В сенках они обнаружили пару масляных ламп, зажгли их и пошли осматривать дом. Небо хоть и просветлело уже перед восходом солнца, но в доме еще царил полумрак.
На первом этаже не было ничего примечательного— кухня, чулан с припасами, большая столовая и комната горбуна— прислужника. На втором— несколько жилых комнат и рабочий кабинет. Правда кабинет был закрыт на ключ и Ковачу пришлось сбегать вниз, за топором и потом рубить добротную дубовую дверь. Вардис про себя присвистнул, когда они вошли в кабинет представителя ордена. Видно любил представитель братства храмовников своё рабочее место, а может просто никого не пускал в святая-святых, всегда закрывая на ключ от любопытных глаз.
Кожаный диван-оттоманка, со множеством небольших атласных подушечек, стоял у стены на которой висел длинноворсный ковер из шейханатов. На полу лежала шкура большого белого волка с оскаленной пастью и желтыми стекляшками вместо глаз. Рядом с диваном стоял небольшой резной столик из дорогого, темного ореха, на нем лежало несколько пенковых трубок и стоял небольшой кальян. В шкатулке из красного дерева, дорогой эстурийский табак. У соседней стены стояло два резных шкафчика, в одном на полках стояла пара десятков старых, рукописных книг в дорогих кожаных переплётах с медными уголками и застежками-замочками, в другом— больше дюжины бутылок с дорогими винами. -Да ты гурман, Гугрос— крыса. Был гурманом. -Поравился Вардис.
-Ух ты! -Восхищенно выдохнул Ковач и снял с ковра шпагу и дагу парной работы, не замеченную по-началу в сумраке комнаты. Клинок из отличной стали, в два пальца шириной. Ажурные гарды клинков, полностью закрывали кисти обеих рук. И шпага и дага были инкрустированы золотом, а на рукоятях в навершии было вделано по кроваво-красному рубину. -Шикарная пара, хишпанские оружейники постарались. -Поцокал языком Ковач. -И очень дорогая.
-Хочешь себе взять? -Тоже любуясь оружием спросил Вардис.
-Нии, не по-масти мне такой клинок. Такой только титулованной особе, под стать носить. -Помотал головой седоусый. -Да и переучиваться поздно, я лучше с драгунским палашом управляюсь.
-Тогда, знаю кому эту пару подарить. -Довольно покивал Вардис и пояснил, для своего спутника и подельника по грабежу:
-Один хороший человек на днях рыцарские шпоры получит, ему и владеть. Сын говорил, он к шпаге больше привычный.
Странно, в доме совсем бедненько, а тут как в покоях герцога обстановка, -подумал Вардис, -этот браток походу и у своих не слабо крысил.
У окна стоял массивный письменный стол с двумя тумбами. Вардис хотел начать выдвигать ящики стола, но бывший наёмник охладил пыл лэра владетеля.
-Погодь, Ваша светлость. Видал я уже такие столы. Видите отверстия в толстой столешнице? Могут ловушки взведенные быть. Я, если закрыто, буду замки ножом взламывать, а вы сбоку их тяните, чтобы значица не задело.
И впрямь, такая предосторожность себя не замедлила оправдать, потянув очередной взломанный ящик лэр привел в движение механизм самострела. Две тонкие стальные стрелки вылетели из столешницы и с глухим стуком воткнулись в деревянную стену. Зато и содержимое ящика со смертельным сюрпризом, превысило все ожидания подельников.
Два небольших мешочка-кошеля, завязанные красными шелковыми шнурками. В одном было восемь полновесных золотых крон, во втором драгоценные камни. Три небольших бриллианта, два рубина размером с ноготь мизинца и довольно крупный изумруд, величиной с ноготь уже большого пальца. -Развязав кожаные мешочки лэр краем глаза следил за реакцией наёмника. От таких богатств у кого угодно может крышу сорвать, а уж чего от бывшего наёмника ждать никто не предугадает. Но Ковач к неожиданной находке отнесся, на удивление, спокойно, только изумленно покачал головой.
Еще в столе находилось множество исписанных листов, письма в конвертах, небольшие свитки со сломанными сургучными печатями и тетрадь-дневник самого хозяина поместья-представительства ордена храма святого очищения.
-Ну, что, как делить затрофеиное будем? -Спросил Вардис бывшего наёмника.
На этот вопрос Ковач пожал плечами. -Я всю жизнь наёмником подвизался на службе у господ. А раз с вами поехал, значит на час, но в услужении. Я же понимаю, где вы и где я, совсем не ровня. Один я бы сюда и не сунулся, мне с храмовниками не тягаться, вмиг в порошок сотрут. Так и не след мне на равных с владетелем трофеи делить, так что мне и того, что с убитых взял достаточно, да и головорезы эти на вас нападали, вам с них и прибыток брать.
Вардис довольно хмыкнул, слова наёмника пришлись лэру по душе и не похоже чтобы старый воин лукавил. Это хорошо, что своё место знает, зато в бою смел и опытен, не хотелось бы такого человека упускать. Гарви вон восемьдесят три было, а даже на семьдесят не выглядел. А этому ветерану и шестидесяти нет, а лекарь Мурад с ним пару оздоровительных сеансов проведет, еще как минимум лет восемь скинет. Да и хромоту сможет еще вылечить. Хотя каретой править, много резвости не нужно, а что не робкого десятка человек, так уже сам убедился. Даже позавидовал как наёмник мастерски метает свои тяжелые ножи. Это надо талант иметь и бесконечные тренировки, чтобы его отточить. Сам Вардис как-то по молодости загорелся идеей научиться метать ножи. Даже упросил отца купить ему для этого пару ножей в городской орружейной лавке, но через некоторое время понял, что не его это. Нет, если потренироваться, с определенной дистанции, он даже вгонял ножи в мишень, но вот так, чтобы в реальном бою... Нет, не его, пустая затея.
Золото ему отдам. Я конечно не в пример больше получу с трофеев, но и восемь золотых крон это целое состояние, для простого солдата. Если учесть, что в имперской кроне сорок ливров, то здесь жалование гвардейца за два года службы.
-Ладно, Ковач, слушай моё решение и за одно предложение. -Вардис кивнул на сложенные стопочкой золотые монеты. -Золото себе забираешь и не спорь, ты как-никак два раза мне жизнь спас. Душегубы не убили, так стальную стрелку в живот тут бы получил. Поэтому как я сказал, найденные деньги все тебе и еще предложение моё выслушай. Иди ко мне на службу вместо Гарви, моего кучера. Платить, по-началу, буду двенадцать ливров в месяц, как рядовым гвардейцам. Это меньше, чем ты у барона получал, но зато жить будешь в моем замке и столоваться при замковой кухне. За проживание и пропитание, естественно, денег не возьму. Каретой я не каждый день пользуюсь, так что и время свободное будет. Если по службе вопросов к тебе не будет, через полгода пару крон добавлю, -пообещал лэр внимательно слушающему его ветерану, -да и за риск тоже премию выдам, коли вот такое как сегодня случится. Оружие и камзол, опять же за казённый счёт, да и своих я не бросаю в отличие от того барона. Даже раненым ветеранам пенсион платим. Подумай, в любом случае твоя премия при тебе останется. Ты эти деньги честно заслужил.
Ковач хмыкнул и покрутил седой ус. -А чего тут думать? Вы меня простите за такие слова, Ваша светлость, но люди благородные редко когда по-совести с простолюдинами поступают, всё наровят выгоду свою поиметь, а потом взашей слабого погнать. Не голословно говорю— не раз видал такое, потому знаю. Раз уж свела судьба с хорошим человеком, отчего к нему в услужение не пойти? Грех такой шанс упускать. Согласный я и за премию благодарствуем, Ваша светлость, очень щедрый подарок.
-Пустое, тебе спасибо, -отмахнулся лэр, -ну раз согласный, то можешь звать меня просто— милорд и давай собирать всё ценное. Бумаги все и дневник этого сибарита в отдельный тюк заверни, я по приезду почитаю чего они еще вытворяли со своими братками-храмовниками. Остальное тоже в одеяла, да простыни заворачивай и на коней навьючивай и ковер тоже давай со стены снимем.
-Седла и сбрую брать? Лошадок ведь заберем? -Уточнил Ковач.
-А, то! Конечно заберем, выгоду и тут поимеем. -Подмигнул усмехнувшемуся ветерану лэр.
-От, добре! Тогда я и в кладовой пошурую, колбаса, да окрок никогда не лишни, особенно в путешествии.
Вардис хмыкнул и подумал, что не может нападение на него без участия самого магистра происходить. Так, как раз всё и сходится, он и приказ своим боевикам отдал, ехали-то они за ним из столицы и представитель местный в дело вписался. Нет, кишками чую, что Югор— Рыба здесь тоже замешан. По приезду сразу нужно императору о произошедшем отписать, пусть его люди разбираются. Я в накладе по-любому не остался. -Оглядел Вардис всё великолепие кабинета и лежащие на столе ограненные драгоценные камни которые играли внутренним светом в свете лучей восходящего за окном солнца.
Глава 10
-Ты только представь, Климент, они на наш товар двести процентов накручивают! Двести! И продают наши изделия и метал в империю. Так они и нам, своим дальним родичам, товары продают втридорога. Ты представь, брат, откормленную свинью за золотую полукрону. Понял? За полукрону, Климент! -Пьяно дергал за рукав регента-владетеля гномий принц. Он громко рыгнул, впрочем чуть смущенно буркнув после, -Звиняйте. -И чёкнувшись с лэром-регентом, отхлебнул из вместительного оловянного кубка домашнего красного вина и тут же продолжил трясти лэра за рукав. -Нет, ну ты понял? Они на нас уже сто лет наживаются. Даже дольше. Грёбанные родственнички, забодай их комар вместе с их самозванным королём! И цены постоянно взвинчивают, уроды мелкие!
-А как вы с Трехгорьем торгуете? Они же от вас за... за дохрена миль, вобщем, находятся. -Хмыкнул Клим. -и тоже отхлебнул из своего кубка.
Кронпринц, обхватив лэра за шею, опрокинув при этом почти пустую бутылочку из-под гномьей грибовки, притянул к себе и зашептал приложив палец к губам, -Тсс! Это тайна, никому! Тебе, только тебе моему лучшему другу скажу. У нас в горах проходы прорублены, до самого Трехгорья. А ты думал, как мы к вам попали? Нас от вас земли тёмных эльфов отделяют, забодай их комар!
-Ни хрена себе. -Только прошептал в ответ пораженный Клим. -В гномьих горах проходы и в серых горах тоже? А выход где?
-Как где, -удивленно посмотрел на него кронпринц, -Есстес-тно у нас, дома.
-Ну это понятно, что у вас дома. Только там вход, а выход?
Гном несколько секунд размышлял над сказанным, потом согласно кивнул, -Точно, я там вошел, значит там и вход. А выходов много есть. Если к вам, то ближе к развалинам Белого замка, уже в двух дюжинах миль от территорий дроу. И-ик. Только ты никому. -Снова предупредил он лэра вновь приложив руку к губам в которой был зажат пучок зеленого лука.
Переговоры шли второй день, переместившись из лагеря гномов в замок Лингорн. Расставаясь вчера, он взял обещание с кронпринца провести вторую часть переговоров в своём родовом гнезде. Приехав в замок, тем же вечером, он дал указание поворам приготовить торжественный и весьма обильный обед, намереваясь поразить гнома разнообразием пищи. Впрочем, что ему без труда удалось. Увидя стол, ломившийся от явств, Телхар как минимум на полминуты впал в ступор, созерцая широко раскрытыми глазами запеченного поросенка с яблоком во рту, тушеных в вине перепелов наваленных кучей в два блюда, исходящий паром пирог с паштетом из телячьей печени и находящееся в центре стола блюдо с большим жареным осетром. Всё это рыбно— мясное изобилие щедро перемежалось со свежими овощами, зеленью, фруктами и ароматным хлебом.
И переговоры и праздник после них, с обмыванием подписанного договора, явно удались на славу.
* * *
Облака как обычно бежали над озерной водой, отражаясь в воде, но сегодня их было не так много. Солнце уже взашло над снежными пиками далеких гномьих гор. День обещал быть жарким и солнечным.
Вардис стоял на открытой террасе и наблюдал как два десятка рабочих укрепляют камнем стену перешейка, чтобы вода не размывала дорогу к замку. Пожилой мастер каменщик руководил своими работниками никому не давая филонить и отлынивать от работы. Лэр владетель удовлетворенно покачал головой. -Сейчас, когда в казне появилось серебро, можно затеять ремонт насыпи, да и угловую башню давно собирались надстроить, это тоже не нужно откладывать в долгий ящик. Последний раз замок достраивался и обновлялся лет, наверное, полста назад. Вопрос капитального ремонта встал давно и остро. Крыша протекала в нескольких местах сквозь старую, местами потрескавшуюся черепицу. Крышу перекрывать надо, однозначно, всю. А еще Вардис хотел оборудовать замок ватерклозетами и душевыми. Пусть вода в баки и накачивалась с помощью ручной помпы, всё одно удобство, да и челяди помпой орудовать легче, чем ведрами воду на высоту трех этажей таскать.
-Ваша светлость лэр владетель, осмелюсь спросить? -Отвлек его от размышлений преобразования замка новый возница.
-Ковач, я же тебе говорил, зови меня просто— милорд. Что у тебя?
Наёмник покряхтел прочищая горло и смущаясь продолжил, -так вот, стало быть, милорд, вы мне велели у погибшего Гарви в комнате обживаться. Так, стало быть...
-Короче, Склифасовский! -Перебил его лэр. -Так, в чём суть вопроса?
-В комоде у убиенного вещей много, есть почти новьё. Штаны кожаные и куртка стеганная вышитая. Меч короткий новый на праздничной перевязи. Да еще подсумок кожаный под тюфяком обнаружился, а в ём без малого полторы сотни ливров медью и две золотых полукроны. Большие деньги, стало быть. Куда теперь это всё?
-Штаны говоришь новые? Ну может мне подойдут? Да и куртку расшитую на приёмы надевать буду, с короной владетеля. -усмехнувшись глянул Вардис на наёмника.
-Шутить изволите? -Надулся ветеран.
-Ну, а чего ты с глупыми вопросами ко мне лезешь? Я же сказал, что у Гарви родственников никого не было, так что всё что нашел себе забери. Ему куда тратить-то было? Жил при замке, столовался на кухне, а жалованье наравне с гвардейцами получал вот и подкопил немалую сумму.
-Кхм, благодарствую, милорд. Но половину скопленного хотел бы на помин его души в храм всех святых отдать. Да и перед прислугой замковой надо бы проставиться. -Опять смущенно крякнул Ковач. -Винишка, стало быть, выпить, чтобы в коллектив влиться.
-Насчёт храма, твоё дело, -пожал плечами лэр, -и проставиться надо, но чтобы не в ущерб службе. Сегодня, как мой сын вернется, так до летней резиденции съездим, после обеда вертаемся и свободен, как птица в полете.
-Хех, как птица в полете, -усмехнулся этой фразе Ковач и довольный направился вниз по лестнице, на первый этаж, где проживала вся замковая прислуга.
Вардис тяжело вздохнул, вспомнив своего бывшего возницу-телохранителя. Он ведь Гарви помнил с детства. Сын старшей кухарки Магды, он был даже на четыре года помладше самого Вардиса. Только внешне, в отличие от восьмидесяти трех летнего слуги, сам Вардис не выглядел на эти годы. Всё же магический дар многое значит, да и доктор Мурад еженедельно проводит оздоровительные сеансы. Да и сам Гарви выглядел лет на двадцать моложе своего возраста, всё ж таки при замке жил и тоже периодически пользовался услугами врачевателя-мага. А чего на здоровье экономить, вон деньги водились.
Труп Гарви они вчера привезли с собой. Сам владетель обратно скакал на коне, место в карете уступив раненному гвардейцу, которого лечил мастер-врачеватель Мурад. По приезду Вардис распорядился, чтобы похоронили Гарви на городском кладбище, в той половине, где лежат сами Корвинусы— его отец и жена, умершая в родовой горячке и их преданные слуги из ближайшего круга. Денег на обряд упокоения и каменное надгробие он служителям выделил. Не жалко для верного человека.
