У нас,в Заримании...

-За встречу.

-За встречу.

Дух пряного горячего вина ударил в ноздри.

Вкус лимона и корицы перебивал все. Словно чай с лимоном пьешь...

-Ты обещал рассказать про дом Гарра.

-Он необычный....

Про свои беседы с Доминикой и Фергасом Николай не рассказывал, конечно.

Описание дома с внутренним двором, садом, цветами и даже птицами под хрустальным куполом произвело впечатление на Солан. Она позабыла даже про глинтвейн. Грела руки о бокал и смотрела на Николая блестящими глазами с неподдельным интересом.

-Как здорово! Я все бы отдала, чтобы хоть одним глазом посмотреть на эти чудеса!

-Может быть когда-нибудь и увидишь.

-А ты не сможешь меня туда провести? Ты же охранник дома Гарра.

-Если хозяева разрешат.

Солан не могла скрыть разочарования.

-Гарра никого к себе не приглашают. С чего бы им сделать для меня исключение?

-А если ты поступишь к ним на службу?

Солан хихикнула.

-Отец скорее меня убъет.

-Не похож он на убийцу.

-А вот твой друг-похож!

-Мой друг? Степа?

-Да, твой Стефан. Сначала тихий был, в кузне ножик полировал, когда время было свободное, а потом на кухне украл кувшин с пивом и все в одиночку выпил.

-Ну, это он может.

-Отец приказал его выдрать кнутом, так он порезал руку Ривору и сбежал.

-Порезал? Сбежал? Куда?

-В гору, куда же еще? Тут настоящий лабиринт-если не знаешь куда идти — легко заблудишься.

-Когда это случилось?

-Вчера.

-Его ищут?

-Зачем? Придет-получит кнута и виру заплатит Ривору. Не придет-его беда.

-Как-то нехорошо вышло...Я за него перед прево поручился...

-Смотри не скажи Ривору, он тогда с тебя виру потребует.

-Кто этот Ривору?

-Мой старший брат.

-Вот черт! Серьезный порез?

-Отец зашил, и мать повязку наложила. Пару дней от работы отдохнет. Ничего страшного.

Опасный твой друг. Ощерился как крыса горная! Как вспомню-мурашки по коже!

-Может быть еще глинтвейна?

-Отцу не понравится.

-Я плачу.

-Тогда ладно!

Солан махнула рукой и захихикала.

-Ой, я кажется пьяная...

Она вправду разрумянилась. Может с мороза?

"Чего я с нею пьяной буду делать? Это не на земле: подпоил телку, вызвал такси и вези на хату для дальнейшего употребления...В Норведене такое не прокатит."

Николай начал лихорадочно соображать, как вежливо отделаться от дочери оружейника.

Девочка приятная, свежая, но такие приключения ничем хорошим не заканчиваются. Особенно в таком примитивном мире.

"Может ей замуж пора, а меня за кандидата держит в мужья? Вот не надо мне такого счастья!"

-Знаешь, Солан, я совсем позабыл-мне пора возвращаться к Гарра. Давай я отведу тебя к отцу?

Солан перестала улыбаться. Насупилась.

-Все понятно, господин Николас. Скучно вам с бедной девушкой.

-Времени нет, понимаешь?

-Время? Ты живешь по часам, как господа старого города? Ох, я совсем забыла, с кем говорю! Вот и хорошо!

Солан решительно выбралась из-за стола.

-Не провожай меня!

92.

Николай проводил сердитую девушку взглядом до двери и заказал еще кружку глинтвейна.Он заказал на обед запеченную рыбу и не спеша, поел. Возвращаться в дом Гарра не хотелось. Так куда идти?Еще один глинтвейн....

Короткий зимний день катился к вечеру. В Норведене, как и во всякой горной долине темнело рано и быстро.Посетителей в глинтвейной стало заметно больше. Служанки сбились с ног разнося блюда и жаровни для гостей. У свободной стены, напротив камина повесили два больших ярких светильника, затем поставили ширму из двух рядов шторок. Потом заиграла музыка, что-то вроде гитары. Шторы разошлись, и появилась мини сцена, на которую взобралась кукла-марионетка в лоскутной одежде и в шапке с бубенчиками.

Публика притихла.Николай заинтересовался тоже. Кукольный театр? Здесь, в Норведене?

Тонкие нити уходили вверх за ширму и кукловодов не было видно.

Я видеть рад театр набитым,—

Примета: значит, буду сытым...

Лишь одного я не терплю:

Работать страшно не люблю!

Да кто ж трудится в наши дни?

Пожалуй, дураки одни!

Продекламировала тонким голосом кукла-клон со смешными ужимками. Публика ответила дружным смехом.

Это был только пролог.

Затем на фоне картонного фасада здания с колоннами появились иные куклы.

Богатый купец выдавал замуж любимую дочь, но в разгар помолвки появился гость издалека-сын старого друга, которому была обещана рука девушки.

Все в шоке: сына старого друга считали погибшим!

Скандал,крики,ссора! Новый жених покидает сцену вместе с возмущенным отцом. Невеста плачет. Ее утешает воскресший старый жених.

И тут оказывается, что все не так! Жених тот, в самом деле, погиб, а вместо него явилась его переодетая сестра! Но все это страшная тайна.

Девушка ищет своего возлюбленного, осужденного за убийство ее брата и вынужденного тоже бежать!

"Черт знает, как все запуталось!"

Николай заказал еще глинтвейна. Представление марионеток, сам сюжет были ему смутно знакомы. На Земле что-то такое он видел и слышал.

Для горожан же представление было настоящим открытием. В глинтвейной стояла тишина такая, что мыло слышно треск дров в камине.

В сопровождении клоуна слуги поваляется возлюбленный сестры старого жениха.

Он скрывается от властей и печалится по своей возлюбленной. Про убийство ее брата он откровенно выкладывает:

Не знаю, как выжить ему удалось?

Я видел пронзенное тело насквозь!

Лежал на земле он, уже не дыша

и к богу его отлетала душа!

Кукла — слуга нанимается слугой еще и к переодетой мужчиной девушке и успешно дурит обоих. Слуга двух господ везде успевает и окончательно все запутывает.

Впрочем, конец пьесы оказался хорошим: все выяснили, возлюбленные соединились, а плута-слугу женили на толстой служанке.

Вот теперь до Николая дошло, он вспомнил пьесу и фильм и даже актеров. "Труффальдино из Бергамо" и Константин Райкин в главной роли! Отец часто крутил этот фильм на видео в далекие восьмидесятые. Кукловоды, получается, тоже с земли?!

Представление завершилось, когда за окнами окончательно стемнело. Восторженные зрители не хлопали в ладоши, зато накидали не жалея серебро в шляпу пареньку, выскочившему из-за ширмы.

Громко переговариваясь и со смехом вспоминая удачные, забавные моменты, люди выходили из глинтвейной с улыбками.

-Господин?

Паренек со шляпой уже был рядом. Черноглазый, кудрявый брюнет с подвижным лицом, бойкий. Николай бросил в шляпу пару своих крон.

-За вечер вы собрали больше чем я заработал за месяц.

-Завидовать грешно, господин.

-Как тебя зовут, откуда вы?

-Угостите выпивкой-расскажу.

-"Труффальдино из Бергамо"?

-Ого! Да вы сударь, земляк! Сейчас позову Альдину! Подождите нас, хорошо?

Его звали Андреем. Москвич, закончил театральное училище. Взяли на гастроли в Сибирь и там угораздило его прогуляться за ближайшую сопку. Прогулялся....Через три дня вышел уже в Заримании.

-Уже три года здесь брожу. Интересное место! — Андрей, отставив бокал с глинтвейном, жаждал общения, а не выпивки.

Его спутница— скромная, худенькая ,смуглая брюнетка-Альдина,сидела тихо и смотрела на парня влюбленными глазами.

-Вот как? Одни горы вокруг же.

-Мне кажется все не так просто. Этот мир-огромный Диснейленд. В каждой долине изолированное общество. Хотите средневековье-вот оно! Хотите индейцев-нате! Хотите падишаха на слоне-вот он! Везде что-то свое особенное. Рай для этнографа или туриста!

Путешествуй по долинам и лови кайф!

-Путешествие же вещь опасная.

-А может туристам выдают защитные артефакты? Кольцо ,скажем или амулет?

"Ого..."

Николай вздрогнул и убрал руку с кольцом со стола.

-Норведен — туристическое место?

"Знает ли он про зеленокожих, про дракона и про темных эльфов в подземельях?"

-Конечно! Совершенно искусственное общество: нобили, простонародье, гильдиии. Живут в живописном фьорде, торгуют железом и сталью и так много лет. Ни развития, ни деградации. На пустом месте торговый город-республика. Разве так бывает?

-Я не историк, но можно вспомнить Ганзейский союз, новгородскую республику, в конце концов.

-Все они не на пустом месте возникли. За Новгородом-Русь стояла, за спиной ганзейцев-Германия. За спиной Норведена — пустота — дикие земли! Горы и леса.

Я пытался узнать, как здесь появился Норведен, кто его основал, откуда они пришли или приплыли. Ничего! По мнению местных, город здесь был всегда, просто по воле бога.

-Может быть, просто не сохранилось источников, рукописей?

-Не было войн, не было восстаний, отчего же не сохранилось?

В ратуше огромный архив и никаких следов из прошлого.

-Ты и в архиве побывал?

-Альдина помогла. Ее отец глава гильдии портных. Хотел и меня к портновскому делу приспособить. Но я предложил театр марионеток. Им такое и в голову не приходило. Теперь думают, к какой гильдии нас Альдиной причислить. Разрыв шаблона у отцов города получился.

-Так что в архиве?

-В архиве только копии торговых документов и сроку им последние сто лет не старше. Что было раньше-неизвестно.

-Норведену всего сто лет?

-Выходит что так. Для планеты-Диснейленда нужен был торговый город-республика и его создали ровно сто лет назад.

-Слушай, Андрей, Диснейленд величиной с планету-это слишком...

-Для тебя и меня-слишком, но для могущественных созданий, магов и демиургов это все так— мелкие развлечения! Ты смотрел на звездное небо? Как ты думаешь-где эта самая планета находится?

-Одна знакомая сказала, что Заримания находится в созвездии Паруса.

-Хотел бы я поговорить с твоей знакомой.

-Лучше не стоит. Это Доминика Гарра.

-Доминика Гарра снизошла до разговора с простым смертным? Не поверю!

-Я охранник в ее доме.

-Неплохо устроился, правда, Альдина? Звездное небо по любому тут не такое как над Землей. Представь тогда мощь силы, что перенесла нас так далеко с родной планеты!

-И что нам с того? Вернуться мы не сможем же?

-А может быть нас, землян сюда тоже с какой-то целью направили. Типа, бета-тестерами? Проект заказчику еще не сдан и требуется тестирование. Тестируем, а за нами следом "программисты-маги" устраняют глюки и ошибки?

"Мы с Машей-бета -тестеры, а дракон— программист? Безумная теория!"

-Почему земляне?

-А может мы самые "отмороженные"?

Николай поежился.

"Дальдантиль и семейка Гарра-кто же они? Бета-тестеры или программисты? А может ревизоры ?"

-Доминика Гарра, тоже наша? С Земли?

-Вот чего не знаю. Она вовсе не такая, там у себя дома. Не такая как в соборе или на улице. Лучше держись от нее подальше.

-Как скажешь, Николай. Про себя не расскажешь ничего?

-Долго говорить придеться, а уже ночь на дворе. Может завтра, после завтрака встретимся?

-Заметано! До завтра. Мы с Альдиной здесь живем, на втором этаже в гостинных номерах.

93.

Подземный ход до цитадели оказался вполне проходимым. Только в одном месте, где-то в районе городской стены, пришлось разбирать завал. Примерно за час справились.

Маша все же подстраховалась. Она взяла с собой отряд телохранителей, но отправила гонца к Конраду, чтобы он был готов к прорыву в цитадель через ворота.

С Хандану уже обо всем договорились: рыцари штурмуют и открывают ворота, а Маша с Хандану берут тепленьким коменданта гарнизона — графа Бурта.

-Он считает себя в полной безопасности, на втором этаже северной башни. У него даже охраны нет там.

Маша уже видела мысленно забавную картину-она берет в плен толстяка графа и в одних кальсонах гонит через ворота в город, стимулируя пленника кончиком меча в упитанную ягодицу. Вот это будет триумф!

-Все-то ты знаешь, мой ушастенький.

-Донна, я все вокруг проверил за последние дни.

-Мог бы и раньше придти.

-Каждое дело должно созреть, донна.

Они шли с фонарем впереди отряда и могли болтать, не опасаясь чужих ушей. Рыцари отстали в своей броне и с оружием. Большая часть ночи в пути и это сказывалось даже на крепких парнях. А может они просто не любили ходить пешком?

В старом тоннеле, тем не менее, почти не было пыли. Паутина и сырость здесь тоже не водились. Даже пол под ногами был не гладким, а шероховатым для удобства.

"Продуманно все устроено!"

-Зачем темные эльфы проложили сюда тоннель? Эта земля раньше принадлежала вам?

-Об этом знали только владыки прошлого, донна. Пока я не двинулся в эти земли, я о б этих ходах ничего не знал.

-Может тут тоже имеются покои для отдыха?

-Все возможно, донна.

-Ты уже решил, как мы отсюда доберемся до твоего подземного города? Надеюсь не так как сейчас-на своих двоих?

-Кроме вертикальных подъемных шахт есть и горизонтальные для скоростного перемещения.

-Как в метро? Здорово!

Ход закончился винтовой каменной лестницей.

-Там цитадель?

-Именно так, донна. Рыцари подниматься до первого уровня-это напротив ворот, а мы-до третьего-к спальне графа.

-Барон дель Валур!

-Да. Принцесса.

Морда барона в обрамлении стального шлема светилась пунцово. Здоровяк не привык ходить пешком.

-Еще раз повторяю-вы выходите со своими людьми на первом уровне и берете ворота. Маршал пришлет подкрепления к этому моменту. А мы с моим братом Хандану возьмем в плен графа Бурта. Делаем все без лишнего шума и криков. К утру цитадель будет у нас в руках. Вперед, за короля!

Подъем занял не менее получаса, потому что по узкой и крутой лестнице можно было подниматься только по одному.

На узкой площадке перед дверью двадцать рыцарей стояли плечом к плечу, как шпротины в банке.

-Барон, досчитайте до ста и только тогда выходите.

-До ста?

-Должны же мы успеть подняться. Иначе граф успеет сбежать, услышав шум.

-Слушаемся, донна.

Барон начал считать, а Маша с Хандану рванули наверх.

Полсотни ступеней и голос барона уже стал, не слышим.

Маша похвалила себя еще раз, что отправилась на вылазку без доспехов. Итак, запыхалась, а с железом бы совсем сомлела!

Хандану поднимался первым и так легко, что позавидуешь! Не пыхтит, не сопит-спортсмен хренов!

"А я порядком сбросила веса! Раньше бы за полдня сюда не забралась бы!"

-Здесь?

Узкая дверь, окованная темным железом с солидным засовом, почти не ржавым на вид.

-Да.

-Я пойду первой, а ты показывай дорогу.

Эльфийская дева перевела дух, обнажила меч и положила клинком на плечо.

-Не страшно, донна?

-Не-а!

Маша хихикнула. Сейчас она увидит графа в кальсонах!

-Давай!

Хандану отодвинул засов легко, словно он был смазан маслом. Без скрипа распахнулась дверь. Впереди темно и пахнет почему-то свежей соломой.

У графа набит тюфяк соломой?"

Она шагнула вперед и ....и с криком полетела вниз, теряя меч и судорожно размахивая руками.

Приземлилась на мягкое и шуршащее...на солому!

Наверху появился свет.

Хандану с фонарем.

-Это не спальня, идиот!