За спиной — пески пройденные. Пески жгучие, особенные, странные. Скрывающие под покровами своими древние тайны. Тоже те ещё. Тайны поганые, тайны кровавые, тайны звенящие о глубинной жути своей.
Под ногами, под обрывом, до еле зримой линии, где, как кажется отсюда, земля переходит в небо, или наоборот, — тоже пески. Только уже другие. Пески обычные, пески привычные, простые пески. Незатейливые. Качество другое. Другая частота, как говаривал ЛЛиу-РРи, обучавший Тотигусигария в далёком отсюда Лесу тайнам Звука.
Внизу никто не ходит, вверху никто не летает. Безмолвие безмятежного спокойствия вечности. Пахнет силой и сосредоточенностью.
— Сурово, но красиво, — промолвил Митра.
— Да уж, — подтвердил Тотигусигарий.
И снова замолчали, болтая ногами и впитывая душами суровую естественность сочетания песка и камня.
— Даже противно себе представить, что пройдёт время, и это небо загадят собой толпы мёртвых противоестественных птиц, изготовленных руками людей.
— Жаждущих разрушения? — спросил Тотигусигарий.
— Жаждущих познания, что обиднее всего. В закрытой системе большинство душ спит. Нот сон их беспокоен. Жаждой бытия естественным среди естественного. Жаждой сбросить путы, наложенные мёртвым существованием. И вместо того, чтобы искать ответ на свои вопросы внутри себя, там, где он и спрятан, — они начинают искать снаружи. Вложенные в их головы помыслы наивно считают своими. И, в жажде вольности волеизъявления, создают орудия абсолютного рабства.
— Технику, — вздохнул Тотигусигарий.
— Технику, — подтвердил Митра. — Жуть техники в её аморальности, безнравственности, неодушевлённости. В открытой системе возможность воздействия на мир напрямую связано с мерой развития души. В закрытой системе, под властью мёртвого существования, всё прямо наоборот. Чем более лжив, жаден и губителен, тем больше возможности воздействия на мир.
— Деньги и оружие? — полуутвердительно спросил Тотигусигарий.
— Деньги и оружие, — вздохнул Митра. — Впрочем, деньги там и оружие и всё остальное. Деньги в закрытой системе можно сравнить с Потоками в открытой. Источник силы. А оружие... Взаимодействие с Потоками способно на многое, в том числе и на разрушение чего-либо. Оружие закрытой системы способно только разрушать. И никакие внутренние качества, поскольку они не подкреплены силой взаимодействия с Потоками, не могут противостоять техническому оружию внутри закрытой системы.
— А в мире техники возможен вызов демонов?
— Нет. Совокупность частот всех клеточек человеческого тела создаёт общую частоту тела. То же и с планетой. Вызов демонов возможен только в определённом диапазоне частот. Только в мире, где практикуется маго-техника или техно-магия. Мир маго-магии — Живой. А мир техно-техники есть крайняя степень закрытости системы.
— И когда же ждать вызова особо опасных демонов? Не опоздаем с приготовлениями-то?
— Не опоздаем. Потому что особо опасные вызовы могут начаться только после падения Ахерона. И то, что ваша подготовка началась именно сейчас, это по большей степени подстраховка. Если иерархи Ахерона и иже с ними сами не справятся с возможными вызывающими.
Тотигусигарий покачал головой.
— Загадками говоришь. Одних демонов в Ахероне начнут массово вызывать. Других демонов вызывать запретят. Опять всё дело в качестве демонов?
— Совершенно верно, дружище. Вызовы будут пробивать порталы в Пространство Демонов. А его обитатели это либо демонизированные люди других планет, вне зависимости от их внешнего облика, как ты сам понимаешь. Либо полностью искусственно созданные устройства, обладающие подобием осознания окружающего мира и изготовленные будущими демонами в период их демонизации для выполнения каких-либо задач.
И те, и другие, в силу своего устройства, представляют большую опасность для людей всех разновидностей новизны внутри закрытой системы.
Но, кроме Пространства Демонов, существует ещё два пространства, где имеют место пребывать особо опасные структуры мёртвого существования. Первое именуется обычно Межпространство. Оно именуется так из-за своей особенности: отсутствия возможности обычного перехода из одного слоя пространства в другое и почти полной пустоты. Обитатели Межпространства — это структуры мёртвого существования, покусившиеся на верховную власть Первого Проглота. Условно их можно назвать высшими демонами. Они намного сильнее и могущественнее планетарного демона класса "Господь", предводителя Вторжения на нашу планету. Так что сам можешь себе представить масштаб их опасности.
— Ну, в общем-то, где-то как-то не особо слабее самого Первого Проглота, как мне представляется.
— Именно так, дружище, именно так. Артефакты, способные пробить портал в это самое Межпространство, образуются в любой закрывающейся системе на определённом этапе закрытия.
— В определённом диапазоне частот, — ввернул Тотигусигарий.
— Совершенно верно. В определённом диапазоне частот. Могу сказать, что достоверные сведения о причинах и способах возникновения заготовок для Чёрных Порталов, то есть порталов в Межпространство, — отсутствуют. То ли это уловка Первого Проглота, направленная на пытку надеждой возвращения во вкусный мир, то ли что другое. Есть мыслишка, что это есть способ предотвращения объёдинения высших демонов. Сам знаешь, если выхода нет, пойдёшь на всё. Но, опять же, точные данные пока что отсутствуют. Но, ввиду того, что все пространства одной вселенной обязаны иметь возможность соединения, возможность каких-то переходов, эта возможность и воплощается в артефактах, могущих открыть портал в данное место. Но в то же время возможность создания выхода не есть обязательность его создания.
— Энергия страданий высших демонов в Межпространстве тоже является пищевой для Первого Проглота?
— Очень даже возможно. Сам знаешь: кто создал, тот и контролирует. Хотя, контроль может быть и утрачен... Впрочем, это всё не важно. Важно, что на нашей планете достаточно долгое время станут появляться заготовки для Чёрных Порталов.
— А в чём состоят последствия открытия Чёрного Портала?
Митра усмехнулся и скосил глаза на довольную мордочку Тотигусигария. Детёныш, чистый детёныш, право слово...
— По моим сведениям, полученным от Золотокожих, попытки сместить верховную власть мёртвого существования были произведены достаточно давно. И с тех пор Первый Проглот больше не допускает создания или образования помощников подобной силы. Так что можешь себе представить степень их голода.
Тотигусигарий посерьёзнел.
— То есть, если они выйдут в наш мир, то они его тут же и слопают?
— Если вылезет, то вылезет один-единственный. Правда, тоже мало не покажется. Потому что в процессе противостояния между Живыми и мёртво-существующими, насколько мне известно, был один случай полного срабатывания Чёрного Портала и пожирания мира. Так что теперь, как только обитатель Межпространства полностью перейдёт в какой-либо мир, планета данного мира будет вынуждена немедленно покончить с собой.
Тотигусигарий изумлённо поднял брови и уставился на Митру.
— В каком смысле — покончить с собой?
— В прямом, дружище, в самом что ни на есть прямом. Кстати, в нашей солнечной системе один раз такое уже было. Между нами и Красной Планетой в пространстве носится кольцо обломков. И если бы мы поднялись ввысь и переместились на то место, где по правилам бытия должна была бы быть планета, мы увидели бы только мёртвые каменные глыбы. И, если долго ждать, зависнув на одном месте относительно этого кружения, перед нашими глазами проплыл бы, в конце концов, и тот самый осколок скалы, источенный подземными ходами, и развалины башни, где и происходил ритуал...
— Насколько мне известно, ритуал призывания любых демонов заключается в обильном кровопролитии. Вся разница: чем сильнее демон, тем больше крови требуется.
— Именно так. Кровь на артефакте Чёрного Портала можно уподобить созданию маяка для наших моряков. Представь себе: туман, море, лодка в изгибах волн. И вдруг — огонь, колышущееся пламя. Там — берег, там — спасение.
Тотигусигарий помотал головой. В отрицательном смысле.
— Если бы артефакт работал только как маяк, эти твари давно бы уже вылезли из своей тюрьмы.
Митра усмехнулся.
— Тебе представили сравнение, а ты понял его слишком буквально. Разумеется, не только маяк, но ещё и лестница из ямы. Дело не в этом,
— Дело в том, что Вторжение происходит на вторую планету подряд в одной солнечной системе?
— Ты опять отвлекаешься на не нужные сейчас подробности, дружище. Второй тип портала, предназначенные для отслеживания, носит имя — Мёртвый Портал. И ведёт он в самое жуткое место Вселенной. А именно — на Дно Вселенной . Что тебе известно о нём?
Тотигусигарий вздрогнул, но тут же взял себя в руки.
— Если вспомнить моё обучение в Лесу, то Дно Вселенной представляет из себя одномерный объём. Точку, грубо говоря. Но эта точка одновременно присутствует возможностью своего проявления в любом месте мира, где имеются структуры мёртвого существования. В частности, это связано с тем, что планетарные демоны обязаны отрыгивать часть своих жертв туда, на Дно. Ещё мне известно, что мучения попавших на Дно Вселенной неизмеримо превосходят по степени страданий даже мучения Пряности, перевариваемой и усваиваемой в теле планетарного демона. Образования Дна Вселенной было необходимо Первому Проглоту для создания разницы потенциалов. То есть, сам Первый Проглот такой светлый, сияющий, даже имя — Светоносец. Это — явно. А тайно — Дно Вселенной, предел возможности страданий нашего мира. Разница потенциалов создаёт единственный в своём роде мёртвый Поток, мёртво-существующее извращённое подобие Живых Потоков. Данный мёртвый Поток образует необходимую среду существования для всех единиц мёртвого существования. Ещё мне известно, что на Дне Вселенной нет отдельных демонов. Как мне объяснили, Дно — это нечто густое, вязкое, и очень плотное. Как будто целую галактику сжали в точку. Не это нечто также обладает своеобразным осознанием. Правда, мне ничего не говорили о возможности чьего-либо выхода со Дна Вселенной через портал...
— Потому что через Мёртвый Портал в наш мир станет выдавливаться весь объём Дна Вселенной. И, если это начнёт происходить, с собой будет вынуждена покончить не одна планета, а центральное светило, звезда, солнце...
— Погубив при этом все остальные планеты со всем живым? — тихо спросил Тотигусигарий.
Митра пожал плечами.
— Это единственный выход. Высшего демона, тварь из Межпространства, — можно отбросить обратно ценой гибели всего одной планеты. Со Дном Вселенной этот трюк не пройдёт. Единственный способ свернуть обратно начавшееся разворачиваться Дно, — это непосредственное воздействие Абсолюта. А где у нас есть, в нашем мире, точки проявления Абсолюта?
— Центр звезды. Небольшая крупица в центре звезды. Весь остальной объём светила — это необходимая прослойка, переходный слой, дающий возможность Абсолюту проявлять себя в нашем мире. ЛЛиу-РРи говорили, что именно поэтому Новые Люди неосознанно поклоняются своему светилу. И именно поэтому мёртво-существующие требуют от людей кровавых жертвоприношений солнцу. Осквернение есть наслаждение демонов. Попутно это и действие. Если вместо Хора Рассвета приносить человеческие жертвы, одушевления мира не происходит...
— Это верно...Дно Вселенной разворачивается очень быстро. Слишком велика степень сжатия там, внутри, на Дне. Единственный способ так же быстро это прекратить, — коснуться Абсолютом артефакта Мёртвого Портала. А это — только взрыв звезды.
Тотигусигарий тяжко вздохнул и помотал головой.
— Понятно, почему иерархи Коцита и сами будут отслеживать артефакты порталов, и Чёрного, и Мёртвого. Ни быть съеденными, ни быть уничтоженными им не хочется. Надо полагать, на активизацию порталов могут пойти только люди? По глупости своей?
— Совершенно верно. Привыкшие совершать сделки между собой, они и тут усмотрят только возможность новой сделки. То есть, по их предположениям, они вызывают некую могущественную силу, а эта самая сила, в благодарность, что ли? — делает взамен их властелинами мира или что-то в этом роде. Глупцы.
Тотигусигарий фыркнул.
— Глупцы! Использовать можно знания, умения, натренированные навыки. Любой силе можно либо противостоять, либо подчиняться. Живые могут использовать силу Потоков, потому что пропускают Потоки через себя, растворяются в них, вместе со своими помыслами. Основа Жизни — это взаимодействие взаимопомощи. Дружественное. А вот когда каждый сам за себя и каждый против всех, то какая, ко всем демонам, может вообще существовать благодарность, — в принципе?..
Митра рассмеялся.
— Ну, если бы неодушевлённые имели душу... Если бы система оказалась открытой и существовала возможность получения прямого знания из Памяти Планеты... Если бы, да кабы...
32-10
Митра и Тотигусигарий летели над обычными песками. Пониже, чем высота обрыва, откуда они только что спрыгнули. Но и не вот чтобы почти касаясь барханов пустыни. Так, где-то посередине. Прямо вдоль силовой линии планеты. К ближайшему объёму пространства, откуда удобно будет построить портал.
— Ну и что же белый бог прикажет делать с обнаруженными артефактами порталов? Уничтожать? Если да — то как?
— Если найденный артефакт уничтожить, то взамен через какое-то время, и где-то в другом месте, — произойдёт образование нового, взамен уничтоженного. А вот когда и где — не известно. Как неизвестно и то, кто первый его обнаружит. Вы — или мелкие колдунишки, рыщущие в поисках источников силы для себя, любимых.
— Ну, тогда лично мне представляется только один выход из положения. Тайная охрана обнаруженной мерзости. А также желательно экранировать или хотя бы замаскировать то воздействие на окружающий мир, с помощью которого данная мерзость себя обнаруживает.
— Экранирование приведёт к разрушению. А вот замаскировать — это вполне и возможно, и реально. В каком-то месте можно и пост постоянный организовать. А в каком-то любое постоянное присутствие вызовет только пристальный интерес к данному месту. Так что маскировка порою — это единственный выход.
— Научишь — как?
Негромкий смех Митры.
— Тоти, дружище, неужели ты думаешь, что тебя позвали просто так, совершить прогулку? Пока мы тут с тобой разговоры разговаривали, в твою бессознательную составляющую перегружаются от меня необходимые тебе объёмы сведений. Самораскрывающиеся в дневное сознание по мере необходимости. Ратнар со мной то же самое проделывали. Ну и, разумеется, прогулка в Лес тебе обеспечена...
Ехидное хихиканье Тотигусигария растворилось в раскалённом поднебесье:
— Что, прямо — сейчас?..
Колыхнулось пространство, сработал портал, — и летящие фигуры покинули место действия. А через некоторое время, там, на покинутом ими плато, под поверхностью песка, на глубине, равной длине двух копий башенных копейщиков из личной охраны властелина Тархама, — начал уплотняться песок. Чтобы, через несколько лет, — принять окончательную форму. Форму кольца из чёрного камня. Достаточно большого кольца. Через такое и всадник проехать сможет.
