Солнце в две трети неба

-Уже и спросить нельзя— под руководством Сергея конструкты начали выравнивать площадку и сверлить ямы для опорных столбов на которых будет держаться купол. Оба работали одинаково ловко и кто из них "торопливый", а кто "основательный" можно угадать, только запросив идентификационные имена.

-Сам-то, что будешь делать, строитель?— растолковав необычную задачу запертому в каменном мешке водовозу, спросила Ирина.

-Думать— Денис не был настроен поддерживать отвлечённый разговор.

-Думать— как бы удивлённо протянула Ира: -У тебя не получится.

Против воли энергетик поинтересовался: -Почему?

-Практики мало!— Ира засмеялась. Потом серьёзно спросила: -Денис, ты какой-то мрачный сегодня. Что-то случилось?

-Так. Пустяки— попытался отговорится Кораблёв.

-Рассказывай!

-Пермские ударники проиграли московской интере...

Ира неуверенно спросила: -Это спортивные команды?

Если бы они разговаривали в городе лицом друг к другу, то Денис бы махнул рукой. Но в скафандрах высшей защиты стараешься не делать ненужных движений и он промолчал.

-Так ты из-за этого?!

-Не понимаешь!— вышел из себя Денис: -Последний шанс выйти в мировой финал упустили. Теперь с французами будут играть москвичи и те их опять побьют, потому что уже дважды били, а команды с луны и малых планетоидов им вообще не соперники из-за низкой гравитации. У пермчан был бы хотя бы шанс.

Ира не стала спрашивать какой такой шанс мог бы быть у команды из Перми, если они проиграли Москве, которая сама уже два года подряд проигрывала команде из французской социалистической. Вместо этого Ира сказала: -Вот примерная карта подземной полости. Цветом обозначена предполагаемая толщина ледяного слоя.

Денис хмыкнул: -Практически правильный круг. Может быть, там, в центре, забитый льдом туннель к центру Меркурия?

-След от падения метеорита?— предположила Ира.

-Попадём внутрь, посмотрим.

Похоже, душевная травма от проигрыша любимой команды оказалась далеко не так глубока, как скрывающийся подо льдом разлом необычно правильной формы.

-Постой— переспросила кибернетик что-то смутно припомнив в новостном потоке с Земли: -Когда проходил матч?

-Шесть дней назад.

-Тогда почему ты только сейчас демонстративно страдаешь, словно артист на сцене?

-Во время солнечной бури связь с Землёй осуществлялась только по служебным каналам. А по ним результаты матчей, к сожалению, не передают.

-И какой смысл беспокоиться о произошедшем неделю назад?

-Но я узнал только вчера!— эмоционально возразил Денис: -Что с тобой говорить! Ты не болельщица...

Ира промолчала, Денис углубился в расчёты, а Сергей, точно какой-то древний плантатор, сидя в тенёчке, наблюдал за работой конструктов. Обвив гибкими манипуляторами опорный столб, "Торопливый" (Ира освоила нехитрую науку различать их по внешнему виду — сколько раз приходилось проводить техническое обслуживание, а то и чинить — менять элементы противосолнечной термозащиты) ввинчивал его на манер гигантского сверла. Находись они на Земле, даже огромная сила конструкта, не помогла бы ему так легко управляться с опорным столбом, втрое превосходящим его рост и в полтора раза вес. Но на первой от солнца гравитация такая же маленькая как на Марсе. И без того серьёзная физическая сила "Торопливого" субъективно выросла ещё больше.

-Проверьте мои расчёты— попросил Денис: -Не хотелось бы начинать всё сначала из-за примитивной ошибки по невнимательности.

Ира и Сергей пересчитали независимо друг от друга. Всё сошлось.

-А что будет, если туннель обрушится?— стесняясь своего вопроса, поинтересовался Сергей.

-Когда мы войдём внутрь?— уточнила Ира: -Кое-кто получит строгий выговор с занесением и будет направлен на переаттестацию.

-Не выдумывай— взорвался Денис: -С чего бы ему обрушиться?

-Я не об этом. Имеется риск повредить скафандр?

Ира призадумалась: -Только если упасть на включенный универсальный резак и полежать на нём минут этак с десять. Не волнуйся — в худшем случае поскучаем часов двадцать, потом прибудет помощь и нас выкопают, как куст картошки. Но действительно: с чего бы туннелю обваливаться?

-На всякий случай спросил— пробурчал Сергей. Пилот чувствовал, как горят и пылают щёки. Хорошо, что снаружи не видно.

-Приступим, товарищи землекопы.

Однако вместо того, чтобы самолично взяться за лопату, или, учитывая местную специфику, за кирку и кайло, Денис устроился в тени большого, отдельно стоящего валуна, рядом с Сергеем. Зато конструкты, вооружившись буром, начали ввинчиваться в сухой и пропечённый грунт.

Поднялось облако пыли. Его всасывали пылесборники и поэтому оно не расширялось, а, как будто, висело на одном месте. Системы виртуального зрения в скафандрах, основываясь на данных полученных чувствительными сенсорами работающих конструктов, достраивали виртуальную реальность в полном соответствии с происходящем вокруг. Границы пылевого облака отмечались пунктиром. "Основательный", как заправский метростроитель, шёл следом за буром. "Торопливый" выбрасывал перемолотую в пыль "землю" и укреплял стенки туннеля. Время от времени в грунте попадались крупные камни мешающие бурению. Тогда "Основательный" приостанавливал своё продвижение, а "Торопливый" выковыривал неожиданное препятствие и выбрасывал из углубляющегося прохода. Вскоре таких камней размером с человеческую голову, или ещё больше, накопилось с полсотни штук.

Решив пошутить, Ира велела вспомогательному конструкту сложить из выброшенных камней узор и теперь, на ровном участке неподалёку от входа, красовалось сложенное из камней схематическое изображение улыбающегося лица. Новые выброшенные камни продолжали укладываться в точечный рисунок, дополняя его.

-Прямо ребёнок— прокомментировал Денис.

Остановив раскалившейся бур, строительные конструкты укрепляли стенки получившегося туннеля, через каждый метр устанавливая п-образные крепежи. Люди наблюдали, смотря их глазами, но не вмешивались. Меркурианские старожилы "Торопливый" и "Основательный" всё делали правильно.

-Сергей— спросила Ира: -Что за историческими исследованиями вы занялись с Сашей?

-Бонделей пожаловался на то, что проходу не даём?— улыбнулся пилот.

-Ходят слухи— неопределённо ответила Ира.

-Исследования громко сказано— самокритично, но не без определённой нотки самодовольства, ответил младший пилот: -Интересно побольше выяснить о тех одиннадцати человек, благодаря вере и надежде которых Земля отправит корабли в первый сверхдальний полёт на десять лет раньше, чем планировали изначально. В том числе о Константине Симоненко. Мы просто собираем известные данные. Расспрашиваем Бонделея...

-Расспрашиваете робота?

-Его воспоминания, постепенно, приходят в порядок. Разговоры значительно ускоряют этот процесс.

Скептически хмыкнув, кибернетик промолчала.

Разгадав её недоверие, пилот сказал: -Зря недооцениваешь Боню. Он словно человек после сложнейшей операции, медленно и трудно приходит в себя. Если сейчас не протянуть ему руку помощи, то, может быть, Бонделей навсегда так и останется бесполезным древним роботом — талисманом первого меркурианского.

-Если протянуть руку — станет титаном мысли?— Иру раздражало, когда неспециалисты начинали рассуждать в её профессиональной области.

-Какой у Бонделея, когда ты его только починила, был индекс интеллекта по стандартной шкале?

-Ниже двадцати шести— ответила Ира: -Индекс обучаемости тринадцать и свободы действий не выше двух десятков.

-Сейчас пятьдесят два, сорок один и тридцать четыре, соответственно.

-Я прогнозировала некоторый рост после окончательного сращивания нейронных сетей.

-Но не такой большой, верно? Знаешь, Ир, иногда бывает, что напряжённо ищешь что-то, а оно оказывается у тебя под самым носом.

-Ещё предложи выдать Бонделею авансом полноценное гражданство как первой и второй "лунам".

-До этого ещё далеко— рассмеялся Сергей: -Но кто знает!

Очнувшись от мыслей, Денис поинтересовался: -Когда вычислительным центрам "Луна1" и "Луна2" выдали гражданство?

-Полмесяца назад— с удовольствием объяснил временно ссаженный с тёмных небес на раскалённую землю пилот: -Московский совет кибернетиков постановил, что сложность двух самых мощных вычислительных центров когда-либо построенных человеком превысила некий, никому до конца непонятный, предел. И теперь их, мол, нельзя просто взять и выключить. Вот и решили юридически закрепить новый статус.

-Так искусственный разум уже построили?

Ира насмешливо фыркнула: -Москва, как всегда, чудит. Взяли и выдали гражданство авансом, в надежде на будущее. Только подумайте: гражданство авансом!

-Что за скептицизм, товарищ Горохова. Я полагал вас романтиком.

-Не хочу быть бесплодным мечтателем.

-Говорят, вы собираетесь реанимировать остальных древних роботов?

-Может быть...— проворчала кибернетик ещё не до конца успокоившись после возмутительных мыслей о выданном авансом гражданстве. Это же надо было придумать! Вот возьмёт "Луна1" и потребует оплаченный энергией и техобслуживанием отпуск. Теперь может, право на отдых закреплено за каждым человеком, а человек и гражданин, в правовом смысле, синонимы. А что произойдёт, если какая-нибудь "Луна" будет выдвинута в качестве народного депутата в совет регионального уровня? Почему бы и нет: общественная польза от работы сверхомщных вычислительных центров явно больше, чем от труда многих рядовых граждан. Выдвинуть вычислительный центр может, смеха ради, обслуживающий его персонал. Вот и получится электронный депутат. Москва всегда была немного сумасшедшей. Но выдавать гражданство авансом, на основании непонятного предела сложности, в надежде не мытьём так катаньем получить искусственный разум хотя бы на словах — Ира оставалась категорически несогласной. К сожалению, она не входила в московский совет кибернетиков, но гневное протестное письмо она туда, можете быть уверены, напишет. Сразу, как только немного успокоится и всё тщательно взвесит.

Ира с радостью приветствовала бы братьев по разуму. Если бы он был — разум. В этом камень преткновения. Индексы интеллекта, обучаемости и свободы — всего лишь костыли оценивающие способность искусственного мозга решать стандартные наборы задач. Вначале Ира должна увидеть искусственный разум, потрогать его и взвесить. Только тогда она готова признать братом, не раньше. И уж тем более любые "авансы" полностью неуместны. Ира совсем не разделяла позицию московского совета кибернетиков. Хорошо, что она в него не входит!

-Отводи водовоза— попросил Денис: -Будем пробивать стенку.

-Хорошо— Ира отпила глоток воды, облизнула губы, отодвигая языком водопроводящую трубочку и занялась передачей команд. С утратой пяти частей водовоз поглупел. Кроме того оказалось довольно сложно объяснить ему, что следует отойти на максимально возможное расстояние от боковой стены. Плюнув, Ира перехватила управление одной из гусениц, велев остальным следовать за ней, и отвела её подальше.

-Можно начинать.

Кибернетик и пилот наблюдали глазами транспортных гусениц. Конечно не напрямую. Изображение выстраивалось на основании данных получаемых одновременно с множества электронных глаз, радаров, дальномеров и так далее. Многое из этого списка вообще сложно было назвать "органом искусственного зрения". Перед тем как развернуться внутри глухих шлемов картинка проходила сложную обработку, фактически выстраиваясь заново. Наверное, следовало бы придумать отдельный термин для подобного восприятия информации. Однако словообразование относительно медленный процесс. Технический прогресс движется гораздо быстрее. Новые возможности и новые социальные модели появляются скорее, чем для них успевают придумать название. Такое уж быстрое сейчас было время.

Сначала ничего не происходило. Потом с внутренней части стены посыпалась мелкая пыль. Она неторопливо опускалась в поле ослабленной гравитации. Атмосфера Меркурия недостаточно густа для передачи звуковых колебаний, но водовоз уловил возрастающую вибрацию пола и стен. Высокоприоритетный запрос улетел по каналу связи наверх. При известной доли фантазии его можно интерпретировать как панический вопль обращённый к высшим существам — людям. Что происходит? Почему дрожит земля?

Ира небрежно успокоила запертого в каменном мешке водовоза, велев ему оставаться на месте.

Вся имеющаяся пыль слетела со стены, размазавшись по льду тёмной кляксой. Неожиданно, хотя они и ожидали чего-то подобного, из монолитной стены высунулось металлическое жало. Мгновенье и втянулось обратно. Ещё несколько ударов, затем конструкты занялись расширением отверстий. Разрушение стены происходило в темноте. Конструкты не нуждались в свете, а значит — в нём не нуждались и люди, смотрящие их глазами.

Едва проход расширили настолько, чтобы большие строительные конструкты смогли войти внутрь, Денис оставил "Основательного" Ире и Сергею укреплять вход, а "Торопливого" погнал осматривать изнутри завал, чтобы тот не обвалился и не добавил лишней работы. Спасённый водовоз выбрался на обжигающий свет солнца. Доверху загруженные водой гусеницы выстроились рядком, выслушали последнюю Ирину команду и направились по знакомому маршруту на стройку нового промышленного комплекса.

-Это сколько здесь льда?— восхищённо спросил пилот, когда они, закончив укреплять каменный свод, спустились вниз на своих двоих, оставив строительных конструктов дежурить поблизости на всякий случай.

-Года на два хватит— приблизительно оценил энергетик: -А может и больше. Этот забитый льдом колодец тянется метров на двадцать и он удивительно круглый. Что-то я не верю в отвесно падающие метеориты таких размеров. В случае столкновения здесь был бы кратер, а не шахта.

-Какая-то постройка древних?

-Не похоже.

Они рассуждали стоя на припорошенном пылью льду, над уходящим вниз колодцем.

-Любопытно было бы выяснить, что это такое.

Ира отправила графический значок выражающий согласие со словами собеседника. Странная это была пещера. Непонятно как она вообще могла возникнуть в том виде, в котором находилась сейчас. Когда автоматические разведчики нашли в ней запасы льда, никому в голову не пришло подробно обследовать подземную полость. Ира не была уверена, что сюда вообще спускались люди, ограничившись отчётами машин.

Сейчас у них с собой не было инструментов для тщательного исследования. Составив трёхмерную карту уходящей вертикально вниз, забитой льдом, круглой шахты диаметром чуть больше четырёх метров, земляне поднялись наружу. Немного постояли в тени под козырьком, у входа. Конструкты один за другим забрались в доставивший их сюда грузовой мобиль.

Можно было дать руку на отсечение, что каждый в тот момент размышлял о странностях ледяной пещеры. Возможно ли, чтобы это оказалось первым найденным свидетельством существования внеземного разума? Нет. Конечно, нет. Но всё же, а вдруг? Может быть, ещё один привет от предков из древнего мира? Древний мир — одно название, и ста лет ещё не прошло. А пещера древнее, гораздо древнее. Да и зачем бы было заваливать её льдом, не самым распространенным веществом на первой от солнца планете?