— Спалось хорошо, а этот Док... Профессионал, конечно, но не особо понравилось.
— Почему? — в один голос воскликнули все трое, даже Егор перестал клевать носом. Видимо, Док был фигурой известной и любимой.
— Не люблю представать голой перед чужими мужчинами, пусть даже докторами,— пояснила я, словно защищаясь.
— Голой? Абсолютно? — живо заинтересовался Серж. — А перед своими мужчинами? Могу я считать себя своим?
— Успокойся, Серж, перед тобой я не собираюсь раздеваться, так и запомни.
Заспанный Марат выбрал именно этот момент, чтобы появиться на пороге кухни:
— Ну и разговорчики, — оценил он. — Рысь, там рагу не осталось вчерашнего?
— Осталось, — Оля отложила электронный блокнот, в котором сосредоточенно что-то записывала, и поспешила на кухню. — А омлет положить? — донеслось оттуда.
Марат был согласен и на омлет и вообще на всё. Обжора! На мой комментарий он лишь усмехнулся и заявил, что голодный он злой, так что в моих же интересах — его накормить.
— Кормись, я только рада, — глотнув еще чаю, я поднялась, — только вот составить тебе компанию не могу. Серж, ты готов?
Вот тут вся веселость мигом слетела с Марата.
— Куда это вы собрались? — настороженный взгляд быстро перебегал с меня на оператора.
— К Ахиллесу. Это ненадолго. Потом полетим к геологам...
— Присядь, Ди! — перебил Марат. — Серж, выйдем на минуту? Разговор есть.
Я послушно опустилась обратно на стул. Подумать только, у них уже тайны от меня?
Моретти окинул админа чуть насмешливым взглядом, с грохотом опустил на пол передние ножки стула, на котором раскачивался, и, словно нехотя, поднялся:
— Ну ладно, пойдем, поговорим.
— И что это означает? — попыталась я разобраться.
— Ничего особенного, Ди, — Марат пропустил итальянца вперед, — это личное. Подожди, ладно?
На мой вопросительный взгляд Рысь пожала плечами, мол, сама не поняла. Егор спрятал за чашкой улыбку, видимо понял что-то, но говорить не собирался. Так как я не особо с ним успела познакомиться, расспрашивать не решилась.
Вернулись парни не так и быстро. Минут десять прошло. Оба явно недовольные, но хоть целые и невредимые — и то хлеб. А то я уж подумала, не разборки ли устраивают. Только причина непонятна. Вот конспираторы. Стало обидно, что меня посвятить не собираются. Что за секреты, в самом деле?
— Я готов, Ди, — Серж снял свою камеру со спинки стула и повесил на шею. — Поехали? Рысь, ты как?
— Рысь, чаю мне налей, пожалуйста, — Марат оторвался от своего рагу. — Классно готовишь, малявка.
— Еще раз назовешь малявкой, кормить больше не буду, — Рысь бухнула перед ним огромную чашку дымящегося напитка. — Я тоже готова, Ди!
Я вздохнула и поднялась. Ладно, сейчас некогда, но потом обязательно разберусь, чего они там скрывают.
Марат невинно улыбнулся, желая счастливого пути, словно прочел мои мысли, чем только подлил масла в огонь.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — не удержалась я.
— Нет, — качнул он головой, — а что?
— А ты, Серж?
— Ди, пойдем уже! — раздраженный тон Моретти вообще удивил, он таким еще никогда не был. Любопытство мое просто кипело, но пришлось смириться.
— Я в редакцию, подбросите? — вскочил Егор.
В результате мне пришлось сидеть в салоне с молчаливым Егором, а Серж наглым образом забрался в кабину, словно нарочно, чтобы я ни о чем не могла спросить. Ни при Егоре же, в самом деле. 'Ну, парни, припомню вам ещё!' — подумала мстительно.
На крыше редакции Егор попрощался и как-то неуверенно спросил, может ли он поехать к геологам с нами. Для сюжета, мол, неплохо меня снять и среди суровых работяг. Я заверила, что возражений не имею и условилась, что заберем его на обратном пути.
Рысь посадила коптер прямо во дворе Ахиллеса, рядом с черным собратом — чуть больших размеров. Кажется, именно на нем меня возили к другу Михалыча в первый вечер на Прерии.
Оля сама повела нас внутрь дома, пояснив, что Ахиллес уже ждет и велел провести в кабинет. Видимо связывалась с ним по визорам во время полета. Кабинет оказался тот самый, где прошла наша первая встреча.
Ахилл, вставший при нашем появлении, показался мне еще более опасным и мрачным, чем тогда. Он вышел из-за своего стола и перешел к большому овальному, где сел напротив нас с Сержем. Рысь сразу испарилась, Серж выглядел спокойным и серьезным, никакой улыбчивости и обычного дружелюбия. Странно! Отодвинув мне стул, он сел рядом и, уставился на хозяина кабинета, который отвечал ему тем же.
— Кто вы такой? — наконец спросил Ахиллес. Ровно так, но попробуй не ответь.
— Ее оператор и друг. А вы?
О как! Мой друг, оказывается.
Глаза хозяина дома недобро сверкнули, но на вопрос он ответил.
— Я — человек, и тоже хотел бы стать ее другом. Причин несколько, назову лишь одну. В людях разбираюсь, и девочка мне нравится. Достаточно?
— Вполне. — Моретти откинулся на стул, словно предлагая нам общаться, а он свое дело уже сделал.
— Я вообще-то здесь, — пробормотала я, намекая, что могли бы не разговаривать при мне в третьем лице.
Никто не обратил внимание на мою реплику, ну а зачем им это надо, конечно. Вообще странно, что меня тут принимают, все вокруг просто кричит о чисто мужском мире. И Серж, похоже, вписался в него идеально, а вот я — нет. Грустно? Еще бы!
— Диана, я пригласил вас, чтобы обсудить вчерашний несчастный случай, — Ахиллес едва заметно поморщился, — о чем, надо полагать, вы уже догадались. Как вы себя чувствуете?
Я невольно коснулась шеи:
— Нормально, — растерялась, не зная, что еще сказать и посмотрела на Сержа, но тот сидел с каменным лицом, рассматривая потолок с рисунком какого-то библейского сюжета, и похоже, помогать мне не собирался. — Понимаете, вчера...
Я запнулась, горло вдруг перехватило. Не думала, что так тяжело окажется говорить об этом. Не хватало еще расплакаться.
— Диана, — как-то осторожно начал Ахиллес, — я понимаю, что вам тяжело это вспоминать, но кроме вас, увы, некому рассказать, что произошло на самом деле. Я потерял двух своих людей, достаточно опытных... Полагаю, они сделали все возможное, чтобы спасти вас. Не просто же так отдали свои жизни.
Он кивнул на девушку, которая, постучав, внесла в кабинет поднос с напитками и закусками. Это дало передышку — возможность обдумать свой ответ, и мысли бешено закрутились в голове.
Можно ли ему рассказать всё, как было? Да и нужно ли? Что я о нем вообще знаю, об этом суровом мужчине, друге Михалыча? Кажется, они вместе служили. Правда, друзья, значит. Что ему сказал Михалыч насчет меня? Ведь и таксист не так, чтобы очень, был со мной знаком. Ну да, подарил револьвер, Марат смотрел на оружие, как на чудо, так что, возможно, и правда — очень неординарный подарок. Почему он его сделал? Почему обучал стрелять? Вывод у меня был только один, возможно и совсем неправильный — я ему очень нравилась. А что, ведь тогда я это чувствовала. И не обязательно человек будет нравиться другому из-за каких-то причин. Ведь такое может происходить даже вопреки всему. Значит, примем, как данность.
Вздохнула, так ничего не решив толком, и взяла с подноса стакан с лимонным соком. Очень уж он понравился мне в прошлый раз.
Ахиллес тоже взял сок и Моретти, поколебавшись пару секунд, последовал его примеру. Наглый оператор мог бы хоть как-то мне помочь, но попытка поймать его взгляд не увенчалась успехом. Типа, сама выкручивайся? Ну, Серж! Раз так буду говорить честно, всё, что думаю. Именно это оценит Ахиллес, судя по всему, а на Сержа плевать, что он там себе думает.
— Мне кажется, вы не совсем верно оценили происшедшее, Антон, — произнесла, когда за девушкой закрылась дверь. — Глеб... Ваши люди угрожали мне.
— Вот как! — грек прищурился, чуть откинув назад голову. — Именно поэтому вы их убили, Диана?
Кажется, Серж подавился своим соком, но меня так поразили слова Ахилла, что не до этого стало.
— Что? Я убила? Да как бы я могла? О чем вы говорите?
— О том, что знаю. У вас был револьвер, очень необычный, насколько я понял. Такие пули... где вы его взяли?
— Причем тут это? У ваших людей автоматы были. Я совсем не разбираюсь в оружии, я знаю, но мне кажется, вы должны понимать, что револьвер совсем не соперник автомату.
— Не горячитесь, Ди, — Грек по-прежнему выглядел совершенно спокойным, — я вас ни в чем не обвиняю. Но гибель моих людей...
— Их... их съел монстр. — Кажется, я все-таки всхлипнула, но тут же смогла взять себя в руки. — Я их не убивала!
— Кроме вас троих там никого не было. Визоры Камаля и Глеба, к сожалению, восстановлению не подлежат. А мне бы очень хотелось видеть какое-то подтверждение вашим словам. Могу я ознакомиться с записью ваших визоров?
— Н-нет.
Его глаза едва заметно расширились и снова сузились:
— Почему? — от жесткого тона по затылку побежали мурашки.
— На Ди визоров не было, — спокойно произнес Серж, — это я помню абсолютно точно. Боюсь, мы все расслабились, доверившись вашим людям.
Грек окинул оператора тяжелым взглядом и снова посмотрел на меня:
— То есть, нет никаких доказательств, что это не вы стали причиной смерти моих людей? Ди, признайтесь хоть в том, что Глеб был вашей любовью, когда служил тренером на Земле и у вас были причины личного характера по отношению к нему.
Я почувствовала вдруг такую волну гнева на этого человека, который не только заставлял меня вернуться к страшным событиям, разрывающим сердце, а еще и обвинял в смерти этих мерзавцев. Личные причины! Боже мой! Вскочив со стула, я оперлась руками на стол, не очень сознавая свои действия, и выпалила:
— Личные причины? Вот как вы это называете? Да вы знаете, что Глеб ненавидел меня?! Что он специально заманил меня в эту рощу! Вы хоть понимаете, что они хотели меня убить! Эти ваши люди едва не задушили меня ремнем автомата!
— И тогда вы его застрелили?
— Нет!
Я выхватила из кармана камеру, подаренную Сержем. Сама не знаю, для чего взяла ее с собой. Швырнув ее Ахиллесу через стол, воскликнула:
— Сами смотрите! Раз вам так нужны доказательства — вот они!
После чего, не обращая внимания на странный взгляд грека, почти рухнула на стул и все-таки разрыдалась, закрыв лицо руками.
— Спокойно, Ди, все хорошо! — рука Сержа легла на мое плечо. — Смотрите, Ахилл, там есть всё.
— Как это работает? Можно извлечь память? — Грек несколько брезгливо рассматривал хамелеончик, меняющий цвет в тон зеленому камню стола.
Обида прошла так же быстро, как и пришла. Мне стало невыносимо стыдно перед хозяином этого кабинета, да, что уж скрывать, и перед Моретти тоже. Веду себя, как избалованный ребенок, а не умная собранная журналистка.
— Дайте мне, — Серж быстро нажал какие-то невидимые грани и извлек тоненький стержень:
— Стандартный разъем — хоть для визоров, хоть для чего другого. Только разблокировать запись может лишь Ди.
Ахиллес вставил стержень в свои визоры и протянул мне идентификатор:
— Диана?
Я кивнула, прикладывая мезинец левой руки к гладкой поверхности. Имплантат, встроенный под кожу, коротко и неприятно завибрировал, и я убрала руку.
Увидев, как Ахиллес выводит изображение на огромный голоэкран, и кабинет заполняет цоканье копыт четырех лошадей, я тут же снова поднялась.
— Мне надо умыться. Вы позволите?
— Конечно, — Грек остановил запись, и в его взгляде мне почудилось сочувствие. — По коридору направо, следующая дверь. Если хотите, мы подождем вас.
— Не надо, — как можно небрежней, я махнула рукой, — я всё это уже видела!
Поспешно покинув кабинет, я быстро зашла в большую ванную комнату, отделанную каким-то темным камнем, и долго умывала лицо холодной водой. Мне было неловко от своей трусости, но видеть во второй раз, как монстр съедает людей, или как Глеб выкрикивает мне в лицо гадости с перекошенным от ненависти лицом, просто не могла. У меня и без того всё слишком хорошо запечатлелось в мозгу — каждая мелочь, каждый звук — и я очень боялась, что никогда не смогу избавиться от этих картин. Так что лишних напоминаний мне точно было не нужно.
Когда я, наконец, решилась вернуться, то на экране увидела обеспокоенное лицо Марата. Господи, кажется, на его лице блеснули слёзы, когда он говорил: 'Слава Богу, ты жива, Ди!' А я и не видела этого. 'Глеб, — услышала я собственный очень хриплый голос, — Глеб жив?'
Ахилл выключил камеру.
— Диана, простите, что был несправедлив к вам, — произнес он очень напряженным голосом. — Вы сердитесь на меня?
Я помотала головой. Странно, но я действительно не сердилась. Скорее ощущала облегчение оттого, что он теперь всё знает.
— Что вы собираетесь делать с этой записью?
Я оглянулась на Сержа, но оператор пожал плечом, мол, решай сама.
— Отдать вам. Копии я не делала и запись никому смотреть не давала. Ахилл, я уверена, что вы не замешаны в этой истории и очень надеюсь, что и вы не станете показывать никому эту запись. Мне бы хотелось, чтобы мы по-прежнему остались друзьями.
У Сержа, кажется, отвалилась челюсть, а Грек вдруг широко улыбнулся.
— Знаешь, девочка, — произнес он неожиданно очень довольным голосом. — Много я повидал людей на своем веку, но такое дитя неразумное вижу впервые.
Прежде, чем я успела возмутиться, он встал и протянул руку:
— Значит, друзья?
Неуверенно пожала, ощутив его силу и мягкость одновременно. Кивнула:
— Да, друзья.
— Ты не пожалеешь, Ди! Можешь всегда на меня рассчитывать!
* * *
Сержу он тоже пожал руку и криво усмехнулся:
— Оператор... значит?
— Самый лучший... здесь... на Прерии, — произнес Моретти ему в тон.
— Буду иметь в виду. Игрушку свою не забудьте.
Я сунула одинокую камеру в карман, порадовалась, что грек напомнил, а то нежное устройство так слилось со столом, что я бы и не заметила.
За дверью нас ждала Рысь, присев на корточки и прислонившись к стене, она что-то слушала, подняв визоры на макушку и закрыв глаза. Больше всего похожа была на одинокого подростка со своим ежиком жестких волос и детским личиком. Почувствовав, видимо нас, она живо вскочила и улыбнулась:
— Всё, можем ехать?
Но тут же улыбка ее померкла.
— Рысь, на минуту! — холодный голос Ахилла вызвал панику не только у девчонки. — Ди, можете спускаться к коптеру, трап спущен.
— До свидания, Антон.
Рысь, проскользнула в кабинет и дверь плотно закрылась.
— Сейчас спустит с нее часть драгоценной шкурки, — прокомментировал Серж, улыбаясь.
— Как ты можешь?! — мы спускались уже знакомым маршрутом во двор. Причем Моретти, в отличие от меня, попавший сюда впервые, ориентировался лучше.
Выйдя на улицу и оказавшись на просторном дворе, мы нос к носу столкнулись с двумя здоровыми мужиками. Они замерли, как и мы, и синхронно шагнули в разные стороны, уступая дорогу.
Я хотела пройти, мало ли кто мог посещать Ахиллеса, но лицо одного из мужчин показалось смутно знакомым. Где я могла его видеть?
— Извините, — я вежливо улыбнулась, — мы с вами нигде не встречались?
