Вновь пережить вчерашнее мне не хотелось, поэтому, реагируя на собственные не хитрые размышления, я заставил себя пригнуться, скрываясь в траве и снизить скорость. Шаг замедлился и я уже практически крался сквозь поле. Правда, причиной замедления являлась не только опаска, но и вновь настигшая усталость. Переставлять ноги было очень тяжело, не смотря на то, что мое призрачное тело было чуть тяжелее воздуха.

К счастью идти оставалось совсем не много. Примерно с километр, а там уже начиналась территория примыкающая к зданию, огороженная маленьким, декоративным, кованным заборчиком. Уже был хорошо виден большой цветочный сад, кольцом опоясывающий все сооружение.

Время шло, цель становилась все ближе и ближе и надежда на возможную удачу в поиске информации росла. Усталость то наваливалась на плечи тяжким грузом, то спадала не оставляя после себя ни следа. То и дело приходилось делать короткие стремительные рывки вперед, до очередного приступа бессилия. В такие моменты ноги подкашивались и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удерживать себя в вертикальном положение. Когда до клумбы оставалось меньше полсотни метров, я все же не удержался и рухнул на землю лицом в низ, возле одинокого дерева, успев при этом лишь порадоваться, что не могу испачкаться или ободраться.

Переждав очередной приступ слабости, начал медленно подниматься. С трудом удалось встать на четвереньки. Руки едва не разъехались в стороны, но мне все же удалось перетерпеть очередную накатившую на меня волну слабости и не упасть обратно на землю. Вот только было ясно, что встать на ноги я в таком состоянии точно не смогу. Увы, но сил не оставалось даже что бы сдвинуться с места.

— Нет. Надо отдохнуть перед главным броском. Надо отдохнуть — бормоча себе под нос эту чушь, я все же не оставлял попыток подняться, но самое большее что у меня получилось, это сесть на пятую точку и немного выпрямить спину. Появилась возможность оглядеться и наконец-то рассмотреть здание вблизи. Голова была тяжелой, а шея словно одеревенела. С большим усилием я смог оторвать взгляд от земли и посмотреть вперед. И первое что бросилось в глаза, это конечно же цветы. Много цветов разнообразных видов форм и расцветок. Было сложно найти хотя бы небольшую группу одинаковых. И в то же время, в этом прекрасном хаосе было две неизменных вещи. Первое, это длина всех растений. Создавалось впечатление, что цветы периодически подстригают строго по линейке. Конечно такого быть не могло, но все таки факт оставался фактом, высота всех цветов оставалась строго одинаковой. Ну а второе это порядок и чистота. Множество не очень широких клумб лучами расходилось от здания. Между ними располагались узенькие забетонированные тропинки, на которых не было ни единой соринки. Я не смог заметить на земле даже самого маленького опавшего лепесточка, не говоря уже о ином, более крупном мусоре. Чтобы поддерживать подобную чистоту, необходимо иметь огромный штат садовников и уборщиков, которые должны тут находиться практически постоянно, дабы следить за таким большим участком земли. Но вот какая тут закавыка. Пока я сюда шел, не заметил ни единой живой души.

Подумав об этой странности еще некоторое время, я решил проверить при помощи Чувства жизни, есть ли тут вообще кто-нибудь. Сильный импульс желания и... Я негромко выругался от удивления. Оказалось, что в здании находится довольно много людей. Но вот самым главным было то, что один из местных обитателей стоял где-то рядом. Очень близко, практически в нескольких метрах от меня. Судя по всему, одинокое дерево возле которого я упал, как раз и скрывало от меня незнакомца, не позволяя его заметить. Но стоило лишь мне чуточку наклониться и заглянуть за преграду, как сразу же стало понятно что я слегка ошибся. Это была незнакомка. Тонкая женская фигурка, светло коричневое платье и зеленая широкополая шляпка, делали девушку на фоне дерева практически незаметной. Но самым поразительным оказалось то, что прислонившаяся к дереву девица пристально смотрела на меня.

"— Да что ж это такое!" — мысленно возопил я — "— То ни кто и в упор не замечает, то чуть ли не каждый встречный как зверушку разглядывает. Да что вообще происходит? Призрак я или где? Почему меня может видеть обычный человек?" — а девушка была и впрямь вполне заурядной. Я бы даже сказал, чересчур человекообразной. Лет тридцати на вид. Стройная фигура. Довольно милое, с правильными вполне европейскими чертами лицо. Не очень высокая, где то метр шестьдесят, не больше. В общем, вполне обычная молодая девушка. Правда была лишь одна приметная странность. Из под шляпки выбилось несколько локонов волос и они были белыми. Нет, не седыми, а по-настоящему белыми, словно снег. Никогда не видел такого цвета, но тут нет ничего фантастического. Даже на земле можно перекрасить волосы как душе угодно, при помощи специальной краски. Возможно и эта девушка решила немного себя изменить. Хотя все равно смотрится довольно странно.

Мы наверное очень долго смотрели друг на друга, но первым все же опомнился не я. Девушка подняла руку и помахала, изобразив таким образом приветствие. Я, еще не отошедший от удивления, тоже повторил этот жест. Очень глупая идея. Слабость ни куда не делась и коварно дождавшись удобного случая лишила равновесия и потянула меня к земле. Потерявшее опору тело сразу же начало заваливаться вправо и вот я уже вновь беспомощно валяюсь возле клумбы, не в силах даже пошевелиться. Интересно, в какой уже раз? второй или вовсе четвертый? Ааа, неважно! Нужно как-то подниматься. Не очень приятно валяться безвольным мешком муки перед девушкой. Ей наверное неприятно смотреть на беспомощно барахтающегося призрачного старика.

"— Интересно, о чем она сейчас думает?" — подумалось мне. Каково было потрясения когда я, повернув голову, неожиданно увидел рядом с лицом босые девичьи ноги и часть полы коричневого платья — "— Она рядом со мной! Что она хочет сделать?" — паника вмиг заполонила сознание. Воспоминания о прошлом контакте с аборигенами было слишком ярким и крайне неприятным. Причем на столько, что я до сих пор их расхлебываю. Кто знает что у этой девицы на уме, может просто решит добить страдальца.

Мрачные и туманные перспективы ближайшего будущего вереницей пролетели в голове. Предположить что-то хорошее было очень сложно, да в тот момент было и не до этого. Вновь на меня накатывал этот всепоглощающий страх, сопровождаемый уже надоевшей беспомощностью. Я каждое мгновение ожидал чего-нибудь ужасного или на крайний случай уже привычной боли.

"— Интересно, а можно ли потерять сознание от боли во время сна?" — глупая и несвоевременная мысль упорно билась в висок требуя ответа, но я не хотел ни о чем думать. Глаза крепко зажмурены. Жду... Жду чем же все это закончится. Каждый миг — это настоящее мучение.

"— Что это?" — внезапный слабенький ветер в плече заставил меня невольно вздрогнуть "— Она что, тыкает в меня пальцем как в дохлое животное, чтобы проверить жив или нет?" — неуместное в данное время возмущение и обида тугим комом скопились в горле. Только выпустить свое негодование не было ни какой возможности, а вскоре пришлось и вовсе забыть об этих глупых чувствах. Слабенький ветер так и продолжат дуть пытаясь вытолкнуть инородный предмет. Плечу было холодно, очень холодно. Раньше мне нравилась такая прохлада, но в данный момент она ассоциировалась с онемением от потери большого количества крови. Конечно глупая фантазия, но из-за паники от нее было невозможно избавиться.

— Сей гвер Арини. А стере льене теу — непонятная тарабарщина раздалась прямо над головой. Она явно что-то хотела спросить или объяснить, но сказанные ею только что слова казались полной нескладицей. Надо было что-то срочно ответить, так что бы она поняла мои затруднения. Не придумав ничего дельного я решил просто помотать головой. Получилось это конечно плохо из-за давящей слабости, но все-таки и это можно было посчитать за ответ. Я ожидал каких-либо дальнейших действий от девушки, но дождался лишь короткого "— Ретек" после чего она вновь замолчала и наступил очередной период нервного ожидания и неизвестности. Палец из плеча не был извлечен и это давало повод для беспокойства. Правда, тот факт что девушка все-таки решила заговорить со мной немного обнадеживал. Если и хотела добить, то не стала бы болтать с потенциальным мертвецом, тем более ничего еще и не понимающим. Паника резко схлынула, оставив после себя лишь сильную опаску и настороженность. Я не знал что делать в таком положении. Не знал, да и по большому счету ничего и не мог. Недолго подумав все-таки решил на всякий случай еще раз помотать головой, заранее отрицая все и вся. Ни какой реакции на это телодвижение не последовало и я мысленно вздохнул с невольным облегчением, после чего продолжил прислушиваться к своему организму, а если быть точнее, к плечу. Ничего вроде бы не происходило. Девушка все также сидела рядом, погрузив в мое плечо палец. Холодный, неприятный ветер продолжал дуть в месте проникновения чужой конечности.

"— Хотя... Если подумать... А ветер то не настолько и холоден" — понимание данного факта меня просто ошарашило. И впрямь происходило что-то непонятное. Место вчерашнего ранения по какой-то не ясной причине начинало нагреваться. Вскоре мой внутренний ветер перестал дуть и вовсе, а все плечо охватило теплом. Только на этом ничего не закончилось, можно даже сказать только-только началось. Температура неуклонно продолжало расти, а прекратившийся недавно ветер возник вновь, но... Но он был совершенно другим. Во-первых горячим, во-вторых очень сильным, а в-третьих... он дул в обратную сторону. Потоки нагретого непонятным образом воздуха, наполняли мое призрачное тело. Непонятный процесс "накачки" призрака длилось не очень долго и я даже не успел его толком прочувствовать. Напор наполняющего меня ветра резко снизился, а его температура начала падать. Лимит удивления на сегодня наверное уже был исчерпан, поэтому когда в мое призрачное тело вернулись силы, я воспринял это как нечто должное. Когда же девушка закончила надо мной "колдовать" и вытащила свой пальчик, я не стал спешить и просто посмотрел ей в лицо.

— Сей гвер Арини. Кан гвер теу? — на этот раз в ее голосе были четко различимы вопросительные нотки. Это означало, что ответ с моей стороны обязателен. Думать долго над ответом не было времени, поэтому решил не изменять себе и просто помотал головой. Ну а пока красавица раздумывала над моим ответом, начал подниматься на ноги. Медленно, не совершая резких движений и делая вид что просто прилег отдохнуть на красивую травку. Окончательно выпрямившись и повернувшись лицом к девушке, я, максимально вежливо обратился к местной жительнице.

— Здравствуйте, юная леди. Меня зовут Василий. А как ваше имя? — надежда на то что она меня поймет была очень мала, но я все же ждал реакции с ее стороны, коя не заставила себя ждать. Девушка вдруг хлопнула себя ладонью по голове и неожиданно, заразительно рассмеялась. Прекратив веселье, она шагнула ко мне и коснулась пальцами моей головы. Отпрыгивать от нее было глупо и невежливо, да и уже поздно. Поэтому я решил просто подождать результата. К счастью, длилось процедура не очень долго и на этот раз не сопровождалось никакими эффектами. Резко убрав руку, она также быстро отошла на два шага назад и вновь заговорила.

— Сей гвер Арини. Кан гвер теу? — это было явно повторением уже звучавшего ранее вопроса, но мне все так же было неясно, чего же ей надо — Сей гвер Арини. Кан гвер теу?. Сей гвер Арини. Кан гвер теу?... — она все повторяла и повторяла одни и те же слова, словно пытаясь заставить меня запомнить их. Я на всякий случай после каждого раза мотал головой, показывая что не понимаю ничего из вышесказанного — Сей гвер Арини. Кан гвер теу? Сей гвер Арини. Кан гвер теу? Меня зовут Арини. Как зовут тебя? — монотонные слова уже на столько въелись в мозг, что небольшое изменение не было замечено сразу же. И только когда она во второй раз спросила "— Как зовут тебя", до меня дошел смысл произошедшего. Видимо девушка сразу же заметила изменения в выражение моего лица и прекратив талдычить одно и тоже выжидательно посмотрела на меня. Видимо выглядел я глупо. Под ее насмешливым взглядом мне стало как-то неловко.

— Как зовут тебя? — задала она вновь этот вопрос и именно он наконец-то вывел меня из ступора. Я резко спохватился и поспешил ответить.

— Здравствуйте госпожа Арини. Меня зовут Василий, рад нашему знакомству — и только когда это короткая речь была окончена, до меня дошло, что это не она начала говорить по-русски, а как раз наоборот, мы оба научились понимать языки друг друга. Новый удар пыльным мешком прилетел на этот раз аккурат по темечку, поэтому очередной мой ступор мог бы затянуться на долго. Мог бы, но... Громкий, заливистый смех Арини моментально развеял всю неловкость ситуации и я даже немного смутился. А затем махнул рукой на все эти странности и тоже рассмеялся. Веселье длилось почти целую минуту. После чего мы оба принялись рассматривать друг друга, но на этот раз уже по-новому. Первой тишину нарушила девушка.

— Будем считать что мы уже познакомились и нашли общий язык — усмехнувшись над этой небольшой шуткой она продолжила — Я сегодня тут старшая, поэтому можно считать, что ты у меня в гостях. Ну а так как держать гостя на пороге невежливо, давай лучше поднимемся ко мне в кабинет и уже там продолжим наше общение — предложение было довольно дельным, по этому я конечно же решил его принять.

— Почту за честь. С радостью посмотрю как живут люди на вашей планете. Ведите меня прекрасная Арини — такой ответ вполне удовлетворил девушку и она, благосклонно улыбнувшись, повела меня в сторону здания. Вход располагался с другой стороны и идти до него пришлось довольно долго, по этому мне удалось рассмотреть здание поподробнее. Если честно, различий между этой постройкой и земными образцами практически и не было. Внешняя планировка была странной, но ничего сверхъестественного собою не представляла. Окна небольшие, деревянные, с обычными стеклами и металлическими решетками (что подтверждало версию о тюрьме).

Вдоволь насмотревшись по сторонам, я прибавил шагу, догоняя Арини. Мы приближались к главному входу и мне не хотелось отставать от идущей впереди девушки. Когда мы вошли в здание, взгляд вновь любопытно забегали по сторонам. Только вот сразу же пришлось разочароваться. Ничего фантастического и странного, как ожидалось, не было замечено. Вполне обычная меблировка: Резные круглые столы, красивые шкафы, зеркала в причудливых рамах, мягкие кресла. Коридоры застелены толстыми ворсистыми коврами. На стенах висят картины с прекрасными пейзажами. Источников света невидно, но это не значит, что их нет вовсе.

Я шел след вслед за Арини не отставая и продолжая оглядываться по сторонам. Наш путь закончился лишь на втором этаже. Девушка остановилась рядом с одной из множества имеющихся дверей. На ней висела вывеска с какой-то надписью, но присмотреться к ней я не успел. Мы быстро вошли и я оказался в помещении, очень похожем на офис. Большой прямоугольный стол, вполне делового вида. На нем в рабочем беспорядке разбросаны бумаги и папки (кстати, тоже бумажные). На краю стоит красивый стеклянный стакан с принадлежностями для письма. Напротив двери расположилось окно, на удивление большое и без решеток. По обе стороны стола стоят кресла, один хозяйский у окна и два напротив для гостей. В углу, рядом с дверью стоит шкаф непритязательного вида, скорее всего предназначенный для хранения разной макулатуры называемой документами. У противоположной стены, ближе к столу, небольшая тумбочка, на которой стоял графин с водой и стекляный прозрачный стакан. В общем обстановка деловая, можно даже сказать спартанская. Войдя в комнату Арини сразу же направилась к тумбочке.