Взгляд в будущее

— Три четверти.

— Отлично, мой тоже. Когда дойдет до половины — скажи, будем включать посменно. А теперь вперед!

Следующий вход открыл перед нами подсобку электриков — резиновые перчатки, коврики, изобилие знаков "Не влезай! Убъёт!", "Не включать! Работают люди!", солидные бобины проводов, выставка изоляторов и другие сопутствующие предметы не оставляли сомнений в профессиональной принадлежности её пропавших хозяев.

Потом был кабинет какого-то мелкого начальника — без приемной, но с графиком смен на стене, с обязательным бордовым телефоном без наборного диска и кнопок, и с поникшим красным знаменем на крашеном древке, одиноко торчащим в темном углу. Корень развернул полотнище, прочитал:

— "Победителю профсоюзного смотра".

По правой стене отдельные помещения кончились, коридор перегораживала двустворчатая дверь со стеклянными вставками. Она была закрыта, и пришлось её немного разбить. Перед нами открылся обширный актовый зал, расположенный сразу на двух этажах — лестница под нашими ногами опускалась вниз, деля его на две равные части. Обрывалась она у далекой сцены, наполовину завешенной пыльным занавесом. Перед ним стояла обычная трибуна, в центре которой была намалевана повернутая в профиль голова грифа с человеческим глазом, на фоне песочных часов в круге из дубовых листьев. Такой же рисунок был вышит на занавесе. Петрович довольно улыбался, поглаживая нарисованный глаз. Он успел шепнуть:

— Это оно, Макс! Мы дошли. Сплошные символы предсказания будущего — гриф, глаз, дуб, часы. Мы дошли.

Белыч потянул занавес в сторону, открывая перед нами задник сцены, на котором стояли четыре огромные колбы. Мы подошли ближе и в отраженном свете взгляду открылись четыре позвоночных столба, увенчанных окровавленными полушариями головного мозга, висящие в колбах в толще зеленоватой прозрачной жидкости.

Меня вырвало прямо на занавес. Когда рвотные позывы прекратились, я оглянулся: Белыч стоял, сжав виски руками, Петрович медленно бродил между сосудов.

— Климовская бригада, — отчетливо сказал Белыч, и я вспомнил несчастных, сваленных у БТР на дороге. За которых я обещал дать Сахарову в морду. — Зачем вот так-то?

— Как они сюда попали? — Корня заботили только практичные вопросы.

— Они мертвы, — ответил я невпопад, — какая теперь разница, как они сюда попали?

— Тот, кто это сделал — ещё жив, — заметил Корень, и это обстоятельство не может радовать.

— Контролер, — голос проводника был спокоен, — эти суки такие вещи с людьми делают. Под настроение.

— Пошли отсюда, — Петрович развернулся на носках и быстрым шагом стал подниматься вверх.

Мы осмотрели еще десяток помещений по левой стене, возвращаясь к выходу, прежде чем наткнулись на дверь, за которой оказалась некрашеная бетонная стена со сварной металлической лестницей, ведущей вниз.

Нам сверху показалось, что идет она почти до самого дна, во всяком случае, даже объединенная световая мощь двух оставшихся фонарей не позволила нам разглядеть ее последний пролет.

Лаборатория. Административный этаж.

Решетка, отгородившая от лестницы проход на второй этаж, оказалась закрыта на навесной замок, а за ней виднелась массивная металлическая дверь. Конечно, это не должно было стать непреодолимым препятствием для трех серьёзно настроенных мужчин, не испытывающим пока дефицита в средствах разрушения. Но, после минутного совета, было решено оставить штурм вотчины местной охраны на другой раз, а самим попытать счастья на административном этаже.

Здесь тоже оказалась тяжелая дверь, закрытая изнутри. Корень, осмотрев её, покачал головой:

— Странное у людей отношение к эвакуационным выходам. А если пожар? Они так и будут все перед дверью торчать? Ждать ответственного с ключами? Макс, доставай свой шланг. Здесь много взрывчатки ставить нельзя — боюсь, наша единственная дорожка обвалится.

В этот раз Петрович сам приладил нашу ультимативную отмычку к блестящему полотну — вокруг предполагаемого замка, потратил меньше четверти метра. Мы вернулись на два этажа вверх, открыли рты и Белыч, выпросивший у Корня право подрыва, нажал на брелоке красную кнопку. Под ногами глухо ухнуло и до нас донесся далекий металлический звон падающих фрагментов.

— Прошу, господа, — Петрович довольно осклабился.

Белыч первым осторожно ступил на лестницу, покачался на ней, и скачками побежал вниз. Следом за ним по ступенькам без очереди покатился Петрович, мне пришлось замыкать нашу короткую колонну.

Третий ярус встретил нас световой иллюминацией — сразу за дверью по потолку и стенам росли уже знакомые мне по Зайцевской "клинике" мохнатые "кораллы", росшие здесь реже, не в каждом светильнике, но все равно дававшие какой-никакой свет.

Мы с Корнем выключили свои фонари и все вокруг нас окрасилось в фиолетово-голубое. Белыч потрясенно вертел головой, нам же с Корнем эта красота была по барабану: у Петровича была определенная цель, не позволявшая обращать внимания на всякие мелочи, мне же все это было уже знакомо.

— Так, — Корень встал под ближайшим светильником, достал из кармана добытый в бюро пропусков список абонентов внутренней телефонной станции, развернул его, — нас интересуют помещения с номерами "03.07А", "03.12С" и "03.29 ТК". Кто первым увидит, тому шоколадка.

Искомые апартаменты нашлись в самом конце длинного полуосвещенного хода, перед одним из лифтов, там, где коридор ветвился, расходясь в стороны двумя одинаковыми рукавами. И были это именно "апартаменты"!

За неказистой типовой дверью с привычной уже трафаретной надписью "03.07А" оказалась приемная с высоким, теряющемся в темноте потолком. Здесь не росли "кораллы" и пришлось снова прибегнуть к помощи фонарей. Возле секретарского стола, легко узнаваемому по допотопному селектору, пишущей машинке, делящей специальную приставку к столу с громоздким принтером-копиром-сканером, лоткам, ныне девственно чистым, целой батарее разнокалиберных телефонов и плоской панели монитора, стояли металлические чемоданы. Четыре штуки светло-серого окраса — они никак не вписывались в картину научного учреждения, пока Корень, хмыкнув, не сказал:

— Знакомые портфельчики. У нас в банке такие же, на случай внезапного появления фискалов. Сложил внутрь что нужно, стукнул об пол — и внутри огонек загорается в две тысячи градусов. Горит недолго, а выжигает все! Вскрывать бесполезно — только зола.

А сбоку от стола отражали свет наших фонарей две лакированные поверхности высоченных — под два с половиной метра — дверей. Вход к шефу.

На высоте человеческого роста на красной табличке было что-то написано. Подойдя ближе, удалось прочитать хитрую вязь серебряных букв:

"Заведующий лабораторией д. ф-м. н., д.б.н, ч-к АН СССР, Колчин А.К."

— И чем же вы тут занимались, господин Колчин? — спросил табличку Белыч.

— Сейчас посмотрим, — Корень бесцеремонно пнул высокую створку.

Внутри кабинет члена-корреспондента вполне соответствовал моему представлению о том, как должно выглядеть рабочее место высокого функционера от науки.

Мягкая красная дорожка, ведущая к т-образному столу с кожаным троном. Справа и слева к ножке "Т" приставлены глубокие вместительные кресла в количестве четырех штук, сбоку еще один стол, с посадочными местами попроще, возле него аквариум литров на четыреста с черной порослью взбесившихся водорослей и без единой рыбы. Вдоль левой стены тянутся вмонтированные в неё полки со множеством книг — пробежавшись по корешкам пальцем на одной из стоек, я отметил, что большинство из них справочники и сборники монографий. На соседней полке обнаружилась своеобразная подборка: Нострадамус с комментариями и толкованиями, "Эссэ о матушке Шиптон" У. Гаррисона, жизнеописание Авеля Васильева, "История великого ясновидящего Эдгара Кейси", три книги Джин Диксон, записки Ф. Низьера, Глоба, Ванга, "Предиктор" Самойловича, несколько десятков биографий древних предсказателей — от Гегесистрата до Аарона. Следующая полка была отдана во власть методов технического анализа, потом шли многостраничные тома матстатистики, цветные книжонки по способам гадания — от традиционных карт Таро, хиромантии, библиомантии, И-цзин, до забытых аксиномантий и рун, с небольшим отклонением до экзотических толкований ониромантии и ауспиций. Большая подборка медицинских наблюдений и описаний случаев проскопии. Дальше смотреть не было смысла. Вся литература была переложена множеством закладок — владелец неоднократно обращался к источникам.

Направленность интересов бывшего хозяина кабинета не оставляла никаких сомнений в том, что заведение, которым ему довелось руководить, занималось способами предсказания будущего. И очень так может быть, что суперкомпьютер, легенду о котором так удачно подсунули Петровичу — вовсе не миф!

Корень, смахнув пыль с кресла члена-корреспондента, уселся за стол и стал шарить по тумбочкам, обнаруженным под столешницей. На столе в сиротливо стояла хрустальная пепельница. Сбоку к ней была приделана массивная фигурная бляшка из тусклого металла, на которой Петрович прочел:

— "За неоценимую помощь Главному Оракулу Российской Федерации от В.В." Простенько и со вкусом. А по верху поясок платиновый с камешками.

Белыч плюхнулся в одно из удобных кресел сбоку, а я обнаружил в задней стене кабинета небольшую дверцу и сунулся туда.

Это оказалась подсобка, совмещенная с комнатой релаксации, но в маленьком холодильнике нашлась початая бутылка коньяка "Реми Мартен", Vieille Reserve, произведенного в Бордери, украшенная затейливым стеклянным узором из ягод и листьев винограда и трехлитровая бутылка шампанского "Дётз" — "Blanc de blancs". Прихватив их, я вернулся в кабинет.

— Вау, — посмотрев на мою добычу, воскликнул Белыч, — банкет продолжается! Твою мать! Никогда не думал, что напитки, недоступные и за Периметром, придется пить в самом зловещем месте, куда заносила меня нелегкая!

— Я думаю, с такими трофеями можно и сталкерской братии показаться? Это не вшивые артефакты, ага?

— Ты что, Петрович! Башку открутят моментально! Что артефакт — пошел и нашел! А ты вот такое найди! Макс, ты хоть понимаешь, что ты принес?

— А что я принес?

— Он не понимает! — всплеснул руками Белыч, — Не понимает! Сообрази, брат, что может появиться в Зоне в самую последнюю очередь? Соображаешь? Именно! Такое шампанское, о котором больше пишут, чем пьют, и такой коньяк, который попробовав разок, можно сказать, что не зря топтал Зону от Кордона до Припяти!

— Это все здорово, — задумчиво произнес Петрович, — но пить будем, когда дело сделаем.

— Да, — с жаром согласился Белыч, — такое пить без повода и соответствующей посуды — просто кощунство. Петрович, просвети меня темного, ошибаюсь я или нет?

— Чего тебе?

— Теория у меня одна была, когда я газеты выпускал. Со многими людьми приходилось встречаться, вот она и родилась. А суть, брат, вот в чем: если у человека отчество Петрович, то одно из двух — либо он становится большим боссом, либо алкоголиком? Я прав?

— Может быть. Не замечал.

— Что с планами? — я увидел, что Петрович расстелил на столе какие-то бумаги, ранее скрученные в рулон. Края норовили свернуться, и Петрович придавил их своими "Глоками".

— С планами все нормально. Полный набор. Вот только к охране нам все равно нужно наведаться.

— Зачем?

— За мастер-ключом. Он там должен быть — у начальника охраны. Что не этаж, то проходная с хитрой электроникой, доступ по сетчатке глаза, отпечатку ладони, ага. Без ключа только зря время потеряем.

— Так ведь обесточено все? Должны быть открыты двери?

— Это в домофонах, Макс, при отключении питания двери открываются, а здесь тебе режимный объект. Как бы еще и изнутри заварены не оказались.

— И на пожарных выходах тоже сканеры? Какие же они тогда пожарные?

— Не скажи, Макс! На открывание изнутри никаких датчиков нет, проход свободный. А вот чтобы войти — изволь соответствовать базе данных.

Белыч, крутивший в руках трехлитровую бутылку, участия в разговоре не принимал. Все свое внимание он обратил на пространный текст с этикетки. Обнюхав и изучив её, он неожиданно спросил:

— А Бордери — это где?

— В Шампани, Франция. — Петрович отмахнулся от сталкера. — Макс, мы на ПДА сможем переснять документы?

— При таком освещении? Конечно, сможем! Увидеть потом ничего не сможем, а переснять — запросто.

— Ну, тогда тебе тащить эту скатку.

— Опять мне? Я здесь вместо мальчика-грума? — я заранее знал все ответы, но не выразить свой протест приготовленной мне ролью "шестерки" — не мог.

— Да не вопрос, давай я понесу. Только, когда зомбей надо будет стрелять, ты не спрашивай, чем у меня руки заняты, ага? Или вон, у Белыча обе руки тоже свободны будут, когда он бутылками налюбуется, он тащить сможет. И аномалии проверять, и по сторонам смотреть. Так хорошо?

— Да ладно! Не надо меня лечить — я все понимаю. У каждого свои обязанности. Моя — говно за вами подбирать.

— Рад это слышать. Не расстраивайся. Вот дела закончим, можешь здесь остаться. В Зоне. И со временем стать Самым Главным Сталкером. Тогда все будут слушаться тебя. Нормальный вариант?

— Сам оставайся. — Я понимал, что все правильно, все так и должно быть, но отчего-то очень хотелось поспорить с Петровичем. Сказать ему, что у меня тоже есть мнение.

Корень долго молча смотрел на меня, потом улыбнулся и хлопнул ладонью по плечу:

— Все хорошо, Макс, все хорошо. Я вижу, что тебе не очень нравится это место. Мне и самому противненько. И я бы предпочел оказаться сейчас подальше от этой клятой лаборатории. Но дело доделать нужно? А потом ты обязательно станешь... Кем-нибудь станешь. А я поддержу. Но сейчас будь полезен там, где можешь чем-то помочь. Ага?

Он встал с "трона", спрятал пистолеты в веревочные петли, туго скрутил чертежи в рулон, и, передавая его мне, заметил:

— Макс, это сейчас важнее, чем все наши взаимные претензии. Надеюсь, это ты понимаешь?

Я не стал овечать. Пошарив внутри тумбочки под столом, нашел бочонок прозрачного скотча и попробовал связать сбрую для переноски. Петрович некоторое время поглядывал за моими манипуляциями и, когда сообразил, чем я занимаюсь, удовлетворенно хрюкнул и, повернувшись к проводнику, сказал:

— Белыч, хорош слюни пускать. Пока не выберемся отсюда — сухой закон.

— А я не настаиваю, — Белыч принялся торопливо запихивать продукцию французских виноделов в рюкзак. — Только если вдруг что случится... Обидно будет умереть, не попробовав.

— Так ты и следи, чтоб ничего не случилось! Ты здесь именно для этого. Что за забастовки? Вы оба меня достать сегодня решили? Хватит сопли на кулак мотать! Задрали уже! Макс, ты готов? Все, встали-пошли!

Административный уровень мы покидали по уже знакомой дорожке, почти не останавливаясь, и вскоре оказались на надоевшей мне железной лестнице. Поднявшись на пару пролетов, уперлись в сваренную из арматурных прутьев решетку. Технология вскрытия подобных препятствий у нас уже была достаточно отлажена и "штурм", как назвал наше вторжение Корень, занял не более пятнадцати минут.