All Hail Shadow

— Доктор, она права. Датчики зафиксировали энергетическую активность в том астероиде. Похоже, там всё ещё что-то работает.

— Отлично, курс на ARK!

Под руководством Марии, знавшей план колонии на зубок, ближайшая посадочная площадка, скрывавшаяся под видом кратера, была найдена быстро. Посадка прошла успешно и началась высадка.

Под шумок трио девушек, Топаз была оперативно вытащена из ящика, смылось с Эгг Керриера, следуя по маршруту известному только Марии. Петляние по коридорам, слившихся для агентесс G.U.N. в один бесконечный лабиринт, привело к компьютерной комнате. Святая святых ARKа.

Отсюда, и ещё от главного компьютера Джеральда Роботника, осуществлялся контроль над всеми системами колонии. Пароль ставил лично профессор Роботник, выдавая его только проверенным людям. Отсюда можно было наблюдать всю колонию и узнать всё, что на ней происходит.

Пароль на главном компьютере оказался тем же, что и всегда на памяти Марии. Её собственное имя. Джеральд всегда души не чаял во внучке, что приводило к необычным вывертам сознания профессора. Например, в постановке пароля 'Мария' ко всем важным сведениям колонии.

Пальчики девочки порхали над клавиатурой, вбивая нужные данные для поиска. Но, ни один из них не подошёл. Находящаяся в отчаянии Мария, слушая указания Руж и Топаз, раз за разом открывала всё новые архивы колонии, но ответ был для неё один: 'Удалено'.

Марии пришла в голову мысль плюнуть на компьютер и идти искать Шедоу в ручную, когда по колонии разнёсся сигнал тревоги, сопровождаемый женским электронным голосом:

— Внимание, обнаружена несанкционированная попытка доступа к Эклипс-пушке! Протокол 'Страж' активирован! Внимание...

— Понятно, — сказала Руж, напряжённо вглядываясь в экран, где с множества камер видеонаблюдения можно было видеть разъезжающихся по колонии Е-1000. — Он решил не заморачиваться с поисками СФЖ, а сразу захватить пушку.

— Ещё одно доказательство его низменной натуры, — поддержала подругу Топаз.

Девочка, закусив губу, с тяжёлым сердцем наблюдала за экраном. Слышать, что тебя используют — это одно, совсем другое почувствовать это на себе. Ещё тяжелее, когда тебя использует родной человек.

— Зачем, Айво? Что ты собрался делать с пушкой? — задала она вопрос, держа в руках рацию.

— Всё просто, дорогая кузина, — ответили ей, не скрывая в голосе торжества. — С пушкой Затмения я покажу всем людям на Земле, как надо мной насмехаться. Либо они встанут на колени перед мощью империи Эггмана, либо я обращу их в порошок всей мощью колонии! — на экране сменилось изображение, показывая обхватившего руками живот Эггмана, ржущего во всю глотку. Рядом с ним суетились ремонтные роботы, несколько Е-1000 и Боко с Деко.

— Но почему, Айво? Ведь не все люди такие, как ты думаешь! — на глаза Марии стали наворачиваться слёзы. Ей просто не верилось, что похожий на дедушку внешне кузен, так не похож на него внутренне. — Дедушка хотел сделать мир лучше!

— Не все, но большинство. Именно поэтому роботы, лучше, — отсмеявшись, Роботник накручивая ус сел на своего любимого конька: пафосного монолога. — Они ничего не чувствуют, ничего не требуют, беспрекословно подчиняются своему создателю и они вечны. Они идеал, которого никогда не достигнет человечество. И раз оно не хочет быть идеальным, тогда я заставлю его таким быть!

Руж, я знал, что тебе не стоило доверять, однако за помощь в сборе Изумрудов тебе огромное спасибо. Даже с шестью камнями, пушка будет отличнейшим оружием. Но я готов простить тебя и твою подругу, кем бы она, ни была, если вы присоединитесь ко мне, — фырк со стороны девушек был выразительнее слов. — Поможешь мне, Мария? — елейным голосом произнёс Айво, приблизив своё лицо к экрану. — Ведь родственники должны помогать друг другу.

— Я не стану тебе помогать, кузен, — вытерев слёзы рукавом, Мария посмотрела на Эггмана. — Дедушка всегда хотел помочь людям. Он и пушку Затмения построил для защиты. А ты хочешь использовать её для злых дел. Я хочу жить на той Земле, на какой всегда мечтала. С зелёными лесами, голубым небом, синими морями и океанами, населённую людьми и мобианцами. А ты хочешь наводнить её своими кусками металлолома! — не выдержав, девочка перешла на крик под одобрительные кивки Руж и Топаз. Пока девочка отвлекала Эггмана, они собрались заняться делом. А именно: поискать пути отхода. — Мне такого не надо!

— Жаль-жаль-жаль, — сожалеющее покачал головой Роботник-старший и махнул рукой. В ту же секунду в комнату въехали несколько роботов серии Е. Встав перед девушками полукругом, они навели на них своё оружие. — Раз так, то я не могу позволить вам помешать мне. Мои роботы присмотрят, чтобы вы не мешали мне. Когда я взломаю пароль и получу доступ к Эклипс-пушке, то я...

— Облезешь, пузатик, — прервал его глумливый девичий голос. Эггман поперхнулся заранее заготовленной фразой. — Колобки, фас!

Под удивлённые взгляды трио девушек, позади роботов, в стене, открылись скрытые панели и оттуда вывалились несколько шариков, которые, мгновенно подлетев в воздух, разрезали Е-1000 водными хлыстами, идущими от них.

— Что за чёрт?! — Эггман и девушки оказались шокированы тем, как быстро были уничтожены его автоматы. И если Мария, Руж и Топаз так стояли и смотрели на идеально ровно разрезанные части роботов, Эггман озирался, крича, — Кто это сделал?! Покажись!

— Как пожелаете, — рассмеялся голос и на приборной панели появился небольшой силуэт в виде фиолетовой девочки.

— Ты ещё кто такая?!

— А тебе, не всё ли равно, а? — ехидно улыбнулась фиолетовая. — Главное что ты должен уяснить это то, что без моего ведома ты даже к розетке доступа не получишь и когда я восстановлю контроль над системами, тебе не поздоровиться, — щелчок пальцами. Экран погас, а находящиеся в комнате камеры слежения отключились. — Будет знать, как взламывать чужое.

— Кто ты? — первой опомнилась Мария.

Девочка горделиво подбоченилась, выдав: — Я Кортана — идентификационный номер Зет-восемь-три-три-один-Це. Являюсь управляющим ИИ космической колонии ARK.

— ИИ?

— Искусственный Интеллект, — выдала расшифровку виртуальная девочка. — А вы, Мария Роботник — внучка Создателя, — утвердительно произнесла Кортана.

— Тебя сделал дедушка? — уцепилась за слово девочка.

— Создатель меня создал. Мастер меня обучал, — не совсем понятно выразилась Кортана.

— Никогда не видела ИИ воочию, — призналась Руж, с интересом рассматривая её. — Я думала, они не такими должны быть.

— Не надо говорить так, будто меня здесь нет милочка. Поуважительнее к старшим, — снова выдала перл ИИ от которого у Руж округлились глаза.

— Кортана, скажи, ты не знаешь, где Шедоу? Его ещё называли...

— Проект 'Тень', Совершенная Форма Жизни, знаю. Он ближе, чем ты думаешь, — в глазах Марии зажглась надежда.

Где-то рядом раздался звуки взрыва и выстрелов.

— Что это было? — опомнилась Топаз.

— О, это Мастер, видимо, не в духе, — снова щёлкнула пальчиками для вида Кортана.

Монитор снова включился, показывая один из коридоров рядом с компьютерной комнатой. Он был весь завален ломаными, корёженными Е-1000, а по ним шёл некто низкий, полностью закованный в броню, перезаряжающий пистолет. Мария потеряла дар речи. Неужели это...

— А ведь мне всё это убирать, — деланно недовольно заметила Кортана, давая команду на открытие двери услышав стук.

Бронированный, похожий на мобианца, вошёл в комнату, гулко ступая железной обувью по полу. Он остановился перед девушками и посмотрел на Марию, проигнорировав всех остальных.

— 'Я скучал', — прошелестел в голове Марии такой родной голос.

Глава 7. Совершенная Форма Жизни.

Если вы думаете, что все пятьдесят лет я проспал беспробудным сном, то ошибаетесь. Я вкалывал как проклятый всеми богами и сущностями бедный китаец на железобетонном заводе. Маялся мигренью во время работы, после неё придумывал способы использования своих способностей. Передышки если и были, то я их не замечал. Причины для подобной активности у меня были более чем весомые. Откликалась причина на имя Блек Дум.

Если Джеральд всё верно мне рассказал, то получается мне просто нечего противопоставить ему, если этот хрен захочет мне прочистить мозги. Если Блек Дум, как и я, бессмертный в плане возраста и ему очень много лет, псионной мощи у него должно быть немерянно. Как бы я ни старался, за пятьдесят лет мне просто не под силу накопить соизмеримое с ним количество мощностей. Вряд ли у него уходит сколь-нибудь значимое количество сил для контроля Блек Армс. Придётся изворачиваться как получится.

Давно я слышал выражение: 'Внутренний мир человека — есть отражение его сознания'. Что хотел сказать неизвестный автор останется неизвестным, однако это навело меня на мысль. А что если и, правда, так? Что если от того, как устроен и выглядит внутренний мир, зависит защита сознания? Было дело, читал много где, как главные герои строят в своём внутреннем мире целые полосы препятствий, чтобы враг не добрался до их секретов или не захватил сознание. Однако против меня будет невероятно мощный псионик, который все ловушки может снести одним чихом.

И тут у меня родилась мысль. А почему бы мне не построить свой внутренний мир так, чтобы удар приходился не в одну точку сознания, а чтобы удар распределялся по всей площади защиты? Какой бы ни была сильной атака, она может действовать только на определённый радиус и чем дальше от эпицентра, тем она слабее. Предварительно поставленные щиты ослабят удар, а дальше ударив по мозгам, атака растечётся по внутреннему миру, не нанеся должного урона. При попытке пошуровать по мозгам нужно будет найти своеобразное средоточие разума, а имея огромный внутренний мир это самое средоточие можно запрятать куда угодно далеко, и противнику понадобится много времени для поиска, что соответственно даёт мне время для противодействия.

В теории может быть сумбурно, но такая тактика может сработать. Всё равно больше у меня нет идей, как можно защититься от монстра с невероятным псионным потенциалом.

Поля, леса, подводные пространства и даже целую планету, как возможный вариант защиты я забраковал сразу. Слишком маленькими они мне казались. Я остановил свой выбор на таком масштабе, о котором в дальнейшем сильно пожалел. Собственную галактику решил забацать.

Опущу подробности создания космической пустоты, звёзд, планет и скажу просто: Было нереально тяжело. Я как последний идиот решил заглотить кусок, который мне не по зубам, но я упорно его грыз, страдая от постоянных головных болей, галлюцинаций и прочих 'радостей'.

Как уже говорилось ранее, в перерывах между работой у меня было время на отдых, во время которых я думал о применении моих способностей ЭХо. Придумывать что-то новое я сразу забросил — это всё равно, что придумывать велосипед. Всё было создано до нас, и придумывать что-то своё надо после исчерпывания известного. Короче говоря, я пошёл по пути копипаста.

За время своей жизни человеком мною было прочитано огромное количество ранобе и фанфиков, высмотрено аниме и манги, да и фантастики с фэнтези видимо-невидимо. Сейчас вся моя база данных навыков, которые я теоретически могу выучить, находится у меня в голове. Для этого мне нужно сосредоточиться на определённом эпизоде или действии и в памяти всплывает то, что мне нужно. Люди придумали невероятное количество способов уничтожения себе подобных в реальности, на бумаге, на экране. Сколько придумано будет ещё, время покажет.

Сейчас весь мой арсенал состоит из Укрепления, Усиления, Сфер Хаоса, их усиленного аналога Электро Сфер, Скачка. С четырьмя всё понятно, а вот пятая при достаточном уровне мастерства ещё та имба.

Скачок — способность открытая мной после того, как я поменялся местами с Марией, когда её чуть не застрелили. Радиус действия небольшой, всего несколько метров, затраты приемлемые, скорость исполнения высокая, фактически перемещение мгновенное, но для него нужно знать точное месторасположение всего и вся. Информационной нагрузки никакой не несёт, не с моими возможностями сильно перегрузить мозг даже при множественных скачках. Но что мне больше всего приглянулся Скачок, кроме мгновенных перемещений при низких затратах, это возможностью выходить из него в любом положении, какое мне надо и заменяться на объекты по массе и объёму сходные со мной. В плане боя незаменимая вещь.

Учиться Скачку было трудно и страшно неимоверно. Не хотелось мне проверять выживу я, оказавшись в стене или нет? Огромные очищенные склады стали моим спасением и местом тренировок Скачка. Страх оказаться вмурованным в стену был мной преодолён, когда я более менее освоился с ним.

Страх подгонял меня в создании псионной защиты от Блек Дума. Страх перед его силой заставлял меня тренироваться до потери сознания. Я старался выжать из своего положения максимум возможного. Правда, остаться бодрствовать я не стал — посчитал идею откровенно глупой. Сойти с ума от одиночества не лучшая идея, как ни посмотри.

Как ни посмотри, но именно страх давал мне стимул к дальнейшему развитию. Мне не хотелось быть ни чьей марионеткой. Мне не хотелось чувствовать слабость перед кем бы то ни было. Но больше всего я боялся смерти. Хе, бессмертное существо боится смерти, есть в этом некая ирония. У меня из планов-то на будущее, кроме как разобраться с биологическим папашей, нет, не потому, что их нет, а по причине неопределённости будущего. Выживу после нападения своей 'семейки', а дальше можно спокойно заняться своими делами.

Когда я закончил создавать миры-обманки и хранилища для главных компонентов своего сознания, и был уже готов приступить к созданию дополнительной защиты, меня грубо выдернуло из внутреннего мира.

Когда я вернулся в реальный мир, всё моё тело горело нестерпимым огнём. Я лежал на полу в луже жидкости из анабиозной капсулы. Ничего не было видно, в уши, будто ваты напихали, а горло саднило и отказывалось издавать звуки менее похожие на хрип. Преодолевая жуткую слабость во всём теле, я встал, привалившись к стене.

— Проснитесь и пойте, Мастер. Проснитесь и пойте, — пропела Кортана, появившаяся на проекторе голограммой. Перед глазами всё расплывалось и девочка-ИИ была для меня только фиолетовым пятном.

Плохо соображая после тяжёлой побудки, я прохрипел, сам не зная что. Кортана поняла это по-своему.

— Лучше молчите и слушайте, раз уж вам настолько плохо. Хотя никаких отклонений в здоровье обнаружено не было. Всё как я и рассчитала, — сделав паузу, она продолжила. — Полчаса назад датчики движения засекли активность в доке. Прервав режим ожидания, я начала процедуру активации колонии и была неприятно удивлена. Четверть всех систем колонии были взломаны и сейчас они управляются откуда-то извне. Кроме того был зафиксирован энергетический всплеск схожий с вашими, которые вы воспроизводили во время тренировок. Он произошёл в зоне с системой заряжания пушки Затмения. Сейчас все накопители и аккумуляторы почти полностью заполнены через эту систему. Мне удалось замедлить процесс, но лучше прекратить это безобразие как можно скорее, иначе ARK рискует взорваться от энергетической переполненности. А ещё нужно уничтожить этих чёртовых консервных банок, которые присосались к протоколам базы и старательно пытаются переписать коды доступа. Ей богу, они достали уже домогаться меня.