— А мне кажется, наоборот, лучше двигаться одним путём, чтобы в случае каких-то нештатных ситуаций, можно было помочь друг другу. Андрюше опять что-нибудь привидится, он сбежит, и буду я одна посреди страны. Бр-р-р.

— Может быть ты и права, но ты этот вопрос лучше с Андреем обсуди, а то он точно сбежит.

— Ай, да ну его! Надоел со своими капризами. Сбежит, ему же хуже, вдвоём поедем.

Тогда я хочу поручить тебе продумать программу приключений. Прикинь, что бы ты хотела там посмотреть, чем заняться.

Обязательно надо будет провести пробный поход где-нибудь в окрестностях. Потренироваться в стопе, опробовать снарягу, вспомнить навыки походной кулинарии… Кстати, я отлично готовлю на костре. Давай следующее воскресенье этим и займёмся. Например, рванём вокруг Обского моря. Доедем на электричке до Искитима, а оттуда до Бурмистрово и далее на юг до Чингизов. Там переправимся на левый берег и вернемся через ОбъГЭС. Всего 350 кило. Часов шесть туда, и столько же обратно даже с учетом траты времени на ловлю попуток.

Моё сердце чуть не выскакивает из груди от такого поворота. Сразу куда-то отступает духота вагона, стихает стук колёс, все толпящиеся вокруг пассажиры становятся милыми и симпатичными. Галочка превращается в настоящего ангела.

38.

ТЬМА В НЬЮ-ЙОРКЕ, А НИГГЕРАМ ХОЧЕТСЯ ЖРАТЬ

13 июля. Нью-Йорк, Бронкс. Майк Фарб 10 лет, племянник Натана Фарба.

Майк проснулся рано. Сразу в голове всплыл подслушанный случайно разговор родителей о том, что сегодня в городе должно случиться что-то совершенно фантастическое. Мама шептала так громко, что слышно было невооружённым ухом. Вроде бы звонил дядя Натан, предупреждал, что какая-то случится какая-то ужасная авария, не то света не будет, не то ещё чего. Про беспорядки какие-то в городе, про бандитов и гангстеров что-то. Ух! Это же классно! Нигде не будет света, значит, можно грабить все магазины подряд. Майк сам грабить никого не собирался, он был тихим еврейским мальчиком, но романтика бандитских приключений любому жителю Бронкса присуща с рождения.

Дядя Натан сейчас работает фотографом в какой-то Сайберри. Что за Сайберри Майк не знал, мама говорит где-то в холодной и голодной России. Впрочем, о России Майк тоже ничего не знал. Говорят, что там прямо по улицам ходят пьяные гризли с балалайками, но Майк в такие сказки не верил, он был уже большой — целых восемь лет. Ладно, гризли на улице, ну, окей, с балалайками, но медведи никогда не будут пить виски, это враньё, или булл шит, как говорит дядя Адам.

Пока Майк лежал, в голове у него созрел план. Отправиться вечером на Манхеттен, чтобы посмотреть, что там будет происходить. Он знал, что его приятелю Тони, живущему по-соседству, родители на прошлое Рождество подарили отличный фонарик, настоящий «Игл Тек». Дядя Адам говорит, что с такими фонариками наши парни гоняли по джунглям вьетконговцев. Тони хороший парень и не откажет другу. А можно даже его с собой взять, вдвоём веселее магазины грабить. В качестве баттпэка122 можно будет взять школьный ранец. Может, повезёт урвать что-нибудь ценное в темноте. Но главное, это придумать легенду для мамы и дяди Адама, чтобы они не бросились искать среди ночи. Можно сказать, что буду, например, ночевать у того же Тони, а тот может сказать, что будет у нас, а ещё можно притвориться спящим, а потом положить под одеяло кучу каких-нибудь шмоток, никто и не поймёт ничего. Только как-то надо успеть вернуться до рассвета.

Полежав и помечтав ещё минут двадцать, Майк встал и скатился по ступенькам с мансарды.

— Монинг, ма! — закричал он, предвкушая новый свободный летний денёк, наполненный важными и интересными делами.

— Монинг, Михаэль, быстро умываться и за стол. И, малыш, не забудь о молитве!

— Благословен Ты, Господь, Бог наш, Царь вселенной, создавший для меня все необходимое, — речитативом забормотал Майк, стараясь побыстрее закончить. — Ма, что сегодня на завтрак? Хочу блинчики с джемом!

— Увы, блинчиков сегодня не будет. Овсянка, сэр. К ней кофе с молоком, булка с маслом и всё на сегодня.

Не успел Майк проглотить вязкую кашу, как в двери их дома постучали.

— Миссис Гольдберг, доброе утро! — раздался звонкий голос Тони. — А Майку можно со мной гулять? Мы сегодня идём в поход до Кротона Парк. Папа говорит, что сегодня там финал чемпионата Бронкса по бейсболу, — Тони выпалил всё на одном дыхании.

— Какая ты ранняя птичка, Тони. Заходи, садись, выпей чашечку кофе. Расскажи, как прошел вчерашний день? Как мама, как папа?

— Миссис Гольдберг, спасибо большое, всё хорошо. Я уже завтракал. Так как на счёт Майка?

— Сейчас он допьёт свой кофе и пойдёт. — Сара поворачивается мощным корпусом к Тони, — подожди, как в Кротона, это же две с половиной мили? Наш Южный Бронкс совсем не место для походов.

Пока Сара произносила эту тираду, мальчики уже исчезли. Им было достаточно услышать волшебное слово «пойдёт», чтобы с чистой совестью бежать в поисках приключений.

— Майк, Лохматый Генри предлагает идти купаться на Брон Килл, — огласил план сегодняшнего дня Тони, — он где-то услышал про клад адмирала Бронкса. Ну, клад или не клад, я не знаю, но в такую жару лучше всего играть в воде.

Идея клада очень понравилась Майку, а мысль о грабеже магазинов, совсем вылетела из его курчавой головы.

— Тони, но мне мама не разрешает ходить к воде, ни на Ист-Ривер, ни на Гарлем, если узнает, выпорет…

— Дурак что ли! Мы же не на Ист-Ривер, а всего лишь на мелкую протоку Брон Килл. Можешь потом так маме сказать, а сейчас бежим быстрее, а кто последний, тот слабак! — Тони и Генри рванули вниз с удвоенной скоростью.

Майк не хотел показаться трусом и слабаком, он тут же отбросил сомнения и изо всей силы помчался вдогонку за товарищами по Брук-Авеню. Улицы Южного Бронкса привычно окутывала дымка от горящих отбросов. По мостовой ветер нёс бумажные обрывки и полиэтиленовые пакеты. Вот уже несколько лет у муниципалитета Большого Яблока не хватало денег на уборку мусора в Бронксе, Бруклине и Верхнем Манхеттене. Пацаны, а их собралось уже пятеро от семи до девяти лет давно привыкли к местной неустроенности и не обращают на неё никакого внимания. Их даже не смущало зловоние, исходившее от большого мясного рынка, мимо которого как раз и проходил их сегодняшний путь. Вот позади остался рынок, потом заправка с тяжёлым запахом бензина и машинного масла, потом линия железной дороги, где им пришлось пробираться под вагонами, а сразу за железной дорогой за узкой полоской ивняка виднелась протока. Брон Килл мелкая и узкая полоска воды, куда сбрасывались стоки близлежащих заведений. Так как кроме мясного рынка, имевшего собственные очистные, других опасных источников не было, вода в протоке была относительно чистой. Лёгкий запах машинного масла присутствовал, но не портил мальчишкам удовольствия от купания, особенно в такие знойные дни как в этом июле.

Вернувшись после полного приключений дня, Майк сразу вспомнил про свою вчерашнюю идею. Едва закинув в себя бобовый суп, который показался ему чрезвычайно вкусным, Майк поднялся к себе в мансарду, где, не заходя к себе в комнату, сразу залез в чулан и занялся поисками фонарика и рюкзака. Усталость после напряженного жаркого дня, сытный обед и резкое падение давления сыграли с ним шутку.

Адам Гольдберг, обливаясь потом, ввалился домой в надежде, что семейство уже готово к переезду в Риго-Парк, Куинс, где у Сары живет какой-то дальний родственник. Адам опять забыл сложную фамилию, что не удивительно, если человека ни разу не видел. По словам Натана, Куинс будет единственным районом Н-Й, не затронутым блэкаутом.

Сейчас надо быстро запихать всё семейство в старенькую «Plymouth Barracuda»123 и побыстрее сматываться из Бронкса пока дороги ещё не забиты такими же умниками. Хотя тут трудно о чём-то говорить, никто ведь не знает, куда ехать…

— Сара, ты всё приготовила? — крикнул Адам, едва войдя в дом.

— Да, милый, не беспокойся, Джуди уже сидит наготове. Сейчас Майка крикну и можно ехать.

— А Майка нет дома, — тоненьким голоском даёт о себе знать малышка Джуди. Она болтает ногами, сидя на краю кресла и с любопытством наблюдая реакцию родителей.

— Как нет дома? — в один голос восклицают Сара и Адам. — А где он.

— Я не знаю, — продолжая болтать ногами, отвечает Джуди.

— Джуди, почему ты так решила?

— А я видела вчера, как он подслушивал, когда вы обсуждали про дядю Натана, вот! А сегодня слышала, как он говорил Тони, что вечером надо идти грабить магазины потому, что нигде не будет света.

— Ма-айк! Майк, негодный мальчишка! Спускайся быстрее нам надо срочно выезжать! Хватит играть в прятки! — Кричал мистер Гольдберг во всю силу своих лёгких, но ответа не было.

Сара быстро выскочила на улицу, в секунду долетела до двери соседей О’Брайенов. Соседи спокойно сидели в гостиной и резались в карты. Тони и Генри что-то увлеченно строили на полу.

— Тони, ты не видел Майка, — поприветствовав соседей, спросила Сара младшего из большого ирландского семейства.

— Нет, знаю только, что он утром собирался идти в Манхэттен-Сити, что-то говорил про отключение всего города, но я ему не поверил, я же не маленький, верить во всякую чепуху.

— Тони, а куда конкретно он собирался, ты не помнишь?

— Миссис Гольдберг, он ничего больше не говорил. Но я бы на его месте пошёл бы в Гейтвэй Центр, там наверняка можно найти всё, что душе угодно. Он ещё и ближе всех других больших магазинов.

— Спасибо, Тони, может он и в самом деле отправился туда. — Сара попрощалась с семейством О’Брайенов, которые были очень удивлены таким странным поведением соседей, но не вмешивались в их разговор.

Услышав про предположение Тони, Гольдберги решили, что Сара с Джуди отправятся в Куинс, а глава семьи займётся поисками маленького любителя приключений, и если найдёт его после начала светопреставления, просидит в запертом доме с ним необходимое время.

К вечеру жара в Нью-Йорке стала совершенно не выносима. Липкий и влажный воздух висел горячим маревом над раскалённым асфальтом. Было понятно, что вот-вот разразится гроза. Все ждали ливня, но небо было чистым без каких-либо признаков облачности до самого вечера. Мистер Гольдберг быстро шёл по 149 Стрит в направлении Гарлем-Ривер. До большого торгового центра оставалось пару миль, и пешком Адам не успевал до темноты.

На счастье на углу 149 и Уллис Авеню ему попался полицейский патруль, к которому, как к спасительной соломинке, бросился Гольдберг.

— Офицер, я ищу мальчика восьми лет, вот такого роста, — Адам показал ладонью на уровне пояса, — волосы курчавые, глаза черные…

— Да, сэр, я понял. Как давно он исчез? — Феликс Солис, молодой офицер 138 отделения полиции Южного Бронкса смахнул крошки с брюк и поднял глаза на потенциального потерпевшего.

— Мать видела его последний раз утром. Соседские мальчишки говорят, что он собирался идти вечером в Гейтвэй Центр, вы не могли бы помочь, а то я пешком до темноты никак не успеваю. Дело в том, что сегодня случится страшная авария и город останется на целые сутки без электричества.

— Извините, сэр, не знаю вашего имени…

— Адам Гольдберг

— Офицер124 Солис. Мистер Гольдберг с чего вы решили, что будет авария? Сынок ваш, скорее всего, убежал в поисках приключении на свою задницу, побегает и вернётся. Так что не стоит паниковать.

— Офицер Солис, я могу ошибаться, но если всё-таки авария случится, мальчику будет не просто вернуться домой, уж слишком народ в нашем боро125 не спокойный. Вы же добрый человек и вам ничего не стоит подбросить меня к Гейтвэй Центру.

— Окей, мистер Гольдберг, умеете вы уговаривать, залезайте в мою колымагу. Я сейчас напарника крикну и прокатимся.

Внезапно, когда солнечный диск уже приближался к горизонту, воздух заколебался под лёгким, едва уловимым порывом горячего ветра. С севера подул слабый бриз. Он сумел, не смотря на слабость, поднять и закружить в рваном вальсе уличный мусор. Следующий порыв был куда сильнее, он заставил мусор резко взлететь над крышами кирпичных домов Бронкса. И вальсировать уже в небе. Еще мгновение, и небо нахмурилось, затянулось темными, свинцовыми облаками и как будто опустилось на притихший город. Со стороны Олбани ветер принёс первый пока ещё тихий раскат грома. Всполохи молний подсвечивали край северных облаков зловещим багровым светом. Никто не знал, что первая же молния вывела из строя две 345-киловольтные линии, ведущие от АЭС в Индиан Пойнт, и снабжающие электроэнергией Большое Яблоко.

Едва полицейский форд остановился у горящего электрическими огнями главного входа в большой торговый центр, едва Адам Гольдберг открыл дверцу и собрался выйти из машины, как свет резко выключился.

Только что включившиеся уличные фонари, мигнули неуверенно и погасли. Перестала переливаться многоцветными всполохами реклама, потухли светофоры над перекрёстками. Окна жилых домов тоже погасли в одно мгновение. Улицы погрузились в сумрак, грозивший смениться через полчаса настоящей непроглядной тьмы.

На фоне черноты воцарившейся в Бронксе иллюминация Нижнего Манхеттена смотрелась особенно ярко и вызывающе. Однако не прошло и пяти минут как погасли огни и там.

— Вот это да! Мистер Гольдберг, как вы узнали об этой аварии? — полисмен кивком головы остановил Адама.

— Офицер, давайте мы сейчас не будем предаваться праздным разговорам, а попробуем найти моего мальчишку. Я думаю, что у нас не больше четверти часа. Скоро ниггеры и мексиканцы опомнятся, вылезут из своих нор, и мало тогда никому не покажется. — Гольдберг волновался. Он пока не представлял себе, как искать ребенка в огромном универмаге в полной темноте.

— Фонарик то у вас есть, сэр? — спросил Солис, покидая освещенную машину. — Без мощного фонаря и мегафона здесь никого не найти. Я пойду с вами, пока не поступило указаний от начальства. А офицер Собески останется в машине. Не хватало ещё, чтобы полицейскую тачку угнали. Начнем с простого. Что бы ваш сын хотел бы больше всего из товаров этого магазина?

— Сложный вопрос, ведь с одной стороны, Майк мальчик домашний, а с другой, чуть что случилось и он уже пират, разбойник и мародёр.

— Это нормально, все мальчишки такие. Так всё-таки, в какие игры он любит играть? Может быть, он мечтает о рыбалке? О полярных экспедициях? О спортивной карьере? Любит музыку?

— Думаю, что, скорее всего, мы найдём его в отделе игрушек, там, где выставлены всякие радиоуправляемые модели. Это же сейчас у детей модно. Если у тебя есть танк, управляемый с помощью кнопок, то уважение сверстников тебе обеспечено.

Полчаса мужчинам хватило, чтобы найти отдел игрушек и убедиться, что Майка там нет. И никто там его не видел сегодня.

Ещё через четверть часа рация офицера Солиса резко просигналила.

— Солис, сэр! Помогаю в поисках ребенка, сэр! Есть, прибыть срочно к заправке на Гранд Конкорс. Можно вопрос? Её, в самом деле, собираются поджигать? Там взлетит на воздух полквартала! Вот же грёбаное дерьмо! Будем с Собески на месте через пять минут. — Солис виновато улыбнулся Гольдбергу.