Игра 2. Битва за город

Я не подал виду, но отметил эту фразу. Настя в последнее время становилась все более мирной. Если раньше она жестко отстаивала право сражаться, то сейчас все меньше участвовала в боях. Нет... периодически она это делала, участвуя в вылазках и рейдах, но уже без огонька. К чему бы это?

— Как там детские дела? — решил я перевести тему. — Какие именно? У Кора с Лизой все отлично, у Игоря тоже. Или ты имеешь в виду всех беременных женщин? — как и ожидалась, Настя загорелась темой детей. — И тех, и тех. Придумали, что будем делать с пополнением? — Разумеется. Все уже давно придумано за нас. Часть квартир переделаем в сад. Во дворе есть площадка и небольшой парк, который мы вырастили. Все нужное для детей тоже запасено в должном объеме.

За последние полгода, с момента начала Игры, у нас на базе успели забеременеть несколько десятков женщин. То ли пять, то ли уже шесть. Поэтому стоял вопрос обеспечения цветов жизни — детей.

Будущее... Над ним я тоже часто думал. Какое место в мире занять Ордену? При условии, что мир выживет и Земля останется за человечеством. Военной организации? В первое время — да. Нужно же вычищать всех монстров — на это уйдут года. Но, а что дальше? Выходить на рынок веера миров, как наемники? Хм... Как вариант, но слишком многое неизвестно, чтобы это спланировать.

Что остается по итогу, кроме войны... Наука и обучение. Не классические, а магические. Ну а что... технологии у нас есть? Есть. Спасибо Наставнику и пепельному миру за это. Я уже успел оценить потенциал. Судя по тому, что я видел, во многих вещах тот мир находился на уровне середины двадцатого столетия моего мира. Ну, плюс минус, с поправкой, что вместо технологий магические аналоги. Никаких полетов в космос, не особо быстрое перемещение по миру. Почем еще оценить потенциал целой цивилизации? Без понятия, если честно.

Но то, что нам досталось колоссальное количество информации о магии с научной точки зрения — факт. Это можно приспособить под наши нужды. Тут мои мысли убежали вдаль, а фантазия разбушевалась...

Если только представить, чего можно достичь, соединив магию и технологии моего мира. Как насчет портала на луну? Для этого, конечно, нужен маг пространства, но сам факт. Я уж не говорю про более прочные материалы или повышенный интеллект у ученых.

Я осмотрел кухню. Настя уже убрала посуду и не трогала меня, заметив, что я завис. Со мной иногда такое бывает, а она тактично не мешают своему герою думать. Золотая девушка. Пора идти спать. Надеюсь, завтра снега не будет.

* * *

Наутро на нас свалилась неприятность. В буквальном смысле. Всю ночь мело, судя по толщине снега на улицах. В чем прелесть современного мегаполиса? В том, что снег расчищают! Целая армия спец служб, которая чистит дороги, тротуары, и даже изредка посыпает песочком, чтобы граждане не шлепались.

Не сложно догадаться, что в этот раз этим никто не займется. К чему это приведет? К шикарным последствиям в виде осложнившегося передвижения по городу. А учитывая, что против нас действует маг, то ли льда, то ли холода...

Стихии, они ведь не просто так. Мы уже заметили, что сила заклинаний зависит от окружающих условий. К примеру, чтобы вырастить растение на выжженной земле, нужно гораздо больше усилий, чем в парке, где буйство жизни. Что логично.

У стихии огня тоже есть своя специфика. Что может ей легко противодействовать? Да почти все, на самом деле.

Если против моего удара выставят металлический щит, то мне, чтобы пробить, придется его прожечь. А для этого потратить дополнительную ману, чтобы повысить температуру атаки.

То же самое с водой, только придется испарять. Или со льдом. У стихии воздуха есть вариант откачать этот самый воздух, оставив огонь без подпитки. С лесом схоже. Чтобы понять, достаточно вспомнить, как горит свежее дерево. Ответ — крайне плохо горит.

Плюс и минус в том, что условности работают в обе стороны. Если против меня выставят ледяной щит, то мне придется усилить атаку, чтобы пробить его. Но с другой стороны магу тоже придется подпитывать щит, чтобы я не пробил его.

Но это все работает на уровне борьбы голой силой. На высоких уровнях все сводится к эффективности плетений и общей стратегии. Я уж не говорю о всяких банальностях, когда против твоей атаки выставили щит, а ты его проигнорировал и ударил с другой стороны.

Так что сложившаяся погода расстраивала тем, что осложняла работу моей стихией. Придется учитывать и приспосабливаться. А вот тот же маг льда чувствует сейчас себя комфортно. Не удивлюсь, если именно этим обусловлено его появление.

Пришлось назначать людей, которые займутся расчисткой нашей территории. Если в таком темпе еще неделю пометет, то город встанет. И будем пробираться за счет ударного отряда магов огня.

Но, не смотря на погоду, мы все равно отправились в восточную часть города. Поиск врага никто не отменял. В этот раз нас было сто человек. Часть Ордена находилась в рейде на пепельном мире.

Добравшись до места, мы никого не нашли. Совсем никого. Ни поиски Корхана, ни мои полеты, ни зачистка домов — ничего не помогло. Словно эта часть города была заброшена всеми. Может мы не там ищем? Только вот особо и негде больше искать. В остальных частях города, хоть и не густо, были понатыканы поселения людей. Всех своих и дружественных мы предупредили. К таким угрозам относятся серьезно. Если бы кто-то заметил перемещение врага, нам бы сообщили.

За следующую неделю тоже ничего не обнаружили. А это уже заявка на то, что враг обладает способностью спрятать целую армию. Настораживает. Только вот теперь под сомнением, есть ли эта армия. Гонять толпу людей мы себе позволить не могли, поэтому прекратили вылазки. Оставили только несколько групп разведчиков, чтобы присматривали.

Чем заняться поселению людей, зимой, в условиях разрушенной инфраструктуры? Вроде, кажется, раз наступил конец света, то людям не надо ходить в пыльные офисы, просиживать жизнь, а следовательно, и заняться особо нечем. Угу, как же. Дел хватало и еще как.

До первых заморозков мы успели достроить каркас здания-крепости в парке. Только вот... нужно же сделать его еще жилым. С водой и освещением проблем не встало. Магия легко решала эти вопросы. Настя уже давно наловчилась выращивать целые системы добычи, фильтрации и подачи воды. Так что, даже если во всем городе отключат ее, мы без живительной влаги не останемся. С освещением еще проще — элементарное плетение магии огня и воздуха, плюс немного материалов. На выходе получается красивый светильник. А вот с электричеством пришлось заморачиваться и искать специалистов, которые протянут нам кабель. Но и с этим справились.

Самое интересное было размещать учебный центр на основе технологий пепельного мира. Вот где щенячье счастье и восторг. Первый зал заняли воины. В нем проходило обучение, связанное с ближним боем, физической и психологической подготовкой бойцов, тактикой и изучением противников. Второй этаж достался магам. На случай, если взорвут чего, то, хотя бы, не все здание обрушат. Правда, чтобы пробить стены, это надо постараться. Зачаровывали их на совесть. Пожалуй, самый укрепленный этаж.

Минус первый отводился под создание и разработку артефактов. Одна из крайних разработок — платформы. Которые мы все же запустили. Один рейд в пепельном мире прошел на них — удачно. Теперь люди могли охватить гораздо более дальние территории.

Помимо базы мы плотно занимались выращиванием продуктов. Если сейчас заглянуть в пепельный мир, то отличия от первых дней будут кардинальны. Я не преуменьшу, если скажу, что у нас уже есть пару квадратных километров полей.

Установки жизни показали себя первоклассно. Это нечто. Даже я, далекий от этих дел — оценил по достоинству. За месяц установка накапливала заряд, чтобы придать впечатляющее ускорение к росту любых растений. Да и вообще всего живого.

На людей тоже действовало. Они получали заряд бодрости и сил. Эффект сродни тому, что человек резко перешел на правильное питание, поменял образ жизни, и хорошенько отдохнул на море, полностью восстановив здоровье. Поэтому установки стояли не только в пепельном мире. Еще парочку поставили у нас на базе и в парке.

Неожиданным для всех способом, мы стали поставлять дружественным поселениям свежие овощи и прочую зелень. Что в нынешних условиях являлось дефицитом.

Вот так и жили. Выращивали еду, обучались и поднимали магическую науку. Попутно тренируясь и создавая артефакты.

А спустя почти три недели, уже ближе к концу декабря, противник дал о себе знать, заявившись и напав на одно из поселений людей. Началась война за город.

Глава 19. Ночная атака

Меня разбудил звонок в дверь. А потом еще один. И еще. Мозг на автопилоте поднял тело и попытался нашарить штаны в темноте. Не получилось. Щелчок пальцами и зажигается огонек. Вот и штаны. Раздался четвертый звонок. Да кого это принесло!

Открыл я с видом сонным, злым и недовольным. У двери стоял взволнованный боец. Как же его зовут... Нет, не помню.

— Ну? — На поселение напали, — выпалил он, видя мой раздраженный взгляд. — ... Наше? — я выругался, и стал разгонять мозг, чтобы проснуться. — Нет. Рядом с восточной частью которое. — Давно? — Они связались с нами десять минут назад. На них напали за пятнадцать минут до этого. — Игоря разбудили? — Сейчас будят. — Хорошо. Поднимайте всех, кто есть. Противник известен? Количество? — Новый вид монстров. Драуги. Сказали сотни. — Понял. Иди, буду остальных. Через пять минут буду. Корхана сам разбужу. — Есть.

Боец удалился, а я вернулся в квартиру и стал быстро одеваться. Так... что у нас там за поселение? Насколько помню, не большое. Человек на триста, плюс минус. Скорее не поселение, а просто жилой дом, где укрепилась группа людей. В общем, ничего особенного.

— Олег, что случилось? — Настю все же разбудили. — Ничего. Стычка произошла. Сейчас поеду разбираться. — Я нужна? — Нет. Спи. — Уверен? — Конечно, малыш. Ты же самая знаешь, что в таких условиях твоя магия не особо эффективна. Да и хватает сейчас бойцов на базе. Так что оставайся здесь. — Ладно. — Вот и умничка, — я быстро поцеловал ее в лоб. — Помоги мне доспех надеть.

Я действительно не видел смысла брать ее с собой. Опасно, не эффективно, кого-то надо оставить на базе. Вот пусть она и остается. Четыре минуты и я готов. Теперь нужно зайти за Корханом. Только я подошел к его двери, как она открылась, а передо мной предстал серый в боевом обличье.

— Услышал суету, — ответил он на мой недоуменный взгляд. — Силен. Как насчет поохотиться? — С радостью. — Лиза как? Спит? — Да, решил не будить ее. — Оставь хоть записку. А то проснется, тебя нет, запаникует. Напиши, что все в порядке, ты скоро вернешься. Если что, пусть к Насте идет. — Хр... хорошо. Верная мысль.

Говорили мы шепотом, соблюдая тишину. Незачем будить и волновать беременную женщину. Через пять минут спустились вниз. Там уже стояло человек пятьдесят, и постоянно подходили новые. На базе сейчас было двести пятьдесят людей. Остальные в рейде в пепельном мире. Пятьдесят оставим, чтобы охраняли базу. Значит, пойдет двести человек. Сила.

Через пару минут вышел Игорь. Хмурый. Если его будили так же, как меня, то и женщины проснулись. Ну а куда деваться. К нам обратились за помощью. Это раз. Враг наконец-то объявился и с ним нужно разобраться. Это два.

Я вылетел вперед. Цель — разведка и координация своих людей. По возможности помочь. Только вот, когда отряд подъедет к поселению, пройдет около часа с момента нападения. Продержаться ли они столько времени?

Солнце еще не начало свой восход, но собиралось в скором времени появиться. Света хватало, чтобы не заблудиться.

Поселенцы не продержались. Минут через пятнадцать я был на месте и увидел лишь последствия побоища. И впечатляющую толпу драугов. Тысяча здесь точно есть. Здание, где укрывались люди сильно потрепали. Сами поселенцы были еще живы. Я подлетел как раз к тому моменту, когда их собирали в кучу. Берут пленных? Зачем?

Связался со своими по рации и обрисовал ситуацию. Им ехать еще минут пятнадцать. Тем временем людей собрали и погнали куда-то в сторону. Особо не церемонились. Крайне странное зрелище, которое вызывает диссонанс — когда нежить, вместо того, чтобы нападать и рвать, действует вполне осознанно и организованно. Да это, блин, настоящая армия!

— Барс, прием. Как слышишь? — меня вызвали. — Слышу. — Нам сообщили, что еще на два соседних поселения напали, — голос Игоря звучал тревожно.

Вот черт. Это массированная и спланированная атака значит? Да о чем я думаю, конечно, спланированная. Достаточно посмотреть, как действуют драуги внизу.

— Первый, прием. Людей уводят. Буду следить. Посмотрим, куда их уведут. Постараюсь найти базу. Если другим поселениям еще можно помочь, езжайте к ним. — Принял.

Я взлетел максимально высоко, чтобы не терять из виду толпу. Нельзя, чтобы меня заметили. Хотя, интуиция подсказывает, что противник больше не будет скрываться. О чем это говорит? Что началась активная фаза войны. Вторжение?

Ближайшие поселения, которые находились рядом, были километрах в пяти от этого места. Они были крупнее, а значит больше шансов, что отобьются. Или продержатся до нашего подхода. Справятся ли наши? Зависит от количества противников и есть ли там Игроки. Может вернуться к ним и помочь? Нет. Нужно проследить. Толку отбить одно поселение, если потом нападут еще на десяток. Нужно искать зачинщика, того, кто организовал все это, и разбираться с ним.

За безопасность своих людей я не волновался. Двести профессиональных бойцов справятся с подавляющим большинством препятствий. Если возникнут осложнения, отступят или вызовут меня.

— Барс, прием. Видим противника. Тут их под тысячу. Игроков не видно. Твоя помощь не нужна. — Принял.

Вот, как я и думал. Справятся. Тем временем, я кружил над своей целью. Людей уводили на восток. Значит, моя догадка была верна.

То, что я видел — мне не нравилось. Слишком организованно. Через двадцать минут преследования отряд драугов с пленниками встретили другую группу нежити и передали груз, а сами двинулись в обратную сторону. Это сейчас что было?

— Первый, прием. Первая тысяча нежити возвращается. Людей передали другой группе. Продолжаю преследование. Будьте аккуратнее. — Принято, — судя по голосу, у них сейчас идет активное сражение.

Спустя полчаса одно поселение все же удалось отбить. К этому времени третье перестало выходить на связь, и что с ним, было неизвестно. Моя слежка тоже закончилась, и я узнал, где располагается база противника.

Промышленная зона. Людей загнали в закрытый склад, и что с ними делают, мне было не видно. Вокруг просто кишело монстрами. Тысяч десять точно здесь ходило. Большинство стояли неподвижно. Часть ходила вокруг, и это напоминало дежурство и охрану. По крайней мере, я успел срисовать маршруты патрулей. Не удивлюсь, если еще несколько тысяч занимают подступы к этому месту.

У меня в голове бился только один вопрос. Где они, чтоб его, все это время прятались?! Я пролетал над этой территорий. Не было тут никого. Да во всем районе никого не было. Что за мистика? Как можно было спрятать такую толпу?