стороны все логично — маги попытались присвоить себе наш общий дом, потому им теперь и живется несладко, но с другой стороны все силы были кинуты на эту охоту на ведьм, а вот монстрами мало кто интересовался: они сложные противники, сил с них не получить, да и ценных ресурсов тоже, даже их шкуры оказались весьма посредственными — они испарялись со временем, так что и снаряжение из них не сделать толковое.

Что же касается самой атаки, то всего двое видели самого Вестника Бездны, я и Бист, но вот связать его с музыкантом мне пока так и не удалось, хотя я был уверен, что старец. Которого я случайно встретил на площади Полиса, Музыкант, Вестник и темный дух — все это маски одного и того же духа. Собственно, я пришел к этому выводу благодаря тому, что прошел все сражение: сначала явился Музыкант, он же и усиливал всех, кто шел в атаку, но, после прибытия армии НПС, он взлетел в воздух и продолжал играть, но вот бафы стали куда слабее, да и музыка изменилась — мне посчастливилось купить у барда один очень занимательный кристалл, а сравнив его с кристаллами, установленными в городе, я лишь убедился в том, что они идентичны, только размер и запас сил разный. Дальше явился темный дух, так и остающийся неизвестным, но в бою он почти не учувствовал, просто привел армии, немного покрасовался и ринулся в город, это можно было бы списать, но чуть позже уже в городе появился Вестник, а вот темный дух куда-то пропал, да и по легенде, которую рассказывали все те же барды, братьев-близнецов всего двое, а тут уже явно больше личин.

"Луноликий, Темный, Вестник, Музыкант — четверо. А ведь это только те, с кем я успел познакомиться. У бардов свой покровитель, у оракулов свой, а еще есть и воины, не может быть музыкант — покровителем воинов." — от раздумий меня отвлекает весьма немилосердно тряхнувшая телега.

-Эй, странник, вылезай — приехали. — в последнее время мне приходилось много путешествовать, так что я часто нанимался охранником или же подсаживался в телеги к попутчикам.

-Спасибо, добрый человек. — отдаю пару медяков своему случайному попутчику и прощаюсь с ним. Низкорослый мужичок, с незапоминающейся, слишком обычной, внешностью, но в тоже время в весьма качественной кожаной броне, хоть он и прятал ее за халатом восточного купца, да и в он очень умело, для торговца, обращался как с метательными ножами, так и с кинжалами, спрятанными так же под халатом, в этом я смог убедиться, когда на нас напал местные бандиты. Что же до товара, то он вез обычные ткани, можно сказать, что это мелкий торговец, с самым обычным товаром, вот только меня не покидало странное ощущение, что тут что-то не так.

Центральные ворота Полиса были широко распахнуты, но перед ними меня встретила стража, времена нынче неспокойные, так что даже в "свободном" городе теперь полно войск, опять же, в глаза сразу же бросилось и то, что чуть поодаль расположился и отряд карателей — полностью закованные в великолепную броню, серебристого цвета, вооруженные волшебными клинками, но при этом не использующие щит — вместо этого они засыпали противников разнообразными заклинаниями со свободной руки, но их, почему-то, даже инквизиция не трогала.

-Добрый день, странник, зачем ты прибыл в Полис? — местная стража одета куда проще: обычный проклепанный кожаный жилет, открытый шлем, да копье.

-Я прибыл отчитаться о выполнении заданий и взять новых задач у представителя совета. — за последнее время я очень быстро развился, все благодаря найденному мной кинжалу -Так же хочу пройтись по рынку, мне требуется пополнить запасы. Ко мне подошел и крестоносец — еще одно нововведение, это был закованный в тяжелую броню воин, служащий светлому пантеону.

-От тебя веет скверной. — из-под ведрообразного шлема голос рыцаря звучал глухо, но мое высокое восприятие позволило разобрать его слова.

-Возможно, я провел в оскверненном лесу около недели, но перед тем, как явиться в Полис, я прошел проверку в храме. — достаю из нагрудного кармана пергамент и протягиваю его недоверчивому стражу.

-Хорошо, можешь пройти. — рыцарь все же дал добро, несколько раз перепроверив документ.

-Будьте любезны, верните документ, он действителен еще неделю, да и за него уплачен обязательный налог. — рыцарь возвращает мне пергамент и отходит в сторону, так же поступают и стражи. Проблема, с которой мне постоянно приходится сталкиваться — "запах скверны". В бою под городом магов, я подобрал стилет, которым загадочная девушка с одного удара убила гигантского монстра, от него и несло "скверной", но вот менять его, а уж тем более отдавать кому-то, я и не думал — проще вот так проходить еженедельные проверки. Урон у этого оружия был выше, чем у любого одноручного клинка, который я только смог найти, хоть тип повреждений и был только колющий, но зато он вызывал дополнительно среднее кровотечение, которое так просто не вылечишь, но его основной плюс был именно в "скверне", не знаю, как именно это работает, но это больше всего похоже на яд, причем очень сильный яд. Бывали случаи, когда просто один раз ранив противника, я убегал, а минут через десять можно было идти и обирать труп, если же нанести этим стилетом несколько ударов, то противник и умрет быстрее. Как и положено, он числился как "проклятый", да и требования у него были вполне подстать — я должен был убивать как минимум одно разумное существо в день, поэтому сейчас и охотился возле больших городов, в последнее время появилось очень много разбойников, а кинжал их воспринимал как "подходящих", жаль только впрок накормить его было нельзя.

Запахнув длинный плащ, нейтрально-коричневого цвета, часто используемого путешественниками, прохожу в город. Мне не требовалось тратиться на оружие, так что я смог купить себе самую качественную кожаную броню, усиленную вставками "магического железа", зачарованную на дополнительную защиту и самовосстановление, а светить таким снаряжением очень не хотелось — я всего лишь восьмой ранг охотника. Раньше я радовался каждому "скачку" характеристик, каждой новой единичке силы или ловкости, но на пятом ранге все охотники упирались в "естественный предел" — для человека это было пятьдесят пунктов, новые характеристики можно было открыть только заручившись поддержкой какой-либо фракции, как и новые способности, да и вся магия строилась на духах, будь то контракты с НПС или с игроками. Получив "покровительство" охотник мог сменить и класс, с обычного охотника на что-то иное, смотря к кому примкнул, грубо говоря, это была вторая ступень для охотника, вот он уже выходил за пределы возможностей человека, ну а я просто повышал ранг для развития навыков и репутации в гильдии охотников — увидев в бою темных собратьев наших бардов, я решил, что примкну именно к ним, правда все мои попытки хоть что-то о них узнать, на данный момент, привели только к очень уж запутанной цепочке заданий у бардов, да еще и нужного барда приходилось ловить по всем городам, включая некоторые руины.

Странно, но с окончанием фестиваля пропали и попрошайки, в смысле попрошайки НПС, игроки, клянчащие все подряд — вечны, тут все из-за ставших общедоступными капсул, в городах открыли большие витр-центры, так что теперь в "Колыбель" играли все, кто хотел, нужно было только купить аккаунт, но даже это было не столь затратно — даже студент впелне мог себе позволить это удовольствие, чем я и пользовался, правда все чаще поднимался вопрос об ограничениях доступа лицам младше двадцати одного, так что и школьники, судя по этой шумихе, вполне удачно игрались.

Вместо "бедняков" на улицах города появились разнорабочие и мелкие торговцы, лавочники и тому подобные персонажи, но даже в больших городах их было немного. Но именно они мне и были нужны, последние две недели я бегал по заданиям бардов, цепочка начиналась в Полисе, а заканчивалась аж в Аштрион, самом южном городе, даже не столько городе, сколько деревни с причалом. Погуляв по всему континенту я вернулся в Полис, лишь затем, чтобы узнать — один из этих лавочников знает где искать темных народ. Конечно, при барде я был исключительно вежлив, благодарил за подсказки и все в том же роде, но в глубине души громко орал на нее матом — нельзя было сразу сказать, ну или задания выдать не в настолько далеких краях, я обошел все земли, кроме севера — там хозяйничали темные духи, но что-то мне подсказывало, что этот самый лавочник меня к ним и отправит.

-Доброго дня вам. — я подхожу к маленькой лавке, занимающей первый этаж хлипкого, двухэтажного здания.

-И тебе не хворать, странник. Что тебе нужно? У меня только обычная одежда, она не нужна таким, как ты. — из глубины лавки выходит низкий, жилистый мужичок, все так же в восточной одежде темного окраса.

-До меня дошел слух, что вы могли бы мне указать, где искать темный народ. — я не стал ходить вокруг да около.

-хо-хо, это кто же распускает такие слухи? — мужичок даже закашлялся.

-Слухами да баснями земля полнится. Мы можем войти? — барды всегда направляли в нужное место и к нужному НПС, а вот если ты сам не сможешь его разговорить — твои проблемы.

-Ты не намерен что-то покупать, да и поздно уже — пора мне закрываться. — лучший способ разговорить торговца — попробовать что-то у него купить.

-Не стоит так спешить, у вас продаются ткани и изделия из них? Мне нужен мешок, одеяло, плотная рубаха, штаны и моток ткани. — на самом деле все это мне нафиг не сдалось, но хоть что-то у этого торговца точно найдется.

-Извини, странник, но моя лицензия позволяет торговать только до вечера, а он уже наступил, приходи в другой раз. — торговец пожал плечами и начал закрывать лавку. Все наложилось одно на другое, я прекрасно понимал, что если сейчас упущу его, то придется все начинать заново. Должна быть какая-то подсказка, какая-то зацепка — я раз за разом прокручиваю логи нашего разговора с бардом, но не нахожу ничего умнее, чем выхватить обычный кинжал, его я использую обычно для разделки добычи, и обозначить атаку на лавочника, я не собирался его атаковать, лишь обозначил.

Плавные, напоминающие танец, движения лавочника, моя рука, проходит мимо и пронзает воздух, против своей воли я продолжаю движение, вот меня закручивает, ноги отрываются от земли и я, сделав кувырок через голову, больно бьюсь спиной о грязную мостовую.

-Ай-ай-ай, молодой человек, не хорошо нападать на мирных граждан. — лавочник притворно упрекает меня, но, как ни странно, никто вокруг даже не дернулся, хотя рядом было еще несколько таких же "жителей средней руки".

-Я и не думал нападать, да и вы прекрасно это знаете, но что хотел, то я узнал. — поднимаюсь с пола — Раз уж вы уже закрылись, позвольте угостить вас чем-нибудь? Мне действительно очень нужно с Вами поговорить.

-Знаешь, ты ведь хочешь меня спросить про тот ножик, что ты с собой носишь? Да, такие ножи используют темные, а вот где их, темных искать... попробуй в плане Теней?

Я не стал ходить вокруг да около, выложив лавочнику свою историю, в красках расписав насколько меня поразили и восхитили темные, ну и, конечно же, загадочная девушка. Торговец слушал меня в пол уха, постоянно кивая, при этом продолжая закрывать свою лавку — весь рассказ уложился в пять минут.