Дем Михайлов Низший-4

— Где Йорка?

— Кормит Хвана серыми плуксами.

— Готов? — я искоса глянул на зомби, после чего отвернулся и, передав Рэку винтовки, кивнул в уже знакомом направлении — Готовься и ты.

Скривившись, орк кивнул и принялся стягивать рюкзак. После недавней заварушки на паучьем балу Рэк стал вести себя чуть спокойней. Радоваться бы, но я уверен — это временно. Орк похож на стоящий на огне чайник с заткнутым носиком. Когда гневного пара в черепе становится слишком много — происходит взрыв, а следом приходит успокоение на пару недель.

— Я прикрою.

Вздохнув, Рэк начал спускаться, а мы с Баском встали на краю ямы и, подсвечивая фонариками, страховали орка, заодно разглядывая уже привычную картину мертвячьей сети. Баск не ответил, а я не стал повторять вопрос.

Орк ненадолго скрылся в боковом проходе, а когда показался и, ступив на мостик из мертвых тел, показал большой палец, я крикнул:

— Разбей фонарь в коридоре. Закрой створки насколько сможешь. А затем обрушь этих.

— Разобью. Задвину. Кого этих?

— Гребаную нестабильную сеть трупов — рассмеялся я — Попрыгай на трупах, орк. Мы держим веревку.

— Понял!

Крохотная искорка, показывающая местоположение коридора, потухла. Заскрежетали сдвигаемые створки. Затем орк осторожно походил по трупам, выбрал наиболее подходящее место и взялся за дело. Несколько тяжелых прыжков — и некоторые огромные тела начали проворачиваться и расходиться. Труп будто поссорились и отворачивались друг от друга, размыкали многолетние объятия, сбрасывали с плеч дружески руки, выпускали из зубов чужие пальцы. Еще пара прыжков — и несколько мертвых дэвов беззвучно сорвались с места и понеслись вниз. Следом — будто пример друзей заразил их — вдогонку кинулись остальные, а орк повис над пропастью, держась за веревку.

— Поднимайте!

Дружными усилиями мы вытащили Рэка. Тяня веревку, невольно вспомнил насколько легко и непринужденно дэв в одиночку вытащил из ямы тяжеленного Хвана. Такая сила, такие размеры, такая толстая кожа — это все неспроста. Это не может быть случайным набором.

— Йорка?

Зомби махнул рукой, и мы покинули Нга Руку, что отныне приобрела иной смысл, став хранилищем "королевских" винтовок. Миновав пару скудно освещенных коридоров, добрались до широкого яркого пятачка — прямо под созвездием из пяти чудом уцелевших светильников.

Хван продолжал жрать. Но теперь делал это неторопливо, прижав к полу еще живого плукса и медленно высасывая его через проделанную дыру в чешуе. Поглощаемое создание скребло когтями по стальному полу и броне гниды, но это не помогало и плукс "худел" на глазах. Когда Хван движением головы отбросил опустевшую шкуру, Йорка, проследив за ее недолгим полетом и шмяком о стену, брезгливо заметила:

— Лучше бы ты сдох, гнида.

— Да щас! — ощерил клыки Хван — Типа раз я салфетками рот не промокаю — меня убить надо?

— Ты плукса заживо высосал...

— А он тебя? — парировал парень — М? Крысы разве не заживо высасывают?

— В этом и дело! Чем ты лучше крысы?

— А ты? Сидишь тут в темном коридоре и всех и вся боишься! Чем ты лучше вороватой крысы?!

— Я тебя сейчас прикладом по лицу ударю! — буркнула Йорка — Лучше заткнись!

— Уел он тебя — усмехнулся я, замирая в паре метров от Хвана и с удивлением разглядывая "предохранительную систему".

Вот это да... вот это я понимаю параноидальный бред...

— Че удумали, а? — глянул на меня Хван — Обалдеть! Лучше бы под жопу тележку какую, а они к хвосту санки привязали!

— Зато не ударит — заметил остановившийся рядом Баск.

— Они не санки. Они грузило тебе к сраке привязали. Охренеть — рыкнул Рэк — Но одобряю.

Не знаю где они все это нашли, но Баск с Йоркой успели соорудить удивительнейшую конструкцию, намертво прикрепив ее к хвосту Хвана петлями троса. Больше всего это напоминало бутерброд — лист пластика на полу, на нем небольшой и чуть изогнутый лист стали, поверх лег хвост, сверху пришлепнули решеткой, которую нагрузили несколькими ржавыми железками и собственными рюкзаками. При этом конструкция была достаточно компактной в габаритах, но по весу такой, чтобы крайне опасный хвост не смог внезапно ужалить со скорпионьей быстротой.

— Нам ведь все равно его тащить — проворчала напарница, выпрямляясь и устало потягиваясь — Как были бурлаками — так и остались. Только раньше железяки из стены вытягивали, а теперь гнид по темным коридорам таскаем.

— Молодцы — сказал я, убедившись в прочности и практичности — Рэк свой рюкзак туда же. Йорка права — нам все равно тащить его за собой. Лямки готовы?

— Готовы.

— Вы хоть чуток поспали?

— Выспались даже.

— Ну и мы неплохо отдохнули — вздохнул я — Впрягаемся тогда, гоблины. Наше великое путешествие продолжается.

— Нам туда! — отобедавший Хван не стал дожидаться понуканий, сразу указав подбородком на один из трех коридоров. Хвост задрожал, протащив "грузило" на несколько сантиметров.

Приняв одну из лямок, накинул ее на плечо, глянул на остальных и кивнул.

Шагнули раз. Шагнули два. Веревки натянулись, Хван сдвинулся с места, зашелестело пластиковым поддоном грузило, два свежезаряженных фонаря освещали нам путь.

Путешествие продолжается...

* * *

Сдвинутый с места груз — уже не груз, а попутчик. Главное не останавливаться.

Хотя, как я еще раз убедился, уколы системы творили чудеса. Хвана тащили по двое, сменяясь раз в час. И при этом, когда подходило время отдать лямку, я не ощущал серьезной усталости. К расслабившимся мышцам приливала кровь и из них быстро уходило онемение. Десять минут ходьбы — и я снова был готов поработать бурлаком, возникни такая нужда. Вспомнить меня в дни сразу после "рождения"... и блевать хочется от омерзения к самому себе тогдашнему.

Первые несколько километров — Баск уверенно вел подсчет шагам, не сбившись ни разу, мы прошли по сети частично залитых водой труб, ни разу не склонив головы. Хван волокся за нами и даже не думал жаловаться, когда его заливала вонючая вода. А чего гниде жаловаться? Ему то и дело попадал на обеденный стол очередной плукс или жавл, после чего несколько минут слышалось жадное урчание и сонное попискивание второй головы. И как заявил сам Хван — наконец-то он помыл задницу, а то уж боялся, что может начаться жопное загнивание. А это вроде как не самый лучший способ умереть.

Еще километр мы протопали по куда более узкой, но при этом сохранившей высоту трубе, идущей под уклоном вверх. Что-то вроде овального тоннеля с несколькими отворотами. В одном из боковых проходов я заметил мерцание и, решив устроить небольшую передышку на приподнятом над водой зарешеченном пятачке, вместе с Баском наведался к источнику света.

Не могу сказать, что особо удивился, увидев утопленный в стене экран и дверь в стене. Прижав палец, хмыкнул, изучая информацию на экране.

Подключение к глобальной контрольной сети: отсутствует. Принятие решения: локальный ресурс. Решение: положительное + условия. Условия: минимальный уровень играющего "Новик1". Итог: Отказ (несоответствие уровня)

— Ну-ка я — загорелся зомби, поспешно прижимая палец.

Но его тоже ждало разочарование. Из нас двоих никто не соответствовал загадочному уровню "Новик1". А ведь чтобы пройти через ту дверь, что открыла проход к дэвам, паукам пришлось принять игровой вызов и выиграть его. И уровень там был такой же — новик1. Вывод — каждый из добровольно низших способен добиться такого же уровня. Ну или среди пауков был кто-то не совсем добровольно низший...

— Уходим — велел я, оценив идущий в сторону темный коридор и ошметки белесой слизи на полу.

— Торопимся — тоскливо вздохнул Баск, ткнув экран кулаком — Кто знает, что за дверью? Командир...

— Слушаю.

— Может притормозим? Мы реально летим слишком быстро. Летим!

— Как по мне — мы ползем как гребаные жавлы — мотнул я головой — Слишком медленно!

Вздохнув, Баск развел руками и зашагал за мной. Но это не помешало ему проворчать:

— Не все такие быстрые и злобные, командир.

— Так пусть ускорятся и разозлятся — ответил я, поправляя игстрел — Чтобы не отстать. Ясно?

— Ясно, командир. Ясно...

Вернувшись на маршрут гниды, меняясь чуть чаще, проволокли его еще километр, где Хван радостно указал на свое бывшее логово. Очередной тупик с огромной кучей дерьма и шкурами плуксов.

Сам тупик не больше пары метров длиной, а вот перед ним овальное расширение трубы с приподнятой над водой решеткой. Их будто специально тут натыкали — эти решетчатые пятачки способные вместить немало народу, чтобы дать возможность обсушиться, сменить обувь и носки, перекусить. Над каждым пятачком несколько отработавших свое мертвых фонарей, что только подтверждало мою догадку.

И что это за пятачки такие?

Места отдыха для персонала?

И почему в тупике облюбованном Хваном для логова так много следов от крепившихся здесь некогда проводов, почему там несколько стальных заплат в стене? Что раньше стояло в тупике? Торгмат, где можно было купить крепкого горячего кофейку и протеиновый батончик?

Я бы выпил горячего кофе. Но пришлось довольствоваться шизанутой водой. И крохотным кусочком серой таблетки из подаренных Вэттэ. Слишком уж меня приперло — пусть система и снимала ломку, но чем больше времени проходило с момента последнего укола, тем сильнее меня потряхивало. Не кайфа ради. Только чтобы снять симптомы...

Убедившись, что находимся на верном пути и гнида не врет и не ошибается, двинулись дальше. И вот тут впервые пришлось тяжело — уклон остался прежним, но пол стал склизким. Упираясь руками в стены, цепляясь за любую неровность, мы с Рэком, хрипя, тащили замолкшего Хвана, Йорка двигалась впереди, Баск контролировал наши рюкзаки и тыл. И подобное построение меня напрягало — труба узкая. Напади кто на замыкающего — и не факт, что мы подоспеем вовремя. И как отпустить гниду? Бронированный кокон помчится вниз как пуля по стволу, снося все на своем пути.

Но пока все неприятности встречались только впереди — плуксы. Мелкие плуксы. Йорка не переставая махала дубиной, давя чешуйчатых крысы и отбрасывая вниз. Мы переступали через мертвых, давили недобитков, а прямо из-под наших пяток давленное мясо выхватывал зубами урчащий Хван. Он же, влегкую проглотив довольно крупную тварь, попросил притормозить, огляделся, жутковато ворочая слизистым бугром головы и тихо пояснил в ответ на мое отчетливо-злое недоумение — нам приходилось держать его, чтобы гнида не покатился весело вниз.

— Где-то чуть дальше косоватая решетчатая площадка.

— Там бы нас и тормознул! — зло сказал орк, налегая плечом на веревку.

— Тише!

— Что? — посерьезнел я.

— Там в сторону и вниз уходит труба откуда очень вкусно пахло. Для меня. А вообще — оттуда дико несло изрядно подтухшей падалью. Вонь такая перла, что у меня желудок чуть из пуза не выскочил и в ту сторону не поскакал.

— Проверил что там?

— Не-а.

— Почему?

— Меня что-то остановило. Вот почему — мрачно произнес Хван и его уродливо лицо передернуло отчетливой судорогой — Какой-то инстинкт четко и внятно шепнул — гнида! Не ходи туда! Не надо!

— И ты послушался?

— Ага.

— На том перекрестке долго торчал?

— В тот раз? Да я там даже выспался после того как пару десятков жирных крыс счавкал.

— И не побоялся заснуть? — удивленно покачала головой Йорка, стоящая выше и освещающая нас фонариком.

Причем освещающая так как я научил — направляя луч над нашими головами в свод трубы, но не на нас. Всех заставил обращаться с фонарем именно так, ни в коем случае не направляя соратникам в глаза.

— А чего бояться? — хмыкнул Хван и покосился на свой левый висок — Когда я сплю — вторая голова не дремлет. Я как проснулся — оказалось уже жру вовсю.

— И с той вонючей трубы ничего не вылезло?

— Ни единого плукса. А вот жавлы были. И прямо жирные.

— А с чего сейчас вспомнил?

— Не чувствуете? — удивился Хван — Вонь! Дикая! Ароматная!

Настал мой черед удивленно принюхиваться и таращиться. Нет. Никакого трупного запаха.

Поняв, что никто из нас не может унюхать вони, гнида торопливо пояснил:

— Я это к чему вообще — у меня почему-то зрительная память хуже обонятельной. А такая память есть вообще? Да похрен. Я вас сюда пока вел...

— Вел он нас, ага — кивнул Рэк с насмешкой.

— Пока вы меня сюда тащили, у меня ориентиры через раз не зрительные, а обоня... запахо... короче — носом вас вел.

— И?

— И то, что до этого все запахи соответствовали! Различия были, конечно. Но так — по мелочи.

— А этот? Выветрился?

— То-то и он! Хрен там! Сильнее в разы стал! В десятки раз! Воняет так, будто весь мир сначала обосрался, а потом и сдох за тем перекрестком!

— Баск? — окликнул я стоящего за Хваном зомби — Слышал беседу нашу?

— Я не чую ничего кроме костяной жопы этого засранца — мрачно ответил Баск, стоя с направленным вверх фонарем — Вы в курсе что он тупо не контролирует свой кишечник и из него все время что-то сука выделяется? Давайте Рэк пойдет сзади?

— Давай ты пойдешь нахрен! — возмутился орк — Я бурлачу тут!

— А я херней страдаю? У меня тут через шаг гребаные дерьмо-мины! И еще этот чертов хвост!

— Я же не виноват! — включился Хван.

— Заткнитесь все — велел я и развернулся к Йорке — Займи мое место. Топаем за мной до перекрестка. Там определимся. Не шумим, но и красться не пытаемся.

Когда гоблинша впряглась в мою лямку, я проверил игстрелы и выдвинулся вперед, оторвавшись от группы на несколько метров. Следующие несколько сотен метров ничем не отличались. Даже плуксы кончились, хотя со свода свисали прозрачные жопы жавлов и я сшибал их дубиной, зная, что на слизистый "фрукт" найдется желающий.

Запах...

Первым его ощутил идущий сзади Баск, чем доказал, что еще не до конца утратил свой переставший быть столь полезным нюх — зрение то вернулось. А затем запах... нет... не запах. А затем вонь разом набрала такую силу, что я почти видел эту колышущуюся стену невероятного смрада. Принюхиваться больше не было нужды и, сделав короткую остановку, мы поспешно напялили ненавистные полумаски с фильтрами. Вонь отсекло, в медленно приходящие в себе ноздри входил бодрящий свежий воздух с техническим душком. Бесследно пропал мираж колышущегося вокруг бурого запаха. И мы без каких-либо препятствий добрались до следующей площадки, от которой на самом деле отходил в сторону коридор. Узкий и нисходящий. Из коридора волной выдавливало прохладный воздух, что приятно освежал лоб. Так и хочется содрать маску и подставить освежающему бризу вспотевшую харю. Вот только дикая вонь как раз оттуда и прет...

Решение я принял быстро. Знаком подозвал к себе Рэка. Баска и Йорку оставил рядом с гнидой, показав им пять растопыренных пальцев, обозная срок нашей вылазки.

— Пахнет такой жратвой, которую уже кто-то сожрал и высрал. Но остались еще непереваренные сладки кусочки — прикрыв зеленые глаза, поведал Хван — Намек услышали?

— Что ты психопат и дерьмоед? — осведомилась Йорка, протягивая гниде наколотого на шило крохотного серого плукса. Под маской ее голос звучал едва слышно.