— Да, думаю, что так, — кивнула ему и логически закончила. — Клятва о неразглашении?
— Мы вынуждены настаивать на ней, — извиняюще сказал Дивор. Впрочем, Атика заметила нотки фальши в этом извинении. — Нам важно, чтобы местонахождение Аркзасса осталось тайной для внешнего мира. Мы не готовы вступать в любые официальные контакты с поверхностью. Несмотря на то, что я верю вам, леди, наследник, слово высокородного не является гарантией в случае пленения. Я предложу Его Величеству Ритуал Тайны вместо жёсткой клятвы, но не уверен, что он согласится — наш король руководствуется благом города, и риск здесь неуместен.
— Я вас понимаю, — знал бы он, насколько она понимает! Интересы государства, тесно сплетённые с интересами древних магических родов... Как хорошо, что для неё всё это — в прошлом. — Однако мне понадобиться отправить сообщение, что мы задержимся. Близкие нам люди могут пойти на многое, если мы исчезнем — в том числе задействовать могущественные ритуалы поиска, способные пробить вашу защиту. Возможно, придётся подниматься, чтобы переговорить лично — у Гарри весьма ответственный опекун.
— Будет лучше, чтобы кто-то спустился сюда, нежели чем вы подниметесь наверх, — заметил призрак.
— Это возможно? — демонстративно подняла бровь. — Вы так настаивали на секретности...
— Если опекун Гарри принесёт клятву вместе с вами — почему нет? — пожатие плечами. — Ведь вы ручаетесь за него?
— Полностью. Альбус Дамблдор умеет хранить тайны, он — человек чести, и происходит из чистокровного, пусть и не древнего рода, — что для этих ретроградов наверняка имеет решающее значение.
— В таком случае я разрешаю отправить ему сообщение.
— Джеминио Атика, — Дивор удивлённо пялился на её копию, на что она только усмехнулась. — Стабилис-сте легилименс-те. Элида саэкти. Ментис амистис лоа-теро, — и, после паузы. — Стабилис эгис, — затем Атика вытащила из рукава точную копию своей палочки, вручила её "второй Атике". Приняла палочку вторым (третьим?) телом, выпустила вверх "ступефай" на пробу и произнесла, направив магический инструмент на себя:
— Стабилис форма существование копии Атики, — копию окутала голубая дымка, впитавшаяся внутрь. Наблюдать это одновременно изнутри и со стороны... Что ж, всё меняется. Когда-то давно она среди её врагов был волшебник, обладающий множеством тел — а теперь она примеривает его опыт.
— Что ты сделала, учитель? — поражённо спросил Гарри. — Неужели...
— Так будет надёжней всего, — произнесла двумя ртами одновременно. — Немного неудобно, конечно, но привыкну, а Альбус точно поверит такому посланцу.
— Магия шагнула далеко вперёд, — с уважением — да ну неужели! — сказал Дивор. — Как называется такой... посланец?
— Ментально-материальная проекция, если выражаться научно, — пояснила ртом копии. — Я не совсем материальна — плод трансфигурации даже не в высшем её проявлении. Однако это не мешает колдовать через проекцию, а сквозь щит разница почти незаметна. Думаю, одной из нас пора.
— А вы сами, леди? — полюбопытствовал призрак, когда второе удалилось к выходу.
— Ну а нам не помешает небольшой перекус, — подмигнула Гарри, на лице которого тут же отразился живейший интерес.
— В таком случае, буду ждать через два часа на королевской площади, — Дивор уже собрался улетать, но она бросила вдогонку:
— Лучше часов через пять, лорд Тей. Мой ученик устал, да и мне не помешает отдохнуть, — а скорее, приноровиться к контролю "сразу двух себя".
— Это возможно, леди Сей-Тиор. Буду ждать вас с нетерпением.
— Очень интересно, — негромко заметил Дамблдор, внимательно разглядывающий её-копию магическим зрением. — Что мне неясно, так это зачем нужно "элида саэкти". Удалённый контроль обеспечивает "стабилис легилименс", точнее, то, что ты из него перекрутила, — интересно, что до её ухода бывший ученик не разглядел бы такую тонкую ментальную нить сквозь мыслещит — а теперь поди ж ты! Прогрессирует, радует её старые кости...
— Основа психики, — пояснила ему. — Удалённый контроль — это хорошо, но надо, чтобы было что контролировать. Система рефлексов, как условных, таки безусловных. Например, "чистый" мозг не может контролировать сердцебиение. О проблемах с восприятием не буду и рассказывать — вручную выстроить всё невозможно, только скопировать. "Элида саэкти" либо копирует мою основу, либо некую обобщённую.
— Любопытно, — тем же тоном молвил Альбус. — Что будет, если ты погибнешь, а проекция — нет?
— Редкий феномен будет, — хмыкнула она. Ну как редкий... В целом, редкий, а вот ей самой — не просто проверенный, а многажды перепроверенный. — Ты знаешь, что душа привязана к центру сознания-воли?
— Теоретически, — осторожно ответил ученик. Интересно, достиг ли бы он больших научных и политических успехов, отбросив эту всегдашнюю осторожность?
— А я убедилась практически. Не самое приятное ощущение, тебе скажу. Но это компенсируется шансом "воскреснуть", пусть и не с полноценным телом.
— Что также решаемо, — кивнул ученик, которому было не впервой выращивать гомункулов. А она вот такие вещи не одобряла. Гомункулы... какая пакость! Помнится, когда тот альянсовец выпустил против них гомункулов на химерах... Жаркое было дело, настоящая мясорубка. Победить-то победили — но какой ценой? — Да уж, до твоей оригинальности мне далеко, — кто бы говорил!
— Как и мне до твоей фундаментальности, — добро усмехнулась в ответ. На самом деле, именно Альбус был гением — а у неё просто хорошее наследие и много времени и желание заниматься любимым делом. Очень жаль, что Альбус оставил магию и науку ради политики, но его выбор стоит уважать. — Именно она и будет полезна в этот раз. Можешь организовать себе несколько свободных дней?
— В принципе, это возможно, — чуть нахмурился он. Не одобряет Альбус авантюры, а ведь такой напарник мог бы выйти — загляденье! — В конце концов, старый директор имеет право отдохнуть на рождественские каникулы.
— А старый верховный чародей Визенгамота может позволить себе внеплановый отдых, — подхватила она.
— Ты всё понимаешь, — улыбнулся Дамблдор. — Срочных или важных дел нет. За Квиреллом присмотрит Северус и Минерва, в МКМ редко бывают действительно важные и одновременно срочные дела, а Визенгамот прекрасно работает и без меня. Итак, во что ввязались вы с Гарри на этот раз?
— С Гарри? — сделала непонимающее лицо. Интересно, как он узнал?
— А с кем же ещё? Конечно, в очередное своё приключение ты взяла моего внука. Или даже он сам попросился. А как иначе? Гарри растёт, ничего не поделаешь, а лучшей охраны, чем ты, я представить не могу, — и это он говорит после того случая с порталом в другой мир! Приятно, когда тебе так доверяют, что уж скрывать. — Разве что запереть его в гринготсском сейфе на нижнем уровне.
— Тебя не беспокоит постоянная опасность? — всё же подняла вопрос.
— Беспокоит, — вздохнул он. — Но вспомни, сколькому научился мой мальчик с начала учёбы с тобой! Помимо того, я немного перестраховался. Ты, полагаю, тоже.
— Разумеется, — правда, назвать этот способ сверхнадёжным она бы остереглась, ведь ничто новаторское сверхнадёжным не бывает, но что вообще может быть лучше? — Перейдём к деталям. Если описывать задачу, то стоит проблема защитить небольшой город от последствий разрушения высокоэнергетического ритуала рядом с ним. Эвакуация невозможна. В наличии — множество сильных магов, но специалистов по ритуалам и комплексным чарам мало.
— Уровень энергии? — деловито уточнил Альбус, переключаясь в "режим учёного-экспериментатора". Чем это закончилось в прошлый раз... По крайней мере, было весело!
— Представь себе Ритуал Покоя, который пытались взломать пару с лишком тысяч лет.
— На малое не размениваешься, — ничуть не удивился бывший ученик. — В принципе, решаемо. Но понадобится поддержка. Думаю, знакомый тебе Филиус Флитвик не откажет в помощи. Возможно, твой старый друг или...
— Нет, — отрезала Атика. — Он желает только покоя. Вернётся лишь после пары десятков лет отдыха, не меньше, и я его более чем понимаю. Но ты прав, команда заклинателей и ритуалистов пригодится. Речь идёт о тысячах жизней. Есть кто-нибудь на примете?
— Есть, но они заняты своими проектами. Я позову их, если буду уверен, что мы не справимся самостоятельно.
— Тогда решено. Зови Филиуса, улаживай дела — и вперёд.
— Ты идёшь со мной?
— Ну, та часть меня, что здесь — с тобой. Как хорошо, что я могу долго обходиться без сна!
— То, что ты называешь сном...
— Сон и есть. Тебе, кстати, недалеко до него расти осталось. А вот в области защиты сознания, точнее, во внутренних ментальных щитах, ты отстаёшь от своего драгоценного Северуса.
— Было бы время заниматься и этим... — сокрушённо покачал он головой.
— Время на самосовершенствование должно быть всегда, — наставительно подняла палец копии. Нужно будет напрячь Альбуса в менталистике. Это ему и в политике поможет, и в школе.
— Фините инкантатем. Мне кажется, вы зря выбрали Гриффиндор, мисс Грейнджер, — улыбнулся маленький профессор. — Если теория идёт превосходно, а практика отвратительно — это явный признак рейвенкловца.
— Спасибо, профессор, — слабая ответная улыбка мелькнула на лице Гермионы.
— За что? — непритворно удивился Флитвик.
— Вы не мой декан, но занимаетесь дополнительно и... и поддерживаете меня.
— Это обязанность любого учителя, по крайней мере, в Хогвартсе, — аккуратно вставил Филиус. — Вам всё ещё не хватает уверенности, но этот "люмос", пусть слабый, но удачный, говорит, что мы на правильном пути. Когда вы видите магию, то почти верите в свои силы.
— Почти... — подавленно повторила Гермиона. — И сколько понадобится времени? Год, два, три? Я так отстаю в практике...
— Но обогнали всех в теории, — утешил Флитвик. — У меня есть для вас предложение. Если вы согласитесь пожертвовать рождественскими каникулами, то сможете наблюдать действительно могущественные ритуалы. Рядом с таким волшебством кризис веры переживается в разы быстрее. Конечно, — Флитвик помедлил, — есть некоторый риск, чары такой мощи не могут быть полностью безопасны, но там буду я и будет Альбус...
— Профессор Дамблдор? — воскликнула девочка. — Я смогу посмотреть, как колдует профессор Дамблдор?
— Именно. Но учтите, — предостерегающе поднял он руку, — там не будет столь любимых многими неучами быстрых и сильных чар, вроде того же "конфринго" или "археа". С другой стороны, именно вы из всех первокурсников достойно оцените творимое там волшебство.
Гермиона покраснела и, помедлив, ответила:
— Если меня отпустят родители — обязательно поеду!
— Если хотите, я могу поговорить с вашими родителями, — предложил Флитвик.
— Я сама, — Гермиона покачала головой. — Мама и папа мне доверяют. Тем более, эти каникулы мы хотели провести дома.
— Что ж, тогда буду ждать вашей совы, мисс Грейнджер.
— Ой, — вдруг сообразила он. — А у меня нет совы.
— Тогда сделаем по-другому. Так, где же оно... — Флитвик полез в карман мантии и долго там шарил, пока не вытащил миниатюрную шкатулку. Взмахом палочки увеличив её и раскрыв, профессор достал пару зеркал, связанных верёвочкой. Развязав её, Флитвик протянул одно из зеркал своей ученице.
— Что это?
— Сквозное зеркало, — пояснил Флитвик. — Полагаю, о его свойствах вы знаете не меньше моего.
— Спасибо, профессор! — улыбнулась Гермиона. — Вы — самый лучший из учителей Хогвартса.
— Лучше профессора Дамблдора? — иронично приподнял бровь Филиус.
— Да, — уверенно ответила девочка. Профессор Флитвик улыбнулся ещё шире, но опровергать заявление не стал. У ученицы будет ещё время составить собственное обоснованное мнение.
— Не думаю, что это хорошая идея, — мягко высказалась Атика, явно сдерживаясь. — Ты же понимаешь, что безопасность этой девочки...
— Будет целиком в моих руках, — закончил Флитвик, чуть улыбаясь. — И я не думаю, что она помешает, — отверг он следующий аргумент.
— Зато думаю я.
— Ей это важно. Действительно важно.
— Филиус...
— Гарри тоже не сможет по...
— Сможет. Он участвовал в десятках ритуалов как мой ассистент. В частности, ритуалах высших. Его знание теории...
— Гермиона — ученица, выделяющаяся именно своими знаниями. А уж по ритуальной магии в последнее время она проштудировала столько, что удивила даже меня.
— Альбус, ты-то что молчишь?
— Внимаю вам, — тонко улыбнулся тот, поблёскивая очками-половинками.
— Альбус!
— Мисс Грейнджер — очень перспективная волшебница с уклоном в теорию. Учителя не перестают поражаться объёмам её знаний. Если мы решим проблемы с практикой — она станет кандидаткой на тот ритуал, что прошёл в детстве Гарри. До четырнадцати лет, пока магия не до конца стабильна, это элементарно, а успех с Гарри демонстрирует, насколько удачна моя идея.
— Альбус, ты уверен?..
— Ну, я же не буду распространяться всем о сути ритуала, а Филиус будет молчать, не так ли? Если я приму положительное решение, то ему обязательно надо будет рассказывать.
— Всё верно, Альбус. Я намерен взять её в личные ученицы.
— В свою очередь, я решил, что круг посвящённых в мою идею должен расширяться. Но пока мы должны помочь Гермионе, тем более, я не увидел никого, кто бы был близок к ней по потенциалу. Особенно в менталистике.
— Менталистика? Хм. Пусть идёт. Оценю потенциал сама. Но, Филиус, я отвечаю за безопасность Гарри, а ты — за её безопасность. И всё это ещё согласовывать с Фаруком Ситори... Спасибо за ещё одну головную боль.
— Атика...
— Не беспокойся, организую. А ты как следует проинструктируй свою ученицу. Надеюсь, она хоть немного дисциплинирована.
— О, этого качества у мисс Грейнджер в достатке — пожалуй, ей бы не помешало немного... приключений.
— Ступефай эл-верте.
— Эл-протего, — кручёный луч съехал с изогнутой клином к нему защиты.
— Игнис эльро.
— Рефлекто, — белое сияние поглотило щит, но сгинуло само.
— Мотус сферс.
— Сорберо.
— Мерге контрариум.
— Протего!
— Ступефай. Редукто. Делерет. Эл-делерет. Эл-редукто.
— Эгис. Эгис.
— Нормально, — Атика опустила палочку, а Гарри опустился сам, обессиленно прислонившись к стене. — Однако ты можешь лучше. Легилименс.
— Рефлекто.
— Легилименс-нерго.
— Эгис. Я всё, учитель.
— Хм, — она внимательно посмотрела на взмокшего ученика, сжимающего палочку в дрожащей руке. — Действительно всё. Уровень чистой боёвки — средний аврор. Нормальный, а не те, кто сейчас в аврорате зады просиживают. Таким "эгисом" владеют далеко не все современные... хм, хранители порядка. Подбирать подходящие щиты уже умеешь. С этим мы, конечно, не закончим, есть ещё много классических заклятий, на которые есть классические защиты, не говоря уже о редких. В следующий раз начнём рассуждать о тактике боя. А там и до стратегии дорастёшь, — Атика усмехнулась. — Годков через пять, например. Вот скажи, почему я использовала комбинацию "делерет, редукто, эл-делерет, эл-редукто"?
