Можно было только надеяться, что Толкач не выкинет что-то, что порушит это. Героине не хотелось видеть, что случается, когда Семья выходит на тропу войны.
Откусив ещё кусок от сандвича, Ханна посмотрела на воду внизу — без каких-то особых мыслей, просто наслаждаясь свободным временем. Взгляд зацепился за тень вдалеке, заставив несколько секунд следить за ней. Разобрать, что это, не получилось, и вскоре тень снова исчезла.
— Может, самолёт? — лениво подумала женщина, подняв глаза и оглядываясь через окно, но ничего не заметив. — Или облако, — и, пожав плечами, вернулась к еде, открыв пакет чипсов и потребив несколько штук. Повернув голову на лёгкий шум, она увидела Этана и его жену, добродушно спорящих в отделе десертов: мужчина по-ребячески настаивал, что хочет два лимонных желе, а не одно. Светловолосая женщина хмурилась, с суровым выражением указуя на его поднос, затем на холодильник. При виде этого зрелища Ханна усмехнулась про себя — для этого человека такое было вполне типично. Во многих отношениях он так и не вырос.
Вздохнув и явственно поникнув плечами, предмет её размышлений поставил второй десерт обратно. Батарея твердо кивнула и протолкалась мимо мужа к кофе-машине. А когда повернулась спиной, тот втихаря снова сцапал тарелку и вернул на поднос, с самодовольной улыбкой встретившись глазами с Ханной через весь кафетерий. Та хмыкнула, кивнула ему и отсалютовала кофейной кружкой, после чего вернулась к виду из окна.
Снова заметив тень, вгляделась в неё попристальней, затем опять бросила короткий взгляд на небо. Нигде не было облаков подходящей формы, и по-прежнему никаких самолётов. Героиня привстала, пытаясь рассмотреть получше. Что бы это ни было, оно, похоже, имело не менее пары сотен футов длины и было довольно тонким — вода в этой зоне определённо была темнее. И опять, оно исчезло спустя несколько секунд.
— Да что это за чертовщина? — теперь слегка забеспокоившись, озадачилась она.
И, поставив чашку на стол, встала, подошла к окну и огляделась. Не было никаких признаков что-то, что могло бы создать тень на воде, что приводил к единственному реальному выводу — это было что-то под водой.
С жутким чувством героиня осознала, что это могло означать только одно...
— О боже, это же дело рук Семьи, верно? Теперь-то какого чёрта чокнутые ящерицы затеяли?
Пристально, не моргая, вглядываясь, Ханна засекла быстро движущуюся по линии горизонта тень, сумев на этот раз разглядеть, что волны в том районе ведут себя необычно. Они слегка потемнели, вода вспучилась примерно так же, как получалось в сопровождении Кайдзю, когда та плыла под поверхностью, но в гораздо большем масштабе.
Там определённо что-то было. Что-то... очень большое. И очень быстрое. Что покрывало дистанцию в добрую милю за достаточно короткое время, чтобы можно было утверждать — оно делает более девяноста миль в час.
Услышав, как за её спиной Этан защищается (они с женой сидели за соседним столом), женщина повернулась к парочке.
— Как думаете, что это? — спросила она, указав на тень.
Мужчина проследил взглядом за пальцем.
— Что за что? — уточнил он, слегка сбитый с толку.
Развернувшись обратно к окну, Ханна проверила, что подводный объект всё ещё в поле зрения. Теперь он сделал петлю, развернулся и направился в другом направлении.
— Это! — ткнула она пальцем в него.
Этан и Батарея оба поднялись и стали позади неё.
— Э... море?
— Та рыбацкая лодка? — предположила блондинка, также выглядевшая слегка озадаченной.
— Небо? — дополнил Этан, увидев по её выражению, что Ханна не имел в виду море или лодку.
— Нет. Не вода, не небо и не та лодка, — раздражённо произнесла героиня. — Это. Та тень под водой.
— Тень? — Этан прикрыл глаза руками и наклонился к окну. — Не вижу никакой тени.
— Прямо там! Примерно на два часа, где-то вроде в миле. Большая, двести, может, двести пятьдесят футов длиной и движется по-настоящему быстро, — провела за ней пальцем Ханна. Мужчина ещё немного вгляделся, затем подошёл и поглядел вдоль её руки. Тень снова изменила курс, развернувшись по широкой дуге, выведшей её курсом прямо на Вышку, и ускорилась. — А теперь она идёт прямо на нас, — в тревоге сообщила она.
— Ничего не вижу, Ханна, — медленно произнёс коллега, тревожно покосившись на жену; та покачала головой. — Уверена, что хорошо себя чувствуешь?
— Я себя чувствую прекрасно, а что-то охрененно громадное прямо вон там! — ткнула она пальцем в водяной горб, с пугающей скоростью вырастающий всё ближе. Теперь, с расстояния всего в полмили, можно было различить кильватерную струю — нечто приблизилось к поверхности. — Это снова проклятая Семья. Какого черта они задумали?
— Эм... — мужчина посмотрел на неё, снова в окно, затем на жену. — А сколько чашек кофе ты на самом деле выпила? — поинтересовался он.
— Этан, мне не мерещится, — рыкнула Ханна, вновь вперившись в уже вспенившийся кильватерный след того, что там было под водой. И, сделав шаг назад, встала понадёжнее — походило на то, что теперь в любую секунду случится столкновение. — Б
* * *
, оно нас таранить собирается! — вскрикнула она.
Этан вдавил лицо в стекло, со смущённым выражением вглядываясь вниз. Батарея с аналогичным выражением смотрела на Ханну. Сама она в изумлении наблюдала, как в пенящейся бурлящей воде всё ближе и ближе вырастало нечто огромное и тёмное под самой поверхностью, пока...
Не встало намертво всего в сотне ярдов, как раз когда она собиралась завопить, чтобы все готовились к удару.
— Скажите, что вы это видите, — взмолилась героиня друзьям.
— Я... не вижу ничего необычного, — повглядывавшись внимательно пару секунд, отозвалась Батарея. Когда же Ханна, вскинув брови, посмотрела на её мужа, тот беззвучно покачал головой.
— Не-а, прости, Ханна, там ничего кроме воды, — произнёс он.
Теперь уже и в самом деле сильно сбитая с толку и гадающая, кто же из них на самом деле сходит с ума, женщина вернулась к окну и положила на него руки, вглядевшись в воду примерно в сотне футов от неё. Тварь определённо была там.
— Вытянутая форма, движется немного похоже на гигантского угря, где-то двести пятьдесят футов длиной и, может, двадцать в поперечнике, в трёхстах футах отсюда между нами и городом, — медленно и обдуманно перечислила она.
— Не вижу, — сообщил Этан, проверив снова.
— Ох, бога ради. Как они это делают? — вздохнула героиня. — Я же знаю, что это они. Это всегда они. Это какой-то... натуральный... чтоб меня.
Последние слова были потрясённым писком, когда это самое оно скользнуло в обратном направлении — наверное, уходя в глубину, судя по тому, как оно становилось меньше — а затем стремительно ускорилось. Ханна в совершеннейшем шоке изумлённо воззрилась на то, как колоссальная голова рептилии — куда больше и более обтекаемая, чем у Кайдзю — возникает из воды бесконечной колонной чешуйчатой плоти, возносясь всё выше и выше, открыв рот и обнажая больше зубов, чем когда-либо возникало перед ней даже в ночных кошмарах.
Пылающие глаза по меньшей мере шести футов в поперечнике сфокусировались на ней, когда тварь изогнулась, достигнув апогея добрыми пятьюдесятью футами выше кафетерия. Колоссальное угреподобное создание, которое могло быть только Умихеби, наконец-то посетившей Броктон-Бей, изогнулось, ныряя; голова пошла обратно мимо окна, а глаз сбоку на миг закрылся в движении, определённо являвшемся подмигиванием. Когда же голова снова вошла в воду, хвост ещё только двигался вверх.
Ханна смотрела, как мимо движется водопад чешуйчатой плоти; всплеск обдал окна каплями, невзирая на высоту. Слышно было чудовищный рёв воды, освобождающей путь и рушащейся обратно — вся Вышка чуть содрогалась, точно в шторм. Безмолвно воззрившись на это, женщина видела, как Умихеби выскочила ещё пару раз, направляясь к докам, на последнем прыжке повернув голову и посмотрев точно на Ханну с расстояния в полмили — короткая толстая передняя конечность шевельнулась в бодром помахивании. Гигантская водная рептилия исчезла под поверхностью с очередным мощнейшим всплеском и не появилась вновь; движение воды показывало, что она вновь перешла на скоростное движение.
— Полагаю, никто из вас не видел невозможно до охренения здоровую плавучую рептилию, которая только что прошла за окном? — намеренно ровным голосом уточнила она.
— Э... нет? — теперь в голосе Этана звучала озабоченность.
— Как я и думала, — решительно кивнула героиня. — А вы не чувствовали, как содрогнулась Вышка?
— Ну, на секунду стало довольно ветрено, — внесла лепту Батарея. И указав на воду, стекающую по стёклам, добавила: — Посмотрите на брызги! Должно быть, шторм идёт.
— Ясно, — глубоко вздохнула Ханна. — Они это нарочно. Каким-то образом узнали, что вызывают у меня тревогу, а это их месть.
— Ханна, тебе нужно с кем-нибудь поговорить, — пока она бормотала под нос, Этан успокаивающе положил ей руку на плечо. — Столько паранойи при нашем роде деятельности здоровью не на пользу.
— А, отвали, шило в заднице, — огрызнулась курдка, отбрасывая его руку. — Ты большую часть времени не лучше их. Жри свои два десерта и не доставай меня.
После чего брюзгливо отошла, села на место спиной к окну и, сгорбившись над своим сандвичем и закуской, отпила остывший кофе. Голос Батареи, орущей на мужа, вызвал злобную ухмылку у неё на лице.
Но в окно женщина больше не смотрела.
Глава 179: Омак — Не упоминайте войну
Колин наклонил голову — по городу гулким эхом разнеслось БУМ!, прорвавшееся сквозь рёв его мотоцикла. Программы аудиоанализа тут же начали триангуляцию положения, судя по всему, мощного взрыва, используя не отражённый звук и эхо. Герой не слишком удивился, обнаружив, когда результаты появились на его приборной панели, что пришёл он с направления на Доки. Где-то к югу от владений СРД, насколько мог сообщить его софт.
— Контроль, это Оружейник. Слышал чрезвычайно мощный взрыв, положение в районе Доков. Следую к месту происшествия. Требуется непосредственная поддержка, — произнёс он, передав на шлем короткий код морганием, включавший режим ГОЛОС. — Уведомьте полицию о встрече на месте, координаты передаю. Медицинским службам быть наготове.
— Оружейник, Контроль. получено, Штурм и Батарея в пути, Мисс Ополчение готовит СВВП-1, РВП пять минут. Скорость и Триумф в готовности по необходимости. Полицейский департамент уведомлён, — четкий голос оператора СКП отозвался незамедлительно и эффективно[1].
Он одобрял.
Выжав газ, герой произвёл разворот и направился к северной оконечности города на полной скорости, лавируя в траффике с лёгкостью долгой практики и быстрой реакции, присовокупленной к очень хорошей программе помощи вождению. Пока он с рёвом нёсся по улицам Броктон-Бей, раздалось ещё несколько взрывов: два почти таких же громких, один даже громче, а затем целая серия послабее. Стали видны вспышки на горизонте в направлении его движения, имевшие, как очень сильно подозревал Технарь, тот же источник.
Пару минут спустя и тремя милями ближе можно было различить рёв перестрелки: звучал словно бы огонь из десятков мелкокалиберных автоматических винтовок, куда более мощный глухой перестук пулемёта пятидесятого калибра[2] и прерывистый, похожий на вой пилы, шум, в котором Колин в шоке узнал миниган М134[3]. Каждое его пробуждение включало не меньше пары сотен выстрелов, настолько близко следовавших друг за другом, что звучали точно движок газонокосилки, только громче.
— Б
* * *
, на слух точно настоящая война, — подумал он с тревогой. Прозвучала ещё парочка взрывов, затем чудовищный вопль рептильей ярости, эхом разнёсшийся над городом и пустивший по его спине мурашки. — О Господи, это же Кайдзю, и она не рада, — выжав газ до предела, он пригнулся на мотоцикле и рванул по автомагистрали на максимуме под вой сирены. Движение расступалось, заслышав и увидев его приближение, оставляя чистую полосу посередине, на которой герой имел полное преимущество.
Вспышки на горизонте вырастали всё ближе и чаще, выдавая полный уровень задействованной боевой мощи. Герой потрясённо наблюдал, как высотка на горизонте, связанная, как он знал, с Барыгами, просто исчезла в вознёсшемся гигантском облаке пыли, подсвеченном вспышками. Взрыва при этом не было, так что чем это сделали, осталось загадкой.
Хотя и наводящей на мысль, что происходит то, чего он боялся — полномасштабная атака Барыг на СРД. То, что могло бы разозлить Семью настолько, чтобы те предприняли нечто ужасное, и никто не желал выяснять, что бы случилось при подобных обстоятельствах.
К несчастью, походило на то, что они скоро это узнают.
В зеркалах заднего вида показались несколько приближающихся к нему полицейских машин с тяжело бронированным фургоном спецназа. А за ними несколько машин СКП также бешено превышали ограничение скорости. Над Вышкой поднималась в воздух пара боевых самолётов СВВП.
Все, кто мог, выехали на место происшествия. Колин не удивился бы, обнаружив, что с учётом обстоятельств отмобилизовали и Национальную гвардию.
Спустя пару миль весь конвой с магистрали съехал и направился в лабиринт улиц, ведущий прямо к подобию маленькой войны, рассыпавшись и разойдясь по разным маршрутам. Пришлось колоссально замедлиться из-за сужающихся и куда менее целых дорог; Колин проклинал каждую колдобину, которую объезжал.
Заваруха вдалеке начала замирать; вспышки внезапно стали куда долее редкими. Ещё один-два взрыва (для опытного уха так звучали гранаты) эхом разнеслись по старым складам. Считанные секунды спустя раздался ещё один вопль — на этот раз ужасающе победительный, точно некий громадный хищник возвещал об убийстве.
У Колина было болезненное ощущение, что именно это и могло случиться.
Звуки замерли вдалеке; оранжевое трепетное сияние, обозначавшее место огромного пожара, резко сошло на нет. За секунды гром и ярости битвы сменила тишина, пугающая в своей полноте. Чувствуя недоброе, герой ещё больше сбавил ход.
— Оружейник, СКП-лидер. Никаких признаков боя на юге.
— Подтверждаю, СКП-лидер. Приближаться с осторожностью, на участки СРД не заходить без разрешения. Не вступать в бой с Семьёй или силами СРД ни при каких обстоятельствах, присвоить им дружественный статус. Любого представителя Барыг остановить и задержать на месте.
— Принято. СКП-лидер, конец связи.
Технарь оглянулся и помахал следующим за ним машинам полиции, затем дождался, пока передовой патруль не поравняется. Передал им то же сообщение; офицер взял радио под кивок всего коллеги за рулём и передал сообщение. Пускай это было не столь эффективно, как использовать общие радиоканалы, в двойных операциях такого рода это предотвращало путаницу.
