Самородок

Дверь с тихим шелестом ушла в пазы, и Баев вошёл внутрь. Он был уже практически рядом с Энеей и чувствовал её как никогда. Мелькнул почему-то образ уютного домашнего кресла, и кошка, спящая на мягком и привычном. Однако, отчего-то это милое домашнее животное сместил тут же другой образ: стальная клеть, и запертый там тигр, спящий до поры до времени. И Ким передёрнулся, даже споткнулся на полушаге...

Вольнов, суетясь и нервничая, уже рядом, вихры в беспорядке, а вечно смеющиеся глаза и потускнели, и стали намного серьёзней. Баев окинул парня цепким взглядом, ничего не пропустил и нахмурился: тот явно устал и уже на пределе. Устал, понятно, не физически (хотя и это тоже), а в первую очередь морально, изнервнечился весь, бедняга, издёргался. Баев хотел, чтоб Вольнов подменил его тут буквально на пару часов, чтоб последил за приборами, посидел за пультом — делов-то... Но вышло и надолго, и нервно. Одним словом, незапланированно.

— Так, Андрей, собирайся и домой, теперь я сам, ты и так сделал более чем.

— Но как же... — начал Вольнов и тут же осёкся под жёстким, пристальным взглядом. Ему даже показалось, что душу его, особо не церемонясь, в мгновение ока словно встряхнули, и что-то холодное прикоснулось к разуму, обдав попутно чуть ли не стылостью космоса. Очень похоже на то, как делала это Она, когда ему мерещилось, что девчонка будто смотрит на него своими чарующими пронзительно-голубыми глазами. Иллюзия, конечно. Что она могла там видеть, если зрительные нервы полностью атрофированы? Но подобное ощущение имело место. Аж до мурашек по коже, до ледяного озноба. И здесь похоже. Андрей сглотнул и быстро кивнул: мол, всё понял.

— Ну вот и славно, — "отпустил" Ким парня, возвращаясь к нормальному восприятию мира. Вот ведь, как это у него всё теперь естественно и вполне натурально получается, практически без усилий с его стороны, одним желанием и мыслью. Сверхчеловек да и только. Супермен недоделанный... Точка продолжала пульсировать, гнать теплоту, а вместе с ней и подспудное желание быть абсолютно спокойным и в то же время собранным и готовым к любой неожиданности. Это что, некая обострившаяся возможность и функция организма, некая защитная реакция на... На что?

— Давай, иди отдыхай. И... спасибо. Что подежурил тут. Кстати, с тобой всё в порядке? Ничего необычного и странного за собой не замечал случайно? — Баеву вдруг стало страшно при мысли, что Энея могла как-то повлиять на парня, невзначай задеть его своей невероятной Силой, которую лично он уже чувствовал постоянно и ежесекундно. И точка внутри него пульсировала как раз в такт дыхания этой Силы, до него дошло это сейчас с полной ясностью.

— Да вроде нет, — пожал плечами Вольнов. Не рассказывать же о том, в самом деле, что ему тут было как-то... как-то... В общем, неуютно. А временами даже боязно. Что же он тогда за оперативник, если боится обыкновенной слепой девчонки? С виду обыкновенной, тут же поправил себя Андрей. А на самом-то деле... Рассуждать дальше он себе не позволил. И вообще, и короче — хватит с него, пусть решения принимают те, кто поопытней и куда решительней!

Баев невесело чему-то усмехнулся и потрепал молодого человека по вихрам (чьи мысли были для него на данный момент открытой книгой).

— Иди уже... И — счастливо!

Вольнов подхватил сумку, закинул её за плечо и двинулся восвояси. Ким, даже обострёнными донельзя восприятием, так и не прочувствовал, что видит того в последний раз.

Прежде, чем спуститься к девочке, он прошёл в операторскую, глянул на приборы и снова нахмурился. Аппаратура лишь регистрировала, но ничего, естественно, не объясняла. АМД, анализатор мозговой деятельности, аж зашкаливало. Однако, несмотря на это, саму её в пси-диапазоне (пси-движении?) Ким практически не видел, хотя исходящую от Энеи Силу ощущал в полной мере. Она закрылась наглухо, будто в некоем непроницаемом коконе укрылась, выставив наружу, как антенну, лишь крохотную часть сознания. Оттуда к нему, и ещё куда-то далеко-далеко, и тянулась невесомая ниточка, незримый лучик, попутно нащупавший Баева там, наверху, когда он объяснялся с Тори, и который щемящей тоской и жалостью отозвался тогда в сердце. Очередная просьба о помощи, даже не просьба — мольба и констатация того, что Большое Зло проснулось окончательно. Но благодаря ей Баев теперь знал, что это такое на самом деле. И как помочь своим там, у Датая, в общих чертах представлял тоже: необходимо ударить ментально на пару с Энеей. По крайней мере, хоть попытаться. О последствиях неудачи он и думать не хотел. Ведь девочка элементарно боялась, отсюда и все её призывы, и метания, и неуверенность. Но другого выхода не было. В том корабле алгойцев действительно находилось что-то настолько жуткое и чудовищное в своей ипостаси и сущности, не имеющее ничего общего с привычным и общепризнанным, что не остановить его он просто не имел права. Как остановить?.. Силой разума, конечно. Мыслью, что станет разящим острозаточенным копьём или даже осиновым колом, что пронзит сердце твари, этого вампира, сосущего не кровь даже, но саму жизнь, пси-сущность и био-составляющую любого существа, оказавшегося рядом. Есть ли для такого исхода и финала возможность? Он очень надеялся, что да, имеется. Но в первую очередь Ким очень рассчитывал на Энею, обладающую мощнейшим пси-энергетическим потенциалом, и которая доверилась именно ему. Дело оставалось за малым: уговорить, а для этого прежде всего убедить... Но по-большому это бы и не понадобилось. Позже он понял, что она давно (если не изначально) была настроена именно на это — на борьбу. Именно против того, что сейчас там, у Датая. Это было не больше, не меньше, а её предназначение. Только по времени не совсем совпало, расчёты несколько не оправдались: противостоять Абсолютному Злу, звавшемуся ва-гуалом, вызвался, по сути, ребёнок, совершенно не набравшийся ни опыта, ни циклов. Да кто ж знал? Что так?.. И от Кима тут мало что зависело. Разве что лишь одно — доказать свою человечность и добрые намерения именно по отношению к ней, потому что по земным меркам та была всего лишь дитём, пусть и чрезвычайно развитым и необычайно одарённым, но — ребёнком... Но никто в целой вселенной и представить не мог, что внутри этого хрупкого существа содержалось! Киму одному выпало такое знание...

Зверь в каждом из нас! — вдруг раздалось из ниоткуда и в то же время рядом. Баев аж дёрнулся, непроизвольно ощерившись иглами пси-удара, он даже почувствовал их напряжённую встопорщенность и неконтролируемое желание ожесточённо стрелять куда ни попадя. Но своё же собственное желание подавил уже в зародыше, чтоб не поддаться, чтоб не захватило оно его врасплох. И собрался, напружинился, сканируя окружающее пространство всеми доступными способами. А способов этих у него с некоторых пор... Что же это за посыл такой и, главное, откуда? Он напряжённо вслушивался, готовый бог весть к чему. Вслушивался своим новым слухом и оглядывался необычайно-острым пси-зрением, что ему дали совсем недавно. И та точка внутри тоже запульсировала быстрей. Вслушивался и оглядывался, но почти ничего не увидел и тем более не услышал.

Зверь в каждом из нас... Остаточным, затухающим эхом пронеслась в сознании эта загадочная фраза. Но откуда-то же она взялась, нашла его? Или ему всё это мерещится? Баев повёл пси-лучом из стороны в сторону и зацепил-таки что-то самым его краешком, уже практически на излёте, что-то существенно важное, но ускользающее, трепещущееся и лопающееся, как мыльные пузыри. То, что Энея здесь ни при чём, понял сразу, это — не от неё. И тут же пришёл расплывчатый, чужой образ: женщина со странной причёской на голове, сидящая в кресле с высокой спинкой, рядом длинноволосый мужчина с бородкой, а между ними, как межа, как граница, страшный в своём оскале зверь в панцирном ошейнике и мелькнувшими на мгновенье огненными, как выстрел вулкана, глазами. Женщина сидела в кресле королевой, и ей же казалась. Баев попытался хоть как-то всё это дело сфокусировать, но та неожиданно вскочила, потом замерла на месте, как подстреленная, что-то пробормотала, и Кима тут же вышвырнуло из пси-зоны, как ненужный, чуждый этой зоне незапланированный элемент. Вышвырнуло за ненадобностью, ибо там он был лишним, там он — бельмо на глазу. И тут же следом видение потухло, словно лампочку обесточили, нажав на выключатель.

Баев выпрямился и охнул — отчего-то колени оказались полусогнутыми, будто к рывку на стометровку приготовился, да так и застыл в этом положении на неопределённое время. Тело слушалось плохо, с трудом восстанавливая привычную ориентацию и кровообращение. Ну да это, как он подозревал, сейчас мелочи. Главное — другое.

Он посмотрел на Энею. И тут же пришёл ответ. Будто она только и ждала, когда посмотрят и спросят — а ты как? Что с тобой-то происходит?

И она ответила. Точечным обратным пси-импульсом, который мгновенно всколыхнул его сознание. И точка внутри резонировала вместе с этим импульсом. Она помогала усвоить и понять доселе неведомое, теперь ему открылась и такая истина. Пришло даже сравнение с родовой памятью, что просыпается в самые нужные и значимые моменты. Что ж, ничего против он тут не имел и иметь не будет. Если дело обстоит именно так.

"Ты здесь... Я это давно чувствую... пришёл... Помоги! Большое Зло проснулось окончательно и бесповоротно! Надо прятаться, иначе..."

Всё это было образно, конечно, и отрывочно, но основное Баев уловил: над всеми ими будто меч занесён, тяжёлый, обоюдоострый, которым искромсать не то, что человеческие судьбы, а само мирозданье, — не такой уж труд и напряжение. Если только...

Если только они поддадутся. Этому движению меча, рассекающему пока что лишь воздух.

"Надо её успокоить и самому успокоиться, а то чёрт те что лезет в голову, — пронеслось в голове. — Что это за непонятные образы и видения? Откуда? Зачем?"

Но он уже если и не знал точно, то определённо догадывался, что дело всё в донельзя обострённом восприятии окружающего, и все образы, переданные через пси-поле, они тут не просто так, у каждого имелась собственная основа и подоплёка. И, возможно, веские причины проявиться здесь и сейчас. Но всё-таки важнее на данный момент и первостепенней была она, Энея, а не та женщина и тот странный зверь. Сейчас важнее во сто крат её страх и ужас перед куда более страшным и чудовищным.

И Ким, собравшись и мысленно поглаживая пальцами эту загадочную точку внутри, выкинув из головы всё постороннее и мешающее, направился прямиком к ней, даже не взглянув на остальные приборы. Он нуждался в ней, как и она в нём. Вопрос только: кто больше?..

Гонгвадзе за эти дни очень устал, работал, что называется, на износ, был уже на пределе. Он и сам это чувствовал. И дело было даже не в физической усталости (вообще-то не привыкать), хуже было другое: пропала куда-то острота мысли и, как следствие, притупилась и смазалась реакция на происходящее. Он явно запаздывал с принятием решений и не мог дать точный прогноз относительно развития событий и дальнейших своих действий как оперативника. Он элементарно тормозил (тупил, как говорили раньше), что лишний раз говорило о той же усталости. Иногда он просто ощущал полное своё бессилие перед фактами и обстоятельствами, и вот это как раз и выводило из себя, загоняло в ярость, даже в бешенство, и после таких минут всё труднее и труднее было собраться и адекватно оценивать обстановку. Он понимал, что нужен отдых, пусть короткий, но отдых. Потому что если силы и можно ещё поддержать на приемлемом уровне посредством различных стимуляторов или, на худой конец, литрами обжигающего чёрного кофе с коньяком, то что прикажете посоветовать и прописать в такой ситуации мозгу? Только покой и общую расслабленность. Но покой, как известно, лишь снится. Особенно сейчас, когда кризис назрел и должен разрешиться в ближайшие не дни даже — часы! Уж это-то Гонгвадзе понимал прекрасно.

У Датая творилось что-то непонятное. Оттуда поступали отрывочные, противоречивые, а иногда и вовсе сумбурные донесения. В штабе ВКС в связи с этим царила тихая паника, причина которой тоже была ясна: нет достоверной информации, что там с их группировкой происходит на самом деле, ибо трэк-связь работала из рук вон плохо, фактически в одностороннем порядке, и неизвестно ещё, доходят ли распоряжения штаба до командования соединения. И это тоже была проблема, да ещё какая! Усугубляло ситуацию и то, что сообщил Баев об алгойском подпространственнике, потому что по времени всё совпадало... Одно к одному. И ветер, как обычно, в лицо, и на сборы, как всегда, минуты.

"Чёрт бы всё побрал! — в который раз подумал Гонгвадзе, потирая красные от недосыпа глаза. — И Консул, зараза, ничего толкового не советует, одна вводная — послать в систему "матку" с сопровождением из резерва. А то мы и сами не знаем!.. Будто дело в одной "матке"! Их и у алгойцев пруд пруди"... Решение такое лежало на поверхности, и это как раз и раздражало, потому что сейчас как никогда необходимы нестандартные, даже нелогичные ходы, чтобы противника запутать и сбить с толку, как он и сам это проделал с ними недавно. Что же там сейчас, у Датая, происходит? Что конкретно устроили им алгойцы? Какому богу молиться, чтобы с минимальными потерями выйти из катастрофического положения?"

Он как раз размышлял обо всём этом, отрешённо разглядывая водный пейзаж (картинка видеопласта так и не менялась, аппаратура на режим переключения не реагировала, и он махнул рукой — не до таких мелочей), когда в кабинет не вошла — ворвалась Елена. Гонгвадзе от неожиданности даже вздрогнул и уставился на взволнованную женщину, потом машинально глянул на часы: давно за полночь, оказывается. Что за срочность? В чём дело? Что так приспичило?..

— Что случилось? — шеф Сектора по укоренившейся привычке сразу брал быка за рога: слишком много он повидал на своём веку таких вот незапланированных и неожиданных вторжений, чтобы сразу понять, что человек пришёл по очень важному и не терпящему отлагательств делу. Да и внешний вид женщины не оставлял сомнений, что стряслось нечто из ряда вон: глаза лихорадочно блестят, губы трясутся, на щеках нездоровый румянец.

— Ираклий Георгиевич! С Кимом беда! — выпалила Елена, даже не заметив, что в запале назвала Баева по имени. Для неё это было уже естественно, в порядке вещей, но Гонгвадзе удивлённо шевельнул бровью, чтобы, впрочем, тут же забыть об этой её обмолвке — Елена Шевченко являлась ведущим аналитиком его Сектора, и если она примчалась сюда далеко за полночь, чтобы заявить такие вещи, значит, опасность и реальна, и вполне обоснованна. Он секунду подумал, затем перевёл Консула из экстренного в штатный режим, кивнул на кресло и велел:

— Садись и выкладывай, и желательно факты... Давай, время не ждёт!

Елена после своего заявления продолжала стоять посередине кабинета, у стола, нервно кусая губы, ничего толком не соображая. Ей казалось, что самое главное сказано, а остальное уже дело Гонгвадзе. Однако приказ шефа, но, главное, начальственный тон, быстро вернули её в реальность, заставили собраться и отбросить ненужные сейчас эмоции. Она села в кресло, чуть помедлила, сосредотачиваясь, и начала излагать факты. Как учили и как привыкла за годы работы: сжато, сухо и с точными, лаконичными комментариями, нисколько себя не жалея и не оправдывая. Служба не только подгоняла тебя под свои стандарты, но и наделяла тем внутренним железным стержнем, который не позволял человеку сломаться в самой неблагоприятной и тупиковой ситуации, когда кроме отчаянья и бессилия ничего, казалось бы, уже и не осталось.