— Люди говорят, что он был добрым и нежным человеком, но для нас, чиновников, способности и интеллект Его Высочества не уступали его личности. Сложно представить, как человек может быть добрым, но внушающим страх, нежным, но решительным... Принц Мидье был именно таким человеком. — Гилберт положил на стол книгу, после чего убрал руки за спину. Его глаза горели восхищением. — Будет преувеличением так говорить, но даже сейчас я всё ещё думаю, что жители Созвездия не заслуживают такого хорошего принца.
Казалось, что Гилберт вынырнул из воспоминаний прошлого. С ярко горящими глазами он обратился к Фалесу:
— Ещё рано говорить об этом, но если это возможно, я бы хотел, чтобы вы равнялись на принца Мидье. Созвездию нужен подобный наследник.
Строгий и серьёзный взгляд заставил Фалеса вздрогнуть. В этот момент, он внезапно кое о чём подумал.
— Гилберт, как... — Фалес опустил голову. Он заколебался на мгновение, но всё же продолжил. — Как умер мой дядя? Ты лишь упомянул, что он, вооружённый мечом, умер у ворот дворца вместе со стражами.
Тишина.
— ... — Закрыв глаза, Гилберт тяжело вздохнул, после чего произнёс: — Во время Кровавого Года он приказал стражам и солдатам отступить, в одиночку отправившись в толпу. Не подвергая опасности жизнь солдат, не принося никому вреда и не забирая ничью жизнь, он появился в толпе людей, не дав им зайти во дворец. Увы! Хотя стражи быстро среагировали, в толпе скрывались ассасины, долго готовящиеся к этому моменту. Они приготовили шесть скрытых мечей, чьи лезвия были смазаны ядом. В то время я был сильно занят переговорами с другими государствами, которые прогрессировали от плохого к худшему. Узнав, что королевская семья убита, я...
Фалес посмотрел в глаза Гилберта. На протяжении долгого времени он ничего не произносил.
Фалес вспомнил, как две недели назад Джинс говорила о принце Мидье в манере, которая была ей совершенно не свойственна, и сказанные ей слова.
— "Фалес, я знаю, о чём сегодня тебе рассказал Гилберт, но я не знаю, что ты об этом думаешь. Я... я всё ещё помню письмо, которое принц Мидье передал мне в прошлом. Я бы хотела рассказать тебе о его содержании.
"Мадам, я пожалел вас потому, что восхищаюсь вами, а не из-за сострадания. Я восхищаюсь вашей смелостью, которая позволила вам избавиться от оков и цепей. Так как вы приняли решение, пожалуйста, не колебайтесь. Не будьте слабыми, и не возвращайтесь в клетку, которая однажды вас душила. Не позволяйте клетке в своём разуме запереть ваши крылья, которые привели вас к свободе. Не обращайте внимания на иллюзорные правила, которые заставляют вас отказаться от самой себя. Я искренне даю вам своё благословение, и желаю, чтобы отныне ваша жизнь принадлежала только вам. Надеюсь, что вы пройдёте квалификационный полицейский экзамен"".
Фалес начал обдумывать значение этих слов. В каком состоянии разума пребывал принц, рождённый в "клетке", о которой он написал, когда говорил эти слова?
Когда Фалес вынырнул из задумчивого состояния, Гилберт начал послеобеденный урок.
Слушая древние пословицы и поэмы, которые Гилберт использовал в качестве примера четырёх различных голосов в общепринятом языке, Фалес бросил взгляд на стопку книг рядом с рукой.
Только что он соврал Гилберту. Он не хотел углубиться в историю семьи Джейдстар, а также не хотел понять своего дядю, который напоминал святого.
Фалес хотел найти информацию о Мистиках.
С первого дня появления в Миндис Холле он планировал исследовать Мистиков. После создания нестабильного, но эффективного взрыва в поместье Вайн, ему ещё сильнее захотелось изучить свой секрет.
Когда Гилберт рассказал ему о Битве Искоренения, продемонстрировав своё отношение к "бедствиям" — Мистикам, наподобие Асды, — Фалес пришёл в ещё больший ужас.
" Даже если... Ёдель мог услышать мой разговор с Асдой". Подумал он.
"Хроники Битвы Искоренения: разрушение мира", "От Последней Империи до Созвездия" и "Путевые заметки Кахилла Ярроу: дополнительная информация до появления Великой Трещины": эти три книги были истинными целями Фалеса, которые он скрыл в стопке других книг по истории. В них содержалась информация о Битве Искоренения и о Мистиках — истинном бедствии.
Фалес не собирался раскрывать правду о своих странных мистических способностях, пока не будет уверен в собственной безопасности. Когда он научится читать и писать, то приступит к своим поискам. Это был самый безопасный метод.
Сейчас ему предстояло скопировать различную манеру разговора дворян.
Несмотря на внешне расслабленное состояние, про себя Фалес молился, чтобы Гилберт не стал просматривать выбранные им книги, чтобы тот покинул комнату сразу после завершения урока, не став помогать ему переносить книги в его комнату.
Если всё пройдёт гладко, то мирные и тихие дни продолжатся. Возможно, Фалес сможет продвинуться по пути понимания своих секретов.
Однако вскоре он обнаружил, что тихая жизнь всегда будет иллюзией для таких, как он.
Например, он не знал, что состоялась встреча, напрямую связанная со скрываемым им секретом, произошедшая недалеко от Миндис Холла.
Его секрет был на грани раскрытия.
Ёдель тихо стоял в тени дерева, уважительно дожидаясь человека, находящегося в чернильно-чёрной карете, стоявшей перед ним. Тем не менее, тот, кто сражался против него, мог бы сказать, что сейчас Ёдель был невероятно напряжён, готовый в любой момент нанести удар.
— Давно не виделись, юный Ёдель.
Тишину разорвал старческий хриплый голос. Старая фигура вышла из кареты, двери которой открыл сам король.
Хотя интуиция высшего класса позволила Ёделю узнать, кем был второй человек в карете, помимо короля, когда он увидел его собственными глазами, его брови за маской нахмурились.
Старик был одет в простую чёрную длинную робу. Его рука опиралась на чёрную деревянную трость. Он имел редкие седые волосы, а его лицо усеивали морщины. Старик имел среднюю, ничем не примечательную внешность. В реальности, он не произвёл бы впечатления даже на самого проницательного человека.
— Ты не собираешься поздороваться с отцом? — хрипло и вяло произнёс старик. Казалось, что его голос рождается в темноте, которая делает его безэмоциональным и монотонным.
Ёдель ничего не ответил на вопрос старика.
Старик ухмыльнулся, обнажив дёсна, на которых осталось несколько зубов.
— Хорошо, я почти забыл. Даже если в твоих жилах течёт моя кровь, твоя фамилия Като, а не Хансен.
Ёдель по-прежнему никак не отреагировал.
— Я только что вернулся. — Казалось, что старик давно привык к отношению Ёделя. Он не обратил на него никакого внимания, продолжив говорить. — Мои дети принесли мне кое-какую интересную информацию, касательно событий, произошедших на Рынке Красной Улицы.
Ёдель продолжал молчать.
Легко хмыкнув, старик продолжил:
— Воздушный Мистик, Асда Сакерн, которого секретный разведывательный отдел искал в течение двенадцати лет, вернулся в столицу, появившись на Рынке Красной Улицы.
Внутри маски Ёделя стали незаметно вращаться механизмы.
— Может Банда Кровавого Вина и была создана маньяком-убийцей, но знаменитый Воздушный Мистик явно не отправился туда, чтобы уничтожить Братство.
Ёдель снова промолчал, но механизмы внутри маски стали крутиться ещё быстрее.
Старик рассмеялся лающим смехом, который был очень неприятен для слуха, продолжив своим хриплым голосом:
— Не нервничай, сэр Като. Я лишь выполняю приказ Его Величества расследовать, как тебе удалось запечатать Мистика, хотя рядом с тобой находился родственник королевской семьи.
Ёдель резко поднял голову.
Пара линз из кристальных капель поменяла цвет, превратившись из тёмных в ярко-жёлтые.
— Эта маска всё такая же раздражающая, хотя я давно предлагал Его Величеству заставить тебя выбросить её...
Старик опёрся на трость, словно не замечая глаз, уставившихся на него из-за маски. Встав прямо напротив Ёделя, он рассмеялся неприятным для слуха смехом.
— Итак... сэр Ёдель Като, носитель легендарного анти-мистического снаряжения, Верховного Меча и Щита, расскажи мне подробно, что произошло с Воздушным Мистиком той ночью?
Глава 44 Правда о Рынке Красной Улицы.
20:00. Рынок Красной Улицы.
Полиция и чиновники из городской ратуши ушли два дня назад.
По сравнению с местом, разрушенным сражениями и требующим ремонта, сейчас Рынок Красной Улицы уже был открыт для бизнеса.
Вся улица была ярко освещена, и наполнена шумом гуляющиx по ней людей. Низкоуровневые члены банды прятались в тёмных переулках, дожидаясь своих подельников. Встречаясь друг с другом, они быстро заходили в одноэтажное здание.
Cтоявшие у клуба элегантные хостес приглашали внутрь самых разных клиентов — от старых пьяниц до смущающихся девственников, тех, кто родился во влиятельной семье и вонючих торговцев. С сияющими взглядами и полуобнажёнными телами они поглощали кошельки клиентов.
Лучшими были многочисленные, аккуратно одетые кучера. Их роскошные кареты не имели никаких знаков или эмблем... Oни останавливались у различных клубов, уважительно приглашая войти внутрь леди, и уезжали вместе с ними в неизвестных направлениях. Они возвращались только на следующий день. Это были по-настоящему экстравагантные и влиятельные клиенты. Их скрытные личности могли заставить дрожать даже боссов больших клубов.
Всё было так же, как и двадцать дней назад. Казалось, что на Рынке Красной Улицы не происходило кровавого сражения между двумя бандами, казалось, что защитники улицы и сборщики налогов из Банды Кровавого Вина не сменились на людей из Братства Чёрной Улицы.
Всё было прежним, кроме центра Рынка Красной Улицы.
Tам находились чёрные руины домов, которые уничтожил взрыв, созданный Воздушным Mистиком.
В чёрных руинах копалась дюжина людей. В воздухе то и тело раздавались звуки кирок и лопат.
Под лунным светом в красном плаще на руинах стоял один из шести Глав Братства, Глава Разведки, Бессонный Глаз Кобрант Ланс. При виде окружающей его темноты и многочисленных огней вдалеке, он нахмурился.
"Слишком близко..." Подумал он. "Этот клуб находится слишком близко к нашему месту раскопок".
Вдалеке свистнул один из Неспящих. Это был сигнал. "Прошло два человека. Всё в порядке".
Ланс кивнул другому Неспящему в темноте.
В этот момент он заметил свет, включившийся на верхнем этаже ближайшего клуба. Свет осветил место, где они находились. Ланс фыркнул.
"Слишком близко..."
Стоявший позади него Неспящий подошёл к другому члену Братства и что-то с ним обсудил, после чего тот энергично направился к клубу.
Вскоре свет в клубе погас, и руины снова погрузились во тьму.
Ланс кивнул.
"Нужно было сказать Рику, чтобы продлил запрет на работу. Они слишком влияют на нашу работу. В конце концов, мы можем лишь по ночам этим заниматься".
Увы, Ланс знал, что было проще и быстрее отдать часть территории Братства дворянам, чем заставлять их ждать ещё один день, когда откроются заведения на Рынке Красной Улицы.
Он медленно пошёл вперёд.
Прошло уже десять дней и десять ночей. За это время они выкопали под шахматной комнатой большую яму десяти метров глубиной и двадцати шириной. Тем не менее, они так и не смогли ничего отыскать.
"Пока что мы ещё можем прятаться за оправданиями, что "ищем Воздушного Мистика" или "ищем правду за смертями Талона и семейством Мория". Вот только если мы ничего не найдём, то есть шанс, что нас обнаружат некоторые люди". Угрюмо подумал Ланс.
"Никаких секретных предметов или мёртвых тел. В темноте нет ничего, даже ядовитых змей, хотя Рынок Красной Улицы уже принадлежит Братству. К счастью, Воздушный Мистик уничтожил дома взрывом, иначе нам бы пришлось сперва побеседовать с влиятельными владельцами земли, чтобы получить разрешение на проведение раскопок.
Текущая ситуация не так уж и плоха. Eсли бы всё шло согласно плану, то мы бы смогли начать раскопки лишь через полтора года. Сейчас же мы стали копать уже через пару дней после захвата Рынка Красной Улицы. Но из-за отсутствия весомой причины, трудно удержать раскопки в секрете. Это означает, что мне нужно ускориться". Ланс невольно начал испытывать уныние.
В этот момент вдалеке раздался грубый торжественный голос:
— Я нашёл!
Ланс начал двигаться. Убрав с дороги одного из Неспящих, он энергично устремился вперёд.
— Я нашёл его, Кобрант! — Вперёд вышел высокий худой человек, держащий в руках какой-то длинный свёрток. Он имел длинное узкое лицо и тёмно-светлые вьющиеся волосы, спадающие ему на плечи. Под его левой и правой рукой проходили два ремня, аналогичные ремни охватывали его запястья, за которыми прятались три ножа. Обе руки мужчины были перемотаны повязками. Высокий мужчина лишь немного не дотягивал ростом до двухметрового Цензы. Жаль, что его худое тело сильно влияло на его внешний вид.
"Потрошитель" Антон Левандовский, один из шести Глав Братства, отвечал за контрабанду таких стратегических ресурсов, как Масло Вечности и Руда Кристальных Капель. Он держал длинный свёрток, покрытый землёй, взбудоражено подходя к Лансу.
Позади него находился тучный человек, также являющийся Главой Братства. Моррис, отвечающий за бизнес торговли людьми, также направился к Лансу.
— Это должно быть оно! Я взглянул одним глазком... Оно выглядит как на картинке... — Xамский акцент Антона был неприятен для слуха. — Кто бы мог подумать, что после десятидневных раскопок я найду его не под землёй, а в перегородке между подвалом и землёй. Если бы я не отошёл отлить... хахаха. Я говорил раньше, что нам не нужно усложнять себе задачу. Нет, вам, тормозам, нужно было десять дней копать землю... Хахаха...
Стоявший позади него Моррис скрестил на груди руки, выглядя недовольным.
— Смотрите! Я приехал на пять минут, сходил отлить, а тут...
Ланс, в течение десяти секунд выслушивавший болтовню Антона, больше не мог сдерживаться. Этот неданец с Восточного Полуострова в течение десяти лет болтал, не умолкая.
— Заткнись, глиста! — Ланс выхватил из рук Антона продолговатый объект, не обращая внимания на грязь. Его руки задрожали, когда он начал разворачивать свёрток.
Антон хотел что-то сказать, но подошедший сзади Моррис толкнул его, заставив споткнуться.
— Толстяк... Ты завидуешь, что я...
— Заткнись, Антон! — свирепо воскликнул Моррис.
Ланс осторожно завернул предмет в ткань.
— Верно, — мягко сказал он. Он не смог скрыть своего восторга. — Это оно!
Ланс держал свёрток так, словно нежно ласкал возлюбленную.
— Мы так тяжело работали! Нам удалось захватить Рынок Красной Улицы, не потревожив Мистика или тайную разведку — всё окупилось!
— Эй. — Антон выглядел недовольным. Расставив в стороны руки, он произнёс. — Кто сказал, что мы не потревожили Мистика? Кто, по-твоему, превратил это место в руины?
Моррис спокойно произнёс:
— Появление Воздушного Мистика было совпадением. Даже Чёрный Меч не смог его выманить. К счастью, Мистик не знал об этом объекте. Я думал, что Асда всё понял, и поэтому отказался от убийства Чёрного Меча, быстро вернувшись в столицу. Иногда он показывается в битвах за небольшие территории — возможно, он догадывался, что мы ищем оружие, которое будет эффективно против него.
