Планета Богов

— Сонь, — бурчу я, — стучат!

— И что? — отвечает она сонно.

— Открой, а? Будь другом.

— Сама открой!

— Ну, пожалуйста! Я такая разбитая!

Соня бурчит, видно поняла мой блеф. Я терпеть не могу резко вставать из-под теплого одеяла. Подруга делает над собой усилие и идет к двери.

— Анна, это для тебя! — Соня забирает из рук посыльного какую-то коробку и садится ко мне на кровать.

Я приподнимаюсь. К коробке прикреплена карточка, заполнена от руки. Там всего два слова: "для Анны".

— Подчерк какой красивый! — Соня разглядывает карточку.

Сон как рукой сняло. Я знаю этот ровный каллиграфический подчерк. Что же в коробке? Скидываю оберточную ленту, открываю крышку... Лазерный пистолет новейшей модели. Такой же, как у Дика.

— Ух ты! — восклицает Соня, — Вот это вещь! Конфетка, а не оружие! Анна, кто его прислал?

Ничего не отвечаю. Беру в руки техническое совершенство. Включаю панель управления. Да здесь миллион функций! Выбор посыла лазера: луч или заряд. Регулировка интенсивности залпа: от легкого оглушения до полного уничтожения. Самонаводящаяся программа, тепловой сканер, позволяющий видеть преступника через стену, и еще, еще, еще!

— Соня, — говорю я, — зови наших, пойдем попробуем нашу конфетку!

Я, Соня, Том и Боб собрались в саду буквально через десять минут после того, как мне принесли подарок. Мы решили испробовать игрушку на свежем воздухе, а не в зале для стрельбы. На улице больше возможностей для разгона.

— Давайте охотиться на пчел! — предлагаю я. Благо, этих созданий в саду полно.

Настраиваю луч на минимальную толщину. Включаю функцию самонаведения... Готово! Пчела полетела камнем вниз. Выбираю операцию по уничтожению нескольких целей. Одно прикосновение — и целая группа летающих насекомых упала замертво. Вотювелирная точность! И, главное, ничего делать не надо. Автоматика сама за тебя думает.

— Ты не умеешь веселиться. Дай-ка сюда, — Боб забрал у меня пистолет, покопался в настройках, -дамы и господа, приготовитесь увидеть неподражаемое феерическое шоу!

Боб выстелил вверх. Лазерный луч стрелой умчался ввысь, там превратился в шарообразный комок энергии, затем разразился громкий взрыв. Комок энергии воплотился в огромный огненный шар. Лепестки пламени озарили все небо.

Мы стоим, задрав головы. Представшая перед нами картина завораживает смертоносной красотой. Вот это фейерверк!

— Вы че, придурки, творите?! — это Дик пожаловал. Сейчас будет еще один взрыв, — Это что, шутка по-вашему? Уклонись луч чуть в сторону, вся бухта на воздух взлетела бы!

— Дик, не кипятитесь, — защищается Боб, — все под контролем было. Такая игрушка осечек не дает!

Боб с восхищением гладит мой пистолет. Но Дик все равно кипятится. Он резко выхватывает из рук Боба смертоносное оружие.

— Откуда у тебя это? — тон Хантера не предвещает ничего хорошего.

— Э...Дик, — вступаюсь я, — это мое. Вы уж извините, не рассчитали эффект. Такого больше не повторится.

Дик поворачивается в мою сторону. Подходит вплотную. Подносит пистолет к моему носу.

— Откуда это? — его голос похож на раскат грома. Я молчу. Правду при всех говорить не хочется, а ложь Дик сразу раскусит.

— Мистер Хантер, — подает голос Соня, — нам его только что прислали. Мы не знаем, от кого пистолет. В карточке было написано "для Анны" и все.

Дик глубоко вздыхает. Убирает пистолет от моего лица.

— "Для Анны", — бурчит он, — как меня это все достало! Сколько раз я его просил не лезть в мои дела! А вы, товарищи, — обращается он к нам, — головой думать не пробовали? Такое оружие требует специальной подготовки.

— Но Дик, — не унимается Боб, — у вас же точно такой же пистолет! Что в нем страшного?

— Что страшного? Считаешь, что ты почти как я? Во-первых, прежде чем браться за оружие подобного класса, необходимо в совершенстве овладеть стандартной моделью. А я, насколько помню, идеальных результатов ни у кого из вас не видел. Во-вторых, такая техника заметно расслабляет. Ее нельзя постоянно использовать. Теряется острота прицела, замедляется реакция. Из такой пушки и обезьяна по цели попадет. Автоматика все сделает. Однако в реальном бою необходимо живое чутье, никакая машина его не заменит, я вам об это тысячу раз говорил. Результат использования такого оружия неподготовленными кадрами — проваленная операция, захваченные врасплох бойцы, горы трупов. В-третьих, техника подобного класса оснащена огромным количеством функций. Такие игрушки подводят в самый неподходящий момент. Тратится много времени на настройку и подготовку, или же просто автоматика выходит из строя, а это недопустимо в реальном бою. Если вы заметили, я ношу не только такой пистолет, но и обычный стандартный. Последний, уж поверьте моему опыту, куда надежнее.

Дик унес мой пистолет с собой. А мы, маленько остуженные, разошлись каждый в свою сторону.

ГЛАВА 31

Новое задание от полиции. Нам с Томом поручено следить за серой машиной. Ничего сложного, просто незаметно ехать, скрываясь за остальными движущимися объектами и все. Мы на мотоциклах, моторы максимально приглушены. Вдруг наша машина останавливается. Это происходит на мосту. Открываются двери, выбегают двое, перелазят через перила, прикрепляют альпинистский крепеж и сигают вниз! Они уходят от нас! Это недопустимо. Мы с Томом подъехали к кинутой машине. Я бросаю мотоцикл, подбегаю к перилам. Внизу твердое покрытие, до него метра три. Альпинистский крепеж пуст. Наши подопечные позаботились, чтобы за ними не было хвоста. Они уже убежали довольно далеко. Вот-вот потеряем их из виду. Я перелажу через перила.

— Пошли! Они уходят! — кричу я Тому.

— Анна! Не смей прыгать! Там же высоко! Лучше давай поищем, где можно спуститься.

— Нет времени. Догонишь, — с этими словами я лечу вниз. Приземляюсь удачно. Чего-чего, а прыгать я умею. Еще на Кии научилась.

Со всех ног бегу за нашими клиентами. Они направились в сторону каких-то заброшенных зданий. Пока удается остаться незамеченной. Пистолет наготове, но огонь открывать рано. Клиенты сворачивают за угол, я иду следом. Они двигаются по знакомому маршруту. Это видно по их уверенным шагам. Вдруг за очередным поворотом я теряю их. Кручусь вокруг. Их нет! Все зря! Уже хочу повернуть назад, но слышу голоса. Прячусь за ближайшим зданием. Мои клиенты отодвигают люк и выбираются на поверхность. Так вот где они были! Скрылись под землей. Посылаю Тому сообщение с координатами люка, здесь наверняка что-то есть. Преследую клиентов дальше. Они идут в сторону оживленных улиц. Связываюсь с напарником.

— Том, что мне делать? Нужно их брать или пусть идут? Если они сольются с толпой, будет поздно что-либо предпринимать.

— Секунду, — отвечает Том, — сейчас получу ответ от полиции. Анна, бери их! Есть разрешение стрелять на поражение!

Ускоряюсь, догоняю клиентов. Предлагаю сдаться. Один слушается, один — нет. Его проблемы. Стреляю я неплохо.

В полиции оживление. Люк, координаты которого я передала, оказался входом в тайное убежище одной банды. В этом убежище обнаружили не только преступников и их оружие, но и склад с контрабандными товарами. Неплохой улов. Большую часть контрабанды составляет знакомая уже мне игра из королевства Альфа. Поскольку шеф полиции мною доволен, прошу его в порядке исключения вычеркнуть из перечня конфискованных товаров пару экземпляров виртуальной реальности. Хочу познакомить Тома с новейшими разработками. Шеф полиции идет на уступки.

Вечером Дик заставил меня дежурить в особняке. Кто-то из охраны заболел, а подменить некем. Вот и пришлось использовать труд практикантки в мирных целях. Том вызвался составить мне компанию. Охрана виллы — дело несложное. Стоишь себе на посту и все. Права, сегодня поместье осчастливил своим присутствием мистер Троян. Но он не должен доставить проблем. Его любимое занятие — работа в кабинете.

Поначалу все шло как обычно. Обход первого и второго этажа, устный доклад Дику, что все чисто. Потом делать стало нечего, и время потянулось медленно. Я вспомнила про очки-игру. Предлагаю Тому попробовать. Он не против.

Мы с Томом в гостиной на первом этаже виллы. Играть лучше сидя, поэтому пришлось оккупировать хозяйский диван. Это не совсем соответствует правилам, но сейчас ночь, особняк спит и нам вряд ли кто-то помешает.

Даю очки Тому, показываю правила. В отличие от него, я в виртуальной реальности уже не первый раз. В иллюзорном мире веду себя как знаток. Приходят драконы. Игра началась!

Виртуальная реальность затягивает с головой. Я даже забыла о времени. Из игры вышли только тогда, когда у Тома закончились все жизни. Снимаем очки. Сколько мы отсутствовали в реальности? Надеюсь, без нас тут ничего страшного не случилось.

— Просто улет! — выражает свое восхищение Том, — Это фантастика! Ощущения даже сильнее, чем в реальном мире.

— Да, я тоже без ума от игры.

— А где ты в нее играла? Она же вне закона!

— Один приятель подарил экземпляр, кстати, тоже из конфискованной партии. Знаешь, странное дело получается, мы сами контрабанду...

— Анна, — зовет шепотом Том.

— Мы контрабанду забираем, а потом сами же и...

— Анна, — он зовет чуть громче и кладет руку мне на плечо, — мне нужно тебе кое-что сказать.

Я замолкаю. В гостиной темно. Я его почти не вижу, но чувствую, как он нервничает.

— Пожалуйста, выслушай, — в голосе умоляющие нотки, — мы знакомы уже не первый месяц. Ты такая... красивая, но это тебе, наверно, часто говорят. Ты мне очень нравишься, но не только из-за внешности. С тобой нескучно, всегда есть о чем поговорить,ты умеешь слушать. Я привязался к тебе. Когда ты рядом, наслаждаюсь твоим обаянием, если тебя нет — вспоминаю твой образ. Но ты такая закрытая, не подпускаешь к себе близко... Почему? У тебя есть парень?

— Парень? — переспрашиваю я, — эээ... нет.

— Значит, вакантная должность свободна? — он дотрагивается рукой до моего лица, нежно проводит рукою по щеке.

— Выходит, свободна.

— Тогда может на эту должность заступить мне? — он запустил пальцы ко мне в волосы.

Что ему ответить? Мне так надоело мучиться из-за Лео. Может, попробовать? Соня говорит, клин клином вышибают.

— А почему бы и не тебе? — отвечаю я. Кладу ему руки на шею, глажу его затылок. Он притягивает меня к себе, мы все ближе и ближе друг к другу...

Яркая вспышка заставляет оторваться от Тома. Кто-то включил в гостиной свет.

— Эй, кто здесь? — спрашивает Том, щурясь от ярких лучей, — Стучаться не учили? — нас потревожили в самый неподходящий момент.

— Стучаться? В своем собственном доме?

Мы с Томом мгновенно поднимаемся с дивана. Перед нами Император. И что он тут забыл?

— Мадмуазель Стик, — обращается Михаэль ко мне, — я что-то не припомню, чтобы боевой пост дежурного охранника находился в гостиной.

— Простите, мы случайно тут засиделись, — оправдываюсь я, — этого больше не повторится.

— А это что?! — Император заметил виртуальную реальность, — Молодые люди, вы разве не в курсе, что подобная техника из королевства Альфа находится в нашей Великой Империи под строжайшим запретом? Кто из вас это принес?

— Эээ... вообще-то я, — нужно как-то оправдаться, — а разве все так страшно? Ведь дело просто в каких-то формальностях от чиновников.

— Дайте сюда очки, — командует Михаэль. Мы подчиняемся. Он с силой сдавливает игрушки, ломает на куски, швыряет остатки виртуальной реальности на пол, — дело, милая моя, далеко не в формальностях! Исследования наших ученых показали, что это самое настоящее оружие. Подобная техника очень сильно влияет на мозг. Люди, находящиеся под воздействием этих штук, в любой момент могут превратиться в зомби, стоит лишь послать соответствующий сигнал. Королевство Альфа относительно небольшое, их армия не сравнима по мощи с нашей. При желании мы их захватим за несколько месяцев. Однако Альфа не желает мириться со сложившейся ситуацией. Они мечтают о могуществе. Поэтому изобрели подобную виртуальную реальность. Под видом игры распространяют по вселенной сильнейшее психотропное средство. Люди ничего не подозревают, надевают очки, весело проводят время. Но в какой-то момент дается команда, и население враждебной страны превращается в податливую инертную массу. Так чужое государство захватывается без боя.

Михаэль замолкает. О чем-то думает.

— Молодой человек, — обращается Император к Тому, — мне необходимо срочно перевезти документы на Главную Верховную Планету. Бумаги следует передать из рук в руки. Дело не терпит отлагательств.Собирайтесь. Через десять минут вы должны уже быть в пути.

Делать нечего. Мы с Томом выходим из гостиной. Михаэль идет следом. Как будто специально не дает нам остаться наедине.

— Не скучай, — говорит мне Том, — Верховная Планета рядом, я уже завтра к обеду вернусь.

Том на прощанье чуть сдавливает мою руку. Целовать меня при Императоре он не решается.

Том уходит, я занимаю место дежурного охранника около главного входа, Михаэль поднимается к себе на второй этаж.

Вечер. Прошли почти сутки, как Том улетел. Пора бы ему уже вернуться. Я нервно хожу по комнате.

— Хватит маячить туда-сюда! — возмущается Соня, — Ты мне заниматься мешаешь!

— Сонь, — обращаюсь к ней, — ну что могло случиться? Почему его до сих пор нет?

— Ну мало ли что! Может, корабль сломался, рейс задержался. Времени немного прошло. Приедет твой Том. Кстати, ты звонить пробовала?

— Конечно! Только его браслет отключен. Сонь, здесь что-то не так! Я чувствую!

— Раз чувствуешь, иди к Дику. Если что-то случилось, он точно в курсе.

Подруга права. Нужно попытаться хоть что-нибудь узнать.

Стучусь в комнату Дика. Так нервничаю, что начинаю ударять кулаком все сильнее и сильнее.

— Где пожар? — Дик открыл-таки дверь, — Нельзя ли полегче, барышня? Проблем со слухом пока не имею.

Я вхожу в кабинет Дика. Он садится за рабочий стол.

— Дик, где Том? — я стараюсь говорить спокойно, — Он должен был вернуться еще в обед, его браслет выключен. Если вы что-нибудь знаете, не молчите!

Дик ничего не говорит. Просто протягивает мне какую-то бумагу. Пробегаю глазами документ. Это приказ о переводе. Внутри меня все упало.

— Дик, — мой голос дрожит, — здесь написано, что Том переведен служить на границу, причем в один из наиболее удаленных участков. Зачем вы это сделали?

— Причем тут я? — возмущается Хантер, — на подпись посмотри!

Ах, да! Подпись. Так, так... Приказ отдал Его Величество Михаэль I.

Беру один из стульев, сажусь, обхватываю голову руками. Нет! Только не сейчас! Моя жизнь начала приходить в порядок, и тут такой удар!Постепенно мелкие части мозаики начинают складываться в одно целое. Михаэль! Это твоих рук дело! Следил за мной. Убрал с дороги Тома. Зачем? Я же ясно дала понять, что не стану твоейшлюхой! А может, он просто сменил тактику? Пытается заставить, используя дорогих мне людей? Гад какой!

Эмоции бьют через край. Я что-нибудь сделаю. Еще не знаю что, но сделаю! Сжимаю в руке приказ, направляюсь к выходу.